章曼兰见司徒以沫很是洒脱地吃自己种的桃子,她傻眼了,还听她夸赞自己的桃子还吃,她着实愣住了,有些不敢相信。
堂堂郡主竟然会愿意吃我的桃子?
还夸我的桃子好吃?
我没有眼花耳鸣吧?
司徒以沫见章曼兰愣愣地看着自己,刚刚放入嘴里的桃子停在嘴巴,她看了看自己手里的桃,又看看里面玩耍的孩子们,顿时她有些尴尬。
这是章小姐给孩子们准备的,她抢他们的桃子的确不太好。
“我早膳还没有吃,现在有点饿,才会吃一你个桃,你放心,我不会再跟孩子们抢桃。”
“不不,不是,我……”
章曼兰呆住了,一时语无伦次,都不知道自己该说什么。
跟孩子们抢桃?她……
“郡主误会了,我不是……”
司徒以沫见行露走来,就知道停尸房有结果了,她看了一眼红蹦乱跳的孩子们,再看着丫鬟手里的水果和糖葫芦,笑了笑,“这些孩子就有劳章小姐照顾了。”
“是。”
章曼兰望着司徒以沫走远的背影,再看向篮子里的红桃,愣了一下,半晌没有回过神来。
她身边的丫鬟尤珠倒是一脸崇拜地看向司徒以沫,“听说安和郡主破了好多案子,她手里还有圣上钦赐的尚方宝剑!安和郡主真厉害!”
“而且,小姐,安和郡主竟然喜欢咱们种的桃子耶!”尤珠脸上还跟自豪,“安和郡主竟然吃了我们的桃子。”
“平日里,连老爷夫人都嫌弃呢!”尤珠抱不平,“咱们家姨娘以前可是能打理那么大的果园呢!种的果实那可受欢迎了!”
“咱们好心给他们送水果去,结果,他们还不稀罕!竟然都给扔了!”
“起码大少爷,还是收下的。”
“好了,这样的话,日后不准再说。要知晓自己的身份!”章曼兰呵斥道。
“是,奴婢知错了。”
“知错了就好,将水果和糖葫芦拿去分给孩子们吧。”
“是。”
章曼兰再回头看了一眼司徒以沫消失的方向,愣了一会儿,她就继续照顾孩子们。
司徒以沫走到停尸房时,章宇仁正好也在这里,见他脸色极差,司徒以沫很是诧异,抬眼看去,瞧着里面的捕快脸色也不好,她纳闷地走进去。
看到那躺在停尸房的七具女孩尸体,有三四具尸体已经腐烂,散发着恶臭,这烂臭味与刚刚吃进去的甜桃相排斥,让司徒以沫有点反胃想吐。
好在她平日里看的尸体不少,含了块姜片后还能能勉强撑住。
她得看看尸体的情况,明明是照顾孩童的孤儿院,为什么会有这么多女童的尸体!
而且大家脸色这么难看,一定跟这些孩子的死因有关!
可正她打算掀开白布时,手臂就被章宇仁给抓住了,她惊讶地看着他,“你……”
“安和郡主,不必看了。”
“不必看了?为什么?”
“并不适合你看。”
“什么?”
此刻齐虎也走来,只是眼神闪躲,有些话实在不知道该怎么说,但他不希望安和郡主看到那样肮脏的一面。
“郡主,您还是别看了。”
“你们这是怎么了?”
司徒以沫很诧异不解,但瞧大家脸色沉重,她想到什么便问,“是不是她们死得很惨?”
“可是,我什么样的尸体没有见过?我倒是想知道几个小孩子的死相究竟有多恐怖。”
“安和郡主!”
章宇仁并没有放手,但见司徒以沫并不打算放弃,犹豫了一下,便说,“安和郡主,这样的场景并不适合您看,您要是想知道她们的死因,让仵作告知便可。”
仵作闻言,强行忍住心里的难受,他做仵作二十几年,还从未验过这么凄惨的尸体,见司徒以沫望过来,他喘了口气说。
“这十六个小女孩,身上都有不同程度的伤,初步断定是被反复虐待而亡,尤其是,是,她们的下/体,损伤…损伤严重,有出血,有……”
说到后面,仵作实在开不了口,他也是有孙女的人,他实在不敢相信,这世上竟然有如此畜生都不如的人!
“什么!!”
司徒以沫呆住了,右胸口一滞,揪得她闷疼,刹那间大脑一片空白,身子往后一倒,倒退好几步。
“怎…怎么会?”
仵作的话,她自然是听明白了,只是,她没有想到会是这样的结果!
这世上竟还有如此丧心病狂之人!她们,还只是七八岁的孩童!怎么可以!
“畜生!!”
行露大骂一声,她看着小女孩的尸体,满是震惊,随即就是愤怒。
“一定是张卫!这些孩子都是他收养的!一定是他!”
“简直就是人面禽兽!”
司徒以沫感觉自己被真相压得胸口闷疼,想到什么,她冷静下来,喘了口气问,“那我昨日救回来的三个孩子,她们没有被……”
章宇仁摇摇头,“没有,女医昨夜就检查了,她们没事。”
司徒以沫松了口气,只是想到这些孩子的死因,她就觉得心里难受,一想到张卫,她就气得想打人。可惜,他早死了!
“我记得,谢朋在大街上骂张卫,还说要让他还妹妹,会不会,谢朋的妹妹也被张卫给玷污了?”
章宇仁神色凝重地指着中间第三具尸体,说,“那就是谢朋的妹妹,死了有两个月了。”
“什么!!”
司徒以沫感觉自己快喘不过气来,胃里又排山倒海,她得出去,不然担心自己的心脏受不了。
见司徒以沫脸色这么难看,章宇仁也跟着出去,望着她盯着外面的桃花,他走过去,站在她后面,犹豫了一下,才说,“安和郡主,这件连续杀人案,或许比我们想的复杂!”
司徒以沫闻言转身看着他,忽然想起来昨日那蒙面男子的话,“这件事情比你想象中的要复杂,平日出门,多带几个侍卫。”
“一个茶商没有这么大的胆子,敢做出如此丧尽天良的事情,他背后一定有人撑腰!”
她想了想问,“你呢?你是什么时候盯上张卫的?”
章宇仁也没有再隐瞒,想了想,回答说,“之前,有人给衙门寄了一封信,说是东城山脚下的宅院有问题。我当时觉得很奇怪,便几次夜探了张卫的孤儿院,但没有找到什么证据。”
司徒以沫看了他一眼,并没有往下深究,而是问,“只有张卫?你没有调查秦记茶馆?既然谢朋能去骂张卫,他肯定是知道张卫背地里干的事情!一个小厮都知道,作为秦记酒馆的东家秦舍不可能不清楚。或许,他也参与其中!”
话一落,她想到什么,做出猜想,“或许死的这几个男子,都参与其中,凶手就是为了给这些孩子报仇。”
章宇仁其实也有这个猜想,但是对于他的好友周致俊,他不愿意相信他会是那样的人。
“不管背后有什么牵扯,顺着这条线索往下查再说。”
“郡主,郡主,霓蕊郡主和三小姐回来了!”捕快急匆匆地进来喊道。
司徒以沫一听,心下一喜,连忙过去瞧瞧,结果刚跨下台阶,就见霓蕊郡主飞奔过来给她一个大大的拥抱,声音还带着哭声。
“啊啊!安和!我想死你了!”
“啊啊!表姐,我也想死你了!”
尚姝薇也随即抱着司徒以沫。
“没事,没事,平安就好。”
“好啦好啦,你们平安回来就好。”
司徒以沫感觉自己身上挂着两只小花猫,无奈笑笑,安抚她们说。
“你们这几天都在哪?”
霓蕊郡主抹了抹激动的眼泪,看着司徒以沫述说委屈,“都怪那只狗,要不是它忽然出现,我也不会遭此磨难。”
“就是,都怪那只狗。”尚姝薇也没好气得怪罪那只把她们吓跑的狗。
司徒以沫听得云里雾里的,就询问细节,这才恍然大悟,得知是一位年轻猎人送她们回来的,她便亲自去道谢,却不料那人已经走了,她只看到了一个身着狼皮大袄的背影。
“本来想给他赏银的,可他不要,他说有急事,我就让他走了。”门口的衙役说。
司徒以沫点点头,只是再望了一眼,就进去了,本来她还问点事情的,都说不翁林闹鬼,既然他住在不翁林,肯定是知道点什么,可惜人已经离开了。
不过,她也没有太在意,现在她已经掌握了不少线索,还是先查案子再说,这件案子不能再拖下去了。
县衙较偏僻的一侧院子,上面写着惜秋院,这几个字还是章县令亲手所提,因为住在这个院子的主人,她的名字中有秋字,当年她可是章县令最宠爱的韩姨娘。
虽然韩姨娘只是一个平民百姓家的女子,长相不算美艳,却十分清秀,当年她也是桃花村的村花。
章县令当年对她可是一见钟情,将她纳进府后,也是百般宠爱,韩姨娘为人淡静,性格随和,深知妾的本分,从不逾越半分。
可章县令不是一个长情之人,韩姨娘生下女儿,也就是章曼兰,章县令就再也没有踏进惜秋院。
韩姨娘在院子里种了很多果树,她每日就在打理这些果树,每到果实成熟时,她就将水果分给府衙里的人,剩下的都会给路边的乞丐。
今日一如既往,她也是面带笑容地打理果园,望见章曼兰走来,她诧异地问,“你怎么这么快回来?”