开元十九年二月仲春，长安城繁花似锦，城南一处宽大的府宅内，书房里，书生放下厚厚的《开元式》卷本，转身看向他身边正在专心致志地做着女红的少妇。恰此时，素贞也抬头看像他，两人目光相遇，同时笑了起来。
“郎君读累了吗？先休息一会吧，妾这就去给郎君煮碗汤茶。”
午饭是侍女青竹送来的，这些天里，书生一直在后院书房苦读唐律，律法一项是书生的弱势。再有一个月，各州解试的举子们就要入大明宫面圣了，书生不得不抓紧时间苦背，好在新婚的妻子一直陪着他、督处着，不然他还真的坚持不下去。
午饭后，素贞困倦了，要休息会。书生借口去书房看书，来到了青竹的房间，小丫头正坐在床边做着女红。
仲春时节，玄贞观里的桃花闻名天下，这些天来，来观里赏花的文人雅士络绎不绝。唐时风气开放，女子出门不用戴头巾遮面，故而，玄贞观里一时人比桃花艳。当然，最美者，非素贞莫属。
“子美兄，子美兄好久不见了。”
“常庚兄，哈哈，还真是快一年没见了，这位怕就是弟妹了吧，还真如传言中这般倾城之貌啊！”杜甫看见书生后，高兴地跑了过来。
“素贞见过叔叔！”素贞大大方方地向杜甫福了一礼。
常庚与杜甫这边兴高采烈地聊着，素贞就带着青竹安静地站在李问道身后，静静地听着，也不插话。他两同为今年的解试举子，对于即将入宫面圣，两个同为十九岁的年轻人都是同样的兴奋不已。
“唉，常庚啊，为兄这次制科怕是没有希望了，今圣人有言，此次制科以律法为主，你也知道，为兄对律法可是一点根基都没有，如今临时抱佛脚，却也顾此失彼。不过，听闻摩诘兄倒是对律法颇为精通，要不，明日常庚陪为兄一起去摩诘兄处拜访如何？”
“实为弟之所愿也！”常庚其实早就想去王维处拜访，苦于无人引荐，一听杜甫如此说，不禁大喜。
开元十九年的制科一共只有十七名进士，常庚、王维高中，杜甫落榜。
送走了神情失落的杜子美，常庚与王维也在灞桥处分道扬镳，正是挥手自兹去，萧萧班马鸣，从此三人走上了不同的道路。
诗云：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。说的是那山中天气因比人间寒冷，故人间花败时，山中桃花方才盛开。四月的河北道，此时驿路两边正值百花争艳，一辆马车正地行驶在通向幽州的官道上。
此时，马车里欢声笑语，一大一小两个美人儿正被常庚给逗弄地满脸娇羞，从长安出发前，青竹正式被素贞纳为常庚的妾室。
转眼间，范阳知县已经上任月余，此时，大唐与契丹的战事已到相持阶段，这一日，常庚安排好大军粮秣转运之事后，返回后衙时，已是深夜。妻妾早已熟睡，常庚不忍心唤醒她们，自己简单洗漱过后，抹黑钻进了被窝里。B
“郎君你回来了，”素贞睡眼朦胧地说了句，又翻身睡去，她身边的青竹兀自在沉沉睡着。疲惫不堪的常庚嗯了一声，倒头便睡了过去，这一天他太累了。这些天里，他要么跟民夫一样睡在押运粮草的途中，要么就是如今夜一般，深夜方回。
因为战事，范阳已经成了大军后勤营地，好在唐军依旧在前方坚持，范阳城中百姓生活还算安稳。当然，也有闲暇的时候，妻妾围在身边，常庚还是很知足的。
如此，过了两年，青竹的身子不知不觉地长开了，素贞更是愈发的美艳动人。秋天，契丹侧底投降，再次内附与大唐，圣人论功行赏，范阳知县常庚因功迁扬州司马。常庚于扬州任上剿匪有功，三年迁益州刺史，此时他才二十四岁。素贞生的长子严已经四岁。五年，素贞生次子奇，十六岁的青竹诞长女旻。七年迁剑南节度使，仍领益州刺史。
蜀中多美女，素贞贤惠，又给郎君接连纳了几名小妾，她也看开了，与其郎君留恋在外，不如收归家中，平时也好管束。
如此匆匆又是几年，忽一日听闻渔阳鼙鼓动地来，长安危，圣人来。常庚都护忙帅军赶致马嵬坡接驾，恰好遇禁军兵变，圣人万般无奈之下，命常庚将杨贵妃赐死。夜幕低垂，圆月当空，时年三十三岁的常庚看着虽比他还大十三岁，但却美艳惊人、哀婉可怜的杨玉环，终不忍心下手，李代桃僵地将其藏于别院。
一年后，太子亨在灵武继位，遥尊圣人为太上皇，并秘密修书一封与常庚。常庚少时曾与太子有旧，今太子即已继位，常庚心中自然欣喜，于是尊新皇之意，禁太上皇于行宫。不久，杨玉环诞下一女，常庚欣喜不已，取名为思。思刚满月，新皇召常庚领兵北上，于潼关遇史思明大军，苦战三月，灭之。圣人加封上柱国，一等候，加太子少保。
越明年，常庚领兵十七万与洛阳大败史朝义，并诛之，自此渔阳兵变历三年败于常庚之手。圣人再封太子太保，太师，一等靖国公，实职同中书门下，领百官之首。
时光匆匆，又是三年，常庚独宠素贞，素贞又诞下一女一子。九月，帝崩，太子李豫继位。朝中有御史参常庚专权，并强纳长安县令幼女为妾。圣人盛怒，遂请辞。圣人不允，再辞，允之。
常庚无官一身轻，携一妻十九妾回转杭州，时年四十岁。又十年，圣人感念常庚曾有恩与社稷，召，授兵部尚书，同中书门下，常庚官复原职。之后十年，常庚先后又纳六妾，家中制良田十万顷，，府库铜钱万万以上。历三朝，六十七岁，再遭人诟病，帝劝其辞，无奈辞之。
匆匆又十年，常庚已七十七岁高龄，素贞五年前病故，玉环、青竹亦早亡，当年的少年书生仍旧身康体健，老当益壮，年前尤纳一幼妾服侍自己，时刻盼着圣人再次启用自己。
这一日，老书生携新妾船游于西湖，忽闻岸边传来一声高喝：“一梦入前尘，痴儿今醒否？”
常庚一怔，抬眼望去，岸边一老者，手拿拂尘，身背三清剑，慈眉善目，仙风道骨。那老道此时对着常庚笑道：“前尘往事皆是梦，痴儿痴儿还不醒？”说罢，那手中拂尘便冲着常庚当头一扫。