-欧泊快步走出珠宝店。
“我以前还以为你是在和我开玩笑的——上神所见，世间竟有如此神秘的法术！”
莫石哈哈笑了几声。
那声音就像是从耳朵内部传出一样，毫无间隙，欧泊可以清楚地听到气流如何穿过咽喉与舌尖。
“你现在在哪儿？”
“在……”他走到了一条小巷里，“在削彩城。”
“方便聊天吗？”莫石很快问道。尽管如此，语气也一如既往地不正式。
“可以。但晚上会更合适。”
“难得实验成功了，总得说几句。”莫石语气轻快，“最近情况怎么样？”
“我到削彩城后给你寄了信，可惜你比信更快。”欧泊简洁而坦率地回答，“情况并不好，暂时没有任何进展。”
莫石沉吟了片刻。
不过他并未顺着这个谈下去，显然这些事他认为更适合在夜深人静时谈。
“我这边的情况也不怎么样。对了，我现在又做回了教习的老本行。”
“在王宫里……”
“没错，我现在负责给两位王子教授诗词和法律！真是一场灾难，我每天都精疲力竭，不过我保持住了专业水准，暂时还没有惹王子讨厌——为此我不得不每天练习笑容。”
“我可以想象你是如何按捺脾气的。”
他们开始了真正的愉快的闲聊，直到欧泊实在饿得受不了时才暂时停止。
夜里欧泊回到摩珥·紫晶的住处，他坐在书桌旁望着油灯的火苗，等待莫石施展他那些奇妙的法术。
很快莫石就出现了他的耳朵里。
这次莫石单刀直入：“你和长尾在削彩城查出了什么？对了，吃晚饭了吗？”
“吃了。”
“我晚饭吃了甜派！杜娜亲手做的，滋味非常之美妙，你回来以后我请你吃。”
“好，好……”莫石对于食物的关切和钻研也是他逐渐显露的特质之一，欧泊笑着叹了口气，“我在住在摩珥老师的家里，长尾则去了矿山。”
“摩珥·紫晶？”
“是的。”
“……不错。你遇到他了？”
“我没有告诉老师任何事。只是他刚好也在削彩城。”欧泊解释道，“雨季的时候削彩城气候适宜，大部分落星山区的赫雅尔都会进城。”
“夏季所有贵族都在削彩城？”莫石重复问了一遍。
“是的，会一直待到八月底。还有年末的时候，小‘诺春节’时，领地上的领主要进城。这儿在落星山这边儿是习俗。”
“那如果我们够快……”莫石似乎思索着什么，“对了，你刚才说长尾去矿山里？”
“是的，我们分头行动。理想的情况是他能找到金矿所在地，而我能发现铸币厂。”
“好的。之后我会试着再和他联络。”
“哈，所以你也剪了他的头发？”
莫石曾经以试验为由剪过好几次欧泊的头发。那时候莫石还没开始研究传音魔法，不过欧泊知道有不少法术需要依靠躯体剥落物进行施术者与被施术者之间的联结——通常用于诅咒系法术。欧泊信任他，因此随便他取用、实验。
“关于这个，”莫石顿了顿，回答道，“春季那会儿你们都在换毛期。”
莫石巧妙地避过了令他感到不好意思的部分——他是从皮革手套上找到因为静电而黏在上面的毛发的，那个年轻人的皮毛是富有光泽、健康的褐色，他将它们收集起来。
“所以你都没经过他的同意？要是你的声音忽然响起来，他恐怕会被吓得不轻。”
“哈哈，那倒也是一种乐趣，我开始期待了。”
只可惜轻松的话题很快结束。
莫石的嗓音开始变得略显沙哑，欧泊知道这是魔法消耗导致的疲惫感。因此他们不得不快些聊到正题。
莫石询问欧泊对于目前情势的看法。
欧泊很快说出自己的发现以及想法：他最近承担了帮助摩珥·紫晶家采买的任务，以及佯装为主人购买宝石饰品，他在市面上收集来一些金银币进行仔细观察，其中有一部分金币的确显得有些古怪，但他还没能彻底弄明白。
铸币，尤其是铸造出与中央王城发行货币一模一样的金币并非易事。当然，也不会像伪造现代化纸笔那样难。
至北之国的金币，正面是古金狮王的头像，或者其他历代国王所特别铸造的个人侧脸像（这些金币只在国王登基的头三年可能会有铸造，因此数量不多），背面是一个被藤蔓缠绕的圆环（空轮）形象。
细节数量不小，对于工匠的考验也就提高，甚至就眼下的工艺环境来说，如果不是精通使用硬化和软化等魔法技能，很难钻刻出如此细致的模子。
而削彩城以珠宝工艺闻名，巧手工匠众多，先天具备了工艺条件。
“所以你认为铸币场最有可能就在削彩城内。”
“我暂时持这样的观点。”
“国王最反感之处在于金鬃和皙鳞家族背后的勾结。我认为你也需要特别留意一下那些来自皙鳞属地的人。你可以听出他们的口音吗？”
“是的，我能大致分辨出口音。之后我会更加关注这些。”
“我相信金鬃和皙鳞之所以结交，一定是因为那座金矿位于两人的封地之间——我明天也会试着联系长尾，告诉他这一点，让他去边界山脉查看。”
尽管知道对方看不见，欧泊仍下意识地用点头表示赞同。
“还有，金币要想要流入市场必然需要契机。”
莫石语速很快，他思索过这个问题。
因为雪行者社会结构简单低级，很容易得出推断:“我暂时有两种想法。第一，他们或许会花费高价从市民那里采购食物、炭火或矿石等物品，然后再低价售出，达到货币流入市场、市场又不缺少物资的目的；第二，他们可能会直接暗地扶持本地商贾，以‘贷款’形式供给大笔金钱。”
“也就是说，我需要调查那些曾经有过突发性大笔采购的商人或者臣仆。”
“还有，将你取得的那些金币寄给我一些吧——仔细研究或许可以找到伪作的痕迹。现在知道了你的地址，我也会再给你寄些钱。”
欧泊深知金钱的重要性，因此不会假意客气。
“如果金鬃家族有在城中布下耳线，监视所有外来者，他们或许会发现我是受到你的指示而来。”
莫石沉吟片刻。
“只能尽量小心行事。我们的时间并不宽裕，国王希望讨伐是名正言顺的，但他不会维持长久的耐心。时间过长只会消耗他对我的兴趣。”
“是，我明白。愿上神祝福你，莫石。”
“愿上神祝福我们。”
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