飞龙吐珠，元神散尽，以此驱散了魔咒，赎回一颗良心。蟒龙李隐再等睁开眼时，整个世界已彻底变了模样。夺他天下的政敌不在了，夺他所爱的情敌也不在了，曾经爱过的人、恨过的人，是非恩怨转头空，大家全都不在了。从今后，只剩下他自己独享红尘。如果……这可以称之为享受的话。
赎回自己，大概唯有当局者，才会知道痛悔的滋味并不好受。回荡天际的承云歌中，他想起了父亲。曾经发自内心痛恨鄙视咒他去死的人，却忽然间一切都变了滋味。
记忆飞回到儿时床前，忽然记起一次父亲深夜晚归，家长们都以为他睡着了，可是在睡梦中，他却清晰听见父母深夜透着忧心的低语。
……一个主家的男人不是只为自己活着，身在皇族，我若不能自保，你们还有谁能活？就算是为了孩子，我不能不忍……
仰望高天，泪水湿透面庞，也说不清为什么会哭，但就是没法止住眼泪。七月十五，鬼门未开，一颗红珠抚慰天下创痛。阴霾散去了，从此北方降甘霖、南方止洪水，四时云雨重归正轨。为感戴天佑苍生，帝王颁诏，改年号‘龙哺’。
龙哺元年，七月十五，持续六年的兵祸到此结束。刀枪入库，百姓归田，所谓叛军不再整肃一人。平生第一次，他来到父亲坟前祭扫，在世蟒龙用一颗颤抖的心，颁书罪己诏。
是的，人与人来到世间，是为了学会彼此相爱，是为了从对方眼中看到神灵应有的样子，又究竟有什么理由要去彼此仇恨红了一双眼？他错了，到今天唯一能做的也只有尽量去弥补，不管曾经那些人是不是真的会领情原谅他。厚待少昊、安抚异族；全地广建龙女祠，待斩殷氏一门出牢笼，树碑正名祭沧海……
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时间修复伤痛，西凉城再现往日繁华。只是城北旷野多了一道护城堤。当日七子挡洪水，赑屃投下的巨石成了那场灾难的见证与纪念，后世百姓津津乐道时，都称之为‘龙护堤’。
龙芊芊永远都不会忘记，当看到至亲平安归来，重逢时的悲喜交织。奉龙镖局的正堂里从此供起两块长生牌。
一块写：舍身殉道殷公沧海泽长；
一块写：大威天龙顾氏玉儿留香。
以龙四爷为首，人们有生之年，都不会忘记每日在长生牌前上一柱三拜香。
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在曾经恶战鬼门的地方，闸口再一次被改写地貌。宽阔河道中央，一块崖石巍峨耸立，高足百丈，清晰呈现出一柄利剑的形状。‘剑柄’连接两岸山，‘剑身’笔直插进河道，滔滔河水分从脚下绕行过。崖石上绿茵藤绕，每逢盛夏，都会开出一种在其他任何地方都见不到的红艳花朵，不计其数铺满上下，远远望去，就像一柄利剑闪耀红光。
有人说，这就是舍身剑，矗立在此镇鬼门。因此久而久之，这里就被称为舍身崖。
每年七月十五，西凉至亲都会齐聚舍身崖，这是他们穷尽今生都不会忘记的地方，因为，埋葬着不能忘记的人。焚香祭拜、洒泪思亲，人们也在含笑泪水中纷纷述说各自的生活。
战修罗三百人杰、八十一罗汉，成了普世天下的英雄，传古流芳。
丁毅从一个边疆地方官，摇身一变成肱股重臣，调任京师入朝纲；先锋营百余旧部祖荫风光，帝王更力邀猛将回朝，无奈佟信达、方天勇都再无意于官场，拒不受封。举家迁居西凉，追随大哥足迹竟也干起了镖师，从此逍遥布衣走昆仑。
淼翁带着侍童青儿重归紫蓬山；红尘仙则挥袖远去，从此更名‘半箫散人’。
龙安城内，从前供院所在的地方修起一座龙女祠，某天这里出现一位很特别的道姑，因为她很美，唇红齿白，肌滑脂嫩，不施粉黛已是少见的国色，若还俗足以堪称绝代佳人。龙安城里有不少人认出来，都说她是凤十三娘，道姑却不承认。她非常沉默，终日多一句无用的话也不说。洗尽铅华、心如死水，就用全部生命沉入经卷，诵经永不停息。身边同门都不理解，她几乎连觉都不睡，这样用功也未免太夸张了吧？道姑却说，她是在超度，偿还满身血债，需要超度的枉死冤魂实在太多，即便付尽余生，怕也不能赎尽。
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在与舍身崖遥遥相望的山颠，偶尔会出现皮皮的身影，依旧是不爱洗澡满身脏兮兮的邋遢男孩，坐望滔滔大河水，总会‘自言自语’的说话。其实，如果有人能开阴阳眼，就会看到站在他身边还有一个人。银甲白袍，周身弥散淡淡光晕，挺拔身姿尽有大将之风，而飘逸出尘的气质又宛如世外仙侠。
魂魄萦绕不散，殷沧海就在这里！他一直在看着。
看方天勇居然和俏丫头银杏凑成欢喜冤家，实在让人莞尔，暗想这两口子如果打起来，恐怕真是有热闹瞧；
看水上漂萍终得归宿，与兰若琪携手白头，正应了才子佳人配，琴棋书画、灵犀相通，昔日落魄千金也算做成了一世好命红颜；
看兰若琪一扫病弱，也终能远游闸口。一世莲花相伴，一如承诺活出个长命百岁、子孙满堂。光阴无虚度，也或许是一心要回报这份以高昂代价换来的岁月，在世麒麟穷其毕生之力悬壶济世，救人无数；更广开书院义学，传道授业医治人心。直至百年之后，寿终正寝，一生不负麒麟之名，桃李满天下，为世间留存一颗仁义的种子、守住了一方心灵净土……
所有人中，要说来得最频繁的，恐怕还是少年水生。得意时、失意时，开心时、难过时，舍身崖俨然已成了他心灵的依靠，任凭岁月如何流转，总有诉不完的衷肠、说不完的话。
就在殷沧海眼目注视之下，承袭衣钵的孩子一点点长大，尽脱稚气、历世成人，娶妻、生子、床前尽孝为爹娘养老送终……每一件事他都要告诉最亲的哥，每次都不忘叮嘱：“哥，如果你和俺姐在一起，千万别忘了也告诉她……”
学武成痴，钻习剑术，昔日的少年黄水生脱胎长成顶天立地男子汉，家学渊源乃至宝相花天授九剑式都尽由他流传世间，终成一代武学宗师，书就属于他自己的人生传奇。
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岁月从指尖悄无声息的流过，世间的一切都在永不停息的轮回流转。正如曾经一首歌谣里吟唱的：眼看他起高楼、眼看他宴宾客、眼看他楼垮了……
一天又一天、一年又一年，一代又一代的人新生、兴起、继而又落幕。当天龙下世已成虚渺的神话，当战修罗三百人杰都渐渐变成传说，舍身崖依旧安静矗立，年复一年盛开着红艳之花。
现在，这里已成世间求道者的圣地，更是武人剑客膜拜的仙师。据说若是有缘人，会在月光明亮的夜晚，看到崖壁上对月舞剑的仙影；而每当山风呼啸，掠过天地的八风之音，也总会让人隐隐听到风中如梦似幻的歌……
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一百年过去了、两百年过去了、三百年过去了……‘龙哺’年号沿用到今天，已经是第375个年头，燕昭帝李隐依旧还活着！
容颜不老、青春永驻，他成了世人眼中名副其实的真龙天子，是一块活着的祖宗牌位！
四十岁时，他第一次察觉到自己不会变老，有那么一段极短暂的时间还曾为此惊喜过，但是很快，他就再也笑不出了。身边每一个人，脸上都在攀爬岁月的印记，当他的孙辈、曾孙辈站出来都已比他更显苍老，他才猛然发现自己已经活得像一个怪物，与人伦更迭变得格格不入。
活到八十岁时，依旧年轻不改，俊美的面容足以迷倒世间少女无数，可是他的心，其实已经非常非常老了。从很久以前，他就再也无法对任何美色提起兴趣；再极品的珍馐吃在嘴中都味同嚼蜡；再甘冽的美酒引入喉咙都一样淡入白水。不是他的味蕾在退化，而纯粹是累了、乏了、倦了。他就像一个最标准的垂暮老人，是发自内心想歇歇，活不动了。
可是，无病无灾、身体康健，结束对他而言，总显得是那样遥遥无期。
活到一百二十岁时，身后子孙都已经失去耐心，他不死，就没有人可以再登基，接连两任的储君都已生生耗死在太子位上，所以，人们不打算再等下去，决定用自己的方式去改变现状！
他是谁？那些暗算夺权的心计，有什么可以瞒过他的眼睛？可是，他什么都没说，什么都没做，一声苦笑长叹，随他们去吧，若能就此结束，何尝不是一种解脱？
宫变，子孙们为他备下毒酒，整整一壶喝下去，不放心的人们又包围寝殿狠狠燃起一把火。整座甘露殿付之一炬，人们查探废墟，却陡然惊见他依旧坐在大殿中央，连龙袍的一片衣角都不曾烧焦。
举众哗然，无以言说震惊，真龙天子的认知也正是由此开始。然而事实上，李隐自己才是最震惊的人，直到那一刻，他才发现一个比长生不老更可怕的事实：他根本死不了！
毒酒毒不死、大火烧不坏；引刀自戮，却任凭他用尽平生功力，锋利刀刃竟不能割破半点皮肤；选择绝食，不吃不喝乃至不睡觉，却硬是感觉不到半点干渴疲倦……不！他已经活够了，这种事实足够让人疯狂。为了寻求结束，他试遍各种方法竟无一途能得解脱！
长生不老命、金刚不坏身，少女最后留下的声音从此如噩梦绕梁。
你想要的，都给你！
直到求死而不能他才幡然领悟，原来得到一切，才是这个世界上最可怕的酷刑！
终于，他选择退位。宫变垂成的子孙们，没有惩罚任何人，他累了，没有这个心情。脱去蟒龙袍、摘掉冕旒冠，人中之龙再也不想做皇帝。
孤独远行，游历山川，到两百岁时，他已经走遍大江南北，直至再也找不到一处可去的地方。黯然重回龙安城，他从此隐居紫蓬山。竹林茅舍，取代昔日的主人，他也成了世人恭谨膜拜的仙翁。与他常伴山林的，只有一幅少女嫁衣像。
仰天长叹，他已经记不清那是多么久远以前的事了，亲赴西凉，登门诚邀兰若琪举家回迁关内，却被断然拒绝。直至百年身后寿终正寝，麒麟公子毕生不曾入中原。或者唯一可慰，是兰若琪在行将去世前，把这幅画像真迹送给了他。
画中少女双目紧闭，哀怨悲伤爬满了眉梢。他就这样每天对着画像，茫然而无望的看着、守着、煎熬着。曾经最在乎外表容貌的他，从很久很久以前就再也不肯照镜子，他受不了，每当看见俊美年轻的容颜，都像是在看着一场无法醒来的噩梦。也直到这时才幡然了悟，青春之所以宝贵，或许正在于那份短暂易逝。可是，当最无价的东西变得没了价值，他什么都没有偏偏就是有的是时间，那种滋味，实在比死更残忍千百倍。
孤寂岁月漫无绝期，放眼世间，他已经再没有值得奋斗的目标，再没有想见的人想做的事，再找不到可以爱的或者可以恨的，他只是活着，已经完全没有了意义。
不知多少次想起少女曾经的质问还有为他指明的路。
……20岁时，你可以为了想做的事不顾一切，但到了80岁你还会这么想么？你到底有什么理由敢对尚未经历的岁月妄下断言？！
……别怕，肉身寂灭不过走完这一世之劫，你是蟒龙，一切都可以重新来过……
曾经不能接受的论断，或者只有真实经历岁月煎熬才倍显刻骨。是啊，他多么想让一切都重新来过。回望前尘，天道与魔道都曾经同时选择了他，可最终还是自己的抉择，把他推上这条路。死不了，这一世的劫数就完不了，永生即永劫，或者可以说，他现在就是身在不得超脱的地狱。
“红儿……求你……饶了我吧……”
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舍身崖下，依旧河水滔滔，五百年的光阴就这样静静流淌过去了。
“李隐还活着？”
“是啊，命太长，已经活得受不了了。”皮皮叹息点头。
身边人闻之莞尔，反问他：“那你们呢？在世间游荡几千年，怎么就会受得了？”
皮皮不以为然：“这怎么一样？你要知道，其实令人无法忍受的并非长寿，而是孤独。虽说我也常常是一个人吧，但并非孤身流浪。我有家、有兄弟，还是个相当壮观的大家庭，凑到一处不愁没有热闹瞧。而且，天命所在，从一生下来我就知道寿数会是如此，从心境上就已大不同，自然能受得起漫长岁月的流转。可是，如果把这些都放在一个凡人身上，想必滋味是很难熬的吧。”
身边人沉默下去。
浮沉凭随浪、沧海寄余生，这曾是他心灰意冷时送给自己的名字，可是啊，到今天当超脱生死，就像个纯粹的旁观者再看世间百态，才忽然发现一切的滋味都开始变得不一样。
“知道么，我忽然想起那些曾经认为故弄玄虚的经书词藻：什么好即不好，幸即不幸，生即死，死即生，也或许……并非没有道理。”
皮皮斜睨一眼，重重一哼：“这么有悟性，还赖在这里干什么？都等了五百年了，真搞不懂你这家伙在想什么。转生轮回，直上九重天，佛陀莲台座前护法金刚，这么好的缘法你为什么不去？”
殷沧海依旧像生时一样，非常习惯的奉送大白眼，痛快回答只有三个字：没兴趣。
遥望舍身崖下流淌而过的大河青波，他唯一所念尽在眼前，捅捅身边不着调的‘大舅哥’，他忽然说：“再让我看看吧。”
皮皮仰天长叹，似乎真的忍无可忍要就地昏倒了。
“拜托啊，老兄，都和你讲了几千几万次了：一世姻缘了，她就算醒过来也不可能再记得从前的事，根本不会知道你是谁！听懂了吗？”
“你又不是玉儿，凭什么敢这样断言？”
皮皮快抓狂了，大声提醒：“她的名字叫红夜！夜海红珠！当初还是天帝亲自给取的，还要说多少遍才能记住啊？”
他却说：“我不认识红夜，只认识玉儿。”
殷沧海拒不接受，在他心中，今生爱妻永远都是玉儿。
催促皮皮映天相，辟邪额头划过金光，脚下河面就宛如镜子一般呈现出琼岛天池的影像，能清晰看到池中红艳的龙儿还在静静沉睡。嘴角挂起含情微笑，是，他知道，每一次元神耗损，玉儿总不免要沉睡好久，她只是睡着了而已。
低头凝望，他永远不会忘记，当年就是在这里啊，闸口畅游，他的妻亲口许下今生最刻骨铭心的誓言。
“相濡以沫，谁说就会相忘于江河？至亲是刻进心里的，玉儿……不会忘记。”
五百年执著等待，他始终这样固执的坚信着，而这一次，静谧影像中竟真的传来回应，沉睡五百年的龙儿仿佛听到他的心声，缓缓睁开眼睛。幻化成人，就以含情微笑迎着他，伸出手。
大地震动了，舍身崖骤然拔地高飞！块块崖石掉落，矗立五百年的相思剑再一次露出闪亮真容。殷沧海笑望所爱，他终于等到这一天，团聚的日子来了。萦绕不散的魂魄化作点点尘烟，随剑一同飞向高天。
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少女嫁衣像，神奇的幻化就在眼前。时隔五百年，悲伤终于从眉梢褪去，画中人重新睁开眼睛，而双手揽抱的怀中，更从此多了一柄闪亮长剑。
李隐仰天长笑，泪水潸然，他知道，自己终于解脱了！宛如卸掉千斤重担，就在这笑声中，五百年不肯衰朽的肉身，亦化作尘烟飘散，一去了无痕。
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七重天界·琼岛无极池
新生，宛如新的开始。五百年沉睡重聚元神，红夜睁开眼再看这个世界时，已经变回一介身量未足的稚龄小女孩，看一看，抱进怀的长剑都要比她更高。
小女孩打量怀中剑，乌黑大眼里全是新奇，摸摸这儿，看看那儿，亲切油然而生。如久别重逢、找回曾经失落的最心爱的宝贝，不舍得放手。
一双臂膀将她揽抱入怀，抱得那样紧，微微颤抖是无法克制的激动。
小女孩转过头，才发现身边泪流满面的守护者，伸出稚嫩小手为他擦掉眼泪，她好像一点不明白：“你是谁？你怎么哭了？”
守护者说：“是高兴，终于等到这一天。”
他抱着小女孩，而小女孩则专注凝望怀中剑，心中莫名的滋味在翻涌，也说不清深沉眷恋从何处来，又是在眷恋什么呢？
“我可以留着它吗？”
“当然，只要公主喜欢。”
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从此后，紫蓬画卷成蓝本，龙女流传世间的庙祠造像，就成含笑抱剑的模样，人剑不离，深入人心。
（全篇完）