鱼群从不会为反对捕鱼业而集体斗争,它们只是想怎样从网眼里钻出去。

——亚历山大·索尔仁尼琴(俄罗斯作家)

“帕特尔,你既是帝国的宰相,也是沃森家族的家主,五大家族一贯是帝国贵族的楷模,现在帝国的局势有多严峻你也明白,五大家族方面可否再接再厉为帝国尽忠尽责?”

“陛下,为您尽忠为帝国尽责,本就是我们所有贵族的本职,您有何吩咐,我们沃森家族一定全力以赴,不敢有丝毫的懈怠!”帕特尔公爵语气铿锵有力的表态道。

帕特尔公爵的话说的看似慷慨激昂,但查理大帝却知道对方什么承诺也没有做出,即便如此查理大帝还是顺势说道:“现在帝国什么都缺,不知五大家族能为帝国做些什么贡献呢?”

“陛下,只要您一声令下,我们沃森家族上下所有成员,愿率领家族一万余仆从奴隶开赴东方前线,协助普洛斯殿下为帝国而战!”

见帕特尔公爵一直在逃避‘五大家族’这个话题,查理大帝只能在心里暗骂他一声‘老奸巨猾’,表面上还是一副朕心甚慰的模样,笑呵呵道:“沃森家族的忠诚,朕是明白的。”

“不过,你沃森家族的成员都是帝国的肱骨干才,朕可舍不得把他们派去前线作战。”

既然查理大帝并未逼迫太甚,也不想把事情做得太难看的帕特尔公爵,立即开出价码道:“陛下,我沃森家族虽不敢说是帝国贵族的楷模,但也不会坐视帝国将士在前线浴血奋战而不管不问;我谨代表沃森家族,向帝国无偿捐献一百万金币,希望帝国能再次挫败兽人大军的入侵!”

沃森家族无偿捐出一百万金币的潜台词,是五大家族每个家族都无偿捐出一百万金币;这样的结果查理大帝不是很满意,但也不是不能接受,让五大家族出力的事暂时就这么告一段落了。

皇室与五大家族之间的关系,从来就不是纯粹的君臣关系;五大家族与其说是天龙帝国的贵族臣子,还不如说是皇室家族的合作伙伴,这才是皇室与五大家族微妙关系的根源所在。

得到帕特尔公爵代表沃森家族的出资支持后,查理大帝就宣布结束了今天的会议;待其他大臣离开,查理大帝又在自己的书房里,接见了被他暗中派人截留下来的外交大臣鲍里斯公爵。

“陛下。”看到查理大帝在皱眉沉思,走进书房的鲍里斯公爵轻唤了一声。

“鲍里斯,你来了,坐下吧。”抬头看了一眼鲍里斯,查理大帝眉头略微舒展了一些。

“陛下,可是还在为兽人大军的事烦恼?”

“怎么能不烦呢?一百五十万兽人大军,还有为数不少的比蒙战士冲锋陷阵,这已经不是我们帝国凭一己之力能打赢的敌人了。”

“陛下,若是再次向光明教廷求援,恐怕对方开出的条件我们难以接受啊。”

“这次我们先不向光明教廷求援,先把兽人大军的规模和比蒙战士出现的消息告诉他们。”

“陛下,您是想让光明教廷主动提出派军协助我们?”

“仅靠光明教廷派军协助我们,还得做好请神容易送神难的准备,不如把其他国家也都牵扯进来;到时候,有多国联军和教廷大军互相牵制,反倒会给我们省下不少事情。”

或许是觉得查理大帝有些想的过于乐观了,鲍里斯公爵犹豫了一下,提出异议道:“陛下,暂且不说其他国家会不会派出联军协助我们,就算是他们都愿意派出军队;一旦光明教廷与多国联军达成共识,那我们可就真的麻烦了。”

“鲍里斯,你觉得德曼王国的军队,会和光明教廷达成共识吗?”

“陛下,德曼王国与我们帝国的关系一向不甚亲密,他们会派出援军帮我们吗?”

查理大帝自信一笑道:“德曼王国新近崛起的权臣巴洛公爵,曾在上位过程中得到了我们给予他的某些秘密援助;只要我们的求援使者抵达德曼王国王都,他们的援军就会立即上路。”

“陛下深谋远虑,微臣钦佩!”鲍里斯一脸感叹的送上一记马屁。

颇有些志得意满的查理大帝,语气略显轻快道:“只要德曼王国的精锐大军一到,光明教廷的大军必然折腾不起来什么风浪;这下子,你还担心请神容易送神难吗?”

“陛下圣明,微臣再无担忧!”

“你是帝国的外交大臣,依你看,除了德曼王国和光明教廷以外,我们还应该向哪些国家派出使者求援?用什么方式求援?”见鲍里斯已无疑虑,查理大帝便道出了自己叫来他的用意。

“陛下,诸国中最合适的应是莱茵商盟和白马王国,他们实力不强且都与我国相邻;出于唇亡齿寒的考虑,只要我国稍微付出一些代价,他们应该不会拒绝我国的求援。”

“更为关键的是,就算是他们派来的援军在我国境内滋生了什么不该有的想法和野心,我国有实力强悍的西北大都督府和西南大都督府戍卫边境,轻易便可逼退这两国的大军。”

“嗯,这两国确实可以为援。”查理大帝点点头,对鲍里斯说道:“你继续。”

“稍远一些的国家里,卡塞尔公国和飞羽公国受教廷影响太深,他们应该会听从教廷的安排;卡特加特王国和德绍王国,前者与精灵帝国接壤很有可能不会派出援军,后者与德曼王国关系极差,若是他们得知德曼王国已经派出援军,要么会出于竞争心理答应派军,要么会果断拒绝。”

“再远就是黑森公国、波西米亚王国、安特尔帝国,这三个国家距离我国太远,派出援军的可能性不高;要是我国使者派出后,光明教廷再出面斡旋,他们出兵的可能性也并非没有。”

鲍里斯公爵该说的已经说完,查理大帝便不再遮掩自己的目的:“鲍里斯,你与光明教廷打交道也不是一次两次了,朕觉得这次还是由你亲自出使光明教廷最为合适,你觉得如何?”

“陛下,微臣一定竭尽所能,不负陛下所托!”鲍里斯公爵满脸坚定道。

“好!爱卿果然忠君体国!”查理大帝当即拍板道:“你今天回去做好准备,明天一早就动身前往光明教廷,朕等你给回好消息!”

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