冷漠的态度是可以克服的,躁怒的情绪也可以控制;人有能力保留它的精神自由及心智的独立,即使是身心皆处于恐怖如斯的压力下,亦无不同。

——维克多·弗兰克(精神官能学及精神分析学教授)

继规模骤增的捍死营被一分为二成两支部队后,埃提乌斯、加必图斯等人的东方军团,被白峰分别派往布罗杨松行省、土伦行省、里昂行省、格勒诺布尔行省、疾风要塞驻扎。

以五个东方军团就地防守五个收复行省,本就是白峰组建东方军团的初衷;随着格纳公爵对各路大军的调整,意识到难以掌控全局的白峰,便提前对仍在自己控制下的东方军团做出安排。

其中,埃提乌斯的第一东方军团常驻于里昂行省,加必图斯的第二东方军团常驻于格勒诺布尔行省,凯特尔的第三东方军团常驻于布罗杨松行省,布劳希奇的第四东方军团常驻于土伦行省。

按照常理来推,小卢克的第五东方军团应常驻于孟丹行省;但孟丹行省境内已经集结了八十余万大军,再多一个战斗力远逊于常备军团的第五东方军团,根本没有什么实际价值。

于是,小卢克的第五东方军团就被白峰部署在新建成不久的疾风要塞中;这座坐落于布罗杨松行省境内的疾风要塞,是由原疾风盗贼团基地改造而成,绝对是易守难攻的军事重镇。

之前白峰的想法,是让布罗杨松行省的军务官莫里茨组建一支额外的城防军部队,驻扎于疾风要塞,充当布罗杨松行省的军事核心;结果,四省城防军的同时扩编,占用了太多的兵员和资源。

既然莫里茨已经没有足够的兵员和资源组建额外的城防军部队,那暂时没有戍卫任务的第五东方军团,自然就成了白峰眼中驻守疾风要塞最合适的部队。

留下五个东方军团各自驻守一方,只是白峰加强对东方四省控制的第一步;紧接着,白峰又给执掌罗网的亚德里恩下达了一条新的命令,让他务必在一个月内将罗网的规模扩充一倍!

外围成员超过五万的罗网,其核心成员仅一千余人;相比于数量庞大的外围成员,选拔要求极为苛刻的核心成员扩充起来更为麻烦,毕竟那才是罗网真正的核心所在。

遍布东方六省的罗网组织,在每个行省内的核心成员不会超过两百人,平均到每个郡甚至只有四五十人;以区区四五十名核心成员,主持一个郡十数座城市的情报工作,是远远不够的。

好在索菲亚商会的存在,极大的弥补了罗网人员不足的缺陷;店铺几乎开遍东方六省每一座城镇的索菲亚商会,无形之中就帮罗网将势力延伸到东方六省的每一个角落中。

事实上,索菲亚商会每间店铺中,都最少有三名伙计是罗网的外围情报人员;某些关键地区的商铺负责人,都有可能是由罗网的核心成员来充当的,其目的是掩饰核心成员的真实身份。

所以,从某种程度上来说,罗网的规模要想在一个月内扩充一倍,相应的索菲亚商会的规模也要扩张一倍;这对已经发展到瓶颈阶段的索菲亚商会而言,并非易事。

威斯敏特商会的协助,曾是索菲亚商会迅速发展起来的最大助力;但两个商会之间是不可能完全处于互帮互助状态的,因为商业上的竞争,是两个商会根本无法避免的。

比如,在刚刚经历一场‘火灾’的布罗杨松郡城;担心自己家失火的百姓们,都会购买一些防守的小物件,同时经营这类型小物件的威斯敏特商会和索菲亚商会,必然会成为销售竞争者。

若不是帝国收复五省的市场实在过于庞大,说不定威斯敏特商会与索菲亚商会的良好关系早就破裂了;即便如此,竞争不断的经营,仍旧让两家商会的店铺负责人之间,积累了非常多的矛盾。

论总体实力,势力遍布大陆各个国家的威斯敏特商会,要比仅在帝国东方六省发展的索菲亚商会强大的多;毫不夸张的说,两者之间压根就不是一个级别的存在,实力相差非常悬殊。

要是威斯敏特商会真的有心针对索菲亚商会,哪怕有白峰作为索菲亚商会的幕后支持者,缺乏根基的索菲亚商会迟早都会被威斯敏特商会打垮;所以,寻求与威斯敏特商会的合作,至关重要。

在率军返回尼斯行省的途中,白峰特意在布罗杨松郡内休整了三天;期间,亲自出马的白峰将威斯敏特商会在东方六省的负责人杜克,邀请到了自己的军营。

经过整整一夜的密谈,白峰与杜克达成了一百余项涉及各行各业的商业条款;在这些划分清晰分工明确的商业条款中,威斯敏特商会和索菲亚商会的经营范围,都将作出统一的调整规划。

这意味着,从今往后,在东方六省的经营发展中,威斯敏特商会和索菲亚商会将会成为对方商会的合作伙伴,而非是现在的竞争对手;为此,白峰付出的代价,是缩减索菲亚商会的经营范围。

根据新制定的那些商业条款的规定,索菲亚商会和威斯敏特商会占据的东方六省市场,将维持三比七的固定比例;换而言之,东方六省的商业市场,会被威斯敏特商会和索菲亚商会联合垄断!

与威斯敏特商会的杜克达成协议后,索菲亚商会的经营范围在缩减的同时,其整体规模却再次进入到一个迅速发展的扩张时期;威斯敏特商会在某些领域的退让,令索菲亚商会如鱼得水。

经营范围的过于杂乱无章,实际上也是此前索菲亚商会发展遭遇瓶颈的一个重要原因;现在,经营更加专业化和精细化的索菲亚商会,无疑打开了通往更强大未来的通道。

眼看着索菲亚商会就要再次腾飞起来,早已经与索菲亚商会融为一体的罗网组织,自然也会迎来新的飞速发展期;这样一来,白峰要求的规模扩充一倍,就不再是那么难以完成的任务了。

处理好索菲亚商会与威斯敏特商会的事情以后,不再耽搁的白峰便直接率军前往尼斯行省;在那里,查理大帝派遣而来的传令使者,已经等了白峰整整七天时间!

布罗杨松郡城总督府‘失火’导致贝多因侯爵为首的大批贵族被烧死的汇报,与白峰率军‘收复’孟丹行省的汇报,同一天被送达帝都;得知这两个情况的查理大帝,并没有立即做出反应。

第一件本该不被太多人知道的事情和第二件本该大肆宣传的事情,都被查理大帝拿到朝堂之上交由众多帝国高等贵族共同讨论;以至于,原本井然有序的朝会,差点成了吵架的菜市场!

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