建安二年（197年）九月中旬秋
曹仁自从受了重伤之后被乐进、牛金护送回了曹操大军营地，曹操得知后大惊，忙让人送曹仁回济阳养伤，并派出百余哨骑寻找徐晃、曹真.
当即下令将大军十一万兵马【步军八万四千人（皮甲军六万三千、铁甲军两万一千）弓弩手一万两千五百人（弓手九千三百、弩手三千两百）马军一万三千骑（轻骑四千六百、重骑八千四百）】及曹纯统领的两千虎豹骑与典韦统领的一千虎贲卫开始退往魏郡境内的曲梁城驻扎，并分出一支三万人马【步军两万四千五百人（皮甲军一万八千五百、铁甲军六千）弓弩手两千五百人（弓手一千八百、弩手七百）马军三千骑（轻骑一千六百、重骑一千四百）】的军队交由大将阎柔统率，并令副将张颌、偏将王门、邓升同往协助阎柔.
牵招、韩莒子、张南、焦触一部兵马（轻骑五千、鲜卑骑兵一万六千、乌桓骑兵一万七千）三万八千骑兵从安平国广宗经过巨鹿郡曲周最终进入魏郡平恩一带威胁着曹操方面的东面.
麴义大军汇合了高览兵马后以七万多的大军平平推进，一路畅通无阻，直至赵国边界与魏郡曹操所在曲梁不足五十里的易安城时才屯兵驻扎，与牵招形成左右钳制之势.
而袁绍本部剩余的六万余大军【步军五人（皮甲军四万、铁甲军一万）弓弩手四千人（弓手三千、弩手三千）马军六千七百骑（轻骑两千、重骑四千七百）】则在目前形势大好的局势之下正缓缓行进至巨鹿郡后便不在行进，只是遥遥探报曹操大军动向.
原本田丰就是主张击破曹仁兵马后三路齐进互为策应，以求力逼曹操退出冀州，因此田丰全程都在劝谏袁绍应该趁势进逼曹操大军，不给其以喘息之机，仅凭麴义与牵招左右两路人马虽然对曹操能构成威胁却不足以逼迫曹操退出冀州之类的话.
可惜袁绍在曹操一退再退的情况下又得报麴义大胜的战报，认为自己形势大好，因此没有听从田丰的劝谏而是选择了让麴义与牵招钳制曹操，自己则驻军后方督战，以策万全.
当然了田丰是个刚正不阿的人，不畏袁绍的人主之威，一而再，再而三的劝谏袁绍，袁绍念在其劳苦功高因此也只是暗自忍耐与回避，并不曾如历史一般因田丰冒犯了袁绍威严而被下狱致死.
田丰虽然刚直，却也在多次被袁绍回避之后懂得了袁绍内心还是惧怕曹操的隐忧，因此不得已只得作书传递袁绍，请求其派人通知在陈昊处的沮授，让沮授请求陈昊发兵相助，以此来达到逼迫曹操不得不退兵的局势.
然而这边正当袁绍磨磨蹭蹭同意了田丰的建议之后派出了心腹之人去联络沮授之时，突然幽州一阵告急打破了目前的局势.
原来是曹操留守兖州的荀彧在得知前方战事失利局面有些失控的时候当即左右周旋，并派出流星快马让镇守并州的于禁准备五万大军佯做准备攻入幽州之势，以此来逼迫袁绍将部分兵马撤回.
并遣使送出重金拉拢鲜卑东西两部首领步度根、素利，请两路人马分别驱兵佯做吞并鲜卑中部首领轲比能与乌桓首领汗卢维两人的领地.
仅仅半个月时间在荀彧的积极筹划下曹操陷入的危局不战自解，先是麴义率兵回援幽州，导致曹操兵马不受钳制，继而鲜卑中部首领轲比能与乌桓首领汗卢维得报素利与步度根意欲进攻他们领地消息当即连夜撤兵赶了回去.
但曹操早就率领精兵万人昼伏夜出潜伏在附近当轲比能与汗卢维各自率部众离去之后，虽然牵招仍旧虚扎营寨用以迷惑曹操耳目，但曹操早就看破其虚实因此趁夜杀入，一举大破牵招所部.
夜战之中牵招与韩莒子、张南、焦触纷纷四散而逃，张南于乱军之中被曹操兵马所杀身亡，焦触则快马猛突了出去，逃奔袁绍大军所在.
韩莒子率领数百人且战且退，但由于人数众多也导致目标过大被曹操大军团团围困，韩莒子与麾下将士拼力死战，一时间倒也令曹操大军精锐人马死伤百余人，最后还是乐进、曹洪二将联手与韩莒子拼斗四五个回合后，韩莒子气力不济被乐进斩杀.
而牵招则趁机领着二十一骑奔逃而出，一路逃窜，但仍旧中了军师戏志才的伏军被擒.
牵招所部惨遭大败，麴义兵马又被逼回了幽州防备，仅有袁绍本部兵马与曹操直接对峙，心中充满了忧虑，决定与曹操商议相互罢兵休战，仍旧以之前的边界相处，并割让清河国一郡之地作为赔偿.
而军师田丰此时进谏阻道：“曹操之势利在速战，如今主公与其交战数月，豫州陈昊俨然整备州郡完毕，只需主公信使一到沮授必然能够促使陈昊发兵攻打兖州，届时曹操必退无疑，冀州也可失而复得，主公万不可此时退兵致使功亏一篑啊！”
说罢将拐棍扔开伏地不起，连连哀告.
然而袁绍此时心中已无斗志，全然不闻田丰的金玉良言，只想着怎么保全自身现有的利益，因此仍旧派出逢纪出使曹营.
田丰见状心中悲愤交加，起身骂道：“临大事不能明决，何其庸主也！我等性命皆要无端葬送，谁之过啊？谁之过？啊！”
袁绍听完田丰的话心中本就郁闷顿时恼怒不堪，当即怒喝道：“田丰辱我，推出帐外，剥夺其军中职位装入囚车！”
随即卫士将田丰拖走，一路之上田丰的骂声仍旧不绝于口，一路之上大小将士闻之都各有心忧.
正值曹操大军反扑之际因曹仁大败而失散的徐晃与曹真也各自带着收拢的兵马回归了曹操大军.
逢纪来到曹操营中表达了袁绍的意图之后，曹操佯做答应为了逼真甚至除了安平国之外还索要巨鹿郡等全境，而逢纪则满心欢喜对曹操的要求满口答应了下来，最终逢纪离开曹营前往面见袁绍，一番叙说之后袁绍答应了所有要求.
但此时曹操大军已经蠢蠢欲动，之所以答应袁绍使者逢纪原本就是为了麻痹袁绍而已，趁着袁绍沉浸在两家相安无事的幻想里时曹操自己则领着大军决定趁机夜袭袁绍大军营地.
曹操下令大军休整两日，从十多万大军之中挑选出精锐兵马三万人及曹纯统领的两千虎豹骑与典韦统领的一千虎贲卫于两日内三餐满供肉食蓄养，决定两日之后由这支精锐兵马前往奔袭.
袁绍一方自从得知曹操愿意和谈后便满心欢喜，就连大多将士都在得知这个消息之后都有些松懈了下来，三年之间接连大战使得他们心中疲惫不堪，如今能够保全性命回归乡里又怎么能够不欢欣鼓舞呢.
然而在袁绍大军几乎都沉浸在即将归去的氛围中时，就在曹操准备进攻的前一天中午之时，被囚禁的田丰也从一名旧日部属校官口中得知了一切，仅仅思考了半个时辰不到的时间就惊呼：“祸事了！祸事了！我等性命难保啊！”
随即哀告众人让他见见袁绍，一众将士多有不忍的，但却碍于袁绍军令不敢私放，不过仍旧是有一名校官舍命为他求告了袁绍，幸好当下袁绍因曹操答应了和谈之事，一时间心情还算尚佳，念及田丰年纪稍大，又是劳苦功高之人，前番因气愤将其下囚，如今气也消了，一时间便答应了放田丰出囚车来见见他.
那校尉得令无比欣喜，当即快步跑去将田丰释放并搀扶至袁绍帐中，随即躬身退出大帐.
田丰拄着拐棍颤颤巍巍的说道：“田丰，见过主公，近闻主公与曹操和谈一事，我有肺腑忠言，求主公相容！”
袁绍见田丰身形竟憔悴不堪，话语又满是哀声，一时间心中极为不忍，便轻声说道：“田丰，今日见你实念你往日劳苦功高，日后望你好生辅佐于我，不可妄言，今日我已设下酒食，你且入座先食用些.”
田丰闻言拜道：“主公之恩，田丰虽死难报，今主公大祸临头，田丰愿冒死相谏，求主公听我一言！”说罢仍旧是磕头如捣蒜，哀求连连.
袁绍一听顿时一脸不耐烦的喝道：“田丰！你为何咒我？我本念你功勋原想饶你罪过，你倒不知悔改，竟还敢危言耸听，难道不知死乎？”
田丰哀告道：“主公啊！田丰之心日月可鉴，主公~前番我军不肯三面进兵以致于曹操设计解围，如今曹操之势远胜主公，如何肯为一郡之小利而舍两州？曹操必然于数日内养精蓄锐准备一战而彻底消灭主公，如此生死存亡之际田丰不敢不来以死相谏呐！”
袁绍闻言内心虽然恼怒不已表面上却平静的斥责道：“胡言乱语，似你这般说来，你又有何对策？”
田丰闻言以为袁绍醒悟，忙道：“主公！曹操虽智，然其必然为了迷惑主公定然使大军营地呈外松内紧之状，趁曹操未举兵来袭，主公可命两名将军各自统兵一万五千人马趁夜左右袭取曹操大营，虽不能一举击溃曹操之兵，却也能斩获良多，大挫其势！届时或连结豫州陈昊为支应，或再和谈都将大大有利于主公！”
袁绍又问道：“我军兵马此时已经不足，再派兵前往袭取曹操营寨，倘若不成岂不送羊入虎口？如此行险，我不为也！”。
田丰闻言心中一阵叹息，口中继续说道：“主公既不肯发兵前往袭取曹操营寨，也可设伏兵于大寨之中，待其这两夜前来之时猛然杀出，也定有斩获.”
袁绍听完怒气虽未消，却也听出了田丰的分析确实是为他好，但是他心中仍是不满田丰的言行，因此在派人将田丰软禁于其自己的帐中后也只是交代了几名将领小心防备营寨之事后便一心等着五日后与曹操和谈立约的事了.