大会前一天，所有报名的选手分武者、天师排队抽签。据说，这次有五百多号人报名：武者332名，天师204名，朝廷为此设立五个海选场地。
两组的一至五十号在翔天武学院海选；五十一至一百号则在东方武学院；一百零一至一百五十号在京都书院……
连书院和集市都腾空出来作海选场地，可见人数之多。
薛青鸟抽到武者组一百六十三号，今天来南靖书院海选。武者和天师组分别在南、北院比赛，她只遇到武者组的星桐。
两人不方便打招呼，对视一瞬便分开而行。
武者和天师组各分成五小组同时比赛，第二轮才到薛青鸟，她趁机观测位面土著的实力。
一般而言，武者多为不懂法术的修炼者，类似武侠小说中的高手。星桐深谙深藏不露之道，只用剑术击败对手。
规则是一局定胜负，败方无缘下面的比赛。评委暂时是武德司的侍卫和厢兵，每一个二人小组比赛设置一名评委。
第二轮轮到薛青鸟上场，她的对手是拿着一百六十四号的青年。其发冠银闪闪，一袭窄袖棕衣。
这场武者组仅有十二位侠女，其中薛青鸟的名气最大——从她报名那日起，不知天高地厚、谎报九阶的侠女传遍武者组的选手耳中。
她真想问星桐当时报多少阶修为。
幸好，不是所有武者都见过她，也不甚知其名。
准备期间，对面的青年礼貌地介绍自己：“姑娘，在下叫姬堂，乃六阶武者。”
他浅笑打量身形修长的薛青鸟，猜测她的修为。此女同用剑，估计身法利落敏捷，不知力度如何，通常女子的力度不如男子。
薛青鸟同样打量他，喃喃自语：“六阶？相当于比普通侠士强一点？”
姬堂笑容僵硬，以为小声说他就听不到吗！
当裁判说比赛开始，姬堂先出剑，给这狂妄女子一个下马威，他要证明六阶不止比普通武者强一点。
劲风迎面扑来，薛青鸟的发丝轻扬。
反应真慢。姬堂不屑地一剑刺去，怎料刺空。
旁边的裁判诧异地睁圆眼睛，围观的侠士窃窃私语。
“你刺哪呢。”
冷冷女音在姬堂耳畔响起，接着一个钝物撞击他背后的灵台穴。又惊又恼的他手腕翻下，灵活的五指旋转剑柄。
反手剑刺背后的薛青鸟。
可是运气时，他感觉不通畅。
他的剑被硬物抵住，响起铿锵的金属撞击声。他趁这时迅速转身，不料眼前的人影已蹲下横扫其下盘。
当他跃起翻跟斗闪避，又感到经脉不通畅。稍分神，他的后背遭人狠踢。他踉跄翻身落地之际，漆黑剑刃穿过他肋骨处的衣物。
隔着剩下一层衣物，他的皮肤感觉到剑刃冰寒。
“姬堂负，唐青鸟胜！”
胜负已分，薛青鸟收剑。
经过一轮试探，她大致明白武者六阶的概念。如果五阶是普通侠士，六阶比较普通侠士的攻击速度快些，招式连贯些。
但比起之前的黑衣人，他的速度太慢、对周围的感知不够敏锐。
可惜姬堂还没使出内力。
“你是不是封了我的灵台穴！”姬堂咬牙切齿问。
“现在才感觉到？放心，很快就会恢复。”
“你卑鄙！”
她承认自己有点卑鄙，拿人家做实验，但此时此刻她得厚脸皮反驳：“第一，你防不住；第二，你的应变不够及时；第三，你没方法攻克这个临时的弱点，能怪谁？”
姬堂哑口无言，脸一阵红一阵白。
“好了，下一组上场！”裁判提醒两人让位。
颜面扫地的姬堂埋头混入人群，找个角落等候下一场二百进一百的淘汰分组赛。
肯定有高手能打败她，他拭目以待。
薛青鸟则回到人群，听见有人议论自己和报名那天的趣闻。
星桐默默站在人群中，看招摇的她能拉多大仇恨。
五轮过后，进行第二场分组淘汰赛。选对手的规则依然是相邻的号码作对手。
例如一百五十一号至一百六十号中，剩下五人参加第二场，那么相邻的一百五十一号和一百五十四号作对手，以此类推。
最后会剩下一名落单者，等相邻的号码比赛完，与胜者决胜负。
这一场毫不例外，星桐很快就单凭剑术击败七阶的对手。
而薛青鸟的对手是拿一百六十五号的女子，其端视的目光宛如遇到撞衫的同性，满眼“你不如我”的意味。
能够流露这种目光，对方起码六阶以上吧？
“敢报九阶，很快你就明白何谓天外有天。”
薛青鸟就不明白，报九阶怎么了吗！
闲话少说，比赛一开始对面闪烁寒芒，目光炯炯的女子带风刺来。
银白剑刃掠过侧头的薛青鸟，旋即剑锋斜刺，直往薛青鸟的脖子。
暗月之剑与之交锋时，两锋刃如钟鸣，一缕寒气传到薛青鸟的掌心，显然女子剑与内力齐攻。
“姑娘，你多少阶修为？”
女子错愕她还有时间闲聊，对自己的九寒经毫无感觉似的。“六阶，对付你绰绰有余！”
薛青鸟恍然大悟，六阶中也分良莠。
瞬间炽热的气息迸发，女子感到剑柄烫手。薛青鸟乘机以剑柄击打女子的手腕，使之麻痹。
须臾酷热之气吞噬女子释放的阴寒，火球似的薛青鸟用手肘击打她的胸口。
冷热交织，但冷只是稍纵即逝，酷热使裁判额头渗汗。
“咳——”女子尽管吐血也不忘用左手紧扣薛青鸟的喉咙。
哪知薛青鸟的左手顺势攀附其左手，反而紧扣女子的少阳经脉。
“对于你来说，酷热的内功是阳毒，一旦我输送给你，你练的内功可能毁于一旦。”
裁判急忙喊停。“柳悠悠负，唐青鸟胜！”
闻言，薛青鸟松开她的手腕。
女子则见鬼似的避之不及，匆匆离开擂台。围观的侠士看着薛青鸟走来，纷纷挪远几步。
甚至这片空气残留炽热，有人擦拭额头的汗。
薛青鸟无暇理会周遭，思考阴阳之力与《幽月》、《赤狐》秘籍的关系。
内功外放可以伤对手经脉，有些时候比使用异能方便呢。经过刚才和黑衣人头领一战，她才知晓自己阴阳齐修能化解、吸纳大部分内力。
她终于明白阴阳之力的精髓。