这场战役没有士兵死亡,仅有受伤。伤势最重的是艾德华,得两个人架着他的胳膊走。
前方有士兵匆匆跑来,他担惊受怕的表情使人不安。艾德华催促他快说,于是他硬着头皮汇报:“在、在狼人的尸体堆,发现……亚瑟大殿下的尸体!”
所有人如遭雷击。
“快带我们去看看!”
士兵前往的方向是夏昱等队伍埋伏的方向,田橙想起踩中魔法阵的狼人有四只,难道其中一只就是……
果然,士兵领他们到压扁的尸体堆前。其中一具尸体的面貌依稀能辨认,金发中年人,像亚瑟。
“殿下。”众士兵惶恐,生怕艾德华灭口。
“这群狼人进攻的时候,哪些队伍负责攻击?”脸庞苍白的艾德华环顾众人。
其中两队士兵和夏昱一队举手。
格林深知这是弑皇室的大罪,为士兵们辩解:“殿下,当时进攻的只有狼人和对方的骑士,他们不知道亚瑟大殿下在其中。”
“歹毒的狼人!”艾德华松开拳头,“你们攻击的时候亚瑟王子是狼人,他是叛国者。我会向女王解释,但你们从今以后不准提这事,否则格杀勿论!”
士兵们忙不迭点头。
艾德华疲惫不已,闭眼掩饰浓浓的悲伤。“走吧,能不能拜托你们处理这些尸体?”
他问的是薛青鸟等人。
火毁尸灭迹,千年争斗落幕。
“狼人其实是一世纪时染上瘟疫的受害者,部分不想死的病人去找懂魔法的巫医医治。可惜巫医治不好瘟疫,只能赋予他们永生的诅咒。后来某个受到诅咒的人被狼咬伤,没想到狼的细菌和诅咒结合……”
海风呼啸,晨光明媚,薛青鸟他们在帆船上听着艾德华讲述狼人的由来。
“狼王科维拉斯带领狼人闹事,将自身病菌传染给普通人壮大势力。亚瑟王大帝曾经与它们战斗,那时候它们有魔法,是亚瑟王大帝及其老师梅林的劲敌。两败俱伤后,狼人一直潜伏北方并暗中扩展势力。”
又是梅林?薛青鸟不禁联想希伯和克莱尔他们,两位面之间有否联系?
帆船即将靠岸,他们望见海岸上大军驻扎。一抹亮丽的身影伫立海岸,艾德华一眼认出那是玛丽。
荣归的人马登上海岸,被架着的艾德华对玛丽道出战争结果。
玛丽眼睛泛红,突然玉拳捶打他的肩膀。
“大姐,疼!”
“堂堂勇士怕什么疼。”虽说如此,玛丽抿紧唇打量他血染的衬衣和包扎的肩膀。“陛下最想知道结果,我们一起回去吧。”
“那这军队?”
玛丽小声回答:“给人民看的,做攻打狼人的样子。”
所有人一起回皇宫汇报战果,薛青鸟他们必须随行。
艾德华如实告诉女王亚瑟变狼人的事。女王闭眼沉吟片刻,下一道命令:对外宣称亚瑟参与歼灭狼人的战役,光荣牺牲。
几天后,玛丽的军队找到被狼人囚禁的卡里村村民,他们没有成为狼人。
到了论功行赏的日子,艾德华和超次元战队进入皇宫的正殿受封。
女王头戴钻石王冠,高高在上,平静地注视一行人进入正殿。花窗的五彩折射投在红色地毯上,暖黄的阳光被屋顶的天窗剪碎,洒来人的肩头、发顶。
身姿提拔的艾德华身穿红色军式礼服,所有金色的纽扣刻着玫瑰花,在剪剪阳光下熠熠生辉。蓝色绶带别着王室徽章,今天将会增加一枚战功勋章。
他身后跟随十位穿骑士装的男女——结合艾德华的设计和薛青鸟的要求,改成黑色西装领风衣、交叉高领衬衣、长裤加长靴子。
女士的风衣形似燕尾服,前衣摆短,后衣摆长,随风轻扬,英姿飒爽。
旁边的官员宣读女王亲笔书写的赞誉之词,伫立正殿两侧的王储和军官严肃地注视单膝跪下的艾德华等人。
“艾德华王子临危受命,英勇地带领战士歼灭千年劲敌——狼人,继承伟大的亚瑟王大帝的勇敢品质,结束狼人一千七百年的恐怖侵扰,带领国民走进新的时代。我相信艾德华会投入毕生精力守护国家、坚守这神圣的土地,因此授予艾德华‘公爵’封号,授予领地……”
女王亲自为他佩戴公爵的徽章和一等战功勋章;然后也为格林佩戴二等战功勋章。
相比从前,艾德华的眼神坚定,焕发。
接着是骑士受封礼。
女王尊重传统,拔出一把剑,轻轻拍每一个人的右肩。
“感谢东方的朋友协助王储歼灭狼人部落,尽管你们的故乡不在这个国家,但你们永远是这个国家的朋友、是这个国家的骑士。愿你们今后为崇高的荣誉和理想奋战,愿上帝保佑你们!”
女王话音刚落,系统弹出提示。
【全员接受女王的祝福和骑士受封礼,获得骑士套装,穿上后防御增加10%。】
赚了,他们身上的骑士服成为战衣。
阳光正好,却是离别之日。皇宫大门外,艾德华喊住准备上马车的他们。“你们真的要回故乡了?”
“该回去了。”薛青鸟笑了笑。
艾德华支支吾吾,憋一会才说一路顺风。
“殿下,你已经能独当一面,就算以后没有我们协助你也能解决难题。殿下,保重。”
他抿紧嘴,如鲠在喉。
薛青鸟转而对格林说:“格林先生,能不能帮我们给丹尼尔和威廉带个口讯?”
格林昂首挺胸,“可以,请说。”
她看了看想走过来又犹豫不前的星桐,对格林说:“希望他们俩好好练习剑术,有机会为国家效命。”
格林郑重地左手扶右胸,行骑士的见面礼。
她转身欲离去,星桐终于走过来插话,虽然仍是面瘫。“请帮我转告丹尼尔,他的剑术天赋不错,要勤奋练习。”
就猜到他忍不住,薛青鸟笑着上马车。
天下无不散之宴席,格林和艾德华目送两辆马车远去。
他们选择回到最初降临的地点,途经初来留宿的小村庄,特意拐去琼斯先生的农场与他道别。
琼斯夫妇俩得知他们受封为骑士,高兴又不意外。
“我早就说你们的身手能当上骑士。哈哈哈!我们是跟骑士交谈过的人了!多么荣幸!”
眼含小星星的琼斯太太很欣赏他们穿的骑士装,不停说很帅很帅。
道别后,他们来到大草坪上,找到最初那棵树。
“回去吧。”