再次相见，大阿哥该低头行礼，称呼林芙为“皇额娘”。
他不愿意。
所以在目标达成前，大阿哥原本是不准备与林芙见面的。就像之前，他不想称呼林芙为怡贵人、怡嫔、怡妃娘娘，便避开了所有公众场合，只在暗处默默凝望。
但显然，皇帝不会遂了他的心意。
在大阿哥被强制性叫来时内心便有了不好的猜测，当他走进养心殿内，看见并排而坐的两人，那猜测便已得到了肯定的答复。
心往下沉，死死咬住牙关沉默了两息，大阿哥朝皇帝行礼道：“儿臣参见父皇。”
等了等，没听见声音。
皇帝转头，神情冷淡地看向仍保持着行礼姿势的大儿子。他道：“还有呢。”
大阿哥沉着眉眼，良久，才看着地面低声来了句：“参见…皇额娘。”
皇帝扯着嘴角笑了下，双眼中却没有半分笑意，只有对自己这位大儿子的冷漠、审视，还有着…厌恶。
林芙坐在一旁，视线轻飘飘地从两父子身上掠过，唇边笑容得体，非常淡定地喝了口茶。
嗯，不愧是贡茶，好喝。再来一口。
空气寂静片刻，皇帝施施然开口：“坐吧。”
“谢父皇。”
大阿哥转过身后闭了闭眼，强忍着压下一切不该有的情绪，在心里一声声地提醒自己：大计未成，现在还不能跟皇帝撕破脸。
待他转身在对面的椅子上坐下时，面容已恢复了平静。只是依旧比以往更冷、也更为晦暗。
皇帝让李雨景给大阿哥斟茶喝，大阿哥刚接过茶盏，便听见皇帝问他：
“胳膊上怎么还绑着白布。”
皇帝问得很随意，仿佛只是散步时遇见了认识的人，闲散地问了句今天吃饭了么。
大阿哥端着茶盏的手痉挛似的抖了下，差点没端稳。
茶盖才推开了三分之一便又被合拢回去，他把茶放到一旁的方桌上。
大阿哥声音沉冷：“额娘丧期未过。”
朔风族习俗，父母长辈离世，最长可在胳膊上佩戴白布三月，以表哀思。
大阿哥那句话不只是在回答，亦是告知。告诉皇帝他为何这么做，他也可以这么做。
皇帝听了却没有表露出任何难过或是愧疚之类的情绪，也不可能会有。
大阿哥没对他抱有过什么期待，所以也不会失落不忿。
两个在某种程度上异常相似的人面对面坐着，一个温和带笑，一个面无表情，但那眼底的暗色俱已扭曲成恶兽。
皇帝已经不是第一次教他这件事了，但他不介意再教一次。
他看着自己强忍杀意的大儿子，温和地命令道：“取下来。”
大阿哥收紧手指，“父皇……”
皇帝：“朕不想再说一次。”
“……”
腮帮鼓动一瞬，大阿哥堪堪垂下眸掩盖住自己的眼神变化。
林芙看戏似的旁观，李雨景却紧张得大气都不敢喘，生怕战火蔓延到自己身上。
半响，在近乎死寂的氛围里，大阿哥缓缓抬起手。
他的手很稳，拽住了白布束起的一端。
正要拉扯间，却被一道轻柔的声音打断了。
“这么不想取啊。”
大阿哥怔住，抬头看向林芙。
阿芙她是看不过去了，想要帮他吗？
林芙与大阿哥对视，冲他眼中浮现的希冀笑了笑，紧接着便狠狠碾碎：“本宫尚未出世的孩子连牌位都不能有，你戴着白布到本宫面前来，是在向本宫耀武扬威吗？”
唇边的笑容逐渐消失，林芙眉间露出阴郁之色。
因为她之前对于失去了孩子、今后难以有孕的消息，反应虽难过但总体还是偏向冷静，从始至终没有崩溃大哭过，现在又过去有段时间了，所以连只是想借此打压大阿哥的皇帝都没料到她会有这个反应，心中一紧。
大阿哥更是一下子便慌了神，急迫地想要解释：“不是的，我没那个意思，你相……”
“取下来。”
大阿哥微张着嘴，喉咙却像是被卡住了，一时间竟像是失了声。
他闭上嘴，默默将白布取了下来，拿在手上，握紧。
“抱歉。”
皇帝关注着林芙的情况，认为她对于失去孩子这件事依旧感到非常痛苦，只是之前撑住了没有表现出来，所以才会突然被刺激到。于是，他没有打断大阿哥接下来的话。
大阿哥很认真地继续道：“这件事，的确是我额娘做错了。”
“虽然她已经受到了惩罚，但我还是不应该在你的面前……是我做错了，没有下次。”
他母亲做错了事，为了稳固权势伤害了无辜的人，他恨惩罚得过于严苛无情的皇帝，对于林芙则是愧疚怜惜、想要弥补。
他的态度诚恳，林芙凝视片刻，笑了下，突然松了口：“没事。你戴上吧。”
大阿哥一愣，“……什么？”
林芙：“只是突然想起你现在算是本宫的孩子。”她顿了顿，接着说：“本宫今后也没什么机会了，便把那点母子间的温情施予你吧。”
“……”
大阿哥欲言又止，神情复杂。
皇帝听了这话本该开心地对大阿哥报以讥讽笑意，却因为担忧林芙仍沉溺在丧子之痛中没有走出来，愁眉不展，竟是直接把大阿哥忽略掉了。
于是，这场本该火/药/味浓的会面，除了林芙之外，没一个笑着结束。
……
自那日的会面后，皇帝对林芙的情绪越发关注，生怕她自己在心里暗自悲伤，伤到身体。
林芙也很配合地将这个自己随手拿来用的人设演了下去，顺利占用了皇帝不少精力，一段日子过后，他整个人瞧着竟是清减了些。
这日晚膳后，李雨景端了碗药拿给皇帝。
林芙坐在皇帝身旁，稍稍探头看了眼那碗深褐色的药汁。
“这什么药啊？”她蹙了下眉，“闻着好苦。”
“晨间不慎染了风寒，怕把病气过给你。朕身体好，一般喝一副药便好了。”
皇帝笑着捏了捏她的手指，随即干脆利落地一口气便将那碗药喝了个干净。
林芙仰头看着他，眼睫轻颤，等他喝完了、药碗都递回给李雨景了，才慢吞吞地“哦”了声。
皇帝问：“怎么了？”
林芙看着他，轻声道：“想要你赶紧好起来，永远都不要再生病。”
皇帝便笑：“那就借你吉言了。”
第二日，落了一场大雪。
而本该痊愈的皇帝却脸色苍白，咳嗽不止。瞧着是病得更严重了。
他怕把病传给林芙，早早便离开了坤宁宫，回了养心殿。之后也拒绝了她的探望，让李雨景把他亲手做的礼物带给她，再带个话。
李雨景：“娘娘莫要忧心，许是皇上久未生病，这次累积起来一同爆发了。有御医照看着呢，您就照顾好自个儿，等皇上好了便立刻来找您。”
林芙摸着那条七彩的宝石手链，垂着眸，低低应了声。
但皇帝的病一直未见好。
还病得越来越重了。
林芙曾等在他上早朝的必经之路旁远远地望过他一眼，他瘦了许多，目光却依旧清醒凌厉。
皇帝看见她后愣了下，停下了脚步，不敢再往前。
林芙与他遥遥相望片刻，转身离去。
月余，一个雪夜。
皇帝召见大阿哥后，于深夜驾崩。
没人知道他们父子二人在那天晚上谈了些什么，但遗诏上确实明明白白地写着传位给大阿哥。
新帝登基，前朝后宫都随之产生了变动。
但令所有人奇怪且颇感不安的是，先帝的惠德皇后迟迟未被追封为太后。
……这是个，什么情况？
新帝这就忍不住要为废后报仇了？？
朝臣们捂住自己惴惴不安的心，觉得这感觉…有些熟悉。