四表姐欢欢喜喜上了花轿，三日回门时春风满面，别人打趣她，她笑眯眯的红着脸，也不生气。等这边喜事一了，四奶奶也辞别了哥嫂，带着又林回了于江。
进了十月，天气一天比一天冷，德林写字的时候，砚上的墨常常会写到一半就凝住了，十分不便。而玉林更是一步门也不出，整天待在又林屋里，陪她说话做针线。
虽然田里的事情到这时候都忙活得差不多了，可是快到年底了，四奶奶反而比往日更加忙碌。
往常这时候，李家已经腌好了酱菜，邻里间常常互相送这些，每家都有自家的不传之秘，但李家的酱菜都腌得很有特色。
朱家从搬来，和李家一直关系极好。现在关系又不同了，这回朱家也按风俗送来了六样小菜，不过比往年又多了一对鹅，四坛酒。
这送鹅和酒，却是于江本地的风俗，都是亲家之间才送的，李家自然也有回礼。
德林下了学，衣裳没来及换就跑到又林这儿来。玉林也在这儿，通儿也常待在这里。这儿又暖和，又热闹，还一天不断点心汤水，四奶奶那儿事忙，常顾不上小儿子。李老太太那里太清冷，通儿也待不住。天气暖和的时候他还能满院子跑，天气冷了就只能待在屋里。
通儿脸让冷风吹得红通通的，进了门急忙把手贴到手炉上去暖。又林问：“你怎么冻成这样儿？没坐车回来？”
“车走得太慢了，再说我也不小了，我们学堂里其他人都是自己走的。我还有奶哥跟着。用不着车接。这几天我都是自己走的。”
德林到底是大了，懂事了。他更期望别人把他当大人一样对待，而不是还象对孩子一样。
玉林放下绣活儿，倒了杯茶给德林。德林正和又林描述今天学堂上有人偷睡懒觉被先生打板子。打得嚎啕大哭的情形。
“……冬天挨打太受罪了，天热的时候倒不觉得多疼，可是天一冷。板子打手心手背上真是疼啊，疼得受不了，也难怪他哭。上次还有个挨板子的，他手本来就冻坏了，一打就烂了，到现在都缠着布没拆呢，字也不能写了。”
又林听得心惊胆战的。忙问：“你没给打吧？”
“我也挨过。”德林倒没隐瞒：“字写错了，不过就挨了两下。以前我不懂，进了学堂之后明白了许多道理——不光是书上的道理。就那个手冻坏的了同窗，他手会冻坏，是因为父亲出门在外。母亲又病重，他不但要上学堂念书，在家还要挑水劈柴洗衣，手才会冻坏的。可就算是这样，他的功课也没比别人差。我比他优越多了，我总不能不如他。”
又林十分心疼，可又觉得很骄傲，握着他手鼓励他：“先生严厉也是为了你们好。”
德林在又林这儿把先生布置的两篇字写了，要走的时候。忽然从书袋里摸出本书来，飞快地往又林手里一塞，小声说：“这是朱大哥让我给姐姐带的。”
话一说完，没等又林出声，德林就推门跑了。
茯苓从外头进来，德林差点撞她身上。茯苓笑着说了句：“少爷慢些。”
德林头也没回的跑了。
朱慕贤给她的书？
又林翻了一翻。和上次的书差不多，不是本地书坊书肆里的，看着用纸和印式就不一样，应该也是从外地捎来的——可能京中的，也可能是别的地方的。
这么看来，上次送来的书，也是专门捎给她的，并不是给德林。
真的很奇怪，她好象从来没和他说过她喜欢看什么书，可是他捎来的书恰恰是她喜欢的。
是他着意打听过，还是凑巧？又或者，不用打听也不是凑巧，他就懂她，所以知道她喜欢读什么书？
又林喜欢一些讲地理风俗的随笔杂谈。这一世还是女子，但是既不能出闺门，又没有其他途径可以去了解自己现在生活的这个世界。她对外界的一切都好奇并向往着，她渴望知道更多，更远。在别处，山是什么样，河是什么样，与她前世生活的世界有没有不同。想知道在别处居住的人过着什么样的生活，吃什么，穿什么，怎样出行，住什么样的屋子——
这种书也是有的，但是并不是太多，而且从来都成不了热门书。书坊除了正经书，就是一些话本，艳情、志异。这种书太过小众，一般不会多印，甚至多数是写书的人自己掏腰包印出来自娱自乐，收藏纪念用的，所以常常印的很少，不太好买到。
又林翻了一遍，书里并没夹什么东西。
好吧，是她想多了。
朱慕贤并不是想在里头夹带什么，只是单纯的带给她一本书。
朱慕贤想的的确也很简单。天气冷，多数人都留在家中，又林更是如此。
朱慕贤想起那年夏天在山上的寺里避暑，又林梳着辫子，在阳光下欢笑、跑动的样子——就象他曾经见过的小鹿一样，那么轻盈和自由。
整天整天的待在家中，该有多苦闷。
他们说话的时候，她会问起京城的人是怎么生活的，夏天怎么避暑，冬天怎样过冬。那些再平常不过的，旁人都不去留意的事情，她却总是听得很认真，眼中闪动着动人的光亮。仿佛听到这些讲述的时候，那些情景也真实的出现在她的眼前了。
所以这些书他也并没有刻意的去找，只是看到了，就会顺手买下来。
他想，她应该会喜欢。
又林确实很喜欢，天天做针线，时间长了也会烦闷。闲时翻两页书，喝一杯茶，已经十分享受了。
这样就很好——虽然他们两人之间还说不上爱，可是朱慕贤将来对她应该会给予该给的尊敬，另外他还很体贴细心。
这也就足够了。
四奶奶出了趟门，去了又林的二伯家一趟。回来时顺路去看七奶奶。七奶奶刚到家没几日，一直照料生病的妹子，大半年都不在家中，七奶奶也有好久没见着她了。
照料病人是件十分劳心劳力的事情，七奶奶看起来也象是刚刚大病了一场似的，瘦了许多，脸色也腊黄腊黄的。这会儿天还不算正经的寒冬，她人还在屋里头，已经裹上了皮袄了。
“你这是……”四奶奶吃了一惊：“怎么瘦成这样了？”
七奶奶精神倒还好，脸上带着笑：“没事儿，看你吓成这样。我也请郎中看过了，也只说我太虚了得好好补一补，没有大碍。”
“你年纪也不轻了，自己得注意多保养。”四奶奶不无感慨：“我当初就是因为一时大意，落下了病根，养了这么些年还是病怏怏的，你可要当心，别走了我的老路。”
七奶奶说：“真的没事儿了。你放心，我可不想死，我得好好活下去，活得长长久久的。”
四奶奶看她眼中透出坚定的光亮，点了点头：“这才对。自己的身子自己得爱惜。要是你自己都不当心，难道还能指望别人替你保养爱惜？对了，你妹子怎么样了？”
“也好了。”七奶奶说：“她还让我捎了东西来，也有你一份儿。我这两天收拾出来，正要打发人给你送去。可巧你自己来了，那就让你带回去吧。”
东西倒不算什么，只是些土仪，不过是往来礼节。大概是因为七奶奶一直照料妹子的病，所以她妹子心中过意不去，礼多不人怪。
要是搁在旁人身上，出嫁的妇人，去照料妹子一去就是快半年，那肯定不行，婆家、丈夫那一定不答应。可是七奶奶这情况又不一样。一来他们这一房也已经算是分了家了，老太太跟着老大家。七奶奶和婆婆合不来，除了过节做寿什么的场合，一般和那边不怎么来往。二来，老七和她现在跟陌路人似的，整年整月的不回来，这个丈夫跟没有也没什么两样。
因为没人管没人理，七奶奶才能这么自由的出门。可是反过来想，明明有家人，却形同于无，彼此漠不关心，这也实在很凄凉。
喜凤送四奶奶出门上车。她已经嫁了人，头发也挽了起来，做妇人打扮，不过七奶奶倚重她，她现在还在七奶奶身边伺候。
四奶奶回头看了一眼。七奶奶独居在这栋三进的宅院里，墙高院深，下人仆妇再多，也都顶不上亲人啊。就算攒再多私房钱，有什么用处？丈夫不亲，膝下也没个孩子——攒再多的钱将来也不知道便宜了什么人。
族里也不是没有人跟七奶奶提过继的事，但是她一直没有松口，她这人是太要强了。纵然没儿子，也不愿意受别人摆布。
可是女人要强太过了，也不好。
四奶奶想着，等她身子养好些，还是劝一劝她，捡那年纪小的孩子，抱养一个也无妨。老七夫妻间闹得这样僵，只怕也不是一个人的错儿，有个孩子，纵然不是亲的，说不定也能软化一下他们夫妻间的关系。退一步说，要是老了、病了，总也有个端汤送药的人。
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