石介朗声道：“这第一试——”
他笑语殷殷地望向人群。李褐摒住呼吸，大家也都吸住了气，恍惚想到了自己初来乍到要考试的样子。那时候，大家在师父宣布考试规则之时，也是大气不敢出。
“这第一试，当然是测试你的剑气。修剑第一段凤初境，要求修行人有一个精良之体，不说铜筋铁骨，首先得有活气。万事万物都有气，无气不成活。所谓精气神，气顺则体强。”
他顿了一顿，依旧笑着望向人群。大家还是不住地点头。
李褐只是觑着他，等待他接下去的话。
“所以，你要做的就是以自己的气使蜡烛烟雾成行，至于会不会散乱，能不能一鼓作气连贯起来，就要看你自身剑气的强弱和自己的收纵之功了。”
十多排蜡烛齐齐点着，明亮温暖逼人。
李褐打心眼儿里感叹，这个小剑道馆真是财大气粗，这么多正在燃着的非常料的蜡烛，真不是一般百姓能买得起的。紧接着，又有两个门生抬了一只似玉似泥又似陶的筛孔大罩走来，将它覆置于槁木架子上，所有的烛烟都通过无数筛孔缓缓袅袅地散乱了起来。
这个大罩乃是用百年粗肉玉做成，温度与活度与人身无异，甚至用肉眼还可以观察到它质地的脉络，就像人的脉络一样。再细致一点感知一下，甚至能感觉到它的脉络有血流在缓缓运动。这些剑道修行界的稀罕玩意儿，当真不是一般人能寻常接触到的，所以对于这些测量器具的保管，也是诸般谨慎和用心。
大家的心跳又跟着大罩的下落更加迅速了起来。这种剑气感知的测试实际上比空碗倒水的测试更难，因为每个人先天的气是不同，流有大小，度有强弱，或者一紧张而导致气改变的情况也是有的，正因为如此，这才是修行者需要跨出的第一步。只有对自身的气准确把握，才能为接下来的修行打好坚实的基础。
石介把脸转向李褐，慢慢地问道：“你可准备好了？”
李褐颔首。
“去罢”
李褐坚定地走向粗肉玉大罩，深吸了一口气，然后缓缓地又吐了出来。所有的人都凝神静气地望着他，张紧到了极致。
盯了半晌，李褐终于把右手轻轻地伸向了它。这种粗肉玉石极具有灵性，人的一举一动皆能感知、影响。
李褐只觉得与摸在常人身上无异，温度手感并无二致。他的心跳很快。右手才触到罩上，里面的烛火就呼呼跃动起来。李褐吓了一跳，火苗越发跳动得厉害。大家张大了嘴，既不敢作声也不敢乱动，因为覆在罩里的烛火摇摆不定，之前就有很多人在这里断送了修行之路。
一排火苗接二连三地向右首斜歪下去。李褐大气不敢喘，赶忙定了定神，稍稍放松下来，就看见那一排火苗霎时间又扶正了起来。见到此情景，李褐的心终于稳了下来，就放胆继续感知下去。
架上的火焰有条不紊地跃动着，上面的烛烟开始细细汇聚。先是一小缕，后是几缕擰成一股，然后是一大串，接连不断，最后越汇集越丰硕，逐渐形成铜镜大小，如汩汩而出的喷泉一般，径直奔流开来。
原来这大罩的筛孔分为五排，从最底部往最上层的数量由五层层递减到一，而且圆周宽度逐渐由小到大。最底层是牛眼大小，最高层是铜镜大小。
这场测试只要使烛烟通过第三层杯口大小的筛孔，就表示合格。大部分入门的弟子都是使烛烟变成了三大束，通过了杯口大小的筛孔。而通过第二层碗口大小的记录就是整个山左剑道馆最好的记录，那个人是崔鹭。
所有的弟子门人都忍不住惊叹的神情，眼前的这个人可是记载以来第一人。连石介都忍不住喜笑颜开，一是因为这个叫李褐的，当真是可造之才；二是因为，崔鹭眼光老到，也真是难得一遇的剑道高手，不禁暗自感叹自己廉颇年老。
良久，李褐缓缓地收回手来，所有的烛火又开始重新散漫地飞动着轻烟。
石介缓缓地道：“这第一试算是通过了。”
一众门生都直着腰板佩服地看着他，包括那个少女。而人群中却有一个人兀自昂立着，露出冷冷地不屑神态，眼神中包含了太多的未知。李褐的双眼才和他对上，马上就被惊了一下，也许由于伤寒未愈，他狠狠地打了个喷嚏。
这第一试的测具撤了下去。李褐走到了第二试测具的前面。
他看到众人对他摇了摇头，甚是不解，以为自己哪里出了差错。
石介笑道：“往后退回，到这当心来。”
李褐便又退回了当心。
他缓缓地举起双臂，掌心朝下，慢慢地把手指抻平。他看到石介开始拿空碗朝自己走来，便又缓缓地舒了口气。
第一只碗放在了李褐的左手背上。紧接着，一只蜀地长鼻铁壶提了过来。李褐生怕那只碗会掉下来，目不转睛地盯着正前方。
起先轻快的哗哗流水声逐渐变得沉闷厚实了起来。李褐左手臂也感觉到了一点沉重。
石介又拿来第二只碗放在了李褐的右手背上。如先开始倒水。水注满后，李褐这才觉得身体平衡。
第三只碗摆在靠近左手掌两指宽的地方，注满了水。第四只碗摆在靠近右手掌两指宽的地方，也是注满了水。
李褐感到有一些吃不消了。但仍强忍着手臂的肿胀感，努力保持着稳定。
第五只碗摆在靠近左手掌四指宽的地方，注水。第六只碗摆在右手掌四指宽的地方，注水。
这六只碗注满水后，李褐只觉得双臂上站满了猪马牛羊，它们的重量在时时刻刻翻倍加沉，一股热意从双臂袭上胁下，从胁下又拱到头上来，呼呼热了上半身。
石介开始拿第七只碗过来。李褐还是目不转睛地盯着前方，他感觉这只大壶竟然像装着黄河一样，怎么倒都倒不干净。他已经快要撑不下去了。虽然上半身还在努力保持着平衡，手臂也僵持着使之不做抖动，但是双腿已经承受了过多的重力，开始发酸起来。他努力地保持着冷静，这当口儿，却越发不冷静起来。
看到石介和第七只碗来到面前，李褐叫了一声“啊呀”，随即六只水碗齐齐掉落在地上摔了个瓣瓣儿碎。