“早知你是这样的人，当初在西雍州就该结果了你的性命！也不至如今引狼入室。”
“哦？那么老王爷以为我该是个怎样的人，一个无欲无求的、一心奉献的、崇高无私的人？崇高是什么，高尚又是什么？我一直在想。”
姜佛桑踱着步，轻皱眉，似乎真地被这个问题困扰了许久。
“如果为了达成一个高尚的目标而不择手段，那是高尚还是卑劣？如果袖手而坐，任马踏山河风雨飘摇、任局势一坏到底，只要自己手上不沾半点血腥，就是足够清白崇高的么？”
昆柱王知她能言善辩，也不与她多废唇舌。横眉以对，冷蔑道：“你绝不会得逞！我不会让你得逞。”
“你原可以做到的。你并非没有选择，你本有多种选择，比如不推史殷奇上位自己做国君；再比如在我掌握足够的兵力前起兵勤王，诛妖妃、清君侧……待到你兵临城下，信不信，史殷奇一定毫不犹豫地推我出去平众怒。你身边的僚佐，包括你那个义子，定然没少规劝于你——”
自史殷奇即位以来姜佛桑一直活在这种高压下。
跟菖蒲说的笃定，但其实她心里并没有万全的把握。
昆柱王但凡选了这条路，她将一败涂地……
一颗心就像满引的弓弦，无时无刻不处于紧迫之中。直到拿下东宁，紧绷的神经才稍稍松缓。
“只可惜，你不敢、不愿、不舍得。你不想做乱臣贼子，你觉得那种行为是对史家的背叛。”
姜佛桑不知该赞他的忠还是该叹他的愚，然恰恰是他的忠与愚成全了自己。
“眼看我坐大，你病急乱投医，寄希望于迁都上。惜在给你出这个主意的人没有好好翻翻史书——”
昆柱王想起因迁都而起的那则歌谣，已经笃定是眼前人所为：“卑劣！无耻！”
姜佛桑一派从容，并没有被人当面唾骂的恼怒。
“去岁十一月间，我从云淙别业归城时遭遇刺杀，刺客皆高强之辈，群攻之下内卫统领也险些不敌。还有之前大大小小的行刺，以及——匠师庸犀。这招可比行刺还要狠，差一点就能让我土崩瓦解。知道差在哪一点？差在你对你那宝贝侄儿不够了解。”
史殷奇本就怀疑昆柱王与南荣施有苟且，结果他又安排人试图引诱自己的妃子
比起占南国的挑衅，在史殷奇看来这才是真正地挑衅。
奇耻大辱诱发心中暗影，昆柱王只能自食其果。
姜佛桑低笑：“我不会唾你卑鄙，你也不必斥我无耻，成王败寇，各凭本事而已。”
认真说来，流言杀人这一招还是昆柱王先使出的，她只是以牙还牙。
昆柱王的脸上现出几分难堪。
流言也好刺杀也罢，都是经他首肯的。唯有匠师庸犀这事……
眼看东宁州落入姜佛桑之手，他迫不得已提出迁都，结果迁都未成反遭幽禁。
义子史焕情急之下兵行险着，打算给妖妃致命一击。他也是事后才知晓。
的确不够磊落，可这是史焕对他的一片心，史焕为此甚至牺牲了自己失散多年的亲兄长，他又何忍苛责。
想到已经惨死于神欢剑下的义子，昆柱王心如刀绞。
抬起头，死死盯着眼前人，“史家的江山，你以为夺去就能坐稳？不过是窃国之贼！万恶不赦，罪不容诛！”
“史家的江山？”姜佛桑眉尾轻扬，“老将军真是健忘，四年多以前这片土地可还姓屠呢。江山若真有名姓归属，那中州还该是周天——不对，如此说来，周天子也不过是一窃国贼罢了。
“我记得有人曾跟我说过，‘凡为帝王者皆贼也’。咱们不往深了说，单说为帝为王这条路。王权更迭，弑父杀兄大肆屠戮而上位者屡见不鲜，其中不乏后世为人称颂的圣明之君；异姓天下的更迭就更是龙战九野白骨千里，你们史家的江山不就是这么来的么？究其根底，都是万恶不赦罪不容诛，谁又比谁好到哪里去。
“你可以骂我妖妃，可以斥我窃国贼，但南州终将是我的——自来窃钩者诛、窃国者诸侯，这规矩不能到我这就改了罢？准则也不能到我这就高了罢？
“老王爷只管放心，这江山，还有那王位，我既能拿到手，就一定坐得稳。我还会做许许多多的事……”姜佛桑缓缓摇首，缓缓笑开，“只可惜，你看不到那一日了。”
昆柱王的泰然自若到这一刻终于寸寸龟裂。
“我要见大王，我要见大王……”他喃喃着，挣动着刑具，躁狂起来，“我要见大王！”
“他不会见你的。”姜佛桑直白相告，粉碎了他最后的希望，“今晚我是特意来送老王爷最后一程。”
昆柱王知道，他知道自己的死期到了。
即便没有王令，姜佛桑在这个关头出现，又与他说了这么多，也绝不会容他活过今晚了。
既来王城，就没打算能活着回去。
他只是想在死前见阿哲古最后一面，告诉他必要除去眼前这个蛇蝎女人。
没想到阿哲古根本不愿一见……
“可怜天下父母心。”姜佛桑望着瞬间衰颓下去的昆柱王，“你果真是把他当作亲子一般，可他是你儿子么？他本可以是。”
这句似感慨似嘲讽的话刺中了昆柱王的内心，他僵在原地。
“其实我也不想如此。”姜佛桑脸上浮现一抹真诚的惋惜，“不过我想，死在史殷奇手里，老王爷应该心服情愿才对。你们兄弟俩毁了南荣施，南荣施生下的孩子索了你们的性命，也算天道昭彰、报应分明。”
话落，轻抚了两下手掌。
未几，王内官带着两名宫侍出现。
姜佛桑瞥了眼漆盘中的鸩酒，又看向黯然魂销的昆柱王。
将军最好的归宿是战死沙场，纵然不能，怕也不愿是这种窝囊死法。
“把酒换成老王爷随身配刀罢——大王只说赐死，不也没定怎么个死法？”
王内官笑着应下，配刀很快取来。
宫侍抖抖索索把刀递到昆柱王手里。
姜佛桑亲眼看着昆柱王接刀，出了囚室。
昆柱王叫住她：“那些话！当真是阿依卓——”
姜佛桑回转身，静静看着他。
她当然不可能告诉他。
只平静道了句：“整件事中我唯一感到愧对的，只有南荣王后。在她死后多年，还将她跟一个已经不爱的男人牵扯到一起。”
话落，背身离去。
昆柱王怔愣良久，仰天长笑。
浑浊的老泪颗颗砸在刀身之上，是悔是恨还是痛早已分辨不清。
他横刀在颈，闭上了眼……
鲜血溅在石壁上，就像阿依卓最爱的拘那花，初夏便开了满山的拘那花。
明明相约好了去看花的，他姗姗来迟，惹得阿卓依不高兴，躲了起来。
他焦急的叫着阿依卓的名字，一遍一遍。
蓦然回首，发现阿依卓就站在不远处的花丛中冲他笑，笑颜比山花还要烂漫……
幽且长的甬道中，姜佛桑久久伫立着。
如此结局她的确不想。
撇开昆柱王与南荣施的恩怨，单就个人能力来说，他能征惯战功勋赫赫，说是国之柱石不为过。
若能为自己所用……
但姜佛桑又比谁都清楚，两个人的立场，注定了昆柱王永不可能为她所用。
他活一日，断不能让她好活。
既是你死我活，那就没什么可说的了。
吁出一口气，目视黑洞洞的前方，步履如初，比之来时更为坚定。
(本章完)