飞来寺中有一棵菩提树，树大十余围，根株无数。结子圆如弹，坚实不朽，可作念珠，可为数珠。
每颗菩提子的面上都有大圈文如月，周罗细点如星，是为星月菩提。
不知别处如何，这棵菩提每年五六月结果，八九月成熟，可在枝头挂果至次年二三月落地。
今岁菩提子落地时，扈长蘅特意捡拾了些，逐颗清洗打磨，又放佛前供奉过，临走才托人转交给姜佛桑。
佩带此珠，可增吉祥，长保平安。
珠串成双，也是对她与萧元度无言的祝福。
除了珠串，还有一纸书信。
“不见一法即如来，方得名为观自在。了即业障本来空，未了还须偿宿债。”
达到不见一法的境界，即是如来，即是观自在。彻底解脱，业障本空。
如若没有明心见性，则事相宛然，业障不虚，仍然要偿还夙债……
显然，扈长蘅尚有要偿还的夙债。
他没有选择继续在空门里甚或在虚无缥缈的轮回中偿还，而是今世债今世偿。
信末还有一言：“众生非众生，你是对的。”
什么是对的？对了什么？
姜佛桑只注意到他未再称她檀越。
萧元度一听扈长蘅离开了南州，就在姜女来东宁之前。脸色稍霁。
又听这星月菩提蕴涵着对他与姜女的祝福之意，沉默片刻，冷嗤一声：“谁稀罕他祝福。”
停了停，再次确认：“当真走了？回崇州了？去救他阿母了？”
姜佛桑颔首。
扈长蘅选择重回崇州，为他受难的母亲，为他惨死的父兄，亦或是为扈长蔺残酷镇压暴力统治下的崇州生民。
姜佛桑不知他究竟为谁，也不知他会不会还俗又能不能成功——毕竟他身边只有南全和汶叟。
但这是他的选择。
每个人都有自己的修行，脚下的路总是要自己走的。
她所能做的不过是安排人手护送他一程……
“这是临别赠礼，坦荡真诚。我觉得隐瞒不妥，至少该告知你一声。”
犹豫着犹豫着，眼看就要离开东宁，是以今天来船坞时干脆带上了。
“现在我说完了，珠串去留由你决定。”姜佛桑松了手。
高举的手臂僵滞在半空，过了会儿，垂落下来。
看着掌心明润悦目的菩提珠串，萧元度重重一哼，“他坦荡，难道我就小气？”
把大的那只仍戴回左腕，小的那只亲手给姜女戴上。
“既是祝福，权且收着。今日是你我大喜之日，倒也应景。他要是没走，我还要请他饮樽喜——”
嘴里说着，突然沉默下来。
“或许，”抬手耙了下头发，再开口，嘲讽与敌意淡了，语气些微复杂，“此前算我对不住他。”
萧元度有时也会想，这全新的一世，若果他没有抢亲，姜女与扈长蘅作成了夫妻，发生在他身上的转变与转机大抵也会发生在扈长蘅身上。
因为无论何种境地，萧家也好、扈家也罢，姜女总会想办法让形势变好，扈长蔺的阴谋没准儿也会被早早识破。
那样的话扈长蘅非但不会死，更不会出家，他与姜女……
萧元度不愿往深了想。
除了忌妒，还有后怕与庆幸。
尤其在来了南州，在得知辜郎中就是《健康全书》上的辜百药以后。
泼天狂喜的同时脊骨发冷，他差一点就与她错过……
时至今日再问他后不后悔当日所为，他不悔也悔。
不悔是因为那人是姜女。
悔在错误的形式没能与姜女有个好的开始。
至于被带累的无辜，“以后若有机会，还他便是。”
还是那句，什么都可以还，姜女不行。
这辈子不行，下辈子、下下辈子，都不行。
萧元度从盼着扈长蘅守心如一再不入红尘到盼着他还俗，态度上之所以有如此大的转变，除了想他离开南州，再就是，他这般在佛寺修行下去，万一真修得了与姜女的来世或者不知哪一世……
“你还未答应我，下辈子还在一起罢？”
姜佛桑没想到他还能绕回到这个问题上头。
为何就如此笃定还有下辈子呢？
相比起他的笃定，她心里则较为悲观，“茫茫人海，哪里就那么巧还能碰到。”
萧元度紧紧抓住她的手：“我能找到你一次，就能找到你第二次、第三次……”
姜佛桑却想，他们未必会有下一世了，就像消失的先生那样。
说不定就连这一世也是……
眼睫低垂，片刻后抬眼，笑着颔首：“好，我等着你。”
两人于月色下相拥。
姜佛桑靠在他肩头，看着起起伏伏的海面，“我想起你那个梦。”
萧元度一怔，随即面上浮现懊恼之色：“只是梦……”
姜佛桑摇了摇头。
在那个梦里，他儿孙满堂。
这一世如不是遇见自己，已近而立的他也该早为人父了。
又想起海边他与群童戏耍的一幕，以及喜宴上渔婆问的那句。
“我……恐怕无法给你一个孩子。”至少眼下不能。
原来说得是这个。
萧元度松了口气，抱紧怀里人，脸贴着她的鬓发蹭了蹭，“你已经把最好的给了我。”
那个梦虽然真实，毕竟只是个梦。
上一世他到死也是孤家寡人一个，或许命中注定子息缘浅。
无所谓，他只要姜女。
再者眼下也不是好时机，他的孩子可以姓姜、可以姓邬，独独不能姓史。
此外萧元度心里也有个疙瘩。
钟媄当初生萧续萧慻时遇险，小六也跟着丢了半条命似的，直到一双儿女会跑会跳，提起仍旧魂不附体。
还有拼死生下萧纮后撒手而去的兄嫂卞氏……
萧元度早些时候的确想过跟姜女要个孩子，一个他们俩的骨肉。
那是情至浓时自然而然的想法，或者也藏了些别的心思。
现在他反而不那么想了。
大抵是心定了，无需旁得东西来证实去维系。
且凡事总有万一，他不敢想象那个万一发生在姜女身上……
他可以为她做任何事，唯独生育之苦之险无法为她分担分毫。
在她过鬼门关时，他无能为力，只能束手干等着，这让他难以忍受。
若然九死一生换个孩子，姜女却离他而去，那这孩子要了做甚？
更有甚者，再像梦里那般生下来是奔着索他命来的，那么不生也罢。
乱世之中什么都难，最难是成全一对有情人。
生在如此世道，多得是遗憾收场抱恨终生的爱侣。
他和姜女虽一路风风雨雨，总算守得云开。
他是贪心不假，但他也没那么贪心。
他只要姜女。
一章，勿等。
(本章完)