姜佛茵让人把祁姬祁宛叫来，姜佛桑与她和金琅二人说了会儿话。
她二人走后，又见了缣娘。
直到缣娘也离开，姜佛茵才指着案上厚厚一摞账本道：“这些全是近半年来良府的账。”
如今的姜记说富可敌国许有些夸大，资产雄厚却是毋庸置疑的。
但要说积累也并无多少，原因就在这些账簿上。
从她们到南州的第二年也即姜氏正式营利开始，每年都要拨出一笔巨款供史殷奇花费——毕竟姜记能在短短时间开遍南州也是借了他的势。
史殷奇要营建的新宫同样有姜记的出资。
除了这一项固定开销，再有就是良烁。
良烁担着大总管的职，姜记和万锦园的事一概不管，他现在只负责一件事，那就是花钱。
打着视察各地店铺的名义，今日还在这个州、明日就到了那个县，今日这家娶妻、明日那家过寿……总之，再多的银钱也如流水一般，流经他手，不知去向何处。
姜佛桑一目十行阅览着，道：“不然让你去管善堂？以后也和良烁一样轻省。”
姜家的店铺遍布南州，姜家在各地也设有善堂，架桥铺路以外，施医赠药、救贫济困、发埋孤骨、施殓施棺……
概括来说，这也是个只管花钱的地方。
姜佛茵见阿姊这般反应，就知良烁所为她心里都是有数的，或者她那里就有一本细账。
“那还是算了罢，都去花钱，总要有人挣钱。”
“看不出你担了这么重的担子在身上。”姜佛桑打趣她。
姜佛茵耸了耸鼻尖算作回应。
其实她心里的担子更沉，自从知道阿姊的打算以后，尤其去岁整一年。
挡兽事件发生不久，确切地说应是营建新宫那阵子，不知哪里流出的消息，说史殷奇做的那些事全都是受了阿姊怂恿蛊惑，然后城中那些人就像疯了一样，一口咬定阿姊是妖妃。
铺天盖地的谩骂诋毁，姜佛茵每每听到都想冲上去辩解：不是，我阿姊不是那样的人！
可她只能闭紧嘴巴、捂住耳朵，气到浑身发抖也只能忍下。
近来才稍好一些。
史殷奇携婀媃妃出巡一趟倒是做了件好事——让婀媃妃的名头盖过了阿姊。
“如今妖妃的名号戴在那个婀媃妃的头上，阿姊倒不怎么被提起了。”
姜佛桑并不见多高兴：“大家总是需要一个妖妃的。是我，是她，亦或是旁人……”
“阿姊？”姜佛茵没听清。
姜佛桑岔开了话题：“你与偃越怎么一回事？”
姜佛茵没料到她会转到这上头，略有些尴尬，小声道：“我与他能有什么事。”
姜佛桑看着她，不说话。
先是王府后是宫城，姜记她已然不方便出面，需要另一个人顶上，这个人只能是佛茵。
外间都道姜氏家主深居简出、十分神秘，除了佛茵需要时间来成长、成长到足够挑起这副重担，再就是姜佛桑不想让她被史殷奇注意到。
史殷奇虽也曾萌生过好奇，但都被糊弄了过去。
不过佛茵毕竟不可能只待在万锦园，偶尔也有外出的时候，她和偃越就是这般结识的。
偃家是当地冠族，偃谓先仕大越、后仕大成，武王时期便任辅国太尉，文王时期也未挪动，看似平庸又最不平庸，可谓深谙为官之道。
偃越便是偃谓的长孙，才华满腹、谦和仁厚，颇有其祖公之风。
姜佛茵被她盯得不自在起来，解释道：“我和他总共也只见过几回，他并不知晓我的身份……”
顶多以为她与万锦园有关，或者与姜家有关。
姜佛桑干脆挑明：“你对他当真无意？他好似对你情有独钟。”
姜佛茵垂着眼：“无意。”
“是还放不下连玠？”
“不。”姜佛茵飞快否认了，眉头皱起。
曾认为独一无二的情愫，已成了过往岁月的一快藓疥，连回想都不愿。
那回忆里没有美好，只有她的天真与愚蠢。
正因彻底看清了，才觉索然无味，至少到目前为止她还没有兴起再次尝试的心情。
不过，“若是阿姊需要，我可以——”
与辅国太尉的长孙成婚，对阿姊也能有些帮助罢？
姜佛桑摇头：“阿妙，用不着，我不需你做这些。”
她也不是觉得阿妙岁数到了就一定要找个人嫁了。
拿身边侍女来说，只有吉莲和晚晴早早成家。菖蒲因为休屠拖到如今，似霓一心想做最好的宫令全无成家之念，幽草和重环两个就更不用说了，至于春融……她与阿约原该是最省心的，但这两年瞧着约摸还有沟坎要过。
不管是何种情况，姜佛桑从不过问，由得她们自己去选择。
“之所以这么问是想告诉你，不拘是谁，只要你想，就可以勇敢去尝试，不必计较后果，凡事有阿姊在。阿姊不希望你把自己的一生胡乱交代，同样不希望你因噎废食，至少为那么一个人不值得，明白么？”
姜佛茵松了口气，重重点头。
“你放心罢阿姊！我真觉得自己现在就很好，无拘无束、自在逍遥，比在京陵时快活多了。等过个两年，海船多起来，我还想着乘船出海去见见世面呢！”
姜佛桑没想到她还有这等志向，笑着颔首：“阿姊会尽快帮你实现。”
“我相信阿姊！”
姜佛茵眼睛转了转，殷勤地给她倒了盏茶：“阿姊，元日你一个人去的云淙别业？”
姜佛桑接过，看了她一眼：“想问什么？”
“也没什么……”有来有往，她也想关心一下堂姊的感情状况而已。
“不是一个人。”
姜佛茵瞪眼：“新任东宁州牧真是萧五郎？我那个前姊夫？他当真来了南州？”
“嗯。”
得到阿姊亲口证实，姜佛茵反而不知说什么好了。
亏她还以为阿姊同那人没什么感情……
萧五郎从北地寻来南州，阿姊这么谨慎的人为了他甘冒风险……若真是无情，岂会如此。
“阿姊当真喜欢他？”想起从芮娘菖蒲等人那打探出的，姜佛茵的眼中浮起些许迷惑，阿姊喜欢的竟是那种人么。
“不错。”姜佛桑搁下茶盏，道，“我喜欢他。”
语气淡淡，却有磐石之坚。
姜佛茵虽则有些想不通，但还是替阿姊高兴。
“只要他能让阿姊喜欢，那他便是好的。说起来，这个姊夫我还从未见过，等他下次从东宁回来，总该让我见见了？”
姜佛桑同意了。
姜佛茵仍不满意，翻起了旧账：“原来阿姊有人陪，难怪留我孤清一个过元日。”
“让人接你去云淙别业，谁闹别扭不肯去？万锦园中热闹不输宫城，哪里就孤清了？”
姜佛茵支吾了一会儿，最后干脆耍赖，腻着她撒起了娇。
不知不觉已过去小半日。
回宫城前姜佛桑提醒堂妹：“寻个机会跟芮娘陪个不是，芮娘比咱们更不易。”
姜佛茵虽还有些别扭，到底点头答应了下来。
(本章完)