赤乌殿周回七十二柱，殿基高九尺有余，门窗以金银为饰，椽梁皆以沉香木制，并以金兽头装饰椽端。
除了居中主殿，亦有东西二堂，止规模略小于前头的紫极殿。
国君日常起居常在东堂，姜佛桑径直入内。
殿内静悄悄，不闻一声，只看到悬挂的五色珠帘迎风摆动，并不见国君身影。
往内走了几步，忽而腰间一紧——
有人自后方蹑步接近，趁她不备，揽住她的腰抱起旋转起来，直转了好几圈才停下。
“爱妃，有没有想孤？！”
姜佛桑定了定神，拂开眼前珠帘，看着面前的青年国君。
天庭饱满、眉骨突出、鼻梁有节，算不上俊美，五官却也周正。
单论外表，怎么也跟昏庸残暴联系不上。只有从这双细长而浑浊的眼睛里能看出长期为酒色财气所侵袭，微高的颧骨也显示出他并没有很好的脾性。
上扬的眼尾带出些许笑意：“大王怎么连夜回来了？王内官送了消息来，说是明日才能到，我已吩咐下去，明日让文武官员恭候于郊，亲迎大王回城。”
史殷奇摆了摆手，道：“没甚意思。”
走时结驷连骑、百官亲送，排场要多铺张有多铺张，要多阔绰有多阔绰。
不过这股兴致早在漫长的旅途中耗光了。
“乏累、无趣，一刻也不想在外多待，倒是格外想念爱妃你，等不到明日，连夜回王城，想给你个惊喜。”
姜佛桑弯了弯唇：“确很惊喜。”
史殷奇亦笑，而后想起什么，牵起她就朝殿外走去，“还有更大的惊喜！”
两人很快到了昭明宫。
若论靡丽纷华，后宫中当数芳乐宫。
窗户、壁带、悬楣、栏杆等均用檀木制成，饰以黄金、玉石，间以珍珠、翡翠，宫院四围又垂金铃万余枚，每当微风吹来，香飘数里，风铃清脆。
史殷奇本欲把芳乐宫赐给姜佛桑，怎内婀媃妃一眼看上了，缠闹不休，最终归了她。
昭明宫却也不输多少，宫院内堆石成山、引水为池，并杂种奇花异草，丁香末以涂壁，胡桃油以涂瓦，内里锦幔珠帘、宝床宝帐，亦是穷极绮丽。
宫人早已侯立廊下，宫室内灯烛荧煌，一片彻亮。
“大王？”姜佛桑不解的语气询问。
“爱妃，看孤为你带了什么。”
一个个朱漆大箱从宫门一直排到寝殿，箱子是敞开的，所装之物一览无余。
璧玉、真珠、红马脑，各色宝石，杂色琥珀，六足龟龟筒，还有各类金银器皿……珍玩之物、服玩之属，无不瑰奇精美。
目光收回，姜佛桑谢恩，诚恳万分：“难为大王百忙之中竟还记得我。”
“那是自然，孤总是想着伱的，无时无刻。只恨你未能随我出巡。”
史殷奇抬手挥退宫侍，寝殿内只剩下二人。
“怨不怨孤？”他问。
因修建新宫之事惹得民怒官怨，朝野内外乌烟瘴气，眼见就要到不可收拾的地步，姜佛桑只好出面劝阻。
史殷奇最恨旁人忤逆他，便是正得他宠爱的妃嫔美人，但有一言不合心意，也是或砍或杀从不手软。
但是姜佛桑……
不能杖责、不能下狱，怒气到底难消，将她狠狠斥责了一通，令她居宫思过。
经此一闹，他对于督造宫殿的兴致骤减，逐鹿城也待腻了，进入八月便声势浩荡地开始了巡游……
带上达奚柔，除了达奚柔知情识趣最体人意，也有与姜佛桑置气的意思。
当然，亦是对她的警告。
“我屡屡忤逆大王，大王不怪罪已是宽宏，哪里还敢有怨？”
史殷奇满意了，话锋一转：“你近来常宿南柯小筑？”
姜佛桑颔首。
史殷奇满意更甚，却故意问：“为何不宿宫城？”
姜佛桑垂眸，不语。
史殷奇一脸了然。
他走之后，宫城寂寥，她宁可去南柯小筑，那里毕竟是他们初遇之地……
“知爱妃也想着孤，孤甚感欣慰。这几个月辛苦爱妃了，累坏了罢？”
“不累。能为大王分忧荣幸之至，毕竟——”声音低下去，“我能为大王做的也只有这些了。”
“你为我做的何止这些。”史殷奇说着话，鼻子突然耸了一下，俯身凑近，“饮酒了？”
因为他也饮了酒，所以方才未曾察觉，这会儿才注意到。
将她拉到近前又闻了闻：“龙潭春？”
呼吸夹杂着酒气喷拂在耳畔，姜佛桑背脊微不可查地绷紧。
“想到大王将还宫城，喜不自胜，略饮了几杯……”
“早知如此孤就不要蒲荐作陪，该等你回来，咱们同饮岂不美？现下也不晚，让人送酒来，咱们接着——”
“大王！”姜佛桑叫住他，“我不胜酒力，恐不能让大王尽兴，大王一路旅途劳顿，也该早些安歇。”
史殷奇却不舍得即刻就走，目不转睛盯着她看。
她甚少饮酒，便是他亲劝，也是浅尝辄止，史殷奇还从未见过她这般模样。
凤眸水雾隐隐，少见的带了几分慵懒与艳色。夜色深深，灯影昏昏，不免就生出几分旖旎来。
“爱妃……”
姜佛桑敏锐察觉到他这番变化，后撤一步，抬手捂住面纱的同时偏转过头，恰到好处的露出伤疤一角。
“时候不早了，我就不留大王了。”
史殷奇当即恢复了几分清醒。
眼中欲色褪去，取而代之的是浓重的遗憾。
“若非你当日……何至于！”
若非他见过姜佛桑完好时的面容，也不至于如此遗憾，遗憾至今。
四年前，也即建初元年。
那一年他们史家刚夺下南州建立大成。
一国之主是他的伯父，他的父亲被封竞都王，而他作为竞都王世子，最是风光得意的时候，无论去哪都是前呼后拥，一堆人争着抢着阿谀献媚。
史殷奇就此沉迷在花天酒地之中，最爱是搜罗各色美人，第二爱是带着美人驰逐打猎。
那一日游猎归来，他一人纵马在前，途径燕尾山脚下的乌鹊潭时，突然瞥见一道丽影从马车下来，步履匆匆，走向一座破旧小院。
其实后边还跟着三五亲随以及一个侍女，但史殷奇就只看的到那一个。
仅仅一个背影而已，却有着烟云水气般的飘逸，勾得阅美无数的他心痒无比。
受马蹄声惊扰，那道身影入院前瞥来一眼。
史殷奇譬如见了仙人，双目直直。
跟着便如遭雷击。
那双眼睛……
史殷奇觉得，那双眼睛他应是见过的。
(本章完)