“师傅，怎么了？”
葛岚冲车外问道，无人应答。
……
曲羊伯国的边境线上，一架马车斜着停在官道上，马儿嘶鸣、不安地腾挪着蹄子。
官道前方，是削尖了的两排拒马，马儿若是一下刹不住车，那木桩便要贯穿它们的胸膛。
车下，满身尘土的车夫连滚带爬从地上起来，绕到两排拒马之后。在那方，有几队衣着鲜亮的国教护持，车夫躲到他们身后，上气不接下气地倾吐些什么。
为首的护持兵听罢点点头，将车夫交到身后，随即招招手，带一队人马往车后围去。
马车有四面，十二个护持兵，一面三个，两持剑的夹中间一个持戟的，一步一步向马车车厢合围去，一步近、又一步近……
照在戟刃上，日光一偏，晃到马儿的眼睛。伴那畜牲一声嘶鸣，一道人影从车帘中窜出，跳到车前板上，捡起被车夫扔掉的马鞭就是一抽——
驾！
鞭子抽在马屁股上，马儿随即撒开蹄子。葛岚握着马鞭的手忙又去牵缰绳，将马头一调，避开前方的拒马，往官道旁的野地冲去。
“追！追！”护持兵这才反应过来，高举手中的剑戟挥舞两下，召集同袍往那马车围堵去。
原本留在拒马之后的剩下几队护持兵见状往那狂奔的马车拥去，持剑的在前、持戟的在后，都挺起手中的兵刃，好防住马儿的冲撞。
谁知那驾马的人猛又把那缰绳一牵，马儿顺着剑戟朝向扭头躲开，甩起身后的车厢便从护持兵的侧向砸来。
护持兵来不及躲开，手中的剑戟对那不痛不流血的木头车厢也毫无作用，只得被它撞倒在地。
“戚左使，这不是你们国教的人吗？”马车与追兵分开，葛岚急切中扭头，向车内问道。
“……你出来让他们看一眼，说不定就不追了。”听车内没回话，他又接着说道。
一帘之隔，戚芝莱想到的可能性要比他悲观得多。不管蓟宁府现身的那个国师是真是假，从荣实在龙桥失踪开始，寸崖道坛的实权都落入了严阖严上师的手里——甚至那在蓟宁府重现的国师也是他搞出的鬼名堂……
“跑！绝对不能被抓到！”
思及此处，戚芝莱冲车外的葛岚大喊，一面拔刀出鞘，左手则握紧了拐杖。
葛岚闻声又一抽马鞭，马儿嘶鸣一声，蹄子又快了些，扬起阵阵尘土。
人腿不比马腿，不多时，追在后头的护持兵就被马车甩开好远，且是气喘吁吁、再追不动。
赶车的葛岚也估摸着差不多甩开了，便稍松了松缰绳，回头看一眼——
马车后追出来的护持兵已经累得不行，在原地撑着膝盖喘气；官道上的两排拒马后，还剩了一队护持兵没有追过来，只是在原地张望着。
咻——！
突然，其中一人仰起上身，向空中射出一箭——
噼啦！
箭到半空，一声炸响，开出烟雾火花。
几乎同时，马车正碾上的地方金光一现，隐隐好像是一道阵法。
不等驾车的葛岚反应，十多根地刺从下方突来，马儿来不及叫，其中的两根已经贯穿了它们的喉咙。
地刺也刺中车厢，却跟长了眼似的，绕开赶车的葛岚和车内的戚芝莱，木制的车厢啪一声碎裂开。
葛岚飞身往回一扑，护住戚芝莱，木片飞溅、地刺缩回，血还没有流干的马儿拖着断裂的半截车厢狂奔出几步远……原地竟只剩下扑倒在地的两人。
“上！捉住他们！”
护持兵一声吆喝，登时就有了力气，往这边合围而来。
葛岚艰难地站起身，碎掉的木片从他的背上滑落，有一片刺进了他的肩后，不深，他一咬牙拔掉了。
他摸着从地上捡起轻鱼刀，疙瘩一解，长长的布条松开、落下。
他伸出另一只手，戚芝莱扶着它也站起来，拐杖一撑，手即松开，与葛岚并排站立。
“不要紧吧。”她看见葛岚后背被血浸湿了一块儿，关切道。
“不打紧！”
葛岚咧嘴一笑，随即一弓身，踏步往前冲去。
太微国大名鼎鼎的国教护持，到底有几斤几两，就让我葛岚来会上一会！
只见他弓起的身形更往下沉，后手在地上一模，按住戚芝莱掉地上那重柳刀的刀鞘。
前方持剑的护持兵衣装更轻，三两个已经冲到他附近，一个猛冲，手中的剑就要劈来。
葛岚见状，那按住刀鞘的手撑地一旋，头下脚上，一脚往那剑身上一踢偏开，一脚往那前冲而来的护持兵胸膛一蹬，一脚接一脚，跟横躺着走路似的连蹬几人，末了握住刀鞘的手再一拍，头上脚下，翻身立起来。
爽快，爽快！
这一身筋骨已经好久没动过，葛岚端平了刀，碾开脚摆好架势。被他几脚蹬开的护持兵站稳身形，又举剑杀过来。
葛岚从小听的是盾鼓剑歌，练的本是一手剑一手盾的攻防，眼下只好以刀代剑、以鞘代盾，不知能发挥出几分。
“戚左使，委屈你这珍珠鱼皮的刀鞘了！”
他一声半开玩笑的致歉，左手随即将那刀鞘一横，与护持兵那劈来的剑一交，却是软弱无力的斜开，护持兵的剑顺着鞘面滑开，往一侧砍空了去，人也跟着踉跄几步。
两人身形错开，葛岚即握紧右手的轻鱼刀往护持兵的颈后一拍，轻鱼刀轻，这一拍的力道却重，护持兵趴倒在地上，一时半会儿是起不来了。
眼见一人倒下，眼前却又是几人攻来，葛岚不及喘息，左手的鞘在护持兵们的剑间穿花似的翻来驳去，几把利剑竟被错到一处去。
葛岚往旁轻轻一闪，右手的轻鱼刀即几起几落，四五个护持兵像捆在一起的麻袋似的、一齐倒地上去。
葛岚的视线被这倒地的护持兵挡住一瞬，只一瞬，一柄鸟啄长戟越过倒地的护持兵，直取葛岚的肩窝。
葛岚刚挥下的刀不及抬起，腰上即迎来一记踢击。
晃神间，那一戟从他肩上擦过，若不是那一踢，这一戟便要中他的肩窝。
原是戚芝莱以拐撑地，身子一横，脚踢葛岚帮他避开长戟，手则是挥那重柳刀、往持戟的护持兵脑袋上拍去。
葛岚不等落地，鞘尖在地上一撑，身形随即跃起，双腿缠上那扎空了去的长戟，一绞将之脱手。
同时，戚芝莱的重柳刀也拍上护持兵的脑袋，那人眼一白，双腿即失了劲，被拍飞出五步远，砸到冲过来的护持兵身上。
眨眼的功夫，这两人已经解决掉快一队的护持兵，虽未伤及性命，但看那一拍一打，哪一下不是结结实实，叫人神魂出窍了去。
余下的护持兵左右看着，逡巡着不再前来，而是小心翼翼地往旁散开，原是想将二人围住。
葛岚与戚芝莱对视一眼，便背过身，往那尚未合拢的缺口跑去。
护持兵见状忙加快了合围的速度，戚芝莱一只手拄着拐，实在跑不快，等跑到另一头，护持兵的包围网只余下四五步宽的空隙。
轰！
地上忽地金光一现，三丈高的土墙拔地而起，堵住那最后一人的空隙。
葛岚与戚芝莱被这土墙挡住去路、一刹住脚，左右的护持兵即往两人扑来。
葛岚微微一蹲，将手中的轻鱼刀腾起、再一握，刀背向外横向一扫，那力道竟将四五个护持兵都甩开。
身后，戚芝莱则是一撑手中的拐杖，身形跃出两丈多高，翻过葛岚，手中的重柳刀再添几尺，一刀劈上那土墙顶。
重柳刀、重千钧，一刀劈上那墙，那墙便从中间裂开，随她身形下落而往下崩解。
待到戚芝莱脚尖点地时，这一面土墙已经化作土块儿，堆在地上。
“小心！”
葛岚挥刀斩开一块下落的土块儿，伸手才要去扶她，那一脚一拐却是稳稳地立在地上，较常人还要矫健。
戚芝莱回头，两人相视一笑，起势又要往外冲——
“戚左使当真好身手，瘸一条腿，拿一把刀，也能把老夫这息壤小阵破得利落。”
一道声飘然而落，戚芝莱抬头，果见那鼠目老贼从不知何处现身。
“闻相！我破不破得了你的息壤你自己心里清楚，你打的什么算盘我心里也清楚。”
眼前这一脸贼相的老头名唤闻相，算是严阖的左膀右臂，在帝国西北守禄侯国的西军班子，名义上便是由他代领。
龙生龙、凤生凤，老鼠的孩子会打洞。这闻相生了一脸鼠相，最擅长的正巧就是做这土地的文章。他口中的息壤小阵，就是荣实见了也要皱皱眉头，岂是她戚芝莱靠拳脚功夫就能破开的。
既然来的是闻相，戚芝莱便也不想着逃了，逃不掉、也许也不用逃。
这闻相虽说算是严阖的拥趸，但好歹也是这把年纪、这般资历、这手神通，一张算盘就算明着在严阖面前敲打，严上师念及他手中的筹码，也不会多管。
正巧这闻相就是爱打算盘的人，看他现在留手，戚芝莱便相信还有机可乘。
“……庄左已经死了，严阖杀的。”闻相突然开口，笑道。