一场谈判将本杰明的人生变得面目全非。
他是森莱斯王国的帝王。
是先王的私生子，母亲是东国人。他有一头黑色直发，眼睛的颜色是西陆南方人种的绿色，像猫眼石一样。
在南方诸国，流落民间的王子绝没有可能登上王位。本杰明能够触及王权的方法只有一个，仅仅只有一个。
找到他人生中需要跪拜的权势与力量，然后跪下去。
——仅此而已。
彼时彼刻。
他与亚米特兰的一位外交官坐在一张谈判桌前。
他向异国人双膝一软，用洋运渡口的租界条约来俯首乞怜，要当个卖国贼。
外交使馆的大街上，有一百多具学生的尸体。
尸体盖着森莱斯的曙光旭日旗。
使馆的桌上，有两把枪。
一把黑色，柯尔特公司的六连发圆铜弹猎鹿手枪，杀畜牲干净利落。
一把白色，雷明顿公司的小口径硬尖弹左轮手枪，对盔甲特别有效。
外交官的姓叫亚美利。
亚美利让本杰明选一把喜欢的拿走。
这两把枪，白色的用来决斗，黑色的用来杀人。
“有什么区别吗？”本杰明问，“本质上它们可以用来干同一件事，只看使用者的心愿。”
亚美利解释道：“区别在于扣下扳机时，这种行为是否正义。钢芯尖弹在决斗中扮演着打破盔甲的角色，如果有人在神圣又不容欺骗的决斗里偷偷穿上了铁铠，它就能戳穿说谎人的心脏。而圆头子弹在命中猎物时会四散崩裂，在柔软的体组织中变成破片，产生翻滚效应，让生物肌理和脏器变得四分五裂，像脆弱的雪花一样裂开。”
本杰明听了亚美利的话。“我选白色的。”
亚美利问：“你想和我决斗？”
本杰明将白枪放回桌上。“那我选黑色的。”
亚美利又问：“你只想打猎？”
本杰明点头。“我只想打猎。”
他选择黑色的猎鹿手枪，摇身一变，变成了森莱斯的君王。
没人见过他的真实面貌，也没有人知道森莱斯王国的至高王权握在谁手里。
本杰明和亚米特兰的影子议会在暗中操纵着整个森莱斯。
——他选择了猎鹿枪，那么代表这位新王已经将臣民当做畜生看，选择的是一条不义之路。
——他别无选择，谈判桌上除此以外，只剩一把决斗用的转轮枪，就算他想在亚美利面前耍花招，用谎言的铠甲来伪装，来保护自己，也会被一颗无情的钢芯弹头夺走性命。
……
……
此时此刻。本杰明穿着一身红大衣。它本来是黑色，但已经被血浆染红。和他的头发一样。
寂寥潮热的山野走道，缭乱纷落的月桂花下。
他面前放着一张谈判桌。桌子的用料非常讲究，人骨和马骨混作一块，像是经受过液压机床的摧残，和血肉压成一条条结实牢靠的桌腿。
桌面蒙了一层皮质，头发成了桌布的缝线，桌上摆着保温瓶，瓶子里装着桂花酿，除了这瓶酒以外还有不少杂物。
橡皮泥和铅笔，银币和森莱斯本国的橙黄色阳光纸钞，由花城出版社修订改编的漫画，名字叫《骑士与风车》，原作者名叫大卫。
——没错，就是那个大卫，死在伍德枪下的大卫。
还有一条半熟的橡胶轮胎，在工厂的流水线草草加工的半成品。
半盒铁钉，一瓶深红色指甲油，两捆钢丝线材。
还有更多的，更多的说不出名字的杂货。
本杰明坐在椅子上，椅子的材料和桌子保持一致。
看得出来，他在家装选材方面的品位非常独特。
与此同时，这位皇帝身边的山野道路中，散落着许许多多尸体。
这些尸体大多是参赛选手，身上的伤口用恐怖诡异来形容毫不为过，缺胳膊少腿是常态，最惨的那个浑身的骨头变形粉碎，已经不能辨认出男女，甚至无法辨认出这位可怜人和可怜马的区别，算人畜不分。
空气中飘扬着血和月桂花混杂在一块的异味。
本杰明安静地坐在山道中央，翻开一页页染血的漫画书。
他看上去非常年轻，手上的腕表指针指向下午四点。
他的体态健康，从大衣的衬衫里襟里，能看见胸腹的肌肉线条，他的嘴唇很厚，鼻梁高挺，碧绿的瞳孔和一头东国黑发叫脏血染红，像极了南方人种。
黑漆漆的皮裤胯兜里，藏着两把枪，一把黑色，一把白色。
——彼时彼刻，恰如此时此刻。
大桌对面坐着一位南国土著。
看上去像本分老实的农户，搓着手，揉着粗硬坚韧的手指甲。一副做贼心虚，恐惧害怕的样子。
本杰明每翻开一页漫画，农户的心就提到了嗓子眼。
——他怕死。
——他不想死，不想像他的马一样，死的不明不白。
——他害怕这个奇怪的男人，害怕这本漫画书。
——如果这男人把书看完，会不会接着杀人？
——如果这本狗屎漫画惹人家不开心了，自己会不会跟着遭殃？
这一切都让农户的心陷进未知与悲恸的绝望境地之中。
本杰明翻开下一页，全神贯注地咀嚼着故事情节。
老农户咽着唾沫，要看清楚倒置的绘画文本，读得别扭，看得心慌。
突然，本杰明先生从书页中取出了两支酒杯。
对，就是这个形容词。
——他从漫画书里，像变魔术一样取出了酒杯。
是两支透着粉嫩光泽，像锰石独有的粉色宝石一样的高脚杯。
农户瞪大了眼睛，张着嘴，不知如何是好。
本杰明将杯子推向农户，把酒倒满。
桂花酿的气味透着腥甜，黄澄澄的酒液在透明的粉色酒杯里，像极了太阳的颜色。
农户问：“你要杀我？还是想灌醉我？”
本杰明说：“我想杀你，你早就死了。”
农户绞尽脑汁，拼尽全力想留下自己一条狗命。
他笑嘻嘻地打着马虎眼。“那你就是想把我灌醉了，我保证！绝对不会把今天看见的说出去。”
本杰明又说：“你今天看见什么了？”
“在千金马赛！在西斯莱哲丘陵通向库库镇的山道里！”农户先是扯着嗓门，又压低了声音，鬼鬼祟祟地说：“有一群骑士，他们不遵守骑士礼节，用枪互相攻击，为了奖金械斗比枪，全死了！一个不剩！”
本杰明问：“你能把黑的，说成白的？”
农户猛点头：“这可是我的看家本领！”
本杰明又问：“那我是什么人？”
农户谄媚地形容着：“是我的恩人！是大恩人！多亏有了恩人您，我才能从这些狗屎骑士的手里活下来。”
本杰明将胯兜里的两把枪扔上桌。
“选一把你喜欢的。”
农户疑惑，留有警惕之心。“恩人还要送我东西？”
本杰明说：“不，黑的用来杀人，白的用来决斗。”
农户浑身激灵，心生寒意。
“我不会杀人，也不会决斗呀！我可不像这些狗屎骑士，我不是那种人！恩人！你可千万别把我和他们……”
本杰明指着枪，无情打断：“选。”
农户的手伸向白枪。
本杰明问：“你想决斗？”
农户颈椎都摇出松骨头的声音了。又摸向黑枪。
本杰明问：“你想杀人？”
农户想了想。
“我得活下去……”
本杰明鼓掌。“说得好！”
农户跟着附和：“恩人也觉得我说得好？”
本杰明喝酒：“对！”
农户跟着喝酒：“那可不，谁想决斗呐？谁愿意面对枪口呢？谁不想手里捏着枪，朝手无寸铁的人开火呢？”
本杰明猛烈地鼓掌。
“你说得太对了！”
农户：“决斗？”
本杰明：“两个傻子？”
农户：“在太阳底下，一群人看着，多牛逼哦！”
本杰明：“旁边得有女人，孩子，还有看热闹的叔叔婶婶爷爷奶奶伺候着，小贩和棺材铺老板的脸上都笑开花了。”
农户：“一群人鼓着眼睛盯着，流着口水等着，多大牌面！”
本杰明和农户齐齐说。
“浮夸。”
“浮夸。”
两人碰杯，为自己的选择感到庆幸。
如忘年之交，如合弦知己。
放下酒杯，
本杰明催促。
“拿枪。”
农户苦着脸，信誓旦旦地问。
“恩人，我能不选吗？”
本杰明：“你比我厉害？”
农户：“不不不！我没有你厉害！你最厉害！”
本杰明：“那你哪来的胆子，不带枪就来比赛？是谁给你的勇气！你一直都这么勇敢的吗？”
农户：“我买不起枪啊……”
本杰明：“那就选一把你喜欢的。”
农户：“真要选？”
本杰明：“一定要选！”
农户的手颤颤巍巍直发抖。他摸向黑枪，左右为难。
最后拿起了白枪，用来决斗的枪。
本杰明沉默了。
越是沉默，农户就越害怕。
“恩人，恩人？”
本杰明又给农户倒了杯酒。
“你真的很勇敢，这场比赛里，你是我见过最勇敢的人。你是怎么想的？”
农户捏着象牙枪把，检查子弹。
“恩人的意思，是一定要杀我。”
本杰明点头，染血的绿瞳透着泪光。
“我开始舍不得你了。”
农户：“我活得像个畜生，死的时候，得像个人。”
本杰明：“骑马的人，决斗的人，就像人了？！”
农户点头，信誓旦旦地说。“我这辈子做梦都想骑上马，于是我偷了匹马来比赛，只想出人头地。这不符合规矩，犯了法。死到临头了，我想做守法公民，恩人呀。”
本杰明：“我不是你的恩人。”
农户强行解释道：“你就是我的恩人，大恩人！决斗是合法的杀人程序呀！对我来说多么难得，多么合法，从穷人变成富人，从农民变成地主，这辈子我都没法跨过这道坎。虽然没有体面的活法，至少我得有个体面的死法。不是吗？以后你就是我的恩人啦。”
说完这些话。农户举起枪，指着本杰明的脑袋。
有那么一瞬间，他想扣下扳机，这个可怖男人的脑袋就会裂开。
有那么一瞬间，他心存幻想，认为自己能够活下去，会是这场比赛的赢家。
有那么一瞬间，他用粗粝糙实的拇指，揉着一辈子都没碰过的子弹底火，紧接着扳开撞针。
在那一刻，时间都变慢了。
农户的瞳孔微缩，在这个瞬间，他看见手中白皙如玉的枪管像面条一样变得柔韧，产生弯曲。
仿佛有一只看不见的手，将它拧弯反曲。
枪管变成了U形，如回形针一样，反过头来指着农户自己的脑袋。
就在农户感受枪械零件白象牙的高贵质感时，狂跳不止的心脏和躁动不安的手指已经扣下扳机。
枪焰烧光了他的眉毛，回转的子弹仿佛棉花糖一样，紧紧贴着内壁，钢材高强度的柔韧性在枪管中挤压变形，与铸铁管道的螺旋膛线摩擦时迸出剧烈的火花。
——砰！
本杰明收好两支枪，将农户的皮囊踢下椅子，拖到野地里。
做完这些，皇帝揭开人皮桌布，露出堆积成山闪闪发光的金块。
他双手合十，这些黄金被一双无形的大手挤压而发生形变，它们对折再对折，一直对折，好比一张脆弱的纸揉成了团，变成一枚染血金币大小。
人皮桌布成了布包行囊，将杂物紧紧裹住。
皇帝把金币扔进包袱里，驮在背上，吹着口哨喊来马儿，翻身上马。
他骑马经过梧桐树，树下跪着五六具尸体。
这些尸体的膝盖也像是黄金那样，遭受了不可逆的骨折损伤，护膝也跟着裂开，露出森森白骨，尸首的脸上带着临死前的惊恐表情。
就这样，本杰明皇帝在骑士们的朝拜下，抱着漫画书，离开了“决斗”现场。
——他的狩猎还未结束。
新的猎场在中部行省的沿海沙滩，巴克斯被称作水上花都。也是森莱斯境内仅次于东都港的第二大港口，只不过东都主要产业是奴隶买卖，而巴克斯城的主要产业是货运贸易。
三个小时之后。本杰明在巴克斯城的郊野外，在浅海错综复杂的码头路桥选了一条马匹向北的必经之路，叫做花都大桥，是森莱斯内海近海口连同南北两岸的唯一近路。
他用三十来位骑士的血肉，做了另一张谈判桌。
安静等待着，期待着下一个酒客。
黄昏时分，太阳沉入群山，不少骑士选择在晚上继续行军跑马，因为黄金不会等他们，对手也不会休息。
有不少小贩骑上驮货的驴子骡马，跟上比赛的队伍往北，踏上花都大桥。
与此同时，本杰明使着他奇特的魔术，将包袱里的杂物都倒在桌上，从杂物里挑了一箱铁钉，将它们压缩对折，变得比芝麻还小，变成几乎看不见的微尘，足有数百颗钉子。
他又选了一块磁铁，将这些铁屑引来，往密密麻麻的骑士队伍中抛石子一样，将磁铁轻描淡写地抛投过去。
就在这个时候，黒德尔?阿明坐到了血肉谈判桌的对面。
阿明先生还不明白发生了什么，大海的海腥味盖住了桌子的味道。
他带着饭盒，裹紧了鳄鱼皮衣，将一份饭食推到本杰明面前。
阿明热情地问：“朋友！你也是来参赛的吗？”
本杰明的眼神中有忧虑和疑惑。
“是的……朋友……朋友？”
阿明把饭盒的盖子打开，露出里边的鸡腿肉和青菜，还有一颗圆滚滚的大豆酱油烹饪的煮鸡蛋。
“借你的桌子用用？方便吗？”
本杰明：“可以是可以……”
阿明大大方方地坐下了，往桌前拉拢椅子，要离桌子更近一点，坐得更舒服一些。
本杰明汗颜，心想这陌生人也太单纯，太热情了。
他看着对方分来的饭食，有种难以拒绝的感觉。
阿明低头吃饭，瞅见主人家不肯动筷子，又说：“我不会下毒的！放心吧朋友！”
本杰明：“我不饿。”
阿明比着筷子，认认真真地说：“只有吃饱饭，才有力气杀人呀。”
本杰明：“你要杀人？”
阿明点头：“对！怎么可能不杀人呢？一千块金子，能买多少条人命呀！人命一旦能用钱买到，我就可能会被杀，不想死，就只能还手！”
本杰明：“还手？”
阿明用筷子一敲碗。“是的！要还手！狠狠地还手！这一路上朝我放冷枪的人少说有五十来个，谁让我长得壮呢？他们觉得我厉害，于是想偷偷的杀死我。”
本杰明：“然后呢……”
阿明笑容灿烂，露出满嘴金牙。“没想到吧！我比这些暗中偷袭的杂碎想象的，还要厉害！”
本杰明这下放心了。拿起筷子，开始吃饭。
说起这饭啊，是真的香。
他已经很久很久没吃过大米了。
行军的脱水干粮吃了不少，半年来，农家的米粮肉菜是一点都没沾。
本杰明越吃越快，开始狼吞虎咽。
阿明先生乐呵呵地问。“好吃嘛？”
本杰明皇帝支支吾吾的，嘴里留着柔韧嫩滑的鸡腿肉，油脂和米饭糅在一块的口感非常独特。
“香！”
阿明一拍大帽子。“我就知道你喜欢！”
本杰明心里一惊一乍的。
“你懂我的心思？”
阿明指着皇帝身上那件大衣。
“我也喜欢长衣！喜欢胯兜和大口径枪械！咱俩品味都不错，鸡肉鸡蛋和酱油米饭是绝配！这么说没错吧？！”
本杰明跟着这壮硕的陌生人一起笑出声。
“对！对对对！”
阿明把饭盒里的食物扒拉完了，抱着肚子，结实的腹肌和人鱼线跟着粗重的呼吸起起伏伏，靠在椅子上休息着。
“哎哟……哎哟……”
本杰明问：“你怎么了？吃撑了？”
阿明说：“找不到朋友了，难受。”
“是什么朋友？也是参赛者？”
“对，我担心他。”
“你在担心，这位朋友可能在比赛中遇难了？”
“那倒没有，我担心他找不到我，有了新欢。”
本杰明疑惑，拿出桂花酿和酒杯。
“你说的这个朋友，是女人？”
阿明扶正了眼镜，眼神变得微妙起来，他看见对方从漫画书里拿酒杯和酒，心中料定，这是个魔术师。
“不是女人，是男人。”
本杰明刚准备喝口酒。
“是男人？”
阿明：“是的，他要有新欢，那也应该是男人，他和女人谈不拢。”
“噗——”皇帝喷了一桌酒浆，“是我想的那样吗？”
阿明摇头：“不是，绝对不是，他有妻子。”
皇帝又问：“那是怎么样的？”
阿明天真地说：“就像你和我这样的，刚见面就投缘，投缘就喜欢。”
“哈——”皇帝干笑：“那咱俩也算新欢？”
阿明严肃认真地形容道：“这说法有点下流，新欢说的是一个人变了心，从恋人变成仇人。”
“是的。”皇帝鼓掌：“确实有点下流。”
阿明又解释道：“恋人不单只说男欢女爱，朋友之间也有依赖与仰慕，是纠缠不清的特殊感情。它比男女关系干净多了。”
皇帝猛烈鼓掌：“精彩。”
阿明跟皇帝说起陈小伍这个人。
“我和你讲的这个朋友啊，他就和我说过，如果我在外面有了新欢，首先要讲人情事故，所以我给你带了饭，要借你一张桌子用，这是礼尚往来，我学到了。”
皇帝：“他是个好老师。”
阿明又说：“然后呢，他又告诉我，如果我要帮助一个人，就不要在意别人的眼光。因为杀人容易，帮人太难。如果帮的是富人，有人会说，我要富人的钱，如果帮的是穷人，那么有人会说，我图穷人的命，如果我帮女人，那我就是图人美色，与人苟合，如果那是个角儿，是个妓女，我一下子就成了捧臭脚的好色财主，洗都洗不干净。啊……其实我只是想着，路见不平，我该拔刀相助。”
皇帝：“你是个好学生。”
骑士们走远了。花都大桥上只剩下了阿明与皇帝。
阿明问：“你在等什么？你不是参加比赛的嘛？掉队了可不好。”
本杰明说：“你又在等什么？”
阿明解释道：“我这不都说明白了嘛？我在等我的朋友，这是南北两岸的必经之路，他肯定得走这条道。”
本杰明坦诚地答道：“我在等你离开。”
就在这个时候。
皇帝扔出去的那颗磁铁紧紧吸附在一位骑士身上，贴在骑士的护具铁甲上。它上边附着百余颗铁钉开始变化，强大的内应力使它们的内部结构变得脆弱易碎，这股压力在释放的瞬间，像一颗颗威力巨大的榴弹发生爆炸，将铁屑裂片变成了致命的榴弹破片。
列队中刮起了猛烈的金属风暴。风暴中，带着一股猩红粘稠的血雾。
阿明听见海风中掺杂着纷乱的杂音，有惨叫和呼痛。
他这才反应过来，打量着自己的手指头。
方才他摸了一把椅子，现在却发现，自己的手指上，占着稠厚粘人的血块。
他慢慢揭开桌布，却在胯间看见一张张变形扭曲的人脸。
阿明的脑袋变得一片混沌。
他不曾想过坐在面前的，是一位杀人不眨眼的刽子手。
桌子的主人看阿明的眼神与阿明口中的新欢恋人无异。
和恋人的【恋】字一样。拆开来，就是变态的两个部分。
阿明将桌布盖了回去。
“我想咱们要变成仇人了。”
皇帝：“我以为我们投缘。”
阿明嗅着空气中的血腥味，眼角瞥见不远处列队里铁屑爆炸时，与骑士甲胄碰撞爆发的火花。
“是的，咱们投缘，衣着品味和对食物的看法，还有用枪习惯都很像。你的魔术特质与我的那个朋友非常相似。”
皇帝：“我算新欢？”
阿明：“谈不上新欢。”
皇帝：“你变了心。”
阿明：“从恋人到仇人只要一瞬间。”
在这个瞬间，桌上多了两把枪。
皇帝问：“选一把你喜欢的！杀人还是决斗？”
“来决斗吧！不过我不喜欢你的定情信物！我的新欢呀！让我见识见识你的枪法！”
阿明露出金牙，使枪的手段比得上魔术！
话音未落！他已经把子弹全都送出去了！
清脆的沙响是弹轮转动时发出的音符。
子弹的爆鸣就是黒德尔的语言。
在这一刻，阿明的眼神失焦，他的对手没有任何中弹的表现。
没有血，也没有伤口。
桌上的酒瓶和酒杯像是泥巴一样肆意延展，好比见了春光的野草花朵，柔韧的玻璃裹住一颗颗弹头，将弹头也变成了瘫软的泥。
弹轮飞转，中轴开合的瞬间，六颗子弹已经入膛复位。
砰砰砰砰砰砰——
皇帝的眼神变了。
眼前的敌人是个普通人，却有着不可思议的射术。
六颗子弹在出膛时，枪口便不再指向他本杰明的脑袋，反而像是无头苍蝇一样胡乱射出。
可在片刻之后，铜皮子弹像是长了眼睛，从大吊桥的铁梁和螺栓，从各个坚硬的弹射跳板反射而来，朝着他身后的死角射进他的身体里。
——真是可怕的射术。
在弹丸钻进大衣后心时，本杰明咽下一口淤血，喉头涌上腥甜的气息，
身体猛然往前倾倒。前额面对的，是阿明先生砂锅大的拳头。
嗙——
这一拳轰开了本杰明的脑壳。
颅骨开出一道深深的裂纹，骨裂的同时也造成了脑溢血的初步症状，脑震荡带来的眩晕中，他决计没想到这个男人的拳头破坏力会如此夸张。
阿明在怒吼。“下地狱吧！罪犯！”
正准备补上最后一击后手重拳，阿明的整条右臂却在顷刻间变成两截。
伤口光滑如镜，他仔细去看断臂喷出的血浆，却发现空气中留着一条细密到难以辨认的钢丝线。
仅在这一个回合，皇帝的身体与额头鼓动不止，仿佛有虫豸藏匿其中，破碎的骨组织恢复如初，还排出不少积血。
脸色因严重的内伤变得惨白，飞也似的卷着布包，向后翻腾身体，狼狈不堪地往桥下逃，跳下大海。
阿明再想追，已经追不上了，失了一臂，他难去掌控健硕的肢体平衡，只能对着黑漆漆的海面干瞪眼。
“那是什么魔术……很像是……”
阿明想去推测魔术师的能力，想搞明白魂威的特质。
“控制物体大小，或控制质量和密度的特殊能力。”
剧烈运动之下，大臂的创口止不住地往外喷着血。
他仰面倒下，大脑一片浑浊。
口中呢喃。
“陈先生……要提防他，要提防他……他太可怕了。”