萧湛等人一连在小镇上驻扎数日，直到随行人员的病都好得差不多了，才准备启程。水印广告测试水印广告测试这一天晚上，怀仁向宋文禹说起那天处理尸体的事情。
“大少爷，这真是世间无奇不有。我还在苦恼怎么将这几具尸身给处理了，陆青便拿出了一瓶药水，“，怀仁说着，学着当时陆青的动作往怀里摸了一下，“那药水只是几滴，就让那些人都化成了一滩血水??看得我不寒而栗，这东西若是用到活人的身上，又当如何。“
宋文禹听了怀仁的话没有吭声，他在意的是，萧湛又是怎么知道这些旁门左道的。怀仁见他沉默，便识趣地步再聊这件事情了。
“庆王那边，有什么动静吗。“
“没有，“，怀仁摇了摇头道：“咱们遇袭的第二天一早，小的还特意观察过庆王的神色，见他神色如常，并未有异样。“
“看样子，他似乎也不知道咱们晚上遭到袭击了？“宋文禹低头沉吟着，直觉告诉他，这件事情似乎没那么简单。萧铎选了一间离他和萧湛最远的房间住着，按照他平日里的性子，定然不会愿意选这么里头的房子。
难道，他是清楚有人袭击他和萧湛的事情，所以才故意做这样的安排。之所以看他这几日神色如常，是因为他并不知道对方下手的时间？
又或者。他只是纯粹讨厌萧湛，以前在王都里还能装一下，现在出了王都，已经完全不想掩饰了？“之前交代你们再仔细查验一下尸身，结果如何。“
“陆青知道那瓶药水的威力，怕间接销毁了证据，所以在处理尸身之前我与他都有仔细查验过，只是那些尸身真的都是完好无损，除了一人的脖子上??有一个细小的出血点，看上去似乎是被人用针扎过。“
“针？暗器可有留在体内。陆青怎么说。“宋文禹对江湖上的事情知之甚少。只能仰仗于旁人的信息。
“我们有摸过那人的脖子，觉得里头没有留下什么东西。而且脖子上也没有其他的射出点，所以陆青他猜测，是有人将水凝结成冰针，射杀的那人，冰针进入人体之后又融化成水，所以什么都没留下。“
听了怀仁的转述，宋文禹不禁想起那天晚上似乎也是这样一个下雨的夜。陆青的推测，也不是不可能。
怀仁挠了挠头，站在宋文禹身边良久，又支支吾吾道：“还有一件事，小的觉得，还是要禀报给您一声。“
“什么事。“宋文禹看都没看他一眼，脑子里一边转着这些事情，一边问道。
“老夫人去大慈悲寺上小住一段时日，这一次还带上了少夫人。“
“你说什么？“听到少夫人三个字，宋文禹立马抬起了头看着怀仁。
怀仁被他发亮的眼睛盯得背脊发寒，硬着头皮将事情详细地说了一遍。“这是留在宋府里的亲信请人八百里加急送过来的口信，老夫人带着大少夫人去大慈悲寺了。“
“为什么？“宋文禹并不认为这只是一件稀松平常的安排。他太了解自己家里的这些长辈，特别是对他疼爱有加的祖母。祖母自打嫁入宋府以来。便一直在为宋府的荣耀与前程小心谋划，虽然他作为嫡长孙深得宋老夫人的疼爱没错，可是也不得不说，他其实也算是宋老夫人用来装点宋府门楣的一个棋子，“她们平日里都让阿金自生自灭，从来不管她的，怎么我一走，祖母便要带着她去大慈悲寺去住？这不是让阿金与世隔绝吗？“
“这个??小的就不清楚了。咱们留在宋府里的亲信进不了内院，自然不知道内院里的事情。哦，还有一件事情??他不是很肯定。思来想去，还是决定跟我们提上一嘴。“
“还有什么事情。“宋文禹皱着眉头盯着怀仁瞧。听他的语气，他就知道不是什么好事。
“那个，姑娘的脑子??好像又不清楚了。“
宋文禹一愣，整个人突然又沉默了下来。他扶着额头，听着外头淅淅沥沥的雨声，没来由得觉得身心疲惫。
“少爷，您也不要着急。少夫人如此聪慧，一定能够想出应对之法的。再则，那大慈悲寺也算是皇家的寺庙，里头还住着带发修行的皇贵妃娘娘，守备肯定要比宋府森严。少夫人待在大慈悲寺，苦是苦了点，但说不定要比在宋府安全。“
宋文禹听了他的话，点了点头，眉头依旧没有舒展。突然，他站起身来走到窗边推开窗户向外望。“这雨，已经连续下了好几日了。“
“可不是嘛，也就咱们住下来的那一天是个晴天。“怀仁随口答了一句。
“这里离淮南很近，这么下下去，淮南那边，更是雪上加霜。明日咱们得抓紧时间赶路了。“说着，宋文禹轻轻带上了窗户，准备洗漱上床，早些歇息了。
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萧铎躺在床上，睁着眼睛看着窗外的紫电划过，越看，心里越是烦躁。他一个挺身坐了起来，怎么也睡不着。初到小镇的时候，他见宋文禹奄奄一息的样子，还暗自窃喜。心想若是这几日刺客上门，宋文禹一定会招架不住。如此一来，即便萧湛这次能够幸免于难，也相当于是削掉了一个他的左膀右臂。
可是，他耐着性子等了整整七日，也眼睁睁地瞧着宋文禹的身体一天天好转，那些刺客就跟人间蒸发一般，并未有所动作。
为什么？是他们曾经行动过失败了？
还是一开始萧烁就没有在路上结果萧湛和宋文禹的打算，他之所以那么暗示自己，只是为了骗自己与萧湛他们一起去淮南。万一东窗事发，就让他当这个替死鬼？
想到这个可能性，萧铎就觉得自己被人架在火上烤一般，浑身难受，心里焦灼不安。外面虽然下着雨，可是他却燥热得很。
萧铎走到窗户旁边猛地推开窗户，一道闪电正好划过天边，把天空撕扯成了两半。萧铎冷眼瞧着闪电在空中不断变化成各种形状，冰冷的雨点拍打在他的身上，反而让他冷静了下来。
此去淮南。一来一回路还长得很，鹿死谁手尚未可知。自己不能在这个时候自乱阵脚，等到了淮南，就是到了他的地盘上了。到那个时候，若是皇后还没有动静，他再出手解决这两个麻烦也不迟。
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萧湛坐在房间里，就着一盏忽明忽暗的油灯，在看着几封信。看完之后，他便将那些信都烧了个干净。
“王爷，王都那边可发生什么事情了。“
“没什么特别的，无非便是太子当了监国之后，让太子一党欢欣鼓舞。这一阵子，萧烁正致力于推行佃户之政，这对锦北国的百姓来说，确实是一件好事，便让他放手去做吧。“
萧湛说这些话时，一直带着笑，陆青在他脸上看不出任何忧郁的神色。他不敢苟同地对萧湛行礼道：“可是王爷，如此一来，太子在百姓心中的威望就更高了。“
“是呀。圣人将我和文禹打发过来帮他接着淮南这个烫手山芋，却让萧烁留在王都之中左手渔翁之利。不知道的，还真以为我不是亲生的。“
陆青不知道萧湛这是在开玩笑，还是在借题发挥抒发多年以来积压在自己心中的愤愤不平，所以他没有敢接话。
“许是太子现在势头正劲，朱良莘都没空去刁难文绫了。文绫这段日子总算是过得快意了些，圣人也经常去她的晓意居里坐一坐。“萧湛说到这里，嗤笑了一声。萧悟生现在对文绫的深情在萧湛看来简直就是个笑话。
对本尊那么薄情，转过头来却又对这么个替代品一往情深。萧悟生是不是后悔了，他不知道。他只知道，眼下这种局面，正是他想要的。
“哦，还有，有人回报，宋夫人应该是奔着淮南去了。“
“什么？“陆青愣了一下。“她去淮南做什么？“
“自然是不放心文禹了。他虽然有一颗以一当百的好脑子，可终归不是练武之人，此去旅途凶险，宋夫人心里也是清楚的。“萧湛垂下眼来，仔细琢磨着飞云给他捎过来的那几句话。
师傅在信上说，阿金被宋家人带到了大慈悲寺，还机缘巧合地与自己的母亲相识。这几天居然就一直待在母亲的院子里，未曾回自己的房间。看样子，阿金是金蝉脱壳了。
“可是??宋夫人若是失踪了，宋府的人不会四处寻找吗？说不定还会报官府。如此一来，岂不是弄得鸡飞狗跳，人仰马翻的。“
“不会的，“，萧湛看了陆青一眼，很不满意陆青这么说阿金，“她从来不会做这种不计后果的事情。我相信。就算她离开了，也一定是神不知鬼不觉的。我还相信，就算她现在站在你面前，你都不一定能认得出来她。“
陆青被萧湛说得一头雾水，只得对萧湛道：“王爷真是把小的说糊涂了。“
萧湛笑了笑道：“关于她的事情，你不需要知道太多。“
我知道，就可以了。
这是萧湛没有说出来的后半句话。
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吉昌宫里。
朱良莘坐在密室里，表情阴冷。忽然她将放在手边的茶杯挥到了地上，杯子瞬间四分五裂，跪在地上的黑衣人被碎片崩到划破了脸，也不敢有所动作，任由鲜血顺着伤口缓缓流下。
“去了八个人，最后连两个人都杀不了，而且这八个人连是死是活都不知道。这便是朱家军的死士吗？“
“娘娘，那八人并非泛泛之辈，有此结果，一定是有人在暗中相助于那两人。“
“滚。下次再有失手，你们就全都不要活着回来了！“
“是。“黑衣人闻言，立马退进了阴影里。
朱良莘发了一顿脾气，待那人离开以后只觉得气血翻涌。一下便靠在了椅背上，瘫软下来，完全没了之前的气势。
“娘娘息怒。下人办事不利，那是下人的不对。您是主子，莫要为此气坏了身子。“孔嬷嬷又泡了一碗参茶端了过来，如是宽慰道。
“嬷嬷，我怎能不气。朱家军的死士出动，竟然是这样的结果。这不是明摆着让摘星阁的人看笑话吗。说不定，就是摘星阁的人从中作梗。“
朱良莘恨恨说道。自打采薇的事情发生之后，她便愈加不愿因相信这些江湖中人了。他们的江湖义气。在她的眼里就是拎不清轻重；而像摘星阁这样的杀人组织，只信奉拿钱办事，时间长了，她又担心他们没有基本的道义，最后为了钱财，也可将她出卖。
有时候朱良莘也会有些后悔，对摘星阁是又爱又恨。
“奴婢刚才在一旁听着，只觉得朱家死士与那暗中相助之人实力悬殊。娘娘，您下次还要用朱家的人吗。“
朱良莘半天没有说话，她十分不甘心地咬牙切齿道：“不知道为何。我就瞧见那摘星阁的阁主一次，就讨厌得紧。就像厌恶那个花氏一般。这件事情，容后再议吧。这次动手没有成功，他们应该更会严加防备了。而且，我不想动静太大，惹得圣人注意，连累了阿烁。“
“娘娘说得是。“孔嬷嬷轻声回了一句，便不再做声了。
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一连好几日，阿金都住在了任氏那里。这让宋老夫人有些坐立难安。
“为什么这沈氏突然和这皇贵妃娘娘的关系这么好？“宋老夫人狐疑地问李嬷嬷。
“奴婢打听了一下，听说是娘娘对大少夫人一见如故。又见少夫人的字迹娟秀，便想着让少夫人过去替她誊抄几日佛经。老夫人您也应该知道，娘娘的儿子润王萧湛，此次是与咱们家大少爷一道去淮南的。估摸着，还有这层关系，两人之间的话便更多了些。“
提起远去淮南的宋文禹，宋老夫人不自觉叹了口气。“文禹这一走，也有一个多月了。也不见来个信，算一算路程，这个时候也早就应该到了才是。“
“许是路上有什么事情耽搁了吧。大郎从小聪慧，敏捷多思，老夫人不必挂心。“
一提起杳无音信的宋文禹，宋老夫人整个人的精神都萎靡了下来，关于阿金的踪迹，她也不想再去打听了。
任氏的房间里。
此时此刻，任氏正惊讶地瞧着面前这个和阿金长得一模一样的少女。
“你是阿金？“任氏问道。
“不是，小女子名为沈玉，“沈玉微微一笑，嘴角边上的梨涡也与阿金脸上的分毫不差，“不过，现下小女子是大姑娘，大姑娘是沈玉。“
任氏啧啧摇头道：“今日我算是见识到通天阁的鬼斧神工了。“
沈玉与阿九对望了一眼，双双向任氏行礼道：“姑娘既然将如此重要之事托付于我们，我们自然不敢怠慢。还请娘娘与小的们一起，守住姑娘的秘密。“
“这是自然，否则，我为何要扯这弥天大谎，将你们二人留在我这宅院里？“任氏微微笑道：“也就是说，你家姑娘已经追上去淮南的队伍了？“
“嗯，“，沈玉点了点头，“本来还要几日的脚程，不过因为宋大郎君和好几个文官都生病了，便在一个小镇里驻扎了下来。如此，也正好将姑娘给等来了。也是天意。“
“那??润王??还好吗？“
任氏听到去淮南的队伍之中有不少人病倒了，便开始担心起萧湛的身体。
“润王爷生龙活虎，不曾有事。“沈玉笑道。阿九听了沈玉的话，不屑地撇了撇嘴。
心道，果然那书呆子手无缚鸡之力，心里越发地瞧不起宋文禹了。配得上她家大姑娘的人，应该文武双全才是。若不是因为姑娘一颗心都拴在了宋文禹身上，她反而觉得润王比宋文禹更合适。
“那就好，那就好??不过，宋大郎君生病，阿金可要心疼一阵子了。“任氏这么说着，心里开始疼惜阿金。
沈玉微微一笑道：“也不是什么大病，再说有姑娘照看着，他不会有事的。“
沈玉话音刚落，阿九才想起来，原先沈玉是在皇城的杏林苑里当差。是个给后宫妃子看病的医女。
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队伍第二天起拔，萧湛和萧铎各自骑着一匹高头大马。宋文禹等几个文官，还有医女则乘着马车。怀仁与陆青清点了人数之后，向萧湛禀报道：“王爷，文官和御医及医女的人数都是对的。“
萧湛闻言，看向萧铎道：“五弟，你带来的府军，可要清点一下人数？“
萧铎觉得他话里有话，但是因为他确实没做什么诡秘之事，心里也算坦然。“自然是要清点的。“
说罢，他便叫过来一个亲兵去清点人数了。不一会儿，那亲兵便跑过来道：“王爷，人数都是对的。“
“好，四哥，您下令开拔吧。“萧铎满意地点了点头，有些挑衅地看着萧湛。
萧湛凝着笑，向前挥了挥手，队伍便由他们二人领头继续向前行。
车子里，宋文禹披着一件外衣，听着怀仁的禀报。
“少爷。从这个小镇出发再走两日，就能到淮南郡的都城了。按照计划，咱们这群人应该都会安置在郡守府邸里。“
宋文禹拿过地图看了看，咳嗽了几声道：“待会儿我和润王商量一下，不如就将人分成两批，我跟其他人住在衙门里，润王与庆王住在郡守府邸里。庆王带来的府兵也可一分为二，一部分跟着咱们，另一部分跟着我们。“
怀仁听了宋文禹的部署，不由得皱起了眉头。“少爷。咱们不住在郡守府里，我没有意见。可是??那些府兵都是庆王带来的人??恐怕??“
宋文禹看了他一眼，凉凉地说了一句。“是他带来的没错，但是不见得都不可信。“
说完，他便又开始专心致志地研究起地图来。等到他们来到一个落脚处准备下榻的时候，宋文禹便已经将淮南郡内筑有堤坝的河流都标注了出来，递到了萧湛的手上。
萧湛细细看过以后，对宋文禹充满赞赏。“文禹兄果然是肱骨之臣，有了这份地图，咱们一到淮南就可以去考察一番了。“
“不着急，也可先在衙门将郡中的财政税收先查一遍。“宋文禹轻声回道：“另外，下堤坝之前，需要让杏林苑的人将草药准备一下，随我们前去踩点。洪涝之灾所到之处，必有疫情。有他们再，更为稳妥一些。“
“好，我即刻吩咐下去，让他们提前做好准备。“萧湛与宋文禹议完正事之后，忽然想起了之前飞云对自己说的事情。
也不知道，阿金到底有没有跟上他们。还有就是。宋文禹止是否知道阿金要过来寻他这件事。
萧湛看向宋文禹，佯装随口问道：“既然咱们快要到淮南了，你总要寄封信回去吧。“
宋文禹一愣，想到老夫人和阿金都在大慈悲寺里，本想说不用，可是一想到阿金临别之前那欲语还休的模样，心便柔软地一塌糊涂。“嗯，是应该写封信寄回去的。明日到了淮南，我即可便写。“
萧湛笑眯眯地点了点头道：“这就对了。“
尔后，他便和宋文禹道了晚安，离开了他的房间。陆青跟在萧湛身后，小声问道：“王爷，您看宋大人那个样子，像是知道宋夫人过来寻他了吗？“
萧湛摇了摇头。“看不出来。有可能是他们夫妻俩都在给我们装糊涂，也有可能??宋夫人并不打算让他知道这件事。“
陆青觉得，一聊到宋夫人的事情，他的脑子就不好使。什么叫做宋夫人并不打算让宋大人知道？她过来，不就是为了和宋大人相聚吗？
旁人都说，女人心，海底针。
陆青觉得，真是说得一点都没错。
其实更让他看不懂的，是萧湛的态度。
“王爷，你好像很开心的样子？“陆青觉得有些不可思议，明知道宋夫人千里迢迢过来寻夫，为什么王爷还能心情好成这样。
“我当然高兴了，“，萧湛闲庭信步地往前走着，难得见到有月亮，他忽然有些不想睡觉了，“只要能日日见到她，我便高兴。“
萧湛仰头看着月亮，深情款款地说道。
仿佛，藏在月中的嫦娥，便是阿金一般。
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