这几日以来，阿金一直忙于筛选与自己偷龙转凤的人选，自然也不会知道宋文禹与萧湛被任命为御史的细节。水印广告测试水印广告测试圣人的圣旨刚下，萧铎便秘密来到了太子府，神不知鬼不觉。
“太子哥哥，为何要让萧湛那个家伙去淮南。“萧铎愤愤不平地问道。
萧烁瞟了他一眼，笑道：“萧湛毕竟也是咱们自己的人，就算他查出来了点什么，也不会将你揭发了去。我觉得这样的安排，挺好的。“
萧铎敢怒不敢言，神情在烛光的衬托之下显得晦暗不明。“太子哥哥果真是信得过他吗。“
“自然是，“，萧烁微微笑着答道，他没有将朱氏与他谋划的计划和盘托出，只是说了一半，“再则，父皇现下身体情况每况愈下，随时都有可能颁布代理监国的诏书。虽然我一直觉得这个位置父皇不会给别人，但是母后却还是觉得要小心为上。所以，便将这个差事指给萧湛了。“
“既然如此，兄弟我便也跟着他们去，一路上也可以好好看着他们两个人。“想起除了萧湛，还有一个宋文禹，萧铎的眼神有些阴鹜，甚至带着些嗜血的兴奋。
萧烁当作没瞧见萧铎的这些小心思，只是慢条斯理地说道：“淮南本来就是你的腹地，此次随他们前往，也好。“
“这么说，太子哥哥是应允了？“萧铎一扫阴霾，跃跃欲试。
“我应允了有什么用。还得父皇答应，“，萧湛想了想道：“这样吧，我明日进趟宫，看看他们下淮南的人选定了没有。若是没有，我便与四弟私下说说这事儿。“
“和他说？“萧铎冷哼了一声，“他定然是不会让我去的。“
“你不用管那么多，回府听我的消息便是了。“萧烁明显不想再在这个问题上与萧铎多做纠缠，三言两语便将他给打发走了。
第二天一早，萧烁也没有忙着去找萧湛和宋文禹。而是先去给朱良莘请安。二人屏退了一干闲杂人等，这才开始说起正事。
“母后，五弟也想去淮南。“
“他去做什么？“朱良莘的语气里有掩饰不住的嫌弃。“还嫌他那边给我们惹的乱子不够多吗。“
“正是因为如此，五弟想要去将功补过。再则，便是他不放心四弟。“萧烁淡淡地说道。
朱良莘眉头一皱，沉默了一会儿，才道：“之前本宫也是担心将他放了出去，是放虎归山。若不是觉得他留在王都，终究会挡你的路，本宫也不会出此下策??“
“若是母后也很是担心，不如便叫五弟去一趟吧。带上几个他的心腹，美其名曰是护送二位御史去淮南。本来，他们一路上也是需要护卫的，“，萧烁一边说着，一边若有所思地盯着房间的一处角落瞧。他琢磨事情的时候，总是这么一副表情，“只是，我始终觉得四弟不会轻易答应。毕竟??五弟从小到大，都处处与他作对。“
朱良莘心想。哪里是不会轻易答应，压根就不会答应。她伸手揉了揉有些胀痛的额头道：“让他去盯着也好，省的将他留在王都，又指不定给你闹出什么事情来。“
关于萧铎青睐于宋沈氏的事情，朱良莘也有所耳闻。本来她是想让萧铎避嫌的，可是一想到还有这一茬，又动了将他赶去淮南的心思。
“那??母后打算如何做。“
“你那个丈人不是喜好谏言吗，就让他痛陈利弊，找个理由将萧铎塞给萧湛便是。“
朱良莘冷冷回了一句，却让萧烁皱起了眉头。孟恪是言官之首无错。可是这个人也是不好说服的。萧烁担心，别到时候萧湛与宋文禹都要启程了，他都没能将人说服。
“这??岳父大人他不见得会这么做。而且母后难道不怕他察觉出我们的真正意图吗。“
“他都已经将女儿嫁给你了，还想明哲保身，从善如流？“朱良莘一边瞧着自己修剪得当的指甲，一边缓缓说道：“你且让他好好想一想，若是日后圣人仙去，新朝建立，他当如何自处？“
萧烁沉默了一会儿，最后向朱良莘恭敬行礼道：“儿臣明白了。“
“嗯，去吧。“朱良莘挥了挥手，可是萧烁却并没有离开。
“母后，关于在淮南收尾的安排，您那边准备的如何了。“
“这件事，你就不用插手了，也不用多问，“，朱良莘说着，很是温柔地看着萧烁说道：“你只需要准备做好这个监国就可以了。“
“是，儿臣知道了。“
“对了，你今天既然过来请安了。便顺道将竹儿带回去吧，放在孟一荻身边。“朱良莘最后一句话咬字特别重，生怕萧烁没有听懂一般。
“??儿臣知道了。“萧烁一愣，挣扎再三，最后也只得在朱良莘面前妥协。
他很清楚，若想要暂时护住孟一荻的性命，现下最稳妥的办法就是不要反抗朱良莘关于他们二人的任何决定。虽然即便如此，朱良莘还是会对孟一荻乃至孟家有诸多不满。
萧烁将竹儿领回了府，便将她径直带到了孟一荻面前。
“这是母后赏赐给我的人，我思来想去，索性便让她来伺候你吧。“萧烁瞧见孟一荻一脸呆愣的表情看着他和竹儿，不禁松了一口气。看样子，那天晚上她并没有记住刺客的长相。
“母后赏赐给你的人？“孟一荻重复完这一句，又仔细打量了一遍竹儿。只见这个姑娘看上去年纪不过二八，却浑身上下散发着一股子阴冷的气息。
她好像是察觉到孟一荻在打量自己，眼神锐利地往她这边一望，只是短暂的对视，便让孟一荻感觉到了压迫。
这样的感觉她很不喜欢，却又不知道该如何拒绝。
“毕竟是幕后赏赐给你的人，你就这么将她安排过来伺候我。若是母后知道了??“
“无妨，她知道了便知道了吧，“，萧湛没有给孟一荻拒绝的机会，“正好也让她知道，太子不需要其他女人，有太子妃一人，便已经够了。“
他在说这句话时，特意看了竹儿一眼。竹儿与他对视片刻之后，低下了头。孟一荻没想到平日里稳重谨慎的萧烁竟然当着皇后的人的面。说了这样的话。
她心里有些惶恐，又有些欢喜。这两股矛盾的情绪折磨得她再也静不下心来，萧烁瞧着她的脸上慢慢爬起的红晕，脸上现出一抹淡笑。
“她叫竹儿，以后便是你的贴身丫鬟了。若是她做了什么让你不满意的事，但凡告诉我便是。“
这是一句威胁，竹儿听明白了。在屋子里的三个人，完全在状况外的是孟一荻。
“我，我知道了。“她局促不安地点了点头，只觉得这种话答应也不是，不答应也不是。
竹儿一声不吭地走到了她身后站着，似乎是在等着她的吩咐。她转过头来看了那小女孩一眼，道：“不如你便下去张罗一下晚膳吧，太子忙了大半日才回来，现下一定饿坏了。“
“是。“竹儿应了一句，便径直走出了房门。萧烁看到孟一荻竟然在竹儿离开之后，暗自松了一口气。
“你很怕她？“他试探性地问道。
孟一荻没想到自己的这个小动作也被萧烁看在了眼里，有些尴尬地回道：“总觉着她身上的气势有些吓人，大概因为是宫里调教的人，果然还是和我平日里接触过的丫鬟不一样。“
萧烁心想。孟一荻的感觉果然敏锐。“你不用怕，许是你们二人从未见过，熟悉了就好了。“
孟一荻点了点头，也没有再说些什么。萧烁发现，自从发生了刺客的那件事情以后，他与孟一荻之间便越发地没有话讲了。
也不知道是因为她尚在失去小柳的悲伤之中不可自拔，还是因为她已经察觉到了一些蹊跷的地方，却没有和他对峙。萧烁不敢深想，却又不得不想，这样焦灼的心态让他有些心烦意乱。
“听说??最近朝堂上有不少烦心事，你这阵子再怎么忙碌，也要注意身体。你身上的伤，还没有好全呢。“孟一荻低着头，见萧烁一直沉默，也没有离开的意思，只好硬着头皮说了些可能会讨得萧烁欢心的话。
萧烁听到孟一荻关心自己的伤势，果然心情好了不少。他微微一笑，看着孟一荻的眼神多了些温柔的情愫。“都是些小伤，没事的。“
“那怎么能说是小伤呢，“，想起那晚上的惊心动魄孟一荻红了眼眶，她上前轻轻握住萧烁受伤的那只手臂，喃喃说道：“我是亲眼瞧见了的，那么大一个刀口??若不是为了我??“
“我若是连自己的妻子都护不住，还怎么当这个太子。“萧烁看着走到身前的孟一荻，如是安慰道：“我刚才说的都是真的。“
“什么？“孟一荻抬头瞧着他，这才发现二人离得很近。孟一荻下意识地想要往后退，却被萧烁一把扶住了肩膀。
“一荻，我刚才说，此生我只有你一个妻子。不会再有其他女人，是真的。“
孟一荻脸一红，仓皇低下了头。“太子，不要说胡话。“
“这不是胡话。古来今往，确实也有不少帝王只有一后，未有妻妾成群，如何我们不可以。“
“太子??“孟一荻羞得抬不起头来，她是内城里人人称道的大家闺秀，即便是当初与宋文禹情投意合，也从未听过如此浓烈的言词。萧烁对她的情感之强烈，让她时常想要退缩。
因为她不知道，自己是否可以回报他相等的感情；她更不知道，若是有朝一日萧烁发现无法从她的身上得到他希翼的那份炙热的感情，他又将如何对待她。
“旁人不在的时候，叫我阿烁。“在孟一荻面前，他很少自称本宫，可是孟一荻却从来不敢逾矩。
孟一荻张了张嘴，在最终喊出这个昵称的时候，她竟然有一丝触犯禁忌的战栗。
“阿烁。“
“一荻??“萧烁喃喃念着她的名字，将她抱在了怀里。
孟一荻身子僵硬地靠在他怀中。眼睛透过他的臂弯看向那一个空空如也的琴架。忽然，她收回了视线，伸出双手来回应着萧烁的拥抱。
萧烁一愣，转而甚为欣喜。他一把将孟一荻抱了起来，吓了她一跳。
“太子，你??“
“叫阿烁。“萧烁抱着她往床榻方向行去，目的昭然若揭。
孟一荻又羞又急，很是慌张地看着房门在自己眼前消失。“阿烁，现下是白天。“
“无妨，在本宫的府里。本宫想与妻子做什么事情，还轮不到他人指手画脚。“萧烁如是说着，一手放下了挂在床边的帷幔。
房间里，一室旖旎。
房间外，竹儿垂首站在房门外。听了一会儿动静，面无表情地离开了。
??
第二日，萧湛一下朝就被萧烁叫住了。
“四弟且慢行。“萧湛回过头来，瞧见萧烁满面春风地向自己走来。
他眉稍一挑，笑道：“皇兄是有什么喜事吗？“
萧湛的问话，让萧烁想起了昨日孟一荻的柔软与情动。他笑意更甚，却是直接和萧湛说了另一件事。“你随我来，我二人许久没有聊天了。趁着你还未去淮南，咱俩好好聊一聊。“
“是，恭敬不如从命。“萧湛对他行礼道，便将手中握着的玉牌斜靠在左臂弯里，与萧烁并行在宫道上。
此时，下朝已久，周围也没有什么人。
萧烁一边向前走着一边说道：“四弟此去淮南，路上凶险。当有官兵护送才是。“
“可是如此一来，若是淮南真有什么猫腻，岂不打草惊蛇？“
“四弟考虑的是。所以，若是封地的主人过去，就不会有这个问题了。“萧烁说到重点，忽然止住脚步，转身面向萧湛。
“所以皇兄的意思是，要让五弟陪同？“萧湛还是笑眯眯地问道，在萧烁面前，他似乎从来没有表现出其他的情绪。纵然是萧铎也会偶尔表现出不满或者愤怒，可是萧湛却一次都没有。
“嗯，我是有这么个意思。不过到底还是要看你和宋大人是怎么想的。“
“且不说我二人怎么考虑，父皇那边若是不同意的话??“萧湛状似为难地说道。
萧烁听出了他言语之中有所退让，赶忙说道：“这个你就不必担心了，只希望四弟回去和宋大人好好商议此事。五弟与你们前去，对你们肯定是有利而无害的。“
“如此，我定会转达皇兄的意思的。“萧湛听了萧烁的话，也没有当场应下。
萧烁点了点头，转身离开了。他离开后不久，跟在萧湛身边的陆青不禁好奇地问道：“太子难道会在朝堂议事的时候提出此事,就不怕旁人说他结党营私吗？“
萧湛瞧着萧烁渐行渐远的背影变成零星一点，才转头往下马处的方向走去。“他自然不会自己说，但是会让别人去说。“
“谁？“
“孟恪，或者随便哪个已经成为太子麾下的人，都有可能提这件事。“
“那??“陆青有些犹豫地问道：“王爷您打算怎么应对？“
“若是大势所趋，惟有先答应他了。“萧湛的话说得沉重，可是神情却很是轻松。
陆青眉头紧锁地瞧着自家王爷，实在想不清楚他葫芦里到底卖的什么药。
是夜，萧湛又到了城外的那家小酒馆吃酒。他的对面，依旧坐着的是黑衣人。
“皇后找你们摘星阁了？“萧湛吃了几口菜，问道。
“嗯。“黑衣人话不多，他依旧没有碰酒，只是在喝茶。
“那就安排些心腹跟过来吧。“
“好，不过??朱良莘到底还是信不过我们，再加上此前出了采薇的事情。这一次，她也安排了自己的人手。“
萧湛夹菜的动作一顿，笑道：“看样子她是势在必行了。“
“嗯。“黑衣人点了点头道：“你要小心。“
“我会的。“
明明是在讨论生死之事，可是黑衣人在他眼睛里却看不到任何犹豫与惧怕。他眉头微微一皱，道：“贵妃娘娘那儿，你启程前还是去探望一下吧。“
“嗯，我知道，“，说着，萧湛抬起眼来看向将自己用黑布裹了个严实的黑衣人道：“师傅，我不在王都的这些日子里，母妃麻烦您照顾了。“
“不用这么见外，只是??你确定不用我跟着你？此次朱氏与太子来势汹汹，分明就是要在淮南结果了你的性命。我始终不放心。“
“若是你走了，母妃怎么办。他们既然想斩草除根，也一定不会放过母妃的，“。萧湛垂下眼来，看着杯中水酒，忽然伸手将它拿起，“师傅，若是我能度过此劫，你也将大仇得报。“
说着，他将杯中酒一饮而尽。一直以来积压在心中的滔天恨意与不甘，因着这呛辣烧喉的灼热感而迸发了出来。
等了这么多年，他终于等到了这个时刻。只是想到了阿金，他眼神又黯淡了下来。
“师傅，劳烦你去告诉我们的人，若是可以，也一定要力保宋文禹的性命。“
黑衣人没想到萧湛会下这个命令，他神色复杂地看了萧湛一眼，点了点头道：“我知道了。“
??
阿金一早就去了运来客栈，因为初见捎信过来，说是已经打听到了下淮南的人选名单。她匆匆忙忙地过去，又马不停蹄地回了宋府，一刻都不敢耽搁。
今日宋文禹回来得很早，让阿金有些意外。好在进房间之前。她已经将初见给她的那份名单藏了起来。
“你怎么这么早就回来了？“阿金语气欢快地问道，并走到桌前倒了一杯水。
宋文禹脸色阴沉地看了她一眼，瞧见她正对自己笑得阳光灿烂，脸上绷紧的线条也放松了些。“过两日就要启程了，所以这几天我下了朝都会尽量早回来。“
“嗯，好，“，阿金笑眯眯地应了一句，见宋文禹仍然是愁眉不展，不禁好奇地问道：“是出了什么事情了吗？之前也不见你愁成这样。“
宋文禹抿了抿唇。不知道该怎么和阿金说。只是摇了摇头，将阿金抱在了怀里。
今日上朝，孟恪就提出了让萧铎带兵随他与萧湛二人前往淮南的建议，有孟恪主导，再加上他提出来的人选又是与太子亲近的皇子，旁人自然不敢说什么。
圣人虽然是过问了他与萧湛的意思，可是在这种一面倒的情况之下，他们二人也不好说什么，只得点了这个头。这种被人强行摁着头饮水的局面，宋文禹很不喜欢，却也无可奈何，只得在这里生闷气。
再则，他总觉得事情没有这么简单。且不说淮南本来就是萧铎的封地，此次他与萧湛前去，若是查出什么事情来也一定与他脱不了干系。
这种时候他不避嫌，却要上杆子地凑过去。宋文禹觉得，他要不是是个傻子，便是别有所图。
想到这里，宋文禹看了怀里的阿金一眼。发现她正仰着头睁着一双水灵灵的大眼睛看着自己，那水汪汪的眼睛让他心下一痛。
此去。怕是凶多吉少。可是他又不能丢下萧湛一人面对这样的险境。他是臣子，亦是萧湛多年的知己好友，他没办法明知道在有危险的情况下，只顾自己安危。
可是，他又绝对不可以有事。
若是他有个三长两短，他的阿金怎么办。
“阿金??“宋文禹的声音有些颤抖，他伸出手来轻轻捧着阿金的脸颊温柔说道：“同我生个孩子吧。“
阿金一愣，忽然笑开了。那笑容极其妖娆炫目。“好呀。“
她温柔笑着，主动搂住了宋文禹的脖子。“你是怎么了？我觉得你是在害怕。“
“没有，“，宋文禹嘴硬地说道，他将她搂紧了些，二人四目相对，“只是不放心你一个人。“
“若是不放心，那便带我走呀。“阿金歪着头，又求了他一遍。
他若是答应了下来，她也不用这般费尽心机了。
阿金想到了被自己藏在怀中的名单。
“不行，“，宋文禹斩钉截铁地说道。以前不带她是因为不合适，而今不带她，是因为此去道路艰险，他不愿意她因为跟着自己白白送了性命，“听话，在家里好好等我。“
“好??那你可要平安回来。“阿金叹了一口气，收起了眼中的失落，转而用手圈住了他的腰际，喃喃说道。
“嗯，一定。“
宋文禹抚摸着她柔软的头发，郑重地回道。
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