川之国又名河之国，面积是雨之国的三倍，国内水道纵横交错，土地肥沃，按理说环境得天独厚。但往外看，左侧是风之国，右侧是火之国，上头还有个雨之国，生存环境就非常堪忧了，说是在夹缝中生存也不为过。
他们并没有像五大国一样的忍村。当然了，周围的那些恶狼也不允许他们建村。忍者传承全靠家族或者村落，难免敝帚自珍，一直没有出现像样的强者。能一直存在，无非是三大国博弈的结果。往常能提供大量的粮食和任务，战争时便是大国倾轧的战场。
集水村，位于川之国东南角，贴近火之国边境的一个沿海村落。一行四人戴着斗篷，风尘仆仆行走在乡间的街道。
战争并未波及到这里，往来的人们脸上并不见多少愁苦。按照任务中的描述，他们很快抵达了目的地。
这是一座占地很广的豪华府邸，整体构造偏向四方形，他们走了好一会儿才找到府门。亥二脱下帽子，抬头望向牌匾，“风流邸”三个烫金大字，看着就非常扎眼。
注意到他们木叶忍者的装扮，门房快步而出迎了上来。
“各位是木叶忍村的忍者大人吧，不知所来何事？”
四人站在门外安静等候，而门房陪在一旁躬着身子，从其惶恐的表情来看不似作伪。寒冬腊月，亥二分明看到了他的鬓角不停滴下汗水。他微微蹙眉，与小鹿对了个眼神。
这个任务没头没尾的，犬冢森只说是一月前就定下的任务，除了地点外其他信息皆无。等到了地方，对方竟然一副全然不知的模样，亥二总感觉其中有些问题。
不多时，一名老者匆匆赶来。看其服饰，应该不同于一般的奴仆。
“各位大人快请进，家主已等候多时。”
老爷子自我介绍是斋藤府管事林直孝，态度谦和却不卑怯，招呼了那门房一声，便将他们一行迎进了豪宅。亥二最后隐晦瞥了一眼那门房，将其如释重负的模样记在心底。
往来的仆人神色平和，步履平缓，时常还能看到面上的笑容，与正面战场硝烟四起、闭门锁户形成了鲜明的对比。
府邸九曲回廊，跟川之国的地形似的，花了番功夫才来到地方。但老爷子脸不红气不喘，不得不感叹一句身体真好。
正厅之上，一位雄壮的中年男子端坐主位，正是委托人斋藤风流。他身后左右分站着两名忍者，如此近的距离之下，亥二不用刻意开感知也能察觉到对方体内的查克拉。见着四人进来，主人家略愣了愣神，但很快转换成微笑。
“老爷，这几位就是木叶隐村的忍者大人。”
斋藤风流点了点头，“各位远道而来，一路辛苦。之前的交易月余前已经定下，只是具体路线还需商议一番。船队大约还要两三日才到，不急在这一时。各位风尘仆仆，这个时点了还没顾得上吃饭吧？孝叔。”
老管家向前两步，连忙开口道：“我马上吩咐厨房备下酒席，请各位大人移步。”
“斋藤先生，我们长途跋涉，想稍事休息。而且忍者嘛，任务为重，给我们安排个房间，再送些简单饭菜就好。只是位置最好靠近核心区域，也方便我们沟通任务细节。”
在队长的坚持下，四人最后在主宅旁边的一间客房安顿了下来。房子很大，有两张床，倒也足够，毕竟肯定要安排轮值。大家简单收拾了一下，很快斋藤府的仆人就送上了饭菜。说是简单，其实还是大搞特搞整了十多个菜，竟还有两坛子酒。
“小孩子就不要喝酒了。”犬冢森把酒全倒入了自己随身带着的葫芦里，然后让小哈把饭菜都闻了一遍。
这倒是引起了亥二的兴趣，“森叔，小哈还能辨别毒药？”
“市面上平常用的毒药都行，从小培养过，但是如果是新型的毒药，比如砂影千代配的，就不行了。咱们要在这待一阵子，干粮肯定不够，总是要吃的。何况战争持久，有这样的伙食那是相当难得，你们还在长身体，多吃点肉对身体也好。”
小哈低低叫唤了一声，表示没有异常。
“虽然出问题的概率不大，但还是由我先吃，半个小时没出什么问题你们再吃。”
“乙叶，”亥二架住了某人迫不及待伸出的筷子，“我觉得这种危险的事情还是由我来做比较好，毕竟如果出问题的话，还需要队长的实力撑腰。”
“乙叶，只要我还在，即便只有一点危险，也不能让未来的玉们承担。”
“乙叶，前辈说的是哪里话，我们已经身在战场，过分保护的结果只会更快送命而已。”
“乙叶……”
犬冢森刚想用队长的威严说服亥二，但“嘎嘣”的一声脆响打断了他们的争论。二人同时转头，看到花花正嚼着一片腌萝卜。
得，不用争了，第一位尝菜师傅诞生了。于是在三双眼睛的注视下，花花开始大快朵颐起来。饭菜的分量给得足足的，肯定够他们四个分，但看着对方吃也是个折磨。
终于，在煎熬了半个小时之后，花花一点事儿也没有，就是肚子变得圆滚滚的。剩下三人饿得眼睛都冒绿光了，纷纷狼吞虎咽起来。
茶足饭饱，犬冢森才开始讲解任务。原来斋藤家是川之国有名的粮食大户，之前和雨之国战争时，便多由其家族向火之国提供粮草。但如今战线变成了火、风两国，川之国也直接变成了两国的战场，所以补给线需要重新规划。
前线的粮食大头由斋藤本家供应，而为了长远计，木叶在年前便已联系上这位斋藤分家家主，决定从后方再建立一条补给线。
小鹿越听越不对劲。这个任务的战略意义应该很高，即使是在后方，但砂忍都能绕过国境直突木叶腹地，这里也算不得多安全吧。一旦情报泄露……
他想了一会儿还是没忍住，开口问道：“这么重要的任务，交给我们几个，合适吗？”
犬冢森摸着滚圆的肚子，倒是一点不在意，“当然不止，我们只是打个前站，后续会有真正的决策者来交涉。”
亥二点了点头，这还算合理，难怪他们一路走来也不知道任务细节，斋藤府的下人也不知道。但其中还是有古怪的地方。若是为了隐秘，他们完全可以乔装打扮悄然入府接头，这样“大摇大摆”的进来，真的没事吗？
犬冢森没再解释，立刻安排了轮班。跟路上一样，队长和花花一组警戒，亥二和小鹿先休息。躺在床上，亥二却没有立即睡觉，而是将感知的大网铺了开去……
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