齐乐人迅速调整了自己对狐狸的判断。
他不仅仅是从迦南大陆移民到诺亚城的没落贵族,为了钱做一些情报商人的买卖,还有一个身为黄金工坊高层的情人。
他是迦南大陆安插在永恒岛上的眼线,忠于迦南,他早早就发现了千河流域的黛茜公主流落到了诺亚城。
黛茜身负苏美尔大人的神恩,拥有凡人没有的特殊能力,她在下城区秘密结社,救援被感染的病人。
她通过鲜花吸取病人体内的瘟疫,经过她的治疗,大部分病人可以凭借着自身的免疫力活下来,即使活不下来,流民们对她也只有感恩。
“在你向我买情报之后,我就去调查了你。你在拍卖行里用大量奇珍异宝换取了巨额的资金,那些东西我看过,只可能是星河众城的宝物。特别是丝绸,只有星河众城产出丝绸。”狐狸笃定地说道。
这是个巧合的误会,这些东西其实来自魔界。齐乐人礼貌地笑了笑,点头默认了狐狸的脑洞,因为这正合他意。
“我猜想,你是听命于姬晨星大人的近臣,他意识到了星河众城已经危在旦夕,让你携带珍宝来到诺亚,调查梅菲斯特藏在黄金工坊里的秘密。没想到星河众城这么快就沉没了。”狐狸用严谨的逻辑,推理出了一个完全错误的结论,“你能够治愈病患的能力,只可能是来自深渊。自从通天塔坠落后,各个领域主开始偷偷安排自己的人进入深渊,想要培养出新的领域主,诞生新的大陆,你也是其中之一。”
他编得太好了,齐乐人当场抄作业:“你猜的不错。”
不料,狐狸突然问道:“姬晨星大人是一个什么样的人?”
这我怎么知道?我根本没见过他!
冷静,星河众城本来就是一个很封闭的领域,很少与外界交流,姬晨星更是出了名的不爱管外面的事,也就是说,他是一个很低调的人,大部分人不知道他的性情。而狐狸这么问,并不是想试探他,更多的是情报人员对未知情报的好奇。
只要给出一些绝不出错的内容,再转移话题,很容易就可以把狐狸的注意力带跑。
描述一个人,最不容易出错的说法是什么?齐乐人立刻想到了星座,直接从描述某个星座的人的话中挑出一些似是而非、谁都可以代入的句子,这绝对不出错!
齐乐人面上丝毫不露破绽,片刻间就编好了说辞。
“姬晨星大人是一个很低调的人,看起来不好接近,但是对亲近的人,有着截然不同的另一面。我无法看透他,有时候我觉得他似乎永远冷静理性,对万物保持着神性的冷漠,但是这只是表象,他的内心深处,非常温柔。我一直想回报他,可是一切都来不及了……星河众城已经沉没,我的族人们……”齐乐人闭上了眼,眼角隐隐有泪光,“如今,我和你们一样,家园沦落,我别无选择,只能向造成这一切的罪魁祸首复仇!”
这番话引起了黛茜和狐狸的共鸣,两人对视了一眼,一起对齐乐人伸出了手:“合作愉快。”
三人的手交叠在了一起,齐乐人一脸认真地对狐狸说:“既然开始合作,那我付给你的佣金……”
狐狸扯出了一个刻薄的笑容:“概不退还。”
………………
到了和维特约定参观黄金工坊的那一天。
黄金工坊神秘的“不死药”,让齐乐人好奇不已。
这座神秘的黄金工坊,戒备森严,维特身上有一张权限极高的通行证,每过一道门他都要用这张通行证刷卡,来回折腾了十几次之后,齐乐人才正式踏入黄金工坊的核心区域。
维特将通行证放进了口袋,回头对齐乐人说道:“你马上就可以见到不死药了。”
齐乐人淡淡道:“我很期待。”
维特对他微微一笑,这个笑容里透着一股诡异的审视,让齐乐人毛骨悚然。
“来吧,这里就是不死药的研制区。”维特说道。
前方的大门缓缓开启,迎面而来的是歇斯底里的惨叫声。
齐乐人被这血腥的一幕震住了:他和维特站在高台上,而脚下是一片巨大的肉酱血湖,成批的“牲畜”被关在笼子里,脱光了衣服、剃掉了头发。笼子仿佛是一节火车车厢,在精密的轨道中依次驶过清洗室、消毒区,最后驶向一台庞大的绞肉机。
笼门下方的大门打开,一只只“牲畜”坠向下方的绞肉机,绞肉机中传来凄厉的惨叫声与咒骂声,血淋淋的肉酱从绞肉机中流淌下来,落入最下方的肉酱血湖里。
这些看不出原型的碎肉被管道从血湖中抽走,流向未知的区域,它们将变成不死药的原料。
一节驶向绞肉机的笼子里,面目狰狞的“牲畜”紧紧扒住笼门,嘶吼道:“你会有报应的!这罪恶的一切,会有报应的!梅菲斯特,你必将灭亡!”
维特笑了,他轻声道:“当然,他必将灭亡。”
“战争、饥荒、瘟疫、死亡,末日的四要素已经齐备。龙,那毁灭世界的魔龙,终将从深渊中醒来,是你们的罪恶唤醒了它,它必将用愤怒的火焰,摧毁这罪恶的世间!”牲畜们在临死前发出了不甘的怒吼。
齐乐人的心头一紧。
毁灭世界的魔龙?这个世界里也有这样一条魔龙吗?
魔龙、灭世、愤怒的火焰……
脑中的灵光闪过,将所有线索串成了一条线,一个关键词出现在了他的脑海中:
太古世界!
传说中,太古世界就是被这样一条魔龙摧毁。
难道,这个任务的背景不是凭空虚构,而是教典都没有记录的太古世界?
“它不会醒。”维特趴在栏杆上,俯瞰着即将变成一团肉酱的牲畜们,“它不会摧毁这罪恶的世间。世界会因为它而重生!”
齐乐人被这恐怖的信息量震住了。
这群完全失去了人性的疯子到底想做什么?
魔龙,和宁舟有关系吗?
已知宁舟现在是一颗蛋,这颗蛋在黄金工坊地下最深处的熔岩池中,如果这颗蛋里就是魔龙……
齐乐人不动声色地看向维特,他正伏在栏杆上,好整以暇地看着流水线上的实验材料化为肉酱。
通行证插在他的外套口袋中,露出了尖尖一角,要弄到手并不难。
齐乐人没有立刻动手,他决定先套话:“这些‘材料’,是哪里弄来的?”
维特笑眯眯地说道:“哦,请放心,只是一些异教徒流民罢了。最多的应该是应许之地、迦南和千河流域?那几个地方沉没前,可是有不少人跑到了永恒岛。”
齐乐人瞥了他一眼:“有迦南人?狐狸知道不死药的来历吗?”
维特的笑容越显神秘:“他从我身上知道了不少秘密,但不包括这一个。”
齐乐人心中那份古怪感越发强烈:“那为什么告诉我?”
维特摊了摊手:“看在钱的份上。”
“说谎。”齐乐人直接拆穿,“如果看在钱的份上,你没必要给我看这条生产线。直接带我去看成品不好吗?”
维特低笑了几声:“成品吗?来吧,我带你去看看,不死的秘密。”
说着,维特大步朝前走去,用通行证刷开了另一扇大门。
齐乐人狐疑地看着他的背影,跟了上去。
门后是另一个巨大的房间,不再像肉酱血湖那样血腥恐怖,这里像是洁净的生物实验室。
一排排的“货架”上,摆满了正在发育成长的人体,有男有女,最小的还是胚胎,最大的看起来接近成年。他们被玻璃器皿罩着,无数复杂的管道在为器皿输送营养,而这养分,正是来自于肉酱血湖。
其中一台器皿发出了警报声,几个实验员上前,打开了器皿的开口,里面刚刚发育成熟的人睁开了懵懂的眼睛,喃喃地问道:“你们是谁?我是谁?这里是哪里?”
实验员没有回答,他们检查起了这个成年“新生儿”的状况,将他带出了实验室。
“在黄金工坊,不死药有另一个名字:瓶中小人。”维特在某一个玻璃器皿前停下脚步,审视着里面的人体,“很多年前,我们开始了不死药的研究,但是无数次实验都以失败告终,我们意识到:人类总是要面临死亡。受伤、衰老、饥饿、疾病……人类无法抵抗自然,我们总会死。”
齐乐人:“所以,你们改变了研究思路。”
维特转过头,对他微微一笑:“不错,我们改变了思路。灵魂永远年轻,但肉身却会衰朽。那么为什么不让我们永远年轻的灵魂抛弃疾病衰老的肉身,更换一具年轻的载具呢?这并不难做到,饲主只要签订契约,向我们提供自己的精血,在瓶中以血肉饲养,让精血发育长大。瓶中小人很快就可以被催熟,开始独立生活,直到他的饲主需要他。”
齐乐人皱了皱眉:“也就是说,瓶中小人是有自我意识的?”
维特嘲讽地笑了笑:“直到饲主夺走他身体的那一刻为止。”
这比齐乐人想的更残酷。这些瓶中小人就像是克隆人一样出生,一出生就是成年体,他们有自我意识,会开始自己的生活,直到饲主无情地夺舍了他们。
所谓的不死药,是赤裸裸的剥削与掠夺。
剥削活人的血肉,掠夺活人的意识,只为了让自己“不死”。
齐乐人看向瓶中小人们,恍然间感到了悲哀。
又一个瓶中小人成熟了,玻璃器皿发出了警报声,实验员们上前为他“接生”。瓶中的人睁开了眼睛,从瓶中滑落到了人间。
他像是一只初生的雏鸟,在瑟瑟发抖着,茫然害怕地观察着四周。
齐乐人蹲了下来,仔细地端详了一下他的脸。他们靠得很近。齐乐人能从他的眼睛里看到自己的倒影。
这一刻,他陡然感觉到了不对劲。
他迅速伸出手,装作帮他拨开头发,手掌在瓶中小人的脖子上迅速摸了一下。
瓶中小人的颈动脉的位置,没有心跳。
瓶中小人茫然地看着他:“你是谁?”
齐乐人站了起来,凌厉的眼神扫过实验室里数以千计的瓶中小人,冰冷的汗水从他的后背滑落。
他突然间明白了自己是谁。
被迦勒从海中救起、没有记忆与来历、也没有呼吸与心跳的他,也是一个瓶中小人!
齐乐人转过身,看向维特,维特也看着他,嘴角噙着一丝了然的微笑。
“看来,您有一些话想对我说。”维特说道。
“你早就发现了我是谁?”齐乐人问道。
“当然,我认得出实验室里每一个瓶中小人,我也认得出他们的饲主是谁。”维特说。
维特果然知道得很多!
这是一个弄清楚他自己真实身份的好机会,片刻之间,齐乐人就想好了计策。
“你有求于我。”齐乐人笃定地说道。
“是。”维特承认了。
“那为什么不对我说出你的请求呢?也许,我愿意帮你。”齐乐人试探了一句。
他已经意识到,自己饲主的身份绝非普通。或者说,维特现在正把他当做某个人隐藏身份行事的大人物,因为他知道这具身体的饲主是谁。
维特看着他,许久,他缓缓地笑了起来。
他后退了半步,慢慢躬下身,对他行了一礼:
“尊敬的姬晨星大人,我愿与您携手,终结梅菲斯特的罪恶。”