宁妃回忆起往事。
“直到有一年，谢炎入宫探望太后，在御花园里正巧和我擦肩而过，他向我行礼，那时的他已经长大了，有规有矩，不过，我并没有把他放在心上。”
“当时我刚喝下程贵妃给的绝子汤，身体很虚弱，头脑昏昏沉沉，情绪也抑郁，整个人的状态差到了极点，哪里还有心情搭理别人呢。”
“等到晚上，我来到窗台边吹风，没想到又碰见了谢炎，他问我在宫里过得开不开心，我说不开心，他竟说，那他就会想办法带我离开。”
说到这里，宁妃突然笑了一下。
似是自嘲，似是心动。
“在我入宫以前，有很多世家公子钟情过我，但是当我成为皇上的妃嫔后，他们连悄悄在心里喜欢我的勇气都没有了，唯有谢炎还会在我面前说出那种傻话，我知道是傻话，可我还是忍不住为此感到开心，期盼……”
蓦地，谢千欢想起方才宁妃说过的话。
深宫太孤独，她们太渴望被爱，哪怕只是一点微弱的希望，也会让她们犹如飞蛾扑火。
原来她说的不是舒婕妤。
而是她自己。
“从那以后，我就经常独自去窗台歇息，谢炎每隔几个月出现一次，我们说的话不多，但每次和他见面说话之后，我便觉得这个世界更亮了一点，这样的日子持续到了……那天晚上。”
出事的那一晚。
谢炎或许是因为赌气，或许是因为无奈，跑过来告诉宁妃他要成亲了，还在夏池园里留下了他每年偷偷买给宁妃的生辰礼物。
结果，他却在离开的时候，被误当成贼夫抓住。
萧夜澜眸色微暗，把手探进箱子里，拿出了里面的东西。
先是一个胭脂盒。
还有金银首饰，玉石，游鱼摇铃等罕见的小玩意儿。
它们被小心翼翼的摆放在精致的盒子里，每个盒子打开后都附有一张纸条，写着年月日，以及同一句话——
“愿以我命，换湘柔一生安好”。
萧夜澜低声道：“看来，这就是谢炎主动给别人替罪的原因。”
“如果他不当场认罪，吴雍诚肯定会带人在园子里继续搜寻，到时候这些东西就会被搜出来，他不想连累你。”
一切都是阴差阳错。
哪怕没像舒婕妤那样当场被逮住，这种暧昧的东西一旦送到皇帝面前，凭皇帝多疑的性子，即使不处死宁妃，也会把她打入冷宫。
落在舒婕妤房里的字条虽是伪造的物证，却终于让谢千欢和萧夜澜弄清楚了谢炎为什么不肯辩白。
“千欢。”宁妃轻轻拉起了谢千欢的手，“你哥哥确实是无辜的，不要让他当了别人的替罪羔羊，一切由我而起，也应该由我而结束。”
她看向放在桌上的那张伪造字条，“去，把这个交给陛下吧，谢谢你们的警告，等到了陛下面前，我一定会把故事编得更圆满。”
“不行。”
谢千欢说什么也不答应。
她干脆抓起字条撕得粉碎，“我不想让我哥蒙受不白之冤而死，但我也不能为了救他，害死一个更无辜的人！”