黑鳞半隐在云层里，目光落到那滴血上，看着它缓缓渗入穹炉。
“乌渊，你这位小徒弟的血没能打开穹炉，与你所料不符。”
乌渊点点头，说道：“那只是我的猜测罢了。不过，她虽为凡人，却又不同于凡人。”
他继续说道：“我原以为此女需用半载之久，方能领悟如何吐纳灵元之气，没想到上次你以形为教，竟然能让她融会贯通。”
黑龙闻之不语，无比得意，龙须快活地舞动起来。
……
天色愈加暗淡，夜幕袭来。
黑鳞硕大的龙目射出两道玄黑流光，穿透云层，直直照在麒麟山上，与黑夜融为一体，不仔细看，很难分辨出二者的区别。
“你真的要让她去会一会山腹里的那位吗？”黑鳞问道。
“当然！”
乌渊平静地说着，仿佛在说一件很常态的事情。
言谈间，他未转眼去看黑龙，因为他正目不转睛地细细观察站在穹炉边不知所措的花影。
只听他继续说道：“黑鳞，这将作为她的第一次试炼。”
“哦？第一次试炼？这主意不错！有点意思！只是你这位小徒弟什么都不会，倘若进去，杀不掉千年尸王，反倒成为那家伙的腹中之食，真真可惜了！”
黑鳞的神态相当精彩，一脸坐等看热闹的表情。
但，它并没有因此就收回那两道极具威慑力、充满上古神龙战气的恐怖流光。
所以，山腹中，千年尸王惊恐万状，从棺木里爬出来，向天跪拜，双手伏地，整张脸贴住地面，一动也不敢动，口中不停地发出呜呜咽咽声，请求神龙饶恕。
乌渊笑问道：“黑鳞，你这是准备作弊？”
“她什么都不会！”
“好吧！容我想想！”
乌渊的目光依旧未从花影身上移开，像是怕遗漏了什么重要的细节。
……
花影站在巨大的凹槽边，俯身往下看去，越看越害怕。
那滴血已经完全渗入凹槽，但，穹炉却纹丝未动。
没动静？
花影寻思着，既然没动静，那就不用看了吧？
可以回去了？
可乌渊的声音并未传过来，说明现在她还得继续等在这里。
花影是个乖巧的小女生，虽然很弱，但也有优点，她的优点就是很乖很听话。
所以她老老实实地等在原地，直到站累了，就背靠凹槽边缘，坐下来继续等。
时间一点一点过去。
穹炉表面的温度很高，高空的寒气根本侵袭不到此处，花影不但不冷，反倒感觉非常燥热。
突然，她身下的平面震动起来。
乌渊立即身形一晃，出现在花影身边，一把拉住她，几个腾空飞旋加转身之后，稳稳站在更高的云层之上，往下看去。
只见一条缝隙逐渐出现在花影刚才坐着的位置上，缓缓打开。
呼！
一股极其猛烈的熊熊火苗从其间窜出来，足足百丈之高。
黑鳞巨大的龙首从他们二人身边探出，惊讶道：“嚯！好险！小丫头，迟一步，你就化为齑粉了！”
乌渊的目光显得越发深邃。
一个凡人的血，能够打开正在动火的穹炉，那么，这个凡人就不应该称之为凡人。
但如果她不是凡人，却又看不出丝毫不凡之处，除了被穹炉炼化的灵魂，又是何故呢？
木灵元和金灵元在她的体内，并没有因她是人类世界的凡人而产生异常反应，更加说明她其实不凡。
一个假的凡人！
……
乌渊的思绪渐远……
很久以前，在虚空界，有一个无上至尊的存在。
时至今时今日，整个虚空界的强者，无不闻之丧胆。
但……
已成过往的人，只能作为一个时代的标志来看待。
而那个时代，已经一去不复返了。
乌渊从对过去的回忆转而变为对现实的沉思。
作为龙神帝国军情处的首脑人物之一，他因最近负责的隐秘线索调查之务，可谓心力交瘁，伤透脑筋。
在偌大的虚空界中，穹炉被一个极其强横的炼丹门派所掌控，各个大陆所有强者对该门派炼出的灵丹甚至灵兵，可谓趋之若鹜，只因外界无售，只因普天之下穹炉唯一。
这个门派的名字也很古怪，似乎是为了承袭穹炉炼化一切的意志，所以命名为：寂灭圣宗！
寂灭之意为炼化一切，使之消逝，消灭，沉寂灭绝，而后重生。
该宗派的一贯做法，也是遵循炼化一切使之重生之意，肆意妄为，滥杀无辜，凡可用于炼制灵丹，精丹，灵兵的一切万物生灵，都会被抓来炼化。
寂灭圣宗认为：将生命炼化后成为灵丹、灵药甚至灵器、灵兵，是使之重生的一种形式。
但在乌渊看来，这简直就是一派胡言！
然而，更可悲的是……
尽管如此残忍，却挡不住虚空界各个大陆的强者对穹炉所炼宝物的渴望，他们不惜重金求购寂灭圣宗所出的每一件灵宝。
龙神帝国之所以和寂灭圣宗对抗起来，源于数万年前，寂灭圣宗为了一笔相当大的财富，竟然将当时的一位皇子抓去，丢入穹炉，硬是活生生将其炼成了龙精丹，他的龙骨、龙牙被炼为强大的灵器、灵兵，出售给虚空界另一大陆的霸主：魔兽蛮族。
这是钉在神龙数万年历史耻辱柱上，不能被遗忘的惨痛记忆。
而乌渊，现在要追查的线索，便是：谁！制造了穹炉这么变态的天地神器？
在帝国可提供的一切已查线索之下，所有的证据都指向穹炉的炼造者，唯有找到这个人，才有可能掌控穹炉，一为帝国所用，二为彻底摧毁寂灭圣宗长久以来所形成的血腥敛财巨网。
然而，穹炉的炼造者，居然是早已从虚空界消失的那个无上至尊的存在。
他追查线索，一直追到那天夜里，穹炉突然自行开炉放出木灵元，拯救了一小片即将碎散人类灵魂，并赋予这灵魂强大的主动治愈力和被动防御力。
当该灵魂对某件事产生强烈的排斥时，被动防御力就会让这件事终止。
再后来，他尝试将花影带来穹炉，亲眼目睹了花影吸收天谕神龙诀和金灵元的特殊能力，并为之震撼不已。
所以，他深深地怀疑眼前这个被穹炉救过的凡人，很有可能会是隐秘线索的突破口。
仅此而已！
他并不认为，花影就是那个消失已久的无上至尊的存在。
但二者之间可以肯定的一点是：有联系！具体什么联系，却毫无头绪。
这就是他坚持带花影到穹炉修炼的真实原因。
乌渊拉回思绪，转而对身边的花影说道：“我带你下去看看，今日，这座天地洪炉又炼了什么？”
……