程普死了。
追随江东三世,从北塞到中原、再从中原到江左历经无数征战,在赤壁之战中与周郎并为东吴左右都督、堪称吴军栋梁的老将程普战死了。
东吴的溃兵们呼喊着这个可怕的消息,用更快的速度奔走逃亡。后方有些士卒原本打算奋起作战,听到这个消息,无不心慌意乱;他们直接抛下武器,加入了逃亡的队伍,甚至有许多士卒脱去了衣裳,跳进湖泊里,试图游向己方的战船。
这时候,庐江雷氏的步卒也开始发起进攻。在浓雾中,他们燃起的火把无边无际,而喊杀之声震耳欲聋。
很多跑错了方向的吴人步卒被这场景吓得肝胆欲裂,沿路投降,而雷氏部曲们只顾向前冲杀,根本来不及处置这些人,只勒令他们丢弃武器、甲胄,在路边的野地里坐下。
雷远反复地大声呼喝着,将沿途不断杀敌的骑兵们一次次重新聚拢,带着他们马不停蹄地穿过溃卒,向吴军大营的核心地带冲锋。
吴军大营并不连续,而是自东向西,由一座座半独立的营寨组合而成。每座营寨,都有独立的出入门户和栅栏间隔。栅栏由竖直捶入地下的粗厚木板组成,木板与木板之间用横列的木料连接,彼此以草绳捆扎紧固。
如果吴人能够坚持作战,一处处的栅栏或许能够发挥作用。但现在,这些栅栏的后面几乎没有人拒守。最前方的骑兵们直接策马斜向奔驰,同时挥舞套索,将一头套在木板上。马匹继续奔驰的冲力立刻就将木板连根拔起,甚至将整片的栅栏拉扯得飞到半空。
后继的骑兵们从缺口突入,蛮横地横冲直撞,用他们的长槊、利刃和铁蹄,将营寨里慌乱的敌人杀得血肉横飞。
他们就这样猛烈进攻,连续击破了三座营寨,都没有遇到顽强抵抗的敌人。有两次,甚至遇见溃兵们为了逃跑,拥挤在西面营门口,把通路层层叠叠堵得扎实。雷远等人勒令他们让路,反倒遭到还击,于是骑士们强行杀出一条血路,从铺满地面的尸体上面踩踏过去,继续向前。
马蹄踩过尸体时,雷远感觉得到马背的起伏,闻到了死者屎尿混合着血液的腥臭气味,这种不必要的杀戮让他感到有些不悦。他侧过身,催促贺松、任晖两人:“我们的动作要快,尽快杀透敌营,然后号令吴人全体降伏!”
说话间,他看到一队骑士呼喊着从营地南面的高坡奔跑过来,为首一人高举起长矛,矛尖上挂着一颗满脸污血的狰狞首级。他们一边跑,一边高喊着:“杀死了东吴大将袭肃!”
大将云云,有点自吹的意思。但这袭肃确非寻常小校,此人乃是益州宿将,在赤壁战时受刘璋之命攻打西陵峡口诸城塞。后来降伏于吴侯,成为甘宁得力的副将,隐然与甘宁等人纠合成一个益州人的小小派系。此人既然战死,说明东吴营地南侧的防御,已被一扫而空了。
至于营地北面……
湖沼间的起伏火焰,不知不觉间,已经越来越高。火焰的温度甚至随着江风卷地而来,让雷远都感觉到有一丝燥热。
“烧起来了!烧起来了!”扈从们都在兴奋地道,他们一时间忘记了身在战场,揉着眼睛,瞪着眼前的壮观景象。
绵延无尽的芦苇荡里,原本星星点点的火头已经连成了墙,火墙里伸缩不定的火苗,就像是某种异兽在吞吐长舌。
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有时候撩到了岸上的营帐,就把营帐点燃。有时候风向错动,火苗又把好几艘未能及时起碇的东吴战船吞入异兽的血盆大口。操舟的水手们纷纷跳进水里,在污泥中奋力跋涉,躲避着撩人的火焰。
而更多的船只及时躲避到了接近百里洲的方向,船上的水手们鼓噪不安地关注着岸上的战局发展,却没有任何办法。
火光掩映之下,可以看到邓铜带着他的部下们猛烈冲杀。他们追亡逐遁势若疾风,击刺若雷电,已经深入突进到了营地的西北侧,只要再过一座营寨,就能穿透重营,率先达到雷远约定的集合地点了。
而在骑士们的身后,越来越多的步卒赶了上来。他们沿途粉碎了一切抵抗,数千人列成了宽阔的正面,矛戟如林,弥山亘野,仿佛无边无际。
“通知郭竟,让他加快速度。”雷远举起铁枪,为身边的将士们指示方向:“我们集中兵力,接下去是吴人的中军本营!”
就在雷远指示的方向,第四座营寨矗立。营里寂静无声,灯火皆无,偶尔人影晃动。观其形制,营中有望楼、军旗、辕门、步道、大帐,那便是吴军本营了。
想必不久之前,甘宁就是在这营里指挥作战。如今,雷远已经可以踏平此地,向所有人宣示胜利!
在中军本营西面半里,有一处背靠河湾的不起眼小营。小营里也有一座望楼。望楼上,甘宁抹了抹额头的汗。他说:“雷续之将要发动总攻了。”
他三步并作两步地从望楼上下来,动作敏捷地一如在战船上的纵跃。
刚下了望楼,一名传令兵从营寨后方狂奔过来,排开众人站到甘宁面前,气喘吁吁地大叫:“将军,北面的骑兵已经快要抄截到大营西门!”
甘宁冷笑说道:“这是想断我退路!嘿嘿,只靠数百骑兵,就想要包抄歼灭我们上万人马?未免想得太美!”
他对传令兵说:“你立即回报李异将军,让他竭尽全力顶住北侧骑兵!他手里到底有三千多人,只要自家稳住,没人动得了他!”
便在此时,南面高坡处呼喝之声大响,甘宁回身上了望楼一看,脸色登时变了。原来又一队骑兵从南侧高坡方向突破了防御,此刻迂回疾驰,也往大营西门冲杀而去。
“奶奶的,李异挡不住。”
甘宁脸色微凝。
在发现前方战事糜烂以后,他知道,大局颓败,难以阻遏。于是他就纠合直属的精锐部曲千人,脱离了容易成为众矢之的的中军本营,转而集结到这里,略微避过敌人的锐利兵锋。
雷续之的这场突袭,确实出乎甘宁的预料,但并未让甘宁失去斗志。毕竟他习惯的是那种聚啸亡命、来去如风的作派,早就知道自己素来治军粗疏,很容易陷入非大胜即大败的局面。
在他过去数十年的军旅生涯中,有的是在绝境中扳回局面的经历。只要身边的这些长江健儿们都在,就没什么可担心的。通常来说,只要对准敌方主将所在来一次猛击,总能够取得良好的战果。
只是,雷续之进兵实在太快了。这才多久?已经前有正面主攻,左右各有骑兵包抄到位。江面上己方水军战船还被火势所迫,指望不上……究竟自己该发起反击?还是撤退呢?
如果发起反击……咳咳,老实说,庐江雷氏部曲勇锐之极,胜负很难讲;而若撤退,这一万多人,可就彻彻底底完了。并且日后吴侯、周郎责怪起来,怕不要穷治自家败战之罪。
甘宁真正陷入了两难境地。