再次踏入王都，哈德逊明显感受到了一股悲凉的气息扑面而来。显然，凯撒三世之死不光影响到了王国高层，同样也蔓延到了民间。
或许是受气氛的影响，傍晚时分应邀参加聚会。满桌的山珍海味，都没能调动哈德逊的胃口。
不同于平常时期的宴会，这次相聚美酒、美人一样都没有。众人脸上的笑容更是少见，即便是出现了也很勉强。
人性是最复杂的。
在国王活着的时候，被约束的一众大贵族恨不得他立即去死；可凯撒三世真的死了，大家又惦记起他的好来。
聆听一众贵族对国际局势的分析讨论，大多人和哈德逊的判断都一样，对未来的局势持悲观态度。
尤其是王国南方的边界贵族们，对现在的局势更是惶恐。大后方突然变成了未来冲突的前线，着实打了大家一个措手不及。
相对而言，东南行省还算是好的。最起码中间还有几座山挡着，一时半会儿不需要直面黑森王国的压力。
主要还是凯撒三世死得太早，按照大家的事先估计，都认为国王还能够支撑三五年。
有这么长的时间缓冲，王国的债务危机，基本上被化解掉了；王国的一众新兴贵族，能守住基业的都站稳了脚跟；收复回来的土地，也差不多被重新纳入了统治。
王国中南部受战争影响较小的省份，都走出了战争阴影，恢复了元气。
实力恢复了七八分，就算是新的君主能力有限，面对复杂的国际局势也能够自保。
可惜现实是残酷的。凯撒三世没有大家预想中活得那么长，原本被压制的各种矛盾，现在都有提前引爆的危险。
看着众人不断呼吁要团结，哈德逊就知道：团结距离阿尔法王国越来越远。
北地那帮家伙没有出现在聚会中，不过在哈德逊脑海中，已经浮现出一个个幸灾乐祸的身影。
团结很重要，不过那是建立在符合自身利益的前提下。
或许等南方各地的贵族遭到削弱，王国到了崩溃的边缘，他们才会讲团结。
……
“尊敬的哈德逊伯爵，你是军事大家。从目前的国际局势来看，假如有一天中部几个大国要北进，他们会选择从什么地方动手？”
卡莱斯伯爵的话，将哈德逊推到了前台，所有人的目光都聚焦了过来。
“尊敬的卡莱斯伯爵，这种假设没有任何意义。
中部几大王国也不是铁板一块，我们不能将他们看做一个整体。就算是他们都想北进，各自的战略目的也不尽相同。
最多也就是名义上联手，到了具体行动上，还是会各自为战。
打开大陆地图就知道，中部各国能够选择的切入点，实在是太多了。
如果想要防备他们的入侵，王国南边的所有边界行省，都要修筑防线。
或许我们可以乐观一点儿，他们只是在试探，现在并没有做好北侵的准备！”
哈德逊无奈的说道。
本来以为自己就够悲观的了，没有想到这些家伙比他还要悲观，一个个都想着敌人打过来该怎么办。
有危机意识是一件好事，可紧张过了头，那就成杞人忧天了。
都是历史遗留问题。
阿尔法王国常年面临着兽人的威胁，一有状况就是一场血战，将危机意识植入到了大家的骨子里。
应对危急的方法，也是针对兽人去的。现在场地转换到了人族内斗中，原来的传统思维模式，明显就跟不上了。
毕竟，兽人可以毫无顾忌的南下，中部各国却受到了多重制衡，必须要按照规矩来。
想要大家改变观念，一时半会儿是不可能的。哈德逊的话，给大家带来的唯一作用，就是坚定了众人修筑防线的想法。
退出了讨论圈子，奥兰伯爵走了过来拉着哈德逊到了角落里，低声询问道：
“哈德逊，听说你快要当父亲了，梅丽莎现在怎么样？
看似一句普通的叙家常，包含的内容却不少。关心女儿和外孙是一方面，更多的还是冲着两大家族联姻来的。
梅丽莎和肚子里的孩子，就是双方联盟的纽带。
“放心吧，伯爵。梅丽莎的状态非常不错，肚子里的孩子也很健康。
算算日子，差不多月底就要降生了。可惜现在王都事务繁忙，我怕是无法提前赶回去了！”
看着满脸遗憾的哈德逊，奥兰伯爵微微一笑。或许是意识到场合不对，在露出笑容后，立即又收敛了起来。
“放心好了，孩子会为有你这么一位父亲自豪的。现在国内外的局势都很紧张，伱留在王都是对的。
北地那帮家伙，现在已经开始蠢蠢欲动。你们和洛克纳德家族是死敌，在北边的人要小心一些。”
听到奥兰伯爵的提醒，哈德逊立即意识到麻烦来了。
没有凯撒三世的牵头，王国对北地贵族的压制政策，必定会放松。
一旦给他们松绑，家族在北边的新开辟的支脉，日子就要不好过了。
虽然不会直接带人打过去，但暗地里搞一些阴谋诡计，逼迫科斯洛家族放弃北边的封地，还是可以操作的。
揉了揉额头，哈德逊尴尬的发现：除了提醒大家小心之外，他什么也做不了。
就算是想要报复，科斯洛家族的手也伸不到那么长。
总不能自己亲自去打闷棍吧？
真要那么干，冲突就升级了。妥妥的两败俱伤打法，最终的结果大概率是两家一起走向没落。
就能够占到便宜，哈德逊也甭想在贵族圈子混了。要是大家都那么玩儿，谁还有安全感？
“怎么，霍利斯尔家族也感受到了压力？”
哈德逊关心的问道。
对大家族而言，要针对几个小贵族非常简单，没什么好说的。
可要是连霍利斯尔家族这种新兴大贵族，都感受到了压力，又是另一种局面了。
“暂时还没那么严重，不过陛下去世的消息传出后，北地贵族们召开了一次集体会议，整整商议了两天才结束。
他们讨论的具体内容不得而知，但从众人离去时脸上的喜色可以看出来，这次会议是有成果的。
或许这次家族搬迁是一个错误决定，同北地五大家族相比，霍利斯尔家族实在是太弱小了！”
奥兰伯爵忍不住感叹道。
王国新收复的北疆七省，最大问题就是距离北地五大家族太近。
要是没有枷锁束缚住五大家族，北边七省那帮连家都没有搬完的贵族，拿什么和他们对抗？
现在没有出手，不等于未来也不出手。搞不好他们辛辛苦苦搬迁过去的人口、物资，最后都是在给别人做嫁衣。
可惜世上没有后悔药，踏出了这一步就没有回头的可能。
要么一鼓作气，在北边站稳脚跟；要么跌落尘埃。
“伯爵阁下，不要太过担心。北地那帮家伙的实力雄厚不假，可他们的敌人也多。
只要能够联合一众北上的贵族，他们也不敢轻举妄动。等渡过了这段虚弱期，一切都会好转。”
哈德逊言不由衷的安慰道。
正是因为知道北边是一个大坑，他才选择扎根东南行省的。当初他还隐晦的劝过奥兰伯爵，怎奈霍利斯尔家族下定决心要拼一把。
现在就看接下来的王都会议上，新君还能否压制住北地五大家族，否则未来的北疆注定不会太平。
……
新君继位、国葬，一切都按部就班的筹备。无论是王国内部的一众贵族，还是各国代表，在这期间都变现的格外安分。
只是哈德逊的内心却不平静，直觉告诉他：宁静的背后，往往代表着更大的危机。
“伯爵大人，殿下请你去王宫中议事。”
收到这个消息，哈德逊不由一皱。越是危急时刻，越需要快刀斩乱麻。
在他看来，凯撒王储搞这些繁琐的礼仪流程，还不如早点儿登上王位。
国王和王储从来都不是一个概念。只要一天不戴上王冠，事情就有发生变故的可能。
跟随侍从步入议事大殿，哈德逊立即意识到情况不对。
甭管怎么说，凯撒王储也是大家未来的君主，就算是心里看不上，面子上也要过得去才行。
可现实却是众人连装都懒得装一下，直接摆出一副苦瓜脸，不少人还对着凯撒王储怒目而视。
疑惑没有持续多久，哈德逊的脸色也跟着阴沉了起来。
“殿下，我阿尔法王国从百年前开始，君主继位都没有教廷什么事。现在你请教廷过来加冕，算什么？”
不是哈德逊沉不住气，着实是凯撒王储太过胡闹。
阿尔法王国可是教廷的死对头，这个时候让教廷的人来加冕，岂不是要向敌人妥协！
除了明面上的理由外，更关键的是他和教廷不对付。起家都是踩着教廷上位的，王国同教廷修复关系，哈德逊绝对是最受伤的一个。
“哈德逊伯爵，不要着急。仅仅只是一次仪式，又不会损害王国的实质利益。
何况教廷还给出了承诺，只要我们……”
不等凯撒王储把话说完，哈德逊就强行打断道：“殿下的心可真大，王权和神权的争斗，在你眼中都只是一次普通的仪式。
只是殿下这么干，有没有考虑由此带来的政治后果。国内的姑且不论，单纯分析一下国际影响。
最直接的影响，我们和法兰克王国的关系必定破裂，同其他几个人族大国之间的关系也会恶化。
至于教廷的承诺，只要没事的时候多翻翻历史书，就不会有这种幻想！”
话音刚落地，反教廷的一众大贵族纷纷开口附和，瞬间就变成了一众封地贵族对王储的语言围攻。
本该站在国王一方，同大家据理力争的一众朝中大臣，此刻也做起了壁上观。
很明显，对大家对凯撒王储的提议不感冒。
隐约之间哈德逊意识到不对劲，既然大家都在反对，凯撒王储为何还要这么干呢？
“诸位安静一下，这里又不是菜市场，有什么好吵闹的。
按照惯例，加冕仪式让谁来主持，都是由新君决定的。
既然殿下决定请教廷的人主持，那就让他们负责主持好了。大家切勿为了一己私利，就逾越了规矩！”
希罗公爵的话，瞬间引爆了全场。
北地贵族集团和新君搅合在了一起，这绝对是一个大新闻。难关凯撒王储敢提出这种建议，感情获得了他们的支持者。
目前反对最为激烈的，除了哈德逊之外，剩下的全都是王国中南部的老牌贵族。
北地贵族+加新兴贵族都被拉了过去，两大阵营形成了一个新的平衡。
“好了，加冕仪式还是交给泰伦大主教主持吧，邀请教廷之事就此作罢！”
尘埃落定，获得胜利的哈德逊，脸上看不到一丝笑容。
昨天和奥兰伯爵交谈的时候，他还在担心北地贵族的威胁，现在双方就完成了合流，背后肯定有故事。
能够撮合双方关系的，除了眼前这位凯撒王储之外，哈德逊想不到第三人。
一瞬间他明白了过来，凯撒王储刚才的提议，并不是真的想要邀请教廷的人过来加冕，而是一次刻意试探。
或许除了试探他们这些人的反应外，凯撒王储还在向外界传递一个信号：逼急了，老子就去投奔教廷。
别扯什么矛盾，在利益面前，这玩意儿从来都是一文不值。
都是计划好的事情，难怪朝中的一众大臣，都在一旁沉默不语。
(本章完)