乾清宫里,假皇帝早已被沈慧茹打发去了后宫临幸妃子，她自己则坐在御桌后阅览一沓奏折,深锁的眉宇间透出一丝上位者才有的威仪，看上去气势惊人。
看见这样的女儿,沈太师愣了愣,继而脸上露出欣慰的神色。他的一双儿女自幼颖悟绝伦,金相玉质,乃人中龙凤，本就该享受这世间无上尊荣。若不是儿子前途尽毁，他也不会被迫走上这条路。但如今看来，这条路算是走对了,大周很快就将握在沈家手中,就算皇上醒了也无济于事。
周武帝凭着小巧的身形与深褐色的毛发,一路跟着两人往乾清宫走。因害怕有人看见沈太师深夜进宫，常喜事先遣走了侍卫，让周武帝也顺利的跟了进去。躲在大殿拐角，从门缝往里偷觑殿中情形，看见占了自己御座却显得怡然自得的沈慧茹，他眸光陡然变得冰冷。
“微臣见过娘娘。”沈太师弯腰行礼。
“父亲你来了。”看见沈太师，沈慧茹放下御笔，走到门口迎接。
父女俩相对而坐，常喜立在门口望风。周武帝往拐角的阴影里缩了缩，竖起耳朵偷听两人对话。
“父亲，孟长雄究竟死了没有？”沈慧茹的语气有些焦躁。
周武帝耳尖微动，不自觉屏住了呼吸。
“安扎达传来消息，孟长雄没在他们手里。他们将孟长雄和韩昌平追入泥水滩便撤退了，如今两人生死未明。”沈太师用杯盖一下一下扫过杯沿，刺耳的刮挠声更加令人郁躁。
安扎达，耶律汗王麾下第一猛将。沈太师竟然与他互通有无，可见沈家早已通敌卖国了，孟国公的失踪绝对有他的手笔！好啊！周武帝牙齿咬的咯咯作响，脊背不自觉拱起，全身毛发根根倒竖。
“怎么不继续追下去？孟长雄不死，他们如何挽回败局？真是一群蠢货！”沈慧茹狠狠拍击桌面，语气更为焦躁。孟长雄是孟桑榆最大的依仗，只有孟长雄死了，她才能放手对付孟桑榆。孟桑榆就是她心中的一根刺，不拔不行！
“娘娘有所不知，泥水滩是草原上有名的死亡之地，那里沼泽遍布，瘴气弥漫，莫说是人，就连飞鸟也不敢沾边。进了那里，孟长雄和韩昌平必死无疑。”沈太师语气甚为笃定。
周武帝拼命压抑着喉间的咆哮，用血红的眼睛盯着门缝后的两人。当初他怎会如此信任这二人？真是瞎了眼！
“仅凭猜测本宫还是不放心，父亲修书一封给谢正豪，让他加派人手去泥水滩搜寻，务必活要见人，死要见尸！”沈慧茹的嗓音弥漫着沉沉杀气。
谢正豪，甘肃提督，十九员封疆大吏之一，也是自己颇为信任的一名心腹，没想到已被沈太师笼络了去。周武帝冷笑，眼中的滔天杀意有如实质。
“好，为父回去便给谢正豪写信。孟长雄失踪，军中不可一日无帅，娘娘明天就颁布圣旨，册封谢正豪为大将军，领帅印出击蛮人皇廷。为父已与耶律汗王谈妥了条件，谢正豪佯败，他趁着战乱替为父诛杀孟长雄手下的几员大将，肃州十城便送与他作为报酬。战后，谢正豪会将战败的罪责全部推到孟家军头上，你届时颁布圣旨，将这些人尽数斩杀，然后全部换成我们的人。如此，这百万大军便尽在我们沈家掌握了。”
沈太师的语气志得意满，门外的周武帝已气得浑身发抖。
沈慧茹点头应诺，接过父亲递来的名单细看。名单上的人都是沈太师近期笼络的军中将帅，正可用来替换孟长雄的心腹属下。
沈太师在灯下细看女儿神色，又往她肚子瞄了几眼，压低嗓音问道，“已过去一月有余，娘娘可有消息了？”
沈慧茹愣了半晌才明白过来，语气僵冷的答道，“刚错过信期三日，想来应该是怀上了，还得再过一段时间才能确诊。”
“好，好，好！”沈太师激动的连说了三个好字，末了慎重交待道，“这一胎是我们沈家问鼎王座的关键，娘娘一定要保护好。待瓜熟蒂落，这一胎是男孩固然便利，若是女孩，为父会事先准备好一名男婴，叫人送进宫来替换。娘娘待会儿让晚清进来，为父会将此事细细交待与她，娘娘只需坐好胎，旁的不用去管。”
“知道了。”沈慧茹沉沉应诺。
周武帝已经不想再听下去了，他害怕再听下去，自己会忍不住跳进去咬死这对父女。里通外敌，残害忠良，祸乱朝纲，偷龙转凤，谋朝篡位……这些罪名随便一样就够沈家人死一千次死一万次！
压抑着胸中的怒焰，周武帝低咆一声，转头想要离开乾清宫。
“呀，跟哪儿来的小畜生？”一道女声打破了殿外的寂静，晚清不知什么时候出现在拐角，正好与周武帝撞上。
‘碧霄宫阿宝’五个金灿灿的大字在烛火的映照下十分打眼，晚清面色一凛，弯腰就将周武帝抓起来，用手死死扣住他的嘴巴和四肢，带进了乾清殿。
“娘娘，德妃的宠物跑进来了。”给太师和主子行礼，晚清扬了扬手里挣扎不休的阿宝。
“交给常喜处理掉吧。你过来，父亲有话要交待你。”沈慧茹喝了口茶，漫不经心的开口。久居上位，她再也不会拿一只小小的畜生撒气，在她眼里，阿宝的命连草芥都不如。
“是。”晚清将阿宝交给常喜，跪到沈太师脚边听训。
常喜接过猛烈挣扎的阿宝，将他远远带到乾清宫前的空地上，往地下狠狠一摔，然后用脚踩住他的胸口，一点一点施力。常喜本可以一脚就将阿宝弄死，但他上次因阿宝被德妃打了脸，早已积攒了一肚子的怨气，急需好生发泄一番，见阿宝一边咆哮一边挣扎，那不甘怨恨却又无能为力的样子极大的满足了他内心的暴虐，他下脚的速度更加慢了。
胸口传来咔嚓咔嚓的闷响，那是肋骨断裂的声音，剧烈的疼痛仿佛从灵魂里传来，连绵不绝。周武帝用血红的眼珠朝常喜瞪去，心里一遍又一遍的默念着孟桑榆的名字。这刻入骨髓的三个字带给他无穷的力量，让他不想轻易死去。他死了，桑榆该怎么办？
“小畜生还挺顽强！”常喜嗤笑，脚下陡然用力。
断裂的肋骨刺破了肺部，扎穿了心脏，一丝血迹从嘴角涌出，周武帝一声接一声咆哮着，漆黑的眼珠逐渐蒙上一层血雾。恍惚中，一阵飘渺的梵唱从半空中传来，一股柔和的力量将他的灵魂从阿宝的躯体里抽出，往虚空中引去。他不甘的闭上双眼，血迹斑斑的口鼻喷出最后一丝气息。
“这就死了？真没意思！”见脚下的小畜生没动静了，常喜又狠狠踩了两脚，这才招手叫来一名小太监，将阿宝的尸体随意扔进乾清宫旁的花圃里当花肥。
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京中某座幽静的宅院
一间点着无数长明灯，燃着浓郁檀香的房间里，一名白眉白须，容色庄严肃穆的老和尚缓缓停下梵唱，对守在门口，浑身戾气的男子说道，“这位施主已魂归原位，即刻便醒。”
“真的？”男子挑眉，语带质疑。请遍了神医都束手无策，这老和尚来了只看一眼，说一句‘自有天命，不日便归’就开始点灯念经，这架势也太轻松了，他如何能信？不过想到那张离奇的纸条，他也只能死马当做活马医，任这老和尚去折腾。
两人对话的片刻，被长明灯包围的俊美男子呻-吟一声，缓缓睁开了双眼。看见头顶雪白的天花板，他愣了愣，立即意识到这里不是皇宫。皇宫的穹顶都绘有富丽堂皇的壁画，哪似这般简朴。
他偏头，朝周身看去，正对上一张愕然的面孔。那面孔线条冷厉，满布煞气，不是闫俊伟那厮会是谁？
“俊伟？”周武帝讶然开口，听见自己沙哑的嗓音立马怔住了，不敢置信的抬起自己的双手查看。这是人手？自己竟然回魂了？
“施主已经无恙，只需喝几日汤药调养身体既可，贫僧告辞。”老和尚念了句佛，缓缓朝房门走去，走到门边又停住了，双手合十，慎重提醒道，“此间之事贫僧自会守口如瓶，施主也莫忘了当初的承诺，定要为本寺佛像重塑金身才好。”
“闫某拜谢大师！重塑金身之事必会一月之内办好。”闫俊伟连忙躬身应诺。这老和尚一口一个重塑金身，他当初还以为这人纯为了骗钱来的，没想到竟有真本事。阿弥陀佛，幸亏他见老和尚长得比较有仙气，把人留下了。
老和尚又念了句佛，心满意足的离开了。
周武帝没心思理会这两人的事，他死死盯住闫俊伟，张口就问，“你可有派人去保护桑榆？”
“桑榆？”闫俊伟愣了愣，迟疑道，“德妃？”
“朕留给你的纸条你没看见吗？”周武帝沉声问道。
“那真是皇上留的？不是狗刨的？这歪七扭八的字迹和这狗爪印是怎么回事？”闫俊伟从怀里掏出纸条摊开，指着上面一个小小的梅花印问道。
周武帝挫败的揉了揉眉心，语气颇为无奈，“你先派人即刻进宫去保护桑榆，这纸条的事朕慢慢解释与你听。”本不想将附体的事告诉闫俊伟，无奈这厮最爱刨根问底，不给他满意的答案，他能将话题绕到天边去。桑榆的安全他一刻也耽误不起。
“皇上放心，收到这张纸条的那一刻，属下已经将人派到德妃娘娘身边去了。据说德妃有只爱宠名唤阿宝……”闫俊伟停下话头，意有所指的看向纸条上的狗爪印。他原本只是大胆猜测，还在犹豫要不要将这只狗弄来，那老和尚却说万事顺其自然，施主不日就醒，叫他千万莫要随意插手，搅了施主的天命。
如此看来，皇上近段时间有奇遇啊！他对奇遇什么的最感兴趣了！满书房的志怪可不是白看的！