殷帝进入内殿。
宫人另摆了床榻，面前放着案几，呈上一盏雨前碧螺春，只有七分烫。
翡翠冰葡萄、荔枝蜜……案上放了不少冰湃水果，蜜饯糕点，另增添几样野味小菜，都是太后平常爱吃的。
“母后吃得这么素净？想必是近来天气炎热的缘故。”
太后并不接话，朝殷帝淡淡觑了一眼，
“怎么这么些时候才来？”
殷帝自知不好，赶紧赔着笑。
“儿子多看了会儿奏折，所以来迟了。”
“哼！你少蒙我！”
她冷笑一声，含住了瑛琰递上来的翡翠冰葡萄。
“在宫门口杵了半天，难道是门口有蜜，粘着你不成？还是哀家这殿里面有魑魅魍魉，吓得你不敢进来？”
听到“魑魅魍魉”这几个字眼，他兀自心惊，一抹阴影袭上心头。
巧合而已……
“母后言重了，快别说这些不吉利的话。”
兴许意识到话说得不对，她亦舒缓了语气。
“皇帝，吃一堑，长一智。”
“她在哀家宫门前站了这半日，日头再大，哀家不叫她进来，你便知道缘故。”
“是……”
他目色犹疑，嘴唇嗫嚅了两下。
“母后息怒，儿臣只是想着，……旧情在前，儿子于心不忍，这才说了两句，母后明白，儿子不是无情之人，况且皇后那件事，并未盖棺定论。”
“糊涂！”
太后重重拍着案边，刹那间怒容满面。
“所有的证据皆指向贱婢，那狐尾百合，阖宫上下，除了花房，便只有沧海阁有……”
矍铄的目光瞪着他，发出厉声质问：
“事到如今，难道你还想袒护？”
“不不……母后，儿子绝无此意！”
瑛琰端过茶来，拂去茶沫儿，递给主子。
她接过手，轻轻呷了一口。
“也罢！哀家说过，会留她一条贱命。”
太后素来知道殷帝的为人，况且今日原是为了翊妃，也就不再多说。
“你如今是一国之君，郑氏满门为你尽忠，韩都尉已经封了将军，你掂量掂量。”
殷帝将头垂了下去。
“经此一事，儿子已经幡然醒悟，还请母后莫要忧心。”
太后半晌不曾言语。
“你坐下吧，病刚好，别没的又折腾身子骨儿。哀家今日叫你来，倒是有重要的事情。”
“是，母后请讲……”
“前几日，为了你的病和朝纲稳定，哀家擅自下旨，为你晋封了一个妃嫔，想必你也知道。”
“母后说的人，可是翊妃？”
她斜着睨了一眼，淡淡道：
“看来你在病中时，脑袋里仍然清醒得很！”
那眼神不经意间，又落到了他身后的小夏子身上。
小夏子心头一颤，便再也不敢抬头。
殷帝的神情讪讪的，看不出喜怒。
“儿子想，翊妃年纪尚幼，不成气候，儿子就当做小妹妹般，同冯妃七八分看待，等再过两年，儿子稳定了前朝，再在朝中为她择一个品貌兼良的世家子弟，封公主，照看她一生，也不耽误她……”
不料太后听完，当即摔盏大怒。
“混账！”
众人纷纷跪下。
“母后息怒……”
“你以为韩府的独女，这么好摆布？养在深闺，集万千宠爱长大，如今人人都知道她封了翊妃，身与帝王家，你这样做，让朝廷上下怎么看待她，怎么看待他韩氏一族？”
在她面前，他总是这么无理。
他早该知道，礼制与人言，身为帝王，是不得不面对的束缚。
那语气中，更兼着一层鄙夷与嘲弄。
“好歹身为君王，这点心胸眼界也没有？哀家真是白白操了多年的心！”
说到后面，她越发地痛心疾首。
众人连连劝道：“太后息怒！”
殷帝再也不敢说话。
瑛琰在一旁好歹劝着，替主子舒心，又端来参汤喂了半盏。
空气无比静谧，小夏子大气也不敢出。
半晌后，她才缓过来，面上却一片潮红，久久不退。
“你打小桀骜，只怕你退下这个位置，天涯海角，探星捞月也无人管你！罢了……从今日起，朝政上的事，哀家一概不管，你自行斟酌吧！”
末了，她还嫌不够。
“你干脆……干脆赏哀家一条白绫，赐个了断才称心如意！”
她说完，眼角的光，斜觑着他的反应。
“母后这是说的哪里话！”
“出去！”
“母后……”
“出去！！”
殷帝扬起腿来，阔步而出。
辰阳宫外，小太监们守着帝辇等候，盛夏的天气，槐树的树荫盖下，倒是十分凉爽。
远远儿地瞧见皇上，全都一股脑儿迎了上去。
“回华阳殿！”
小夏子一路小跑地跟在身后，神色慌张。
“圣上……这……”
他当然明白，任性恣意妄为的下场！
活过二十几年，他也唯有在那一日，才任性过一回。
只是念及皇后，回想到母子当年的情形，他犹豫了……
自古帝王身不由己，也罢！
他暗自叹息，在殷宫生活了多年，羡慕父皇的至高权力，掌握一切的生杀予夺。
“父皇，您为何如此狠心？”
“等你坐上朕这个位置，便知道了。”
杀戮朝臣，夷灭九族，任由妃嫔为非作歹，废后……直到此时此刻，他亦能理解了他八分。
摁下心头的冲动。
“去昭和殿。”
小夏子悬着的心，终于放了下来，高声唱喏。
“摆驾昭和殿！”
说起昭和殿，这里原本是废氏姜妃的住所。
姜妃被先帝赐死后，稚元公主迁出，这昭和殿便空了出来。
“姜氏灭门”、“阴魂不散”、“鬼魅嚎啕”……
这些话，早在宫中传得沸沸扬扬，宫人闻之色变。
因嫌这地方不吉利，纵然木清水秀，也没有妃嫔愿意来住。
直到太后敕封了翊妃。
“新帝开元，以往的吉晦不作数！”
这话，谁敢违逆？
内廷重新打扫休憩。
“快、快、快……可都看好了啊！”
“哎哟……你这把懒骨头儿，还不赶紧的？”
“耽误了翊妃娘娘的大事，你们这些狗伢子，吃不了兜着走……”
钱同斯吊着尖细的嗓子，捏着兰花指，跺跺细脚，正在一群人中间，不断地摇摆督促。
今年二月份，他才晋升内廷总管。
天生长着一张细长脸，白白嫩嫩，中等身板，走起路来摇摇摆摆，像一条哈巴狗儿，主子不管说什么，他的脸上都能挤出丰富的表情。
“哀家一见钱同斯，就乐得不行！”
就因为这话，他从一个小太监，扶摇直上，直接做了内廷总管。
这可是个肥差！
刚过一日，昭和殿的朱墙绿瓦便焕然一新，花木丛生，因嫌西边水塘荒芜，又派人挖淘，开了一汪清透的湖水，种满了千瓣并蒂芙蕖。
“修葺得怎么样了？”
一声脆生生的声音在耳后响起。
钱同斯回头一看，正是新主子翊妃娘娘！
“哟……娘娘，您怎么来了？这天儿热，您歇着，奴才在这里看着呢！”
“噗嗤！”
翊妃“咯咯咯”地笑个不停。
“呐，这里，还有这里……”
她指着池塘边上的湿地处，双手插着小细腰杆儿，声情并茂地指挥着。
那样子，活脱脱的又是一个钱同斯！
底下的奴才们，都忍不住抿着嘴儿笑。
而钱同斯，却笑得最欢。
“呐，往这儿，播撒些香蒲、芦苇、水生鸢尾、红蓼……”
“是……娘娘您说什么，那就是什么！”
翊妃觉得甚是好玩儿。
昭和殿内用度摆设一应齐全，蓬荜生辉，霎时间亮瞎了众人的眼。
有太后宠爱，翊妃自从进宫后，日子过得如鱼得水。
帝銮靠近昭和地界。
殷鉴只觉得四周凉津津的，百草繁茂，树木蓊郁，一阵热风袭来，鼻尖香气阵阵。
等临近宫门时，才发现四周群树环抱，从宫门口延出来一条青砖路，两边花团锦簇，迎着道路盛开，不似常见的富贵艳丽，却有股野趣。
“好香！”
他身为帝王，整日在朝堂熏染。
此时此刻，觉得浑身里里外外，都有股自然的舒展与愉悦。
清幽而不孤清，热闹而不嘈杂，视野开阔而殿门隐蔽，当真是个好地方！
殷帝缓缓抬起了手。
“停……”
“啪！”
话刚出口，小夏子瘦削的脑带上就吃了一记。
“小点儿声！”
小夏子捂着吃疼的脑袋，将嘴唇抿得邦紧。
“回吧，朕一个人进去。”
他顿了顿，又看一眼身边的奴才。
“去内廷挑些好玩儿的物件送来，另外……往凤栖阁传话，朕晚点去看看皇后。”
说完，他头也不回地，独自朝前走去。
这地方，他最熟悉不过，也最厌恶不过，许久没来，如今换了新人，里里外外，却不再是原来的模样。
昭和宫的主子省事，极好伺候。
于是乎，连带着下人，也都跟着疲懒起来。
还未过晌午，都聚在甬道上玩耍，或玩牌吃酒，或绣花聊天儿，闹着笑着，前门的声音一点也听不见。
只有一个看门的小厮。
他身形短小，生得嫩牛五方脸，不很中看，皮色倒是细嫩，经常独守看门。
此刻，这小厮正靠在檐下的石阶上打盹儿。
殷帝站在宫门前，拉起铜环，重重扣了两下。
那小厮听见，便起身答应道：
“来了！”
拉开门的一刹那，他登时吓蒙，瞌睡全无，感觉后背一阵冷飕。
“皇……皇上！”
扫了一眼地上的奴才，殷帝不置一词，扬长而去。
过园子，穿廊道。
“昭和殿”三个字，便赫然在目。
兴许天气燥热，殿门大敞着，周遭竟无人伺候。
“一群狗奴才！”
他低声骂道，随即放轻脚步，悄然入殿。
殿内的花几上，养着几盆幼嫩蓬勃的湘妃竹，生机勃勃，甚是养眼，左右又澄着两缸莲花，水亮清透，凑近时，有金锦鲤在游。
靠内的美人榻上，斜歪着一个女子。
她的面容清丽，上半身着雨过天青色纱蝉中衣，下半身搭着杨妃色锦织兰花掐金小衾，头上三千乌丝，只绾了一个软髻。
一张白皙的脸颊，似栀子花般，灵透又香和。
殿内再无一人。
听见珠帘颤动的声音，她的双眸微睁出一线天。
“唔……”
瞌睡虫犯懒，脑袋昏昏沉沉，只当是宫女进来着香添水，一下扭过头，往里翻去。
他暗自觉得好笑，便静静地，踱步到靠窗的茶几上，从书橱里面随意拿了一本《庄子》散看起来。
园内高树蝉鸣，外头热风浮荡。
窗口的绢纱，映着朦胧的翠色，在殿中洒下一缕斑驳。
临风窗下读书，红袖添香……
他忽然想起了一个人。
“九儿……朕的九儿……”
那双明朗的眼珠，猛然失神！
窗外蝉声咿呀，令人困顿，来人只坐了小半个时辰。
他随手拾起案上的小狼嚎，在扉页上留下一行字。
“湘妃竹下掩清幽，栀花靥上未识眸。”
落笔后，用砚台压着，仍旧悄无声息地走出殿门。
外头空空荡荡，热浪翻滚。
走到宫门时，那小厮还在檐下跪着。
“叫什么名字？”
“回皇上的话，奴才叫小六子。”
“起来吧，这宫里难得你还尽忠职守，便……升你为翊妃的掌事太监！”
那小厮听得，当下满心欢喜，连连叩头。
“奴才，谢皇上隆恩！”
没想到刚踏出昭和宫，小夏子便匆匆前来。
“什么事？”
“回皇上，皇后娘娘十分欢喜，只是最近风声太紧，娘娘言语间，似乎有些疑窦。”
他仰头看着炽烈的天空，抚摸着额头。
良久，才无奈地叹出一口气，闭着眼道：
“走吧……看看去。”
正在此时，乐月从外头进来。
看见皇上在这儿，她也唬了一跳，慌张不迭地跪下。
殷帝满心不爽，正想惩治这群刁奴，心里含着气，也不看她，一溜烟儿地走了。
“嘘……”
抚着胸口，长长地吐了一口气。
乐月本是翊妃的陪嫁丫鬟，针线手艺十分精湛。
今日碰巧，她和冯妃宫中的卉儿约好，去瞧刺绣，又恰逢冯妃娘娘礼佛，赏下了好些茶点吃食，这才耽误了一阵子，赶到这个点回来。
哪想，会碰见皇上前来？
她忽然想起了什么。
“天杀的……”
看着那远去的背影，她的心“砰砰砰”直跳，赶着进殿，见主子正在午睡，殿门大敞，连个伺候的宫人也无！
她着急上火地，寻到这些人，劈头盖脸地就骂了一通。
众人挨了骂，个个儿不服气，气势汹汹地，都跑去翊妃跟前儿，乌压压地跪着一大片。
“娘娘！可要给奴才们做主呀！”
“奴才几个……真是可怜……”
“多大一会儿，乐月姑娘就这么作践……”
“谁也不是天生的奴才……”
……
你一言我一语，半是惧怕，半是委屈，呜呜地，哭成了一团。
翊妃的清凉好梦，给搅得全无。
揉着额头，只觉得面前千万只苍蝇飞过。
“好了……”
“好了！”
“大热天儿的，看你们像什么样子？都下去吧！”
为首的婆子姓周，已经年近五十，是宫里的老人儿。
平日里，她仗着有些资历，根本不把乐月这个大宫女放在眼里，搅着身边的几个丫头婆子，做事也是东一杵西一棒。
乐月长年跟随主子，性子不够强势泼辣，入宫不久，也不好撕破脸面。
由此，周婆子便妄自尊大。
被主子一喝，见大家都不发声，这婆子便要出头。
只见她一股脑儿跪上前去，掩着泪道：
“娘娘您最仁慈，可要体恤奴才们，这掌事的差事，原是我的，怎么眨眼间……就被小六子这狗奴才霸占了去？这定是他在皇上面前污蔑！”
说话间，她朝着斜后方，恶狠狠地瞪了一眼。
那样子，似乎一身肥肉都将扑上去。
小六子“咚咚”磕了两个头，急言辩解。
“娘娘明鉴，奴才尽忠职守，并未谗言一星半点儿！”
“放你娘的狗屁！”
没等主子说话，周氏直起身来，唾沫星子飞溅。
“要不是你这狗犊子”，她转向身后的那群人，“大家伙儿怎会遭罪？”
“定是你，嚼舌根子！”
众人听得，皆连声附和。
翊妃被她搅得心烦，神情也恹恹的，六神出窍般，呆呆地盯着手上的湘妃团扇。
“娘娘！”
“唔？”
“娘娘您可要为老奴做主啊！”
伴随这嚎叫声，她的身后亦哀啕一片。
“要罚你们的是皇上，干本宫何事？”
“难道要让我……本宫去向皇上讨情儿吗？”
进宫许久，她仍然不习惯。
不想，那婆子当即往前一伸脖子，目光锃亮。
“也……也未为不可。”
翊妃无奈地笑笑，默不作声。
她向来不喜欢严苛，更不习惯拿大，而此刻，却被这群刁奴缠得头疼。
“乐月，带他们下去！”
“既然是皇上的意思，本宫亦不敢违逆！”
她脸色冷毅，往下方扫了一眼，面无表情。
“本宫一向宽纵，才导致了今日的局面，你们去永巷后，勤勤恳恳地，好好儿表现，总还是有出头之日。念在咱们主仆一场，乐月……”
“奴婢在。”
“每人赏二十两银子。”
“是！”
乐月早就气极难耐，此刻得了主子的命令，二话不说，“啪”地丢下银子，便立即往外赶人。
“娘娘！你好狠的心呐！”
“你见死不救，要遭报应的！”
“欺辱我老婆子……苍天啊……”
后面的人自知理亏，又得了好处，都噤了声。
唯独那周婆子，嘴里却还狼嚎似的，痛哭流涕，声泪俱下，好不凄惨，让人闻则动容……
小六子见机，一把钳住她的肩头，强拖了下去。
那婆子少说也有两百来斤！
他看似柔弱，但拖拽起来，却丝毫不费力气，令在场的人都怔住了。
第二日。
钱同斯摇着哈巴腿儿，又踏进了昭和殿的大门。
“哟……娘娘万安！”
兴许是吃了罚，他的腰杆儿，比初见时摇得更低，两只眼睛笑眯成一团，将拂尘甩得十分的讨好。
“公公这是？”
翊妃犹不知情。
他谄媚地一笑，迈着小碎步走上前，几乎是跪着行了礼，声音温糯而媚态。
一双眼睛水汲汲的，委屈得可怜巴巴。
“皇上昨儿个罚了咱家……”
“娘娘，人给您挑来了，您瞧瞧可还满意？”
见他这副样子，翊妃忍不住笑了。
“公公辛苦，人都留下吧。”
她朝乐月递了个眼色。
乐月略微犹疑后，仍旧从短袖中，掏出一只沉甸甸的荷包来。
掂了掂，足足有一百来两。
那张谄媚的脸上几乎绽开了花儿。
“哎哟，多谢娘娘！”