洛寒水但恐常青青再度昏倒过去，左手贴往她的后背，运起气机安抚她的心神，右手轻抚她的右肩，轻声道：“我们知道你历了诸多苦难，亦知道你此下的悲痛，但望你要节哀，容我问你一些事……”
良久之后，伤心欲绝的常青青缓缓的站起身子，目光望向交椅上死去的苗修竹，随着怆然而落的泪水，伸出右手将他怒睁的双眼合上，呆立片刻，用出人意料的冷静口吻，“先生请讲。”
一脸泪水的林婉真趋步到了常青青身前，搂着她的单薄的身躯，柔声道：“先到外面再说……”
常青青侧首望向地上的皇甫秀尸身，默默地点了点头，随着林婉真的相扶，来到廊道栏杆坐凳落座。
“翁长老，你去吩咐谷外的箭卫，让方主事带上二十名箭卫前来。”
在翁牧应命而去之后，站在竹屋门口的洛寒水举目扫了一下院中死去的袁伯与兵卫，又回望了一眼屋内，言道：“凶手应该是先闯入屋内，制住了你义父、义母的穴道，这些兵卫跟袁伯应是在药房之内，听到动静，赶了出来，皆被凶手夺了性命。”
林婉真闻言转首向西侧竹屋望去，只见药房木门敞开，心知洛寒水所料不差。
“然后凶手回到屋内，将你义父迫在交椅上，从用利物划破你义母的脸庞来看，他应是用你义母的性命来威胁你义父……”
洛寒水顿了一下，“你可曾听你义父他们言及……苗家有仇人？”
常青青摇了摇头，“爷爷跟义父他们少与江湖人结怨，唯一能被爷爷他们称为仇人的只有柳宫文，可他已被逍遥哥哥逼下万丈深渊……难道他未曾死去？”
“柳宫文即便未死，也绝无可能会在我与翁长老合力下逃脱……两年前他还只是寻常的神念大成，无论学了什么大成功法，也无法能修到这样身手。”洛寒水断然摇了摇头，沉吟片刻，又道：“那你谷中是否有什么珍贵的物件……”
突是想到什么，疾身步出廊道，纵身上了二楼，在林、常二人惊疑之中，洛寒水身形复是落下院中，望向常青青，“凶手应是为苗家药经而来的，当初失去了‘百虫毒经’是否寻到？”
他言到珍贵物件，顿然想起当初在幽州遇见甘少龙之事，想到被翁牧问寻下落的‘百虫毒经’是为苗家家传的至宝药经，心有所感之下，上了二楼查看，只见楼上书房一片狼藉，心猜凶手是为药经而来，而他不知常青青已将‘百虫毒经’归还，故才有此一问。
常青青闻言立马奔上二楼，片刻之后下楼来到院中，惊道：“楼板暗格被打开，那恶人想是将‘百草经’、‘百虫毒经’取去……”
洛寒水未作言答，皱眉沉思良久，突是举步行进屋内，望着屋内凌乱的场景片刻，行到屋中地上一堆散乱的衣物前，拿起最上面的一条青裙，看了一眼，转首对站在门口一脸惊疑的常青青道：“依我看凶手应未取走药经……而且此人来到谷中之时并未蒙面。”
常青青但见他手上的青裙下摆被撕去一块缺口，顿然想起凶手脸上所蒙的布巾是为青色，“先生认为那恶人是临时撕下裙布将脸蒙上？”
“不错，”洛寒水举步行出屋外，“与他在林间山坡对上一掌之时，我发觉他脸上所蒙之布边丝飞扬，刚刚情急，未去细想……如今看到这青裙有损，想来是他撕去。”
“凶手在逼问你义父、义母之时，苍茫从空中看到院中的尸身而发出啸声，凶手那时恐有人回来将他认出，一时情急撕了布条蒙脸。而在他将出屋外之刻，感觉到我与翁长老的身手，立马将你义父、义母震断心脉……”
“察觉到先生的身手？”常青青一时惊疑。
“抱丹大成修为之人，是能察觉到百十丈内的声息，但要凭此断人身手高低，却非要对方露出自身武学气机不可。”
已经回到院落中旁听的翁牧言道：“当苍茫俯冲而下之时，是阁主与我在五十丈外纵身而起之际，那时我二人的武学气机便是释放岀来，以凶手的修为，三五十丈内自是可以判断出来。”
洛寒水点了点头，接言道：“他未蒙面而来，是为他已存将谷中众人全部诛杀之心，而婉真她们归来，以及我俩的到来，是他始料未及，伧促之下蒙起脸来，杀了苗谷主夫妇而逃。”
“以此看来，他来谷夺经之事并未谋成……”洛寒水顿了一下，望向常青青，“这楼上书房是否为你义父药经秘典唯一存放之处？”
常青青但知洛寒水推断大有道理，闻言凝眉沉思片刻，应道：“去年我与逍遥哥哥一同前去相州探望方伯伯之际，义父曾让我将‘归元丹’配制方法抄录下来送与方伯伯。”
“那时义父是将我带到书房之中，从暗格取出药经将配方抄录下来……我那次离谷到今日才归来，其中义父是否将药经移存，我亦不知……”
‘归元丹’除了可以疗治气机受损的内伤，在破境之时加以服用亦是有巩固根基的作用，方常胜修为之精进，便是有仰仗‘归元丹’的功效。苗修竹有感他护送苗长宁遗体归谷的恩情，不欲他到药王谷求丹的奔波麻烦，却是将炼制之法抄录下来，让常青青带去赠予。
洛寒水一时沉思之中，翁牧问道：“青青郡主，那丹房是在何处？”
众人一时皆是关注苗修竹夫妇之死，自也未用心思顾及他事，常青青闻言自是想起‘隐气丹’应是炼成，举目望向东面的竹屋，“是在左首那幢居中的房间……”
院中东面建有两幢相隔丈余间距的竹屋，每幢皆是两层，每层有三间居舍，翁牧依言行到常青青所言的木屋前，发现木门微掩，药味浓重，心觉不妙，举手推开木门，行入房内查看，却是发觉丹炉中空空如也。
“阁主，丹丸想是被那凶手取走了。”转回廊道的翁牧望向洛寒水言道：“那些丹炉鼎盖大开，炉中空无一物，若是苗谷主自己收拾起来，定然会将鼎盖放好。”
炼丹之术对于火候、时辰大为讲究，苗修竹即已说过是已时出炉，绝然不会有差，而若是他自己将‘隐气丹’收起，应如翁牧所言，自会将炉鼎盖好。
正欲前去查看的常青青闻言收住脚步，睁着红肿的眼睛，望向洛寒水，“先生……这恶人是来夺隐气丹？”
洛寒水亦是一时惊疑，沉吟片刻，摇头道：“这丹房一寻便知，凶手将他们制住后，立马可以寻到丹药，当不会再行伤害你义母来威胁你义父之举，想是他无意中发现已经炼好的丹药，才顺手将它拿走。”
言语一顿，举步行去丹房，一会儿又转了回来，问道：“青青，你可知这‘隐气丹’之术，药经上是否早有记载？”
“不曾。”常青青摇头道：“这丹方是苗爷爷遇难半年后，义父才研究出来的。”
洛寒水点了点头，“从地上未曾遗落一粒丹丸来看，这凶手想是精通药理之人，知道此丹为你义父新制之物，一并拿去，必是留待日后细细研究药性之用，此下看来，他应是对药王谷大为熟悉之人……会是谁呢？”
众人一时沉思之中，接到箭卫飞鸽传书的方元已是赶来，当看到药王谷惨变，自是震骇不已。
“方主事，令箭卫将苗谷主夫妇、袁伯一众安葬。”洛寒水目光转向常青青，“我着人先代为看护药王谷……不知可否？”
洛寒水为人处事周全，但知药王谷乃苗家产业，虽有心相护常青青、苗珂雪，却也是要尊重她们的意见。
“先生大恩，青青代珂雪同谢……”
常青青俯身欲拜，却被洛寒水拦下，“你是常师弟妹妹，与我不必如此讲礼。”
他心恐常青青感激难当，却是将人情推到她哥哥常山身上。
“方主事，你来看看……”此时在房内收拾的一位箭卫来到门口言道。
众人心中顿有所觉，举步行进屋内，但见已被抬去安葬的皇甫秀原先所躺之处，地板上留有一横一撇相连的血迹，而在这横撇血迹上头亦有五个血点。
洛寒水略一注视，蹲身而下，伸出右手指头对准五个血点，手掌恰是将那相连的一横一撇血迹掩住。
又望了一眼身前已是凝固的斑斑血迹，站了起来，叹了一口气，“苗夫人那时被迫跪坐地上，趁凶手不备之时，用手粘了地上的血水，将这横撇写下……想是那凶手转到右侧，她心恐被发现，就用手按在字上掩遮，而不久会苍茫赶回，使她无有时间将字写出。”
但想是皇甫秀用自己脸上流淌而下的血水写出，常青青心头一痛，心弦一颤，泪水便是怆然落下，林婉真见她肩膀发抖，忙近身扶住，拍了拍她的肩膀，“郡主此下望请节哀，待洛师伯查出线索，我们定会寻那凶手，让你雪恨……”
但听此言，常青青眼神一凛，猛然点了点头，蹲身地上，盯着血迹看了片刻，言道：“应是娘亲在提醒什么，这或是凶手名姓中的起笔……”
“青青郡主所言不差，你义母留下这字迹也只有与凶手名姓，或药经所藏之处有关。”洛寒水点了点头，沉吟道：“一横一撇……我想应为‘石’字的起笔居多。”
“石字？那凶手是为石姓之人？”翁牧疑道。
“应有此可能。”洛寒水伸手扶起常青青，问道：“你仔细想想，家中可有你义父、义母寻常之时较为注重的石器之物，或又是他们经常去过石洞之类的地方？”
“先生是说义父将药经移藏在与石器有关的地方？”
“我认为大有可能，若非是指凶手姓氏，便是提醒你药经所藏之处。”
“石器有关……”常青青口中重复低喃两遍，突是举步行出屋外，望向灶房前面的石桌，“义父从未带我去过附近山中石洞，若说为我熟悉之处，除了经常与娘亲到小溪边上岩石闲坐之外，就是我们一同用膳的石桌。”
方元与翁牧闻言互视一眼，立马举步行到石桌跟前，同时伸手将那有两三百斤重的桌板抬起，但见近两尺见方的底座中间凹陷下去，有一木盒置之其中。
“底座上藏有盒子……”
听到翁牧惊喜之声，廊道上的洛寒水三人便是迎了上去。
常青青按下心头的激动，接过翁牧递来的木盒，打开一看，只见盒中放着两本经书，正是苗家家传的‘百草经’与‘百虫毒经’。
原来待常青青与苗珂雪离谷之后，苗修竹唯恐前来相助制药的兵士有心怀不轨之徒，会趁自己夫妻二人进山采药之时，将药经盗走，却是将经书藏在院中石桌底座之中。
此时一位箭卫头目前来禀明已将坟墓挖好，常青青闻言之下，将药经放入怀中，进了一间竹屋，寻岀香火，与洛寒水等人前往掩埋之地。
但恐常青青会伤心欲绝的众人，见她默默地看着苗修竹夫妇、袁伯下葬未曾痛哭，皆是暗暗松了一口气，知她几经亲人生死离别，大悲大痛之后，心神反自坚强，众人心头又是暗叹不已。
待常青青亲手立了木碑，烧香叩头之后，洛寒水留下十名箭卫守护院落，带着林婉真、常青青去了灵秀村庄。
翌日清晨，洛寒水派遣翁牧护送常青青北上开封，对着一同相送常青青到村口的林婉真叹道：“世事无常，却是让人难以预料……唉，你待会随我一同前去太白书院吧。”
本欲告辞前去莫忘岛的林婉真，闻言不禁一愣，又听洛寒水言道：“昨夜亥时，你先生传来消息，说你楚师公于初六去世了……”
“啊？！”林婉真却是想不到楚南风的父亲会在此时去世，一时又是伤感无言。
“逍遥他们想是还未前去南汉之地……云州、莫忘岛我皆有安排人手分头前去通知。”洛寒水摇了摇头，又是一声叹息，“届时一起送你楚师公最后一程。”
楚南风父亲过世，林婉真自然非去拜祭不可，回过神来后，立马应道：“婉真听从洛师伯安排。”
洛寒水回到庄上，将一些事务交代方元之后，便带着林婉真北上太白书院。
二人策马北上，行离灵秀山村有七十余里远的一处村野驿道上，迎面行来了两位眉须银白、身形枯瘦的僧人。
距离将有五丈之远时，其中一位脸色苍白的老僧突是右手一动，“嗖”的一道破空声响，手中的念珠如飞矢一般向洛寒水射去。
坐骑上的洛寒水但听声响，心念一动，气机立生，一招‘投桃报李’使出，当念珠将与他气机相撞之时，却是倒飞回到了老僧手中。
洛寒水一时诧异之中，只听老僧合什言道：“阿弥陀佛，善哉、善哉。洛居士别来无恙？”
但闻老僧一言喊出自己江湖上少为人知的姓氏，洛寒水又是一惊，心念急转，猛然猜出眼前僧人的身份，心头狂震，未与老僧言答，对着身侧的神情惊疑的林婉真言道：“你速速回去……”
话音未落，左手一按马首，纵身而起，半空一掌击向那两个僧人，只见那老僧口唱佛号之中，身形一闪，右手一拳击出，“呯”的一声，却是将洛寒水反震倒飞而回。
身形落在坐骑边上的洛寒水，但见林婉真拔剑而出跃下马身，心头大急，“我叫你快走……”
林婉真从未见过温文儒雅的洛寒水如此焦急之态，心知此下万分危险，反是坚定的摇了摇头，“无论生死，婉真定要同师伯一起进退。”
看着林婉真坚毅的眼神，洛寒水暗叹一声，望向那老僧，“大师是如何知道我的姓氏？即然夺去了宝典，此下寻洛某又待如何？”
原来这老僧正是当初夺走‘易气金诀’与‘地脉回朔经’的智苦，另一位僧人却是智光。
“善哉、善哉，老僧与洛居士有缘，自然是可以查到洛居士的身份。今日本欲到贵府拜访，不意会在路上相遇，真是缘来有期。”
但知爱儿洛逍遥是护道人，智苦此言对洛寒水无异于天雷轰顶，猛吸一口气，压住心头的震骇，“若说仇恨，是大师施仇与洛某……夺了宝典，伤了数条性命，洛某技不如人，也未寻去报仇，大师身为出家之人，反而要赶尽杀绝，不怕佛祖降罪吗？”
“阿弥陀佛，罪过、罪过。”智苦合什道：“老僧此番来寻洛居土，是为了结与居士之间的机缘，岂会牵涉他人。”
洛寒水但听智苦口气，像是不知洛逍遥是护道人之事，便是暗中松了一口气，应道：“那洛某与大师有何缘份未了？”
“刚刚老僧试了一下居士身手，此下修为未及当初八成……想是经过一年多，才遇到身怀‘天雷音’大法的明无僧人吧？”
洛寒水但想智苦所问步步有所图谋，却是未与作答。
“老僧是猜洛居士结了佛缘，才有人指点居士去寻明无相救，不过也拖了一年多才获得机缘，不然居士当不致于只恢复八成。”
洛寒水冷然一笑，“如此听来想是大师与明无高僧交了手，此下担心我与他早有交情，伤了我之后，明无高僧会寻大师讲理？”
“阿弥陀佛，岀家人不打诳语，若说忌惮明无身手而未敢伤害洛居士，老僧倒未有此念头。”智苦摇头一笑，“老僧试下居士身手，知居士与明无非是早为相识，便是有两个问题请教居士。”
洛寒水未料他出手相试竟有多种目的，心头一时惊疑。
智苦见他未作言答，接着又道：“不知是何人告知洛居士‘天雷音’可破拳劫？明无救居士之后可是言过佛难之事？”
天雷音能破百劫拳劫，数百年来连修有百劫拳功法之人自身都不知道，智苦自然想弄明白是谁知道这个秘密。
在青龙山与文益、明无相遇之后，心知明无定然知道佛难之事，便是想知道明无是否与洛寒水言及。他心猜护送朱玄周南下的洛寒水，已经知晓佛难之事，唯恐明无救下洛寒水后，言及佛难之事，二人会合力阻止自己寻找护道人，故才有此一问。
“大师是如何知道我未死在拳劫之上？又如何知道我的出处？”洛寒水微微一笑，“即然大师有言出家人不打诳语，若肯相告洛某所问，洛某也当知无不言。”
未待智苦作答，身侧的智光言道：“师兄何必如此费时与他释言呢？”
“阿弥陀佛，我佛慈悲，洛居士身有造化，当是慢慢寻求不迟。”
洛寒水心知以自身此下的修为，智苦要杀自己易容反掌，而此下与自己慢慢言道必有所图，当听得他与智光此番对话，心头又是一凛。
他天资聪慧，心有所感，便有所觉，心念急转之下，顿时冷汗暗生，已然猜到智苦的用意，收住惊魂，定下心神，望了一眼身侧的林婉真，对智苦笑道：“要洛某与大师言答，也非不可，只要大师答应洛某一事。”
“善哉、善哉，洛居士但讲无妨。”
“让洛某师侄离开。”
未待智苦应答，林婉真急道：“师伯……”
“倘若我之所答，不与大师所愿，恐怕会使大师见气。你要与我共进退，是为意气用事。”洛寒水望着林婉真，缓声言道：“且将大师留我作客一事回村告与主事人等，莫让我家人担心。”
林婉真自也听岀洛寒水的言下之意，但知他已抱必死之心，望自己将消息传回，带他家人离开灵秀村，心头大震之中，只听智苦言道：“老僧此番寻洛居士，实无相害之心，洛居士所言，是让老僧惭愧……小居士是走是留，悉听洛居士安排。”
洛寒水心头一喜，望向神情惊疑的林婉真，沉声道：“还不快走……”
“师伯……”
“快走。”
望着洛寒水断然神色，林婉真心神一凛，便是冷静下来，但想这两个僧人应是所谋甚大，其中缘由先生楚南风必会知晓，自己二人若身死此处，将无人知道内情……想到此处，银牙一咬，也不言语，跃身上马，眼含珠泪望了洛寒水一眼，便是掉转马身策弛而去。