朱红的城门打开，一扇门，门内门外两个光景。
门外是萧子良与王融的三千兵卒，气势雄浑，火光映天。
门内是已然苍老的齐武帝在萧练的搀扶下立于空旷的城门内。齐武帝身后是金銮殿，是未央宫，是权力之巅。
他身后没有千军万马，只有何婧英、萧昭业、萧谌、范贵妃四个人而已。
但他眉宇间尽是杀伐之意，隔着城墙，隔着城门，在夜色下也让他对面的人感到一阵寒意。在对面的人眼里，他背后的风声都成了战场擂鼓，金銮殿的金色瓦顶，都似金戈铁马。
齐武帝，以一人之力便可让三千兵马心生退意。
萧子良微微发抖，手心都出了汗。
王融附在萧子良耳边，压低了声音说道：“王爷事已至此，我们万万不可退缩。宫城内只有羽林军两千，城外有沈文季。只要我们带兵进城，明早太阳升起之时，便是王爷您登顶之时。”
萧子良从小惧怕皇上，如今在皇上的重压之下，只觉得呼吸都不畅。他艰难地开口道：“元长，或许不用如此，你不是还准备了钦天监么？我们让陈陨准备一下，只要他面呈皇上，说不定……”
王融急道：“王爷，那钦天监的说辞原本是为了堵住悠悠众口准备的，哪里是要说给皇上听的？现在皇上难道还听得进你我跟他说什么月入太微？现在我们若不动手，那就只会死无葬生之地！”
萧子良更加惊慌了：“元长，也未必会如此，你王家是我大齐砥柱，皇上未必敢动王家。我们只要储君之位而已。皇上现在无恙，萧法身就没有弑君，我们就算现在带兵进去也名不正言不顺，就算……就算成了事，那也要遭天下人唾弃。”
眼看临门一脚萧子良竟生出了退意，王融心急如焚，双手因为强行压抑着情绪青筋暴起，但他始终无法对萧子良说出一句重话：“芸英，我们只要现在进宫去，城外的兵进不来，我们三千兵卒对两千羽林，等到明日天亮这里面究竟发生了什么那就是由得活下来的人去说！”
萧子良浑身一颤：“你……你要本王亲手杀了自己的父王吗？”
王融气结：“我们把合欢散交给媚夫人的时候，该做的不就已经做了吗？云英你信我，我们这时候进去有七成胜算，何况皇上早已病入膏肓，我不知为何现在皇上能站在这里，但他定然支撑不了多久了。云英，这是我们最后的机会了！”
萧子良还是犹豫，这是他一直敬仰的父皇。他忆起小时候，那时还是前朝天下，他与先太子萧长懋与前朝的皇亲国戚一起，都在太学听学。他们萧氏一族能征善战，且太祖管教甚严，与前朝的那些整日里荒唐纨绔的皇子们自然是云泥之别。
太傅惜才，太学里一众学生中，总是更偏爱萧长懋与他。齐武帝萧赜也是，自己的儿子比皇子还聪明，自然是脸上有光。只是无论是太傅还是萧赜，都下意识的回将萧长懋与萧子良放在一起比较。
萧长懋自幼聪颖，可萧子良觉得自己也不差。萧长懋能背的诗，他也能背。萧长懋的字写得好看，他便昼夜练习，他要比他写得更好看。
但唯有一点他比不过萧长懋，萧子良身体自幼羸弱，小时候就是个药罐子，骑射两项他始终比不了萧长懋，他不能像萧长懋一样跟着萧赜去前线。所以一直以来比起他来，萧赜更加偏爱萧长懋一些。
但他自认为自己心性坚韧，着一点点小小的差距并没有挫败他。一碗碗的药，苦得让人恶心，小小的萧子良却是连眉头都没皱一下，每日都将一大碗药灌进自己喉咙里。到自己年岁大些不那么容易生病了，他就比别人更加努力地习武，终于他骑马也能赶上萧长懋的速度，秋猎之时他也能射得一只火狐。
他努力多年，就是为了得到萧赜的一句赞赏。他得到了，萧赜也曾赞赏他，但他得到的却远不如萧长懋多。萧长懋可以进入萧赜的书房，与萧赜共谋大业。他满腹经纶却只能被关在书房之外，一腔热血在寒风中被吹得冰冷。
他不甘，他自请去南徐州，一步一步跻身朝堂。有他在日子，南徐州富足安定，前朝宋帝给了他数不尽的金银珠宝做嘉奖，但他看也不看，他只想得到自己父亲的赞赏。但萧赜只是不轻不重地赞扬了他一句，就又将书房的门关上，与萧长懋商讨大事。他在书房外就像是一个小丑，一个局外人。
终于前朝不施仁道，尽失天下民心，他的祖父萧道成与萧赜在广陵起事。就像一个火星子落入干草垛里，只一会儿就焦原遍野。他终于有了机会，可以像萧长懋一样站在父亲身边，站在战场上建功立业。他镇守盆城，豁出性命将萧赜从乱军中救出。
后来天下平了，萧道成立下明旨大齐由嫡长子继位。
他的梦碎了，就像是一个做了无数努力想要从父亲手中挣一颗糖来吃，挣一个赞赏的孩子。他做了所有的努力，却发现他的父亲从来没有想过要留一颗糖给他，从来也没有想过要多看他一眼。
终究意难平，终究不甘心。
萧子良抬头，隔着城门，看见那个自己敬仰一世的父亲，眼中是厌弃，是警告，是杀意。他就像一个做错事的孩子，没有勇气再走近一步，只能怯怯地躲闪地看着自己的父亲。
“云英！”
一声压低了声音的呵斥终于将萧子良出离的魂魄拉回来了一点。
“云英！不能再犹豫了！一将功成万骨枯，那个位置本来就是血海尸山堆成的！”
王融与萧子良相识十余年，他的犹豫王融通通看在眼里。不能再等了，再等只能万劫不复。王融这一刻再顾不得萧子良如何想。萧子良不开口，他只能帮助萧子良开口。
王融朗声道：“皇上，臣为民请愿，请皇上立贤。”
皇上晦涩得看着王融，眼中渐渐有了嘲讽。
范贵妃站在皇上身侧，怒道：“王大人，我大齐祖训立嫡长子为储君，如何由得你置喙？”
王融不与范贵妃争执，只又重复了一遍：“皇上，臣为民请愿，请皇上立贤！”
王融不过是在动兵前，用这种拙劣肤浅的方式给自己信心，也唤醒自己身边的人。
何婧英立于皇上身后，手心微微出了汗，何胤为何还没来？若是等到动起手来，他们究竟有几成胜算？
萧昭业也是一样的心思，眼神越发的阴鸷，似淬了毒。可他手中无剑，再烈的毒药，也扎不进敌人的胸膛。
仿佛是王融拙劣的说辞终于唤醒了身旁的人，也仿佛一个“贤”字刺痛了人心。
萧子良在黑夜中缓缓抬起头，声音沙哑：“父皇，儿臣为民请愿，请皇上立贤。”
皇上几不可闻地叹了叹气，眼眸微闭，再次睁开时已如鹰隼。萧赜的声音沙哑深沉：“彦孚，将我的马牵来。”
两千兵马迅速在皇上身后集结。
那匹随着皇上征战沙场的老马被萧谌牵了出来。皇上抚了抚马鼻子，从容道：“又见面了。”
萧赜从没有想过这匹老马还能有与自己一同上战场的一天，即便这个战场只是在正阳门外，敌人还是自己的儿子。
萧赜的眼神有些落寞，戎马半生，垂垂老矣，终有今日。
皇上在萧练的搀扶下骑上了马，早已没有少年时的潇洒，但却有身居高位者的威严。皇上骑在马上低下头温和地看着萧练：“和尚，这里不适合你，你站一边去吧。”
萧子良如鲠在喉，皇上，他的父皇，他敬仰一生的父亲，要在正阳门外与他决战。
萧赜的眼中尽是坚决，皇权不可侵犯，他也绝不会退缩，无论敌人是谁，即便是自己的儿子，也绝不能让他让步！
萧赜目光微沉，直视着萧子良，战马缓缓前行，两千羽林军跟在他的身后，沉重的脚步声在正阳门内发出整齐的闷响，铠甲相错发出尖锐的声响。
萧昭业骑在马上跟在萧赜身后。前方是战场，后面是金銮殿。他被皇上护在身后，忽然觉得很讽刺。
上辈子他应该在的位置是正阳门外萧子良站的地方。他甚至失败到连正阳门都没赶到。他远不如萧子良。萧子良至少站在了这里。
上辈子他与萧长懋筹谋许久，却最终落得血溅乱石岗。这辈子他什么都没做，却能登上储君之位。
他忽然觉得可笑，很讽刺，机关算尽返误了卿卿性命，上辈子是他，这辈子是萧子良。
但是他能有再来一次的机会，萧子良却未必会有。苍天是站在他这一边的。他的目光淡淡地扫过萧练，这个能预知后世的人，站在他这一边，这不就正说明了他是天命之子么？
他一贯阴冷淡漠地脸上沾染了笑意。他仿佛已经看到了下一秒萧子良在正阳门外人头落地。他感到快意，他感到心安。此番对峙，不是你死就是我活。萧练说的那个被萧子良篡位的结局，在今天就会改变吗？
皇上侃侃停在萧子良面前。
萧昭业也勒住缰绳，等候皇上的发落，定下萧子良的罪。
只听皇上看着萧子良，沙哑地说道：“云英，退兵，今日之事朕当不知。”
萧昭业有一瞬的怔愣，皇上并不打算要萧子良的命？明明已经是这般对峙了，哪里还有回旋的余地？
萧子良也有些怔忡，难道还有退路？
“云英！不可退！”王融低声喝道。
皇上不怒自威的眼眸从王融身上扫过，淡淡地看向萧子良：“云英，你如此做，至大齐于何地？你可有半分担当？你如何当得起一个’贤’字？”
一席话，萧子良脸色刷白，他抬头终是不甘：“父皇，我当不得一个’贤’字，他难道就当的？！”萧子良指着萧昭业：“他又做了何事？”
皇上缄默不语。萧子良在朝中的影响，在民间的影响力，的确超过萧昭业。
萧子良眼角湿润：“父皇，你为何就不肯看看我？！”
皇上再看向萧子良的目光柔软了些，带了抹遗憾：“云英，你很好，你做的事当爹的都看得到。”
你很好。
都看得到。
这便是自己一直想要的赞赏了吗？
可是他已经没有退路了啊。
王融急道：“云英，不可！”
不可软弱，不可退。
皇上丝毫没将王融放在眼里：“云英，退吧，你是国之栋梁，为大齐做点有用的事。”
萧子良不答，转头看着王融，眼尾微红，一脸的慌张无措。
王融见萧子良颤抖的嘴唇里分明就要吐出一个“退”字，心下大骇，磨着后槽牙暗暗扯住萧子良的衣袖，从咬碎的银牙里吐出几个字来：“云英，我们还有胜算。”
王融失望至极，自己效忠半生的人，就是这般不堪大用。何况他二人之间何止于“效忠”二字？王融心中苦涩，但他现在已经没有退路了。
王融眼底闪过一丝狠戾：“不战，就是死！”
王融将手放在腰间的佩剑上，只要他拔出腰间之剑，那就是宣战！他身后三千将士只能随着他背水一战。上了逼宫弑君这一条路，就只有走到底。不仅是他，身后的三千将士也是如此，没有人想要沦为阶下囚。在重罪面前，宁肯拼命。
萧子良伸手按住王融将要把剑的手：“元长，或许……或许……”
“没有或许！！”
萧子良在皇上的积威之下成了一个懦夫，但他王融不是。他要封侯拜相，位极人臣。他苦心孤诣为萧子良筹谋多年，他见不得他的心血付诸东流。
萧子良的手颤了颤，他心情复杂。一面是来自父亲的压力，一面是来自王融的逼迫。他心中动摇了，天平慢慢偏向了王融那边。毕竟曾经黑暗的日子里，他就算被天下人冷落，王融也陪在他身边。
王融是第一个，也是唯一一个告诉他，他比萧长懋更适合帝位的人。
一个“好”字就要从萧子良的嘴里说出来。三千兵卒后面却传来一声惊惧的呼喊：“云英！”
萧子良蓦地回头，见路的尽头他的发妻袁锦盈跌跌撞撞地跑了过来，后面跟着的还有他年仅十二岁的儿子。
(本章完)