男人消瘦了不少，他身穿甲胄只单单站在宫门下，便令人心生畏惧。
许是战场厮杀已久，他身上那股子肃杀之气还未消散，看向宋挽的时候眼中还带着淡淡戒备，直到她淡淡一笑，沈千聿眸中的血色才逐渐淡去，染上点点柔情。
宋挽眸中泛红，一时竟不知作何反应。
自他离开，已过一十八月，这当中发生太多太多，未到两年的光景宋挽却是觉得走了半辈子那般长。
“对不住……”
沈千聿走到宋挽面前，喉中哽了许久才艰难挤出这没头没尾的三个字。
可宋挽知晓他所有未尽之言。
她浅笑着道：“这天下并非殿下一人的天下，我相信无论是爹爹还是商老大人，亦或是那些不知姓名的军将、百姓，甚至是幼筠……”
“都从未怨过殿下。”
“妾身让人给殿下备了水，殿下洗洗好去尘土。”
沈千聿点头，走进来仪阁。
如往日一样，他屏退全部下人只留下宋挽，待退去一身甲胄，他躺在美人榻枕在宋挽的双腿上沉默不言。
宋挽轻轻摸着他枯黄干燥的长发，心下酸涩。
这一仗，胜了，可所有人都无胜利之喜。
将南庆并入东宁疆土，沈千聿之名足以流芳百世，可直到如今他都未曾下任何旨意以宣告万民此事。即便是宫中人，也是在他将要回京时方知晓东宁大胜。
一点一点以手指拢着沈千聿的长发，宋挽眼露悲戚。
沈千聿第一次背对着宋挽，未让她瞧自己面上神情，可不过片刻，宋挽便觉双膝之上被湿凉打透。
她手指微微一顿，也跟着染红了眸。
“殿下的发长了，挽儿帮殿下洗洗。”
沈千聿握住她的手，捂在双眼前，无声落泪。
将梳篦捏在手中，宋挽动作轻柔地帮沈千聿梳起头发来。直到水温渐凉，他才在宋挽的催促下进入浴桶，只是沈千聿拉着宋挽的手却未曾松开。
“挽儿就在此陪殿下，哪里都不去。”
抬了木凳来，宋挽坐在沈千聿身旁，以指尖轻轻描绘男人的眉眼。
“水温可还好？”
他身上再添无数伤痕，宋挽却只做瞧不见，低声柔柔询问。沈千聿拉着她的手贴在面颊，低声道：“正好。”
男人看着宋挽浅笑盈盈的眉眼，忍不住将唇吻在她掌心。
“陆幼筠是如何伤重过世的，那日宫中发生了什么？”
沈千聿担忧许久，却一直不曾写信问宋挽，他知晓对方不会说，也不会让他在边关还担忧宫中的人和事，而如今他回宫，终是能问上一句。
宋挽轻声道：“那日先皇下旨罢朝十日，幼筠同我们一起去阻拦先皇，被他身边之人动手重伤。”
“陆家……”
宋挽轻轻摇头：“陆家无一人待幼筠好。”
男人抿唇，还有事情想问最终却没有开口。
他知晓宋挽与他一样，从不愿将自己所经苦难挂于口上。就如他不愿与她说沙场之上的尘烟白骨一样。
伤痛不值得为人所铭记，亦不值得歌颂，更不必反复提及。
拉着宋挽的手，沈千聿走出浴房。
今日刚回朝，虽还有许多事要做，可沈千聿却是谁人都不想见，他只想好生休息一番，再面对其他。
任由宋挽为他轻轻擦着发，沈千聿躺在她的床榻上，静静睡了起来。
男人睡相极不安稳，他时而蹙眉，时而低声喃喃，宋挽心中一软拉住他的手，合衣躺在他身边。二人歇到月上梢头，沈千聿方疲惫转醒。
他已许久未睡得这般沉，刚一醒来甚至有种恍惚茫然之感。
宋挽闭着眼伸出手，将双手抚在他面颊上，沈千聿这才寻回些神志，清醒过来。
“我让万宵将去涑河投诚的全部之人，以及军中能查出姓名的阵亡军将等立书成册，明日会将此行一战东宁折损所有人姓名，告知百姓。”
“只如今国库空虚，未能发出抚恤银子，待来日休养生息，我定将这些银钱补上。”
宋挽轻轻点头，满目温柔看向沈千聿。
“殿下说到此，挽儿有一事相告。”
“先前朝中军费空虚，挽儿便做主将殿下私库中的银子都送了去。”
她将一双眼睁得圆圆的，眸中带着一丝紧张，沈千聿轻笑出声，刚想说她做得没错，可还未开口，便想起那私库中还有他人财产在。
他的一瞬犹疑让宋挽不安眨眼，沈千聿将人揽入怀中，请声道：“那私库中有帮友人暂管之物，但是无妨。”
“他已不在，挽儿如此做无错。”
“便是他在，也会同意挽儿所作所为。”
宋挽见他眼中似有遗憾，便未再谈及其他。
休息过后，沈千聿起身办理公务，他如今虽未办登基大典，但皇帝印信却早已在他手中。
沈千聿拿出纸趣÷阁，将回朝后续所要做的安排一一书写下，这方揽着宋挽和衣而睡，直至天明。
第二日一早，他最先去寻了宋芸宁。
长信宫中，宋芸宁正准备起身行礼，却被沈千聿制止：“姑母无需多礼，我今日来是有事相商。”
“殿下请说。”
沈千柏站在宋芸宁身后，他面上仍带着银质遮面，但自那双眼中却可窥其坚毅心性及气魄。沈千聿视线落在他面上，却是让宋芸宁微微蹙眉。
“姑母无需担忧，我不是那等过河拆桥之人。”
“经涑河一役，殿下沉稳了许多。”
宋芸宁轻声一笑，想起了当年沈千聿来长信宫求见她之事。
“姑母过奖。”
话音落，沈千聿又道：“我今日前来，乃是为南庆之事。”
如今他虽将南庆打下，但无可信之人坐镇并不能让他安心。而朝中唯有千柏身份得当，又可得他以命相托。
若是可能，他想将南庆暂时划予千柏做封地。
南庆二字一出，宋芸宁与沈千柏便知对方打算。宋芸宁微微垂眸，转头看向沈千柏。
“臣弟愿意。”
沈千柏缓缓点头，应承此事。
宋芸宁微微抿唇，忍住眸中酸涩，她一边欣慰自己的孩儿大了，可独当一面，一边又苦于日后怕是要背井离乡，余生再难见挽儿和宋扶一面。