门口的莲花灯亮了，事务所迎来了第五十六号客人。
“执笔大人！啊！啊！”
这位客人尖叫着冲进屋内，在地上拼命打滚。炀蚵几乎是同时从小房间中冲了出来，挡在我与客人之间形成结界。
客人的身上燃烧着天劫之火，随着它的滚动，天劫之火沾染上了地板和书架。事务所内的温度瞬间升高，桌案上的宣纸边缘开始微微发黄。
炀蚵将我护在身后，深深吐了一口龙息，事务所的温度有所下降。小龙张开巨口，打开喉管，一整飓风吸入他的腹腔中。燃在各个角落的火苗随着飓风钻入炀蚵的腹中。炀蚵的身体从深紫开始变成赤红，鳞片之间冒出焰苗的光。飓风殆尽，客人身上的火焰被完全收入炀蚵体内，他的身体已经红到像融化的铁水。炀蚵大吼一声，从大门口直冲了出去。
地上的客人躺在那边呆呆地看着天花板喘气，还没有缓过劲来。我倒上两杯热茶，置于桌上。
这位客人身穿白色长袍，但部分袍子已经被灼烧成了焦炭色。它带着一张面具，是一张全白的面具，只有靠近眉心的眉端点有两个黑点，嘴唇的部位画有粉色的唇彩。
“你还好吗？”我问它。
“得……得救……得救了……”客人还在大口喘气。
“受伤了吗？”
客人听到后，翻了个身子，正片后背露了出来。它身后的布料已经被烧穿，灵体表面也有大片焦炭和水泡的痕迹。伤势一直从下脖颈延伸到臀部下方，惨不忍睹。
我操控玉镯飞向客人，玉镯在空中融化成柔和的绿光，贴附在客人的后背上。
“凉……凉凉的……”客人说。
它的伤势实在太重，很难在短时间内愈合。
“需要一点时间，你要不就躺着和我说话？”
“好，好。我可以躺着说。现在，不是很痛了。”
客人侧躺着转向我，我这才发现它的面具下巴部位也焦黑了。
“请问我该如何称呼你？”
“末刚凉子，凉子就好。”
客人说着，摘下面具，是一位年轻女子的脸庞，她的脸上不知是不是因为疼痛，全是泪痕。
我在宣纸上写下她的名字：“好的凉子，请问你今日找我，是为了何事？”
“我希望执笔大人能送我回人间。”
“那是孟婆的工作，你找错官员了。”
“孟婆说……让我……让我来找你。”
又是一个孟婆委托来的客人。
“找我？为何要来找我？”
“她说，她说啊……让我对你讲出我的故事，让你评判，我该不该回人间。”
我沉默了一下，继续说：“我没有评判你未来去处的绝对权，对于投胎一事，我能做的只是辅助而已。就算我给你写了推荐信，最终决定权还是在孟婆手中，请不要报太大的希望。”
凉子侧躺着看着我，有些凄凉地笑着：“就算有一点点希望，也要试一试，不是吗？我们鬼的选择并不多呢。”
“说说你是怎么来到地狱中的吧？”
“我其实并非是人类的灵魂，只是人看多了，也长得像人罢了。”
“那你是什么？”
凉子的人形身上冒出阵阵白气，白气和她后背上的绿光混在一起。她的身体这团云雾中慢慢缩小，缩小成了一块长条形的木头。待白气慢慢散去，我这才看清，是一把古琴。
“我是一把古琴的魂，居于古琴中百年有余。在这百年中，曾被一位大唐的僧人带去日本，赠予一位歌姬。歌姬给我取名为凉子，带我为宾客舞风奏乐，又带我出入闺房。
歌姬去后，我被转赠到她的一位情人手中。这情人是位诗人，擅吟诗，却不会奏乐，他只是把我放在房中当个摆设。诗人在当地是个风流人物，我见过他的很多位情人，但不知为何，他还是常常在无人的夜中对着我空流泪。
诗人走后，我被一个中国商人买走，又回到了中国，被当作古物保存了起来。直到……直到一场大火，烧尽了一切。”
“是什么样的大火？”
“一个不满十岁的女孩儿放的火。我不知她为何要烧了我所在的那个房间。琴身没了，我也跟游魂一样，不再有个去处。就在时间飘啊，转啊，也不知怎么就来到地狱中了。”
“你在地狱中多久了？”
“若用人间的时间去算，三十余年吧。”
“在附在古琴之前，你在哪里，是谁？”
“那……那是好久……好久之前的事情啊……我……”
古琴又变化回人形少女的模样，凉子盘着腿坐在地上认真回忆着，状态好像比之前恢复了不少。
“我看到了……我看到了……”
凉子双眼发空地凝视着空间中的某一个点，突然尖声叫道：“执笔！执笔你为什么要让我想起来！我不要！我不要想起来！”
凉子的四肢在空中挣扎，好像在做着极为痛苦的反抗。绿色能量在她的挣扎中离开身体，重新化为玉镯，回到了我的手中。
“你看到了什么？”
“我不要！不要！”
“你现在是安全的。”
“没有什么是安全的，执笔！属于回忆的每一寸角落都充满了痛苦，你明白吗！你不明白！你们这些地狱官员什么都不懂！”
我没有接话，看着她自己在原地继续挣扎着，泪流满面，后背刚刚愈合的伤口好像又被撕开了，有液体顺着伤口淌在地上。凉子折腾了一会儿，没有力气了。她跪在地上抱住自己，痛哭。
“为什么……为什么啊执笔，我不想想起来的。我不想想起来的……”
“你若实在不想说，我也不会勉强。”
“执笔……我……我看到我是怎么死的了……”
“说吧，你所说的一切，我都会如实记下。”
凉子咬着下嘴唇，她坐起身来，浑身剧烈颤抖。手镯再次化为绿光包裹在她的周围，她的发抖好了些。
“我……我看到……我曾与那位制作古琴的僧人深深相爱着……”
“嗯，然后呢？”我拿起羽毛笔，开始记录。
“僧人每月会从山上的寺庙下来赶集，这也是我和他幽会的日子。他说他爱我，会为了我还俗……他说寺庙没有什么好留恋的，每天就是诵经扫地等杂事。他说他看到的苦难太多了，需要一个女子来照顾他的心，而我就是注定要照顾他的女子……”
“然后呢？”
凉子说着说着又开始哭：“他总是说着要还俗，但是迟迟没有动静……我怀疑他是骗我的。我很生气，于是和他说如果他不娶我的话，我就去寺庙里把我和他的事情告诉他的师傅和师兄弟，告诉所有人！”
“他怎么说？”
“他……他什么都没说。只有我，只有我在对着他怒喊，他一个字都没有还口。我说完之后就后悔了，我怎么会那么想呢？如果我真的爱他，我是不应该威胁他的……”
凉子的脸色突然变了，变成了像是剧毒身亡的乌青。她缓缓戴上原先的面具：“歌姬小姐经常说，戴上面具吧，这样就没有人知道你在笑还是在哭。”
“所以你是怎么死的？”
“僧人杀死的我，”凉子的声音阴了下去，“僧人在我的粥中下了毒，随后不知用了什么法术，把我的魂魄囚禁在那把古琴中。我在古琴中呆了太久了，每日被歌姬爱抚，听着我身上奏出的美妙音乐，已经忘记了曾经的悲痛，甚至忘记了曾经自己为人。”
“如果你再次投胎回到人间的话，你打算去做些什么呢？”
“我想去找那位歌姬，我想告诉她我很感谢她，她……她救了我。”
“如果找不到歌姬，怎么办？”
“我不知道。执笔大人，除此之外，我想不到回人间还能做些别的什么事情。”
“如果还不知道要做什么的话，要不等等再回好了。”
“我在地狱中也不知道该做些什么事。”
“你喜欢什么事情呢？”
“我……我也不知道……”
“什么都不知道啊，这可有点难办了。”
“执笔大人有什么建议吗？”
“你一开始为了与僧人的爱情而活着，后来成为古琴，为歌姬而存在，后来又成了诗人的情归之处，直到被烧毁。
我们现在不考虑为任何人，如果你为你自己的话，你想要怎样活着？”
“人类真的能为自己而活吗？”
“能，人应该为自己而活，不然和成为古琴，成为器皿有什么区别？”
“可是那样不是很自私吗？”
“你认为什么是自私？”
“只考虑自己，不考虑别人的感受，很自私。我认为那位僧人很自私，是他的自私杀死了我。”
“那你认为什么是自爱呢？”
“自爱？自己爱自己吗？”
“你听起来很困惑。”
“我不懂……要怎么爱自己？”
“这是需要在人间学习的课题，在地狱中是学不到的。你对这个课题感兴趣吗？”
“我可以，试试。”
“如果选择投胎的话，可不止试试这么简单。每个课题都是需要全力以赴去好好生活体验的，到时候可不是说不做就能不做了的。你需要先考虑好。”
凉子沉默了：“这听起来很难。”
她把脸上的面具摘了下来，盯着面具的背面发呆：“回到人间之后，就不能轻易退出了。”
“如果没有准备好的话，那再在地狱中呆一段时间吧。”
“对不起执笔大人。”
“道什么歉？”
“我没有准备好，让您失望了。”
“我并没有失望，你的决定是你的事。你未来的人生也是你的事，和我毫无关系。如果感到歉意的话，和自己道歉吧。”
凉子的嘴唇动了动，小声地说：“末刚凉子，对不起。”
凉子的双臂抱住了自己，啜泣起来。
“你原谅你自己现在所做的这个决定吗？”
“我愿意再给我自己一些时间……执笔大人……我需要时间好好考虑。”
“好的，祝福你。考虑清楚了直接去找孟婆就好，不需要再回到我这里来。”
凉子从地上爬起来，她对我鞠了一躬，把面具别在腰间：“我会好好想想的。”
“那么再见了。”
“再见，执笔大人。”
凉子转过身去，她裸露在外的后背已经基本恢复。
玉镯回到手腕上，凉子步入了沙沙树叶声中。