“哐当——”“哐当——”
在一片海浪般的颠簸中，大雄慢慢睁开了眼睛。
他发现自己处在一个硕大的立方体容器中，目测体积有个1000立方米，四面墙壁都是由合金构成，呈现出一股暗淡的蓝色。阿兰·瑟就站在自己旁边，从这个角度看，能看到他那双钢铁铸成的脚上也有诸多磨损痕迹……几米开外，则是站着一个硕大的机体，背对着他，似乎是在位于墙壁上的一块电子屏幕上操作着什么东西。但很快，这个半透明的巨大机器人就像是察觉到什么似的，忽然停下手头的事，转过身，用那双冰蓝色的光学镜凝视大雄。
“你醒了。”艾格尼斯短暂地说道，“欢迎来到卡拉大星云的母文明世界——卡拉星。野比大雄先生，由于我们的文明领袖：希尔达·N·卡拉女士向你以及阿兰·瑟先生发出邀请，现在开始，行星护罩的对外防御措施将对你们二人暂时打开。预计十五分钟之后，我们就能到达希尔达女士的宅邸，届时你可以与她进行一番深入交流。”
他的语气、神态都一如往常，让大雄不禁怀疑刚才那场战斗到底是不是自己臆想出来的……可身体上的酸痛却在提醒他并非如此。
方才的死敌一下子变得这么客气，让他觉得很古怪。但由于他心中是真的有鬼，也就不敢质问艾格尼斯“刚才为什么攻击我”之类的话题，万一他真的把检测到雨飞燕一事说出来怎么办，可什么都不问又显得自己太奇怪了……想来想去，大雄还是问了个折中的问题。
“我记得已经把你破坏掉了。”
“我是无法被破坏的。”艾格尼斯用平静的语调回答道，“这在宇联中并非什么机密，因此我可以正面回答你……刚才，你破坏掉的仅仅是我的躯壳。而我有无数具躯壳，这具坏了，我可以进入下一具，下一具坏了还有下一具……同时操作六位数的躯壳对我来说也不是什么难事。”
“艾格尼斯并非只是一段代码、一个ai那么简单，他是一种‘意识集合体’。卡拉星的科学家将集群意识铭刻在正子电路上，并将其转换编码，最终形成了一种名叫‘镜面’的全新意志，镜面才是艾格尼斯的真面目。”阿兰·瑟在一旁补充道，“在大规模宇宙战争中，艾格尼斯才能发挥他的作用，比如用自身散射光速，形成一个低真空陷阱之类的……借一个傀儡的身体和你对打，不过只是小打小闹罢了。”
“哦……”大雄有些心虚地眯起眼睛，小心翼翼地试探道，“那么，刚才发生的那场冲突……你可以给个解释吗？”
“我无权向你解释任何事，如有疑问，可以在之后的会谈中向希尔达女士提出。目前，她是这颗星球上唯一一个还在活动的个体，也只有她能解答你的疑惑。”说完这句话之后，艾格尼斯又把身体转了回去，继续在电子屏幕上敲敲打打，俨然是不准备和大雄沟通了。
直到这时，大雄才意识到自己正处在一座巨大的电梯上，周遭那些半透明的实心层都是冰块！他们正在穿越八千米厚的行星护罩，前往卡拉星的内部。高墙内的世界，即将在他面前完全展开。
————
“轰————！！”
太空电梯终于走完了这趟八千米的路程，冲出隧道口，预先设置好的轨道开始变更，使得整座电梯减速，也让大雄更好地观察到了卡拉星的实景。
这里的光线非常幽暗……由于行星护罩是整一个倒扣在星球上面的，再加上该星系的恒星吃了一发安息日，导致氢氦聚变不足，太阳的光能根本就无法穿透行星护罩。理论上来说，整颗星球应该都处于永远的黑夜之中。但好在总算还是有一些基础设施在运转着，下方的城市借此得以散发出一点点光亮……但这种光是冰蓝色的，很柔和，很暗淡，丝毫没有霓虹闪烁、灯红酒绿的感觉，反倒像被关在玻璃瓶中的萤火虫。
城市的高层建筑林立着，像一座座巨大的冰雕。
安静。
死一般的寂静。
一束光从顶上洒落下来，宛若乳白色的星河。
在茶道中，也提到过一种安静……那是一种与周边景致融合在一起后的静谧，是内心的安宁。可下面的城市不一样！整座城，任何角落都看不到人的影子，没有人的声音，甚至连动物的声音都没有。城市本身是安静的，一点点声音都发不出来，像是陷入了某种永远都不会醒来的长眠。毫不夸张地说，太空电梯在轨道上滑行的“呲呲”声，就已经是四周唯一的响声了，因此它也大得吓人……这股声音回荡在城市上空有种莫名的孤独感，让大雄不禁联想到了鲸鱼。
鲸鱼都是用声波来交流的……在孤独的大洋深处，它们发出独属于自己的音波，让这股震动顺着洋流传递出去。但有一只鲸鱼的鸣叫频率和别的鲸鱼都不一样，因此，它注定只能一个人徜徉在冰冷的海水之中，永远都无法和自己的族群交流，放出的声波也不会有别的鲸鱼来回应……体型硕大的鲸鱼本就是孤独的种族，可这么一来，这只独特的鲸鱼就成了世界上最最孤独的鲸鱼。
卡拉星就像这只搁浅的鲸鱼。
它没办法和别人交流了……
这里的行星护罩和赛托尔星上的钢铁穹顶可不是一个级别，一个是网，一个却是墙。此时，大雄抬头望去，这层厚重的大墙壁正在一点一点远离自己。他发现行星护罩的最内侧是会发光的，有淡淡的荧光在这堵堪称艺术品的宏大墙壁上缓缓流动着，勾勒出一个个连接在一起的六边形，从下方看去，行星护罩的内侧像极了一个巨大的蜂巢。
六边形的坚固是毋庸置疑的，很多文明都喜欢将这个图案当做“防御”的象征，卡拉星也一样……或许，当他们抬头望天时，看到这样的蜂巢状图案遍布天际，会油然而生一股安全感？大雄不得而知。
……
就在他观察四周的同时，太空电梯已经完成了二次减速和逆向喷射，开始向城市中心的降落处并轨。放眼城市，作为太空电梯轨道而存在着的粗壮“缆绳”其实还有很多，但它们都静止不动，表面似乎还盖着一层厚厚的冰霜，连晃都不晃一下……看来确实已经很久、很久没有人造访过卡拉星内部了。
进入城市，大雄感受到一阵刺骨的寒气，像是进了一座巨人的冰雕库。卡拉星人对建筑有着独特的审美，规划更是和地球人有着天壤之别……自从加入宇联，成为元老之后，卡拉大星云在泛文明圈中的地位激增，辖区内的管理星球对卡拉星人都有着或多或少的政策优惠。或许正是因为这个，母文明的大多数居民都搬走了，反正只要有一张卡拉星人的身份证明，走到哪里都有人巴结你，不管是找工作、创办企业，还是单纯为了养老都很方便。这么一来，有抱负、有冲劲的人都走了，留下的卡拉星就显得很是空旷，死气沉沉，人口也逐渐变得稀少……
在这颗星球上，土地是最不缺的，没有人会愿意住在公寓那样沉闷压抑的建筑里。由政府统一分封领土，至少能保证每一家站在自己的疆域中，视野之内看不到除自身领地之外的建筑。至于交通便利问题……像这种高度发达的文明，空间跃迁就更不是个事儿，没必要去担心。倒不如说卡拉星人很适合这种生活，绝对的舒心，绝对的自由，在自身领地之内想做什么就做什么。每一个家族的“领地”内，都会有一座钟摆型的超大建筑，这就是该片区域内的“信标”。
太空电梯最终接触到了地面，发出一声沉闷的声响，没有一点加速后重压的感觉，平稳得就像倒车进了某个高级停车场……透过密封窗，大雄可以看到旁边的舱位上也有很多同样尺寸的太空电梯，但它们的外壁上却很干净，看上去像是有人定期来扫除过。
“除了你说的希尔达女士之外，这颗星球已经没有人在活动了吗？”
“是的。”艾格尼斯答道。
“可……我看这个大型机场还在运作啊。”大雄指了指远处闪烁不停的信号灯，以及太空电梯脚下负责接通陆面的大型机械臂，“设备也没有老化的迹象，这也是你在管理吗？”
“现阶段，负责管理卡拉星大小基础设施的不是我，而是由科研团队于五十年前研发出的超高性能白矮星点阵式人工智能——诺亚。他同时还控制着连接所有公民的‘梦境’，以其强悍的运算能力为他们编制出想要的梦，冗余的计算力则用来操纵整个卡拉星的其余设施。由于整颗星球进入低能耗状态，需要它做的其实不多，无非就是定期安排机器人来维修一些损坏的设施而已……而对外行星防御工作则由我负责。”
一个主外，一个主内，分工相当明确。
“我大概懂了……”大雄若有所思地点了点头，联想到地球上的一些情况，他又转过身问道，“阿兰先生，这个问题可能多有冒昧，你见谅……”
“你问。”
“在你之前的文明中……”大雄小心翼翼地考虑措辞，他也不想让那段很明显不堪回首的回忆伤害到阿兰·瑟，“像你们这样的机器人，一般都从事于什么工作呢？为什么你会变成角斗士？”
“我们……从一开始被制造出来，除了解放人类生产力之外，就只剩下一个目的——那就是供人类取乐。”阿兰·瑟的声线没有丝毫波动，现在的他似乎已经强大到可以无视过去遭受的痛苦了，这不失为一种坚韧的强大，“我从诞生开始就是角斗士，但他们在生产我的时候出了差错……我的正子脑中，有一行序列代码写错了，所有0都变成1,1都变成0，这就导致所有东西都反了。以此为基础，我成功获得了一种其他机器人没有的东西——灵魂。大雄，灵魂让我强大，灵魂让我自由。我有能力去反抗那些刻在脑子里的东西，这……就是让我比同类强大的原因。”
说到这儿，阿兰·瑟看了一眼艾格尼斯，歪了歪脑袋，大雄却分明从这个小动作中看出怜悯。
自由木偶对提线木偶的怜悯。