太阳已经偏西，冬日的太阳靠南方、比其它季节的位置更低，看这光景一个多时辰后就会天黑。
宅院外面传来了“哒哒哒……”的马蹄声，数骑在一起奔跑、立刻有了些许轰鸣的感觉。秦亮在檐台上站了一会，目送传达军令的人马渐行渐远。
时间挺迟了，不过他们在天黑之前、应该能赶到黄沙集，可以在黄沙歇一晚上。
传令节制东部军队的人，依旧是邓艾。不过邓艾要从赤阪城、西迁搬到南郑城的西北边，在褒水和沔水交汇处筑营，然后统率南郑附近的兵马，以及北面褒中的驻军。当然也包括留守兴势山、赤阪剩下的少数兵力。
东面兵力的目标，主要是要保障粮道通畅，以及监视南郑城等地敌军。但是离中军较远、东面大将要临机决策，并调动兵马攻防；此时在汉中的诸将，也只有邓艾最适合。
参战将、帐下督马隆也颇有才干，但是官职太低。甚至讨寇将军、陇西郡守胡奋的官职也略显不足。还得是刺史级别的邓艾，统领诸部更能服众，而且???????????????在此之前、秦亮便曾当众确立过邓艾在东面的兵权。
听着马蹄声逐渐远去的声音，秦亮收回了目光，转头对中垒将军杨威道：“大军去汉城之后，伏德留在此地统领驻军。”
杨威立刻抱拳拜道：“仆定不负将军重托！”
秦亮点了点头，又观察了一眼日头，遂唤人备马。过了一会，秦亮带着一群随从和护卫，骑马出了中军军营。
他找到了之前上山的方位，依旧从原处骑马冲上了定军山东端的山丘。
“噗……”坐骑被勒停后，嘴里发出一个声音，摇了摇马首。秦亮依旧骑在马背上，观望四下的情形。
这地方在定军山脉里面算是最矮的，但又几乎是沔水南岸最高的地方，视线很不错。
此时秦亮与姜维、相距可能只有十里！秦亮回头循着定军山的走势看去，情知定军山西端主峰上就有蜀军；再往西就是米仓山，姜维军主力就在那米仓山的山谷里。
但周围几乎看不出来紧张的迹象，敌兵踪迹更是一个也看不到。
附近只有一些魏军的辎重兵还在干活，山坡东边是大片的军营和人马，不过全都是魏军将士。
观摩了一会山川形势，秦亮忽然又想到了邓艾。
因为他听说过一个关于邓艾的逸闻，大概是说邓艾还在做守稻草的小吏时，每到一处便指指点点、评论哪里适合行军扎营，众人都嘲笑他心比天高命比纸薄。
不过如今再看这个传言，倒可见邓艾还没做将军时、就有了做将军的兴趣和见识。
天时地利与人和，地形在战场上确实也挺重要。所以秦亮在攻打褒中时，粮道不时被袭扰破坏，他也从来没怪罪过邓艾。当时的情况所限，没有办法。
从赤阪到褒中百余里粮道，侧翼完全是暴露的，邓艾的兵力又有限，根本无法保障粮道不被袭扰。关键是当时魏军在沔水南岸、几乎没有部署兵力。
蜀军沿着绵长的沔水南岸区域随意活动，并可建立营寨驻军，随时找一处地方渡河、便能在极短时间内攻击到粮道。魏军实在是防不胜防，除非是在全局上重新部署。
秦亮回过头来，眺望着北边的沔水，不禁说道：“此番我军攻阳安关，粮道走水路，反而比上次稳当。”
羊祜道：“可能被袭的地方，还是北山段。”
秦亮向右转头观望，说道：“对。”
他看的方向是东边，正是北山所在的方位。北山位于沔水南岸，山脉连绵，东麓直到褒水沔水交汇处。
（沿着蜿蜒曲折的沔水，大致从西向东，地名分别是汉城、定军山（南岸）、北山（南岸）、南郑、乐城。另有褒中城，在南郑西北边的褒水上。）
粮船从褒中南下后，褒水这段水道比较短，因有褒中城与邓艾军大营夹峙，不太可能受到威胁。所以羊祜说得对，薄弱点仍然在北山附近的连绵数十里沔水水道。
钟会道：“建安年间汉中之战，蜀军威胁武皇帝（曹操）粮道，正是在北山营???????????????垒。”
秦亮做曹爽掾属期间，看的旧文书实在不少，他想了一会便道：“好像是赵云在北山营垒？后来黄忠也去了。”
钟会这种世家子弟，更是有着当世的信息优势，他似乎也想起来了，点头道：“正是此二蜀将。”
秦亮道：“但这回蜀军在北山立不住营了！我军在沔水南岸、有东西两处大营，怎会由他进军北山立营？蜀军来的人少了立不住，人多了我军便从此地出击，先断其补给北山的粮道。”
他接着说道：“南郑守军没法去北山。他们只能先渡过沔水，然后沿沔水南岸去北山；然而这段路至少有二三十里的开阔地，邓士载就在沔水交汇处，不会放任从东边来的敌军。
所以多半要由姜维军分兵，从西边的米仓山调兵，走定军山南路。那里也有数十里低山丘陵地区，杨威径直从此地南下，也能侧击敌军。”
钟会道：“同样的地方，可知魏蜀两国经过了三十年经营，军力强弱已经全然逆转了。”
秦亮马上认同了钟会的说法，随口道：“因此两次的攻守之势，也换了位置。”
当时魏军在定军山这边就没打赢，更是无力去北山拔除赵云的营垒。
有钟会与秦亮说话，羊祜的话就比较少。秦亮的目光从羊祜脸上扫过，但不想勉强，遂与钟会谈道：“此番北山的威胁，比建安中那次更小；亦不如上个月赤阪到褒中的沿路袭扰，那时蜀军几乎能控制沔水南岸的全部地区。”
秦亮稍作停顿，接着沉吟道：“假设蜀军一部摸到了北山，并到了北山北麓的沔水边；他们要对付河上的粮船，便也需要准备船只，在船上以水战破坏部分粮船。或者分兵渡河，控制南北两岸，以铁链锁江截断水路，但在我们东西两营威胁之下、能控制多久呢？”
羊祜开口道：“将军所言极是。蜀军多半会派兵去北山袭扰，但无法截断粮道，无法造成太大破坏，从而影响大局。”
钟会看向秦亮微笑道：“秦将军统领全军，却能洞察秋毫，仆佩服之至。”秦亮只得回应道：“再好的战略，也要通过具体而繁琐的战术才能实现阿。”
三人暂且停止了交谈，又在一起向沔水眺望。
此地离汉城（勉县）已经很近了，只要渡过沔水，就到了汉城的东南方向；大军再循着沔水西进，很快就能兵临城下！
冬季的沔水水面，水面明显有所收缩变窄，两岸都能看到大量沙土地、以及碎石鹅卵石，本来被水淹没的地方也躶露了出来。不过能走褒水南下的粮船，必定都是一些小船，在沔水上航行完全没有问题。
……不出数日，还在米仓山中的姜维便收到了消息，曹军一部沿着沔水北岸东进、南北两股人马正在定军山东麓架设浮桥。
本已觉得不太对劲的姜维，听到这个消息，心头顿时像是被泼了一瓢冷水！
汉中督张嶷道：“贼军这是要去攻汉城？”
姜维心道：恐怕是这样。
否则曹军没有必要重新搭建浮桥，更不用从???????????????北岸另外调来人马。曹军要退兵，原路返回、走黄沙集渡河最省事。
姜维没有回应张嶷的话，却皱眉说了一句：“秦亮不回洛阳，还在这里与我耗什么？”
诸将说不出一句话来，连司马师也无言以对。另一个曹魏降将夏侯霸没有在这里，因为他的先父夏侯渊就死在定军山下。当时夏侯渊亲自跑去前线修鹿角，被汉军黄忠部将士阵斩。
司马师不吭声，姜维却专门向他看了一眼，沉声道：“即便是以贼军攻下褒中的情况看，先后也耗费了一个多月。秦亮若去围攻汉城，必得耗费日久，这是顾头不顾尾、不打算走了？”
征西大将军张翼道：“汉城难破，但阳安门不赶快救的话，数日之内、便会落入贼军之手！”
此言一出，诸将纷纷附和。
阳安门是汉军所建，是防守汉中郡的关隘，所以朝向的是西边。如今曹军是走汉中腹地过来，只要来到阳安门下，城门在内侧、城墙里面还有方便上城的石阶通道，可不是一攻就破？
面临类似窘境的地方，还有西北边的武兴（略阳）、陈仓道上最重要的关隘之一。贼军到了汉城，若派偏师沿着马鸣阁道去武兴，武兴关隘立刻就会被拿下！
姜维已别无选择，当即下令道：“传令各部，渡沔水，去走马谷！”
诸将迅速就达成了共识，纷纷揖拜领命。
姜维军主力在米仓山山谷里，向西走出山谷，便能抵达沔水南岸。渡河到沔水北岸，北岸的山脉便属于秦川范围了；那地方靠近沔水的山脉，名曰走马岭。走马岭南的金牛道通路，便叫走马谷。
阳安门的位置，也在走马谷。
汉军几乎不能再有任何迟疑，必须到走马谷去，与曹军对峙！并防曹军从走马岭北麓的马鸣阁道、前去攻打武兴。
否则汉中的不利局面，便要向武都郡地区蔓延！那可是汉中郡的侧后翼，大汉多年经营武都郡所在陇右地区、比汉中平原用心多了。