魏军除在兴势、赤阪、沔水的三处营垒，各部人马都陆续来到了南乡县山中。
秦亮驻扎在中间的龙坝、已有十天以上。
在这一片区域聚集的各部人马、共约七八万之众，又过了这么长时间，秦亮早已把周围的地形水文搞清楚了。
他还没有动弹，是因为要等关中第二批粮草、以及扭力投石器部件等军械物资运抵。大军穿越秦岭过来作战，运输确实是个大问题。
诸将显然很不喜欢在山沟里活动，之前三叔王金虎曾说，宁肯去蚁附攻城、也不想耗在山沟里。话虽说得糙，不过应该是许多将领的心声。
何止王金虎是这样，秦亮也是一样的。甚至因为在太白山南麓的经历，秦亮对山间作战有心理阴影！
但是，人常常须要克服自己的感受。就好像以前秦亮非常不喜欢掉头发的工作，却仍会铆足劲干活，因为前面有自己想得到的东西。
此刻秦亮耗在这山沟里，也有一个简单而纯粹的原因：拿下南乡，运来投石机攻城。
七月下旬，军需物资差不多已经准备好了，众人再次来到了龙坝一个村子里议事。
人还没到齐的时候，堂屋里闹哄哄的，其中不乏有人发牢骚。
在秦亮的印象里，主将为了坚定方略，可能会说再议退兵者斩、诸如此类的话。秦亮当然没有这么干。
不过他从来不表现出、有丝毫犹豫和动摇的意思。兵權在他手里，只要他的态度很确定，大伙自然就不会再多说什么。
诸将、参军都到齐了，众人站在屋子里，纷纷向秦亮执空首礼道：“拜见卫将军。”
秦亮揖拜还礼，到草席上跪坐下来，挥了一下手说道：“诸位请坐罢。”
祁大等人立刻把一张画在纸上的大图挂了起来，秦亮遂指着图上道：“时机差不多了。两天之后，除了一部机动人马、我军主力都离开此地，向西南方向进军。今日召见诸位，便是要部署各营的位置。”
秦亮说得很干脆，而且还显得有点随意，声音也不大。但话音刚落，屋子里便是一阵议论。
讨寇将军胡奋拜道：“姜维重兵在南面，相聚不过二十余里。如果我们就这么离开龙坝、绕道西南，姜维定会调兵北上，那我们的粮道与后路便全断了！”
秦亮看了一眼胡奋，说道：“龙坝这一片地方，乃低山丘陵地带，几乎无险可守。就算姜维占领了此地，我们想要夺回来也不难。此番我军大部出动，随军辎重粮草可以维系一段时间，说不定等粮草耗尽之时、大战早已结束了。”
他转头看向图纸，又道：“我军为何先向西南绕行，然后折返东进？主要还是因为地形。
我在这张图上也有标注。城关之西面、山体高低落差大概有八九百尺（汉尺二十三厘米）；东面山脉落差更大，最高处有一千余尺。且有蜀军在山中布防。我军若向南推进，必定非常缓慢、甚至可能寸步难行。
但向西南、朝大沙水方向的这片地区，地势便要平缓许多。所以我们即便选择绕远路，也好过僵持。”
中垒将军杨威道：“姜维看到战机，极可能主动北上，切断龙坝粮道。我军兵马甚众，何不兵分两路，一路在龙坝布阵迎战蜀军、一路向西南进兵？”
此言一出，立刻就有两三个武将点头附和。
带兵的武将对于粮道后路、确实非常敏感，越是有战场经验的人，越是忌讳这个。
杨威这么一说，秦亮没有马上回应，心里又不禁琢磨了一遍。
过了一会，秦亮才开口道：“不管姜维如何选择，他都不可能坐等我军绕路、从西南方向直接进抵南乡盆地。否则就是互断后路与粮道，姜维面临的问题比我们严重得多；到那时我们仍有退兵的选项，姜维往何处退？”
他伸手准确地放在地图上，“我们出动之后，大致在这一片地区，应该会有一场大战。”
稍作停顿，秦亮接着说道：“主力决战才是重中之重，我军应在关键战场上集中优势兵力，尽一切可能赢得决战胜利。当此之时，别的事都可以暂时舍弃。
卿只需一想，平时的各种小冲突之中，要杀伤一千人，得发生多少事、需要多长时间？但决战的时候，一天之内就可能伤亡数万！一旦兵力损失太多，发生了力量悬殊，无论什么位置、部署都于事无补了。”
秦亮这么一说，大伙又纷纷点头，觉得好像有道理。
有时候人就得选择。是选择直观的经验，还是选择相信抽象的战争理论？秦亮这次选择了后者。
完全消灭敌人、或把敌人彻底赶出战场，才是战役的唯一目标！
大伙相互讨论了一阵，终于确定了大致方略。秦亮便起身活动，叫侍卫端茶水进来，先休息稍许、打算等一会就开始部署具体军务。
每个地区的民宅，建造时都有一些趋同的特点。汉中稍微殷实的人家，修的院子便有一个小后院。秦亮在赤阪住的宅子是这样，这座筒瓦宅子亦是如此。
古人便有退而三思的说法。秦亮刚刚与诸将谈过大事，这会又穿过屋子，来到了比较清静的后院。
不过钟会和王沈很快就跟了上来，他们似乎不想让秦亮清静。
钟会的声音道：“秦将军是我见过最坚毅的人。君反问骁骑将军的那句话，最是有大丈夫气概。对，就是那句，不拿下南乡、我怎么运来投石机。”
秦亮听得有点奇怪，不禁转头看了一眼钟会。
大概是因为钟士季没娶妻的缘故，坊间传言他有龙阳之好。映入秦亮眼帘的，却是个年轻的、胡子长到了脸上的大汉。
秦亮犹自笑了一下，觉得似乎不太像。
钟会轻声道：“将军的声音不大，面无表情、稍显冷酷，却有一种让人信服、不可置疑的气息。”
王沈听到这里，也在不动声色地观察秦亮的脸，他好像想说：我怎么没感觉出来？
注视着秦亮的人、是钟会这个大汉，秦亮略觉不自在，便随口道：“坚毅与顽固，往往只有一墙之隔。”
钟会饶有兴致地问道：“如何区别？”
秦亮笑道：“赢了就是坚毅，败了就是顽固，成王败寇如此而已。”
钟会也跟着笑了两声，随后又沉吟道：“胜败何如，还是要有自己的判断。并且须得自信、相信自己的眼光。”
秦亮缓缓点头道：“有道理。”
钟会又道：“将军用兵谨慎持重，此番将军倒有些冒险。”
之前秦亮已经想过几遍了，他便不动声色道：“风险是对等的。”
秦亮转头看了一眼后门，拱手道：“时间差不多了，士季、处道，一起回堂屋罢。”
……姜维原以为，曹军将会知难而退。这不是姜维一个人的看法，好几个大将都这么认为。
但曹军在山间已经耗了十余日，竟完全没有要退走的意思！事情显然脱离了预计，并没有按照姜维等人的想法进展。
这会肯定不是曹军将领不了解地形、形势的缘故。他们有那么多兵马，无论多蠢的将领、十余天也足够探明方圆一两百里的所有情况了。
姜维不禁暗忖：那秦亮是不是有寎，耗在山沟里究竟要干什么？
时间这么耗下去，姜维自己心里反而有点没底了。
“黄金的守兵还在吗？”姜维埋头看着布帛上简单的图形。
身边的部将道：“昨日刚有黄金谷的人回来过，城寨还在。不过因无援军前往，城寨内的人太少、不敢下山阻击贼军，未能挡住从子午谷西去的贼军。”
姜维点了一下头，没有什么反应。
沔水在黄金谷那边、就像一个向右倾斜的“凸”字上部，黄金堡则在凸字的左上角，可以俯览沔水。
同时，那个地方又是北面金水与沔水的交汇处，所以能控扼离开子午道、向西插向汉中的小道。
汉国先在黄金修了一座小堡，后来又修了一座。地势都很险要，因此之前张嶷主张拒敌国门之外，才敢提出只要一千五百兵、去抵挡子午道来的贼军。
从黄金到南乡这边，崇山峻岭，基本无路可走。子午道的贼军若想南下，只能沿着沔水的崎岖道路而来，然后进入马源水（牧马河），太容易被阻挡了。
如今有姜维数万大军在南乡，敌军从东边不可能突破过来！
姜维遂将目光移到了地图上的西边。
就在这时，忽然有风尘仆仆的将领、被带到了屋门口。姜维转头一看，只见那人浑身衣甲破烂、简直就像个乞丐。
姜维瞪眼道：“发生了什么事？”
将领弯腰一拜，立刻哭出声来：“仆刚从秦川返回。兄弟们还没走到对方，忽然在山谷里遇到了曹将马隆的偷袭，几全军覆没！仆、呜呜呜……”
姜维好一会没回过神来，这他嬢的是什么事？奇兵去偷袭粮道，竟能反被偷袭？没用的东西！