暮色苍茫，长长的队伍终于靠近了大兴城正南门，看着巍峨雄伟的大兴城，杨集等人有一种“胡汉三又回来”了的感觉。
就在众人感慨万千之间，明德门门洞处传来了一阵阵喧闹声；策马靠近前方，见到一个长长的车队正在接受门卫检查，其中一辆车子也不知载物过重、还是长途奔驰,在越过吊桥横梁之时，一只车轮忽然支离破碎。
车子往侧边倾倒，车厢中的沉重木箱失去平衡，撞破了车厢的车壁，纷纷落下；箱子重重的落到地上，又被撞开，使里面的绢帛、金银洒满了吊桥之上，正在城门洞检查的士兵闻讯,纷纷出来帮忙。
一名骑在骏马上的魁梧青年一拉缰绳，重重的挥了挥手中的马鞍，趾高气昂的朝着士兵们吼道：“这是我们李家的财物，我看哪个敢抢！快来人看着！”
准备上来帮忙的青年军官和麾下士兵一听这种难听的话，脸色变得比较难看起来，不过那名青年军官素质极好，耐心的解释道：“使君，我等并非是要抢你的财物，而是此时天色已晚，后面还有大量行人等着入城，若是耽误了检查的时间，大家都进不入城了。我们准备将这辆损坏的车子移走，以便大家通过。至于财物，我们绝对不会动。”
他怕对方不信，又补充道：“地方上的城防兵、守门士兵或许会勒索出入城门的商旅；遇到这种事情之时,或许会借机哄抢；但这里是大兴城，谁敢勒索过往行人？谁敢哄抢财物？请您大可放心。”
然而那嚣张的青年压根就不信，冷笑道：“谁知道？”
那名军官看到后面已经排起了长长的队伍,许多等待入城的百姓神情焦急、议论纷纷，他目光扫了扫吊桥的金银、财物，冷笑着对这名青年说道：“既然你不相信我们，那我给你半刻时间收拾，如果半刻之内，你收拾不了，我让人这些破烂、连同那辆破车扔到河里。”
“你敢？”
“没什么不敢的。”
“……”
杨集骑马站在吊桥这一头，听着两人的争执，不禁替那不知好歹、狂妄自大的家伙默哀起来：
大兴城这类守门小将官，连官阶品级都进不了，只能算是不入流的小吏，有的甚至连俸禄都没有。但他们几乎都是跑来混资历、积累实干经验的权贵子弟；而这类权贵子弟，往往又是各个权贵打算培养的对象，有的甚至还有爵位在身。所以这种不起眼“小人物、小官”一不缺钱、二不缺美女，缺的只是晋升的资历和名声。
他们在皇帝和长辈的注视下、国法和家法的监督下、美好前途的激励下，非但不会恶意刁难人，反而比任何地方的守门将官都好说话、都有礼貌。
可是很多不知深浅、不明就里的人，往往觉得自己很了不起、往往觉得大兴城的守门官好欺负；他们为了不用排队就能入城，动不动就行使自己在老家时的‘特权’、企图逼迫这些‘小人物’让步。而结果,往往很惨。
眼前这名不卑不亢的“小军官”，就是杨集的大表哥独孤凌云，休要看他只是个不起眼的城门官，可人家身上还有个广阿县公的爵位，若是大舅独孤楷不在了，那他少说也是一个郡公，搞不好还是国公。
那人欺负这种“小官”，明显就是找揍，只不过这种人在大兴城尚且如此嚣张，在本地，真不知又是何等的嚣张，哪怕被打死，那也是活该。
旁边的独孤平云很是好奇的说道：“大兄一直在蜀州协助阿耶处理公务，怎么忽然当起了大兴城城门官了？真是奇了怪了。”
杨集笑着说道：“大舅转任并州总管了，难道你忘了？”
听了这话，独孤平云无语的看着杨集：“若是我没记错的话，你让我去伊州安置新民，接着又急冲冲的把我召回张掖，然后又火急火燎让我回京，我每天都忙了个半死。好久没有跟家人通信了，就连阿耶转任并州都不知道，何来忘记之说？”
“呵呵！”杨集尴尬一笑：“这便是我不告诉你的用意所在，是不是很惊喜？”
“……”独孤平云心说：明明是你忘记了，当我是傻子么？
不过他和杨师道这几年被坑惨了，老子们又不帮他们，根本就不敢把这话说出来，否则，倒霉的还是他自己……
吊桥中间，那名趾高气昂听着独孤凌云的话、士兵们的嘲笑，一张大脸盘子又青又白，恶狠狠的盯着独孤凌云，指着自己的脸骂道：“你他娘的，你知不知道老子是谁？”
“……”独孤凌云看了看那张与众不同的大脸，沉吟片刻，便认出这各自称“李家”的人，是唐国公堂弟李神符，不过他也没说话，而是任由李神符指着他自己的鼻子骂自己。
李神符身后一辆马车车厢中，坐着一名容貌秀丽的黄裳女孩，微微泛黑的脸色、浓密的剑眉使她有一种勃勃英气。
这是李渊的嫡女李秀宁，因为排行第三，所以人称三娘。她从小就像个男孩子一样，打架斗殴、舞刀弄剑，样样来得；父母担心李建成教不了她，半年前便接她去管州生活；与父母一起生活当然是好，可父母竟然按照荥阳郑氏那套教育她，这就让李秀宁受不了了，于是天天嚷着回家、天天说嚷着要跟大兄学习。
父母逼她学女红、逼她去郑氏族学学习，她倒是去了，但是一到郑氏族学，就打人；她天天去、天天打；就连免官之后、回去执掌郑氏族学的郑善愿，也被她用弹弓打得满头是包。
郑家受不了她了。
退货。
对于这个不听话的女儿，李渊夫妇又气又恨又无奈，他们一致认为这孩子废了、教不了，便决定学郑家——退货。
这回李神符带着商队去中原，李渊便像瘟神一样把她退了回来。
对李建成唯一的期盼，就是别让她饿死、冻死。
至于别的，自己看着办！
但李渊夫妇不知道的是，最让他们省心的李建成好像也不省心了，他在凉州输了个清洁溜溜不说，还开了一张黄金万两的欠条。
李秀宁本是依靠车壁闭目假寐，听到外间动静，霍然睁开一双清澈明亮的眼眸，她隔着贴着油纸的格子门，向坐着车辕前的丫头问道：“车怎么停下来了？还有，叔父在外面和谁争吵？”
丫头说道：“和守门军官吵起来了。”
“出了何事？”李秀宁容色微变。
丫头说道：“一辆车子下吊桥横梁的时候，一只轮碎了，车子倾斜，便将一些金银货值洒了出来。那些士兵倒是没有哄抢，只是让我们在半刻之内收拾干净，否则便扔下河去。阿郎正与他们交涉。”
李秀宁闻言，打开车窗帘子，伸出脑袋向外张望，果然见到十多名士兵冷冷的拦在前方，对于洒在吊桥上的财货无动于衷，倒是叔父李神符趾高气昂的破口大骂。
指手划脚的说着很难听的污言秽语。
李秀宁听得小脸都快皱成了一团，她又看了看后面，见到许多人都在等候，这些人指指点点、议论纷纷。一道道顺势看来的目光仿佛利箭一般，令小姑娘立刻破防，她小脸唰的一下就红了、小脑袋嗖的缩回车里。
一颗心砰砰狂跳，心说：叔父怎能这样、叔父怎能这样，实在太丢人了。
车外，李神符见到独孤凌云被自己骂得一脸木然，正自暗暗得意，指着自己的鼻子，待欲再骂几句。
而在这时，却听一阵马蹄哒哒响起，两名身形魁梧的大汉驱马近前，其中一人抓住了李神符的腰间，一把将他从马背上拎了起来，在众人惊愕的目光下，“噗通”一声，扔进了护城河里。
“啊？”车窗中，李秀宁捂着小嘴，黑白分明的大眼睛瞪得大大的。她好不容易平静下来，于是又伸出了半颗脑袋，准备叫回叔父，让他别在这里挡道、丢人。
没想到这两名汉子走上前来，一言不发就把叔父扔下河去了。
实在……实在是大快人心。
虽然被扔下去的是自己的叔父、虽然觉得很不应该，但李秀宁心中确确实实有几分解气的感觉。
一名大汉看着堵在吊桥上的车子，散落一地的箱子、财物，向独孤凌云拱了拱手，瓮声瓮声的说道：“天快黑了，大家都等着入城，后面还有人陆陆续续到来，请将军把这辆车子抬走，把路疏通。”
同样被弄得措手不及的独孤凌云闻言，又愣了一下，他拱手道：“你是……”说着，不经意看到后面又有几名少年策马上前，其中两人正似笑非笑的看着自己，他心头大喜，大笑道：“我道是谁！原来是大、大表弟、二弟回来了啊。”
此言一出，车窗中的李秀宁脑袋一偏，小脸贴着窗框，好奇的朝后面看去，但是碍于视线角度，只看到个车壁。她不甘心的伸出整个脑袋、小半截身子，蓦然眼前一暗，一只手按住她的脑门，轻轻往后一推。
她的身子又缩了回去。
手掌收走，一道声音在耳畔响声：“小孩子别把脑袋伸出窗外，若是后面车子擦车而过，你的脑袋就没了。”
李秀宁定眼看去，只见一名气质英武的美少年正看着自己，两道斜飞入鬓的剑眉下，眸子好似点漆，目光明亮熠熠，如鹰隼一般锐利。
李秀宁心头一突，正要说什么，却又看到他的胡子修成一撇、一捺，就像是画上去的两道眉毛一般，煞是搞笑，忍不住“噗嗤”一笑，也不怕了。
错身而过之后，她苦苦思索了一会儿，双眸忽地一亮，她认出那人了，双手连忙撑着窗框，伸向大半个身子，朝着背后大叫：“卫、表叔！”
过去的正是杨集，他闻言回头看了那个小姑娘一眼，见她正兴奋的朝着自己挥手，笑着问道：“你是谁家小娘？”
“我是李家三娘、李秀宁啊！卫、表叔，我在滕王庆生宴上见过你一次。”李秀宁自幼学习兵法骑射、崇拜武将，希望有朝一日能够和男儿一样，在疆场上一展英姿；她目睹杨集当众把号称天下第一的贺若弼的“踩”得没有半点脾气，便觉得杨集比贺若弼更强大、更爷们、更英雄。
当杨集种种英雄事迹传回京城，她也像纨绔们一样，把杨集当成了自己的偶像，今天就近见到真人、还能和偶像说上话，心中激动得要死。
杨集为之一愣：先是在汉长安城见了柴绍，接着又在这里见到李三娘，今天真是巧了。他点了点头：“我知道你。”
“真的？”李秀宁眼眸一亮，兴奋得小脸红扑扑的，高兴得大叫：“那你能不能送我一匹战马？”
“啊？”杨集、李大亮、独孤平云等人彻底呆住了。
小姑娘心真大！
人家一句“我知道你”，你就要人家送你战马，这是什么逻辑啊？
“表叔，我是用拉车的弩马学骑术的，虽然弩马也是马，可那根本就不是战马，根本学不到精湛的骑术、骑射；我做梦都想有一匹自己的战马，可是家里人不让。”李秀宁渴望的望着杨集，不是他们李家没战马、也不是买不起，而是家里人不给她、不让她骑。
她攒私房钱买过几匹好马，但无一例外，全被没收了。
如果杨集送给她，那她就不怕被没收了。
杨集听她口口声声的叫自己‘表叔’，一双大眼睛满是乞求、期盼、患得患失之色，心中顿时一软。
又想着李建成输得那么惨，送他妹妹一两匹马也无妨，于是向李秀宁说道：“我长这么大，还是第一次有人叫我表叔，那表叔圆就你这个梦。”
“跟表叔说，要什么颜色的战马。你可以选择两种颜色。”凉州官员每次入京，都会带一批好马卖钱，然后买一批农具回去，杨集这回也不例外，什么颜色的好马都有，只不过貌似都晕船了。
李秀宁大喜过望，但她不贪心，说道：“表叔，我要红马，一匹就好。”
杨集笑得越发慈祥了：“无妨，无妨！除了红马，你还喜欢什么颜色的战马？”
李秀宁咬了咬嘴唇，不好意思的轻声问道：“真给两匹啊？”
“当然！”杨集给了一个准确的答案。
“那、那，再要一匹白马吧！”李秀宁弱弱的说道。
“好！”确定了颜色好，杨集便向扔下李神符的朱粲交待了一声，让他去牵两匹马来，然后又问李秀宁：“打翻的车子是你的？”
“不是我的，是我家的。”李秀宁说完，觉得自己不能在偶像表叔面前丢脸，很大气的说道：“若是表叔觉得碍事，扔了。”
见她很爷们的样子，杨集不禁呵呵一笑：“将士们已经收拾了，不必扔了。”
李神符这时已经游出来了，他看出杨集是这帮人的首领，便气势汹汹上前，指着自己的鼻子道：“你知道我是谁吗？你他……”
“哗啦”一声响，宗罗睺一大jo，将他踹入了护城河中。
“哈哈！”
“嘿嘿……”
两岸的人们见状，纷纷笑出声来。
独孤凌云指挥几名士兵把侧翻的车辆抬起，亦步亦趋的跟着马前行，还有一些士兵帮助李家家丁将货物拣入箱子，然后由李家家丁抱入城内，等朱粲将一匹红马、一匹白马牵来，道路已经恢复了顺畅。
杨集见堵在前方的车辆已经进去了，便向李秀宁说道：“你要是学有所成，可以去凉州找我，我让你带兵。”
“当真？当真？我也可以带兵吗？”李秀宁又惊又喜。
“凉州有女兵。”杨集一夹马肚，向清出通道的独孤凌云走去。
身后的将校、侍卫连忙跟上。
李秀宁望着杨集的背影走远，心中涌起一种莫名滋味，她知道杨集当她是一个小孩子，可她觉得自己是个大人了。
看了看了家丁茫然接过缰绳和那两匹马，迷茫的目光慢慢的变得毅然起来：她一定学好骑术、武艺，一定可以当女将军……
进得城来，杨集带着众人走向墙边宽阔的街道，纵身下马，向微笑等候的独孤凌云走去，抱拳道：“表兄。”
“表弟。”独孤凌云还了一礼。
独孤平云也上来拜见兄长。
等他们兄弟见礼，杨集向独孤凌云说道：“这里不是叙旧的地方，表兄又有公务在身，咱们还是长话短说吧。”
独孤凌云深以为然，说道：“表弟所言极是！”
“大舅上任了吗？”杨集问道。
“未曾！”独孤凌云叹了一口气，说道：“阿耶已经请辞几次了，根本就不想当并州总管，但圣人恩重，驳回了阿耶的请辞。”
杨集深感惊讶，大舅二舅都是隋朝忠臣，以前是帝党，现在也是。
杨秀担任益州大总管的时候，其实和杨谅一样，有不臣之心，打算像刘备那样关闭四塞、据蜀地自立，但是他又没有造反的魄力，杨坚在他没有定下心的时候，立刻派任命独孤楷为益州总管（小州），前去制约杨秀。
独孤楷到任不久，杨秀立即带兵准备袭击益州，后来得知独孤楷早有准备，这才放弃造反，乖乖的入朝谢罪。而独孤楷由于制止了杨秀、使其造反计划破产，杨坚便加封他为益州大总管（大州），他在益州，极有惠政，蜀中父老莫不称赞。
如今的并州处于“群龙无首”的局面，杨广便独孤楷转任并州总管，让他在太原居中调度，这既是一种莫大的信任，同时也是对他能力的肯定。
可他怎么就请辞了呢？
这让杨集甚是不解！
他想了想，试探着低声问道：“难道因为我？”
“与你没有半点关系！”独孤凌云摇了摇头，忧心忡忡的说道：“是阿耶病了，他现在视力模糊，几近失明。至于其他，倒是没有问题。”
“啊？”杨集、独孤平云尽皆震惊出声，杨集连忙说道：“如此的话，大舅确实应该在家休养，圣人又是怎么说的？”
“圣人的意思是让阿耶去坐镇太原即可，不用处理具体事务，并且让我跟着去，有什么事，我都可以代阿耶处理。”独孤凌云苦笑道：“可是你也知道，阿耶不是尸位素餐的人，一旦他接下了并州总管之职，就会尽心尽力、忠于职守，而并州现在又乱成一锅粥，我很担心他病情加重。”
“大舅是怎么想的？”杨集问道，按照杨广这种搞法，哪怕是资本家看见了，都要流泪！
但是在这个年头，却是最顶级、最令人羡慕和向往的“君以国士待我”；便是独孤楷也不认为是盘剥，而是一种无上的荣耀。
“阿耶只说了一句话，那就是‘君以国士待我，我以国士报之’。”
“……”杨集无言以对。
独孤凌云拍了拍杨集的肩膀，以近乎恳求的口吻道：“金刚奴，阿耶现在决定去并州总管了，谁都不听了。”
“我希望第一时间见到你，将这番告诉你，同时也希望让你去劝劝阿耶，所以跑来当城门官了。”
杨集总管知道独孤凌云为何在这里守门了，他沉默了半晌，说道：“有用吗？”
“如果阿耶这里说不通。你可以找圣人啊，让圣人收回成命，这便完事了。”独孤凌云重重的说道。
“那我还是直接和圣人谈吧。”……
大兴宫千秋殿。
杨安面带喜色的进入殿中，向伏案批阅奏疏的杨广行礼道：：“圣人，信使来报，称卫王已经入城。”
杨广连忙放下手中朱笔，笑着说道：“我刚才还想着，他也差不多到了。长秋监，你即刻前去召他入宫。对了，别记了拿《三国演义》的手稿。”
“卑职这就去。”杨安一礼而退，心头暗道，大兴城这段时间因为将要迁都之故，表面上是波澜不兴、实则早已暗流涌起；卫王回来，怕是又要掀起一番风浪了。
目送杨安离去，杨广拿起手中的奏疏，正是杨集得知朝廷将要剿灭关中匪类所写。
在奏疏中，杨集不仅罗列了他在凉州募集流民、乱匪为军的种种利好之处，最终还说明一个至关重要的观点：“收关中匪徒为国家所用，以防迁都之后，有人挟匪生乱，滋扰地方。”
杨广暗自点头：太子和相国们只知剿匪之表，却不知用意之深。还是金刚奴知我，一眼就能看穿剿匪与迁都的微妙之处。
念及于此，又继续往下看，其上文字赫然记载每次剿匪之后，百姓惜别官兵之盛况，最终又提到了一个‘军民鱼水一家亲’。
“军民鱼水一家亲？这也许就是亚圣说的箪食壶浆，以迎王师的缘由了吧？罢了，等他到了再谈。”杨广喃喃低语，心中不由产生出了浓浓的向往。