议好军事，虞世南拱手道：“大总管，卑职有件大事要向您禀报。”
杨集问道：“何事？”
虞世南深吸了一口气，苦笑道：“粮食危机又要出现了！”
杨集为之一愣，皱眉道：“我又从关中带来二十万石，还不够吗？”
虞世南叹息道：“应该说是勉强。”
“我们现在还有多少存粮？”杨集听得眉头深锁、脸色凝重。
凉州本来就有着经济基础薄弱、贫穷落后等等历史难题，等他当上凉州军政之首之时，朝廷先是一次性移民几十万户，而到河南水灾结束过后，又像甩包袱一般的把并州、豫州灾民陆陆续续迁往凉州，使各地压力全部集中到了贫瘠贫穷的凉州。此外还有俘虏、奴隶，这些人虽然是免费劳力，可饭还是要管的。
这些人的到来，虽然使凉州的城池、道路、水渠等基础设施完善了，也使凉州远景一片大好，可是现阶段的庞大开销对于凉州官府来说，却是一个十分沉重的压力。如果官府解决不好、解决不了这个头等大事，凉州的美好前景、表面繁荣很快就会破灭。
虞世南说道：“大总管带来的粮食，加上官仓还有一百三十多万存粮，共有一百五十万石左右，应对现有人口是够了。可如果发生什么意外，来年春粮成熟之前恐怕还是紧张。”
“当初你不是说够了吗？现在怎么又说紧张了？”杨集不喜欢迁怒他人，但是此时也有些恼火了。只因虞世南在他入京完婚之前就说过，只要凉州增加两百万石粮食，就能撑到明年秋收，而过了这个时间段，百姓就能自给自足、自食其果了，民间百姓对于官粮的依赖将会下降九成之多。而这两百万石的缺口，也能在这个时间段一点点的运输过来，并不会造成粮食危机。
然而虞世南现在又说不够、又说春粮之前就有可能出现粮食危机，杨集如何不冒火？
虞世南听出杨集语气中的怒意，连忙请罪道：“卑职没有考虑周全，请大总管责罚！”
杨集看着鞠躬请罪的虞世南，顿时有气无处发、有火无处喷，差点憋出了内伤；他憋了好半天，才长长的吐了一口气浊气，无奈的一摆手：“罢了、罢了！你给大家说说原因吧！到底是哪里考虑不周全？问题到底是出现在何处？”
“按照之前来算，确确实实是可以支撑到明年秋收，之后就变得轻松起来。但是卑职一没有考虑来来往往的商人、学子；二没有考虑接受打散分居政策的羌人、胡人、铁勒人、粟特人、突厥人；三没有考虑买来的奴隶。”虞世南心中也很无奈，他长长的叹了一口气，苦笑道：“商人和商队只带轻便贵重之物入境、学子只带一张嘴，这些暴涨的人群走到哪里吃到哪里，虽然他们付钱了，可是钱却吃不了、穿不了。而加入民籍的异族和黑户共有二十六万余众，这些人分散到各地，也是从零开始，也要依靠官府的以工代赈来吃饭；而四万多名奴隶，又是四万多张嘴巴。”
介绍到这里，虞世南最后郑重的说道：“这些新增的人口，使凉州各地官府压力倍增。如果明年春粮歉收，必然会爆发饥民潮。而民生乃是一国之基、温饱乃是地方稳定之要，半点大意不得。所以我们必须往不好方面去想、必须要把春粮视作歉收来对待，否则的话，事态会朝不可控的方向演变。”
杨集只听得头大如斗，按照虞世南这么一说，凉州的粮食缺口一下子就从两百万石变成了四百万石，这足足就翻了一倍。要是日后还有少数民族下山、商人和奴隶入境，缺口将会进一步扩大。
“我需要知道凉州到底缺多少粮食、需要知道有什么解决办法。”杨集向杨善会说道：“杨长史，你带领民、吏、士三曹官员写份详细报告，务必把各种突发事件、各种不好的可能都考虑清楚，然后集众人之智，想出一些解决粮荒的法子。”
“喏！”杨善会、虞世南等政务官员闻言，肃然应命。
随着众属下的离开，杨集的官房里终于安静下来了，他凝视着窗外的夕阳晚景，脸上一片愁容。
“缺粮”这两个字，就像沉甸甸铅块压在他心中，杨集两世为人，从来没有为吃饭问题担忧过，但现在却因为凉州的现在、未来，使“缺粮”二字成为他心中绕不开的一道坎。
凉州经过新一轮清查黑户、接纳各族各部，使治下人口计有有一百六十多万户，就算只有三成人口需要官府赈济，那也是五十多万户。而一石米不过是一百二十斤，够一户人家吃两个月，如果节省一点，勉强可以坚持三个月。
按照赈济一年来算，这五十多万户至少需要官府准备两百万石粮食；再把军队、商旅、俘虏、奴隶也算上的话，那又是近百万石的需求。把存粮记入军队、商旅、俘虏、奴隶一年的消耗，那么缺口足有两百万石。
虽然杨坚承诺的援助，将会持续到凉州自给自足为止，但是大隋王朝在运输方面存在着运力有限、运输线漫长、交通不便、渭州冻结或水位下降、雨雪天气等等问题。
众多问题中的任何一个，都是“京粮济凉”的天大难题。要是运粮途中遇到暴风雪、泥石流、道路塌方，恐怕运粮队还没到达目的地，他们就把粮食吃光了；而地方官府，不但得不到半颗米，反而还要解决他们的吃饭问题，所以京城粮食不是说运就能运的。
往好的去想，可以再从朝廷那里得到百万石，但是剩下的百万石缺口仍然要凉州自行解决。
而且以凉州这种如火如荼的势头，未来的流动人口和奴隶肯定是进一步增加，由此带来的问题，是导致粮食缺口在百万石的基础上，一步步上升。
现在唯一的办法就是开源节流，但光靠节流肯定不够，必须想办法去开源，可是凉州贫瘠的地方多，而且底子薄弱，一年之内到哪去找这么多粮食？
一时半会之间，杨集也想不到什么好办法，又见天色渐暗，便打道回府了……
回到家里，沐浴更衣，换上换上燕居常服，往案前一坐，丰盛饭菜便端了上来，当真是衣来伸手、饭来张口，好不惬意，尤其是加上旁边侍候的几个胖丫头，瞧着…可真是让人食欲大增。
萧颖也穿了一身内宅里用的燕居常服，这等常服只有内宅丫头和男主人才可以见到，自然不像外出之衣那么严整，纱罗衫子薄软如云，一根绸带系了纤细小蛮腰，使她往那儿一坐，自有一种袅娜风韵流泻。
那种动人的风韵无法形容，但是一旦看到，便能马上体会得到那种沁入骨髓、无处不媚的婉约，使她如同一朵带露桃花迎风绽放着，那风致嫣然的风情，唯有在青春少妇身上才能体现。
灯光照在她的身上，使细软纱罗衣服之下隐隐露出一抹绯色胸围子。杨集坐在对面，将她幼嫩肌肤、精致锁骨一览无余，只觉小娇妻脸上光晕流转，美好如水之润、如玉之泽。
萧颖注意到了丈夫的凝视，一张俏脸不由自主的红了起来，不禁含笑娇嗔道：“有什么好看的？吃饭！”
“百看不厌！”杨集打趣了一声，又见柳如眉和秋水秋月都不在，便好奇的问道：“她们三人和你形影不离，怎么都不在这里？”
“如眉已经吃过了，她和出尘带着朱雀卫巡视后宅，而秋水和秋月今天帮我清点账册，她们还放不开手。”萧颖犹豫了一下，问道：“郎君有事吗？要不让人将她们叫来？”
“没事，我就是随口一问。”杨集忽然瞧了眼杵在边上的几个胖丫头，心中煞是无奈、无语。
他明明结婚了，而且好不容易甩掉前面那些胖妞，可是老娘似乎对肥胖、健壮似乎特别有感觉，竟然又给他们两口子安排了一批新的大胖娃娃，这些胖丫头头上梳了两角丫，手上捧着托盘毛巾之类的东西，像极了年画里怀抱金鲤鱼的大胖娃娃，可爱之极。
想了想，便摆了摆手道：“你们不必侍候了，都退下吧！”
“喏！”几个胖丫头答应一声，将东西放在一边，退下堂去。
萧颖向杨集望来，见他有些心不在焉，便关心的问道：“郎君，是不是国事不顺？”
“是有一点。”杨集想到巨大的粮食缺口，顿时食欲大减，他停了筷子，将目光看向了妻子。
“出了何事？”萧颖也不吃了，一双美眸凝视着丈夫，柔声问道：“能不能和我说说？”
杨集沉吟半晌，便问道：“粮价现在是多少？”
“稻米是一斗四十五钱左右，小米和黍子在三十钱浮动，而麦子最便宜，可卖价也是二十钱。”萧颖和养尊处优的贵妇不同，她如今不仅是“王府集团凉州大区经理”，而且经常出去了解民生、民情，很了解凉州的情况，一听丈夫询问，随口便将最新粮价报了出来。
“这个价格可不便宜啊！”杨集听得更愁了，他记得天下年年大稔，关中斗米不过是三四钱，即便是遇到灾年，也不过是五六钱。可是凉州这边的粮食，竟然超出了十倍之多，简直是件骇人听闻之事。【注】
萧颖这才明白丈夫为什么忧心忡忡、吃饭也没胃口，原来是担心百姓的吃饭问题，她想了想，便说道：“丰年粮价下跌、歉收之年和灾年粮价上涨不是很正常吗？要是粮食多了，大家的日子就会宽裕一点；要是粮食不足，大家日子就紧凑一点，千百年以来，不都是这样过来的吗？郎君何必这么担忧呢？”
“道理是这样。但是凉州有几十万人要靠官府吃饭呢！”杨集叹息一声，苦笑道：“如果官府解决不了他们的吃饭问题，他们饿疯了就会造反。至于朝廷和地方官府的困难，他们是不会考虑的。而我作为凉州的大头目，怎么可能不担心呢？”
“其实百姓只要活得下去，就没有人想着去造反。关键在于官府是否赈济得力、是否努力过，要是官府明明有粮、却不肯拿出去赈济，那才会逼人走上造反的绝路。”萧颖默默的看了杨集一眼，说道：“我有几点想法，不知当不当说。”
“自然是当说了！”杨集可没有什么“后宫不得干政”的概念，而且后宫的女人，本身就是政坛中的一员，基本上是不存在不干政的皇后、妃子。如果某个人傻乎乎的不干政，那么冷宫就是她养老的地方。
其实杨集也知道从古至今的皇后、妃子，越贤明干政越深，比如说独孤皇后和长孙皇后，她们就是最典型的例子。区别的是独孤皇后是一心为公、大公无私，做人做事都遵循律法、规矩，从来没有把无能的外戚提上高位，甚至儿子犯法了，也支持、鼓励杨坚依法处置。
而长孙皇后在杨集眼中，贤明是另一面却是极度自私自利、做人做事毫无下限，因为朝中凡是有什么好处，长孙皇后都往娘家里捞。甚至还利用她熟知李世民性格特征的优势，教她兄长以退为进，从而使李世民对长孙无忌深信不疑。更过分的是，她的异母兄弟长孙安业参与了一起谋反案，而且还是谋反的主谋之一，从法理上说，哪怕诛九族也不为过，可是长孙皇后不仅求情了，还支持长孙安业继续当官，最后还当到了兵部尚书。由此可见长孙皇后干政之深，已经到了骇人听闻、空前绝后的地步。
卫王府虽然不是皇宫，但是杨集也不希望自己的正妻当个毫无心机的傻白甜；如果萧颖变得了傻白甜，她极有可能日后的社交过程中，给卫王府这个“大家庭”招来天大的麻烦。所以杨集鉴于自身地位、自身处境，一直鼓励他的老婆了解政、懂政、知政。
“郎君要是不想麻烦朝廷，可以发挥凉州的地势优势，多用一些吃不了穿不了的瓷器、金玉器物，换取草原人的牛羊，然后屠宰制成肉干，以备不时之需，这样既能充实自身，又能减少的草原人的粮食，可谓是一举两得。不过肉干也只能解决一时的粮食不足。若想获得大量粮食，还得靠对外战争来掠夺。而据我所知，阿耶当凉州大总管的时候，他就老是带着士兵反掠夺草原，每一次都满载而归。”萧颖看了丈夫一眼，抿嘴轻笑：“所谓有其父必有其子，郎君也可以这么做啊！”
“其实我也有这个打算！只是这个对手不太好找。”杨集忍不住笑了起来，向萧颖说道：“西域各国都比较小，打起来比较轻松；可是作为进军西域后勤重地的凉州，底子薄，若是依靠关中供给的话，那几千里长补给线，足以把大隋拖穷、拖垮，正因如此，所以大隋的西部战略必须有一个前提，那就是凉州产出之粮能够供应十万大军一年之需。不然的话，哪怕打下西域，我们也后续无力、无力实际占领西域，最终的结果是穷兵黩武、劳民伤财。我这个时候若是进军西域，固然能解燃眉之急，可也打草惊蛇、后患巨大。”
“其次是吐谷浑，可是冬季将至，我军士兵未必受得了上面的天气。而且战争一旦开启，便无法停止了。要是长期作战的话，即便我把牺牲将士的抚恤、武器的损失通通抛开不算，单是粮食消耗这一方面，就不是凉州所能承受的。”杨集注视着萧颖，摇头道：“这样不仅解决不了粮食问题，反而将问题进一步闹大。”
萧颖摇了摇头：“郎君误会我的意思了，我说的对外战争，指的是突厥。”
杨集仔细一想，笑着问道：“你说的突厥，是不是夹在东西突厥、薛延陀之间的阿史那怀德？”
“对！就是他了！”萧颖嫣然一笑：“西域和吐谷浑不能动，而东西突厥都是大隋臣子，唯有阿史那怀德仍然以突厥正统自居，并且扛下了与大隋为敌的大旗。他既然以突厥正统自居，那么步迦可汗进攻凉州这笔血债，他自然也要背。若是郎君以反击为名进攻阿史那怀德，既合情又合理，同也能给朝廷和国民一个满意的交待。”
“阿史那怀德这个‘老朋友’，确实是我最理想的掠夺对象，但是东/突厥呈现出双雄对峙的格局，此时若是打他，岂不是白白便宜启民可汗了？”这几天有空闲的时候，杨集也和阴世师、杨善会等人谈过周边局势。启民可汗以隋臣自居，狐假虎威的逼迫生活在北部的铁勒各部，除了和启民可汗有仇的斛薛部，余者纷纷投降启民可汗，使他的实力又逐渐强大起来，若是大隋放任不管，迟早又会变成大隋北方的威胁。
至于和启民可汗为敌的阿史那怀德，吸纳了斛薛部以后，便退到西北方的剑水一带，与契骨部生活在一起，总人口约有六十万左右。
东/突厥现在双雄对峙，谁也奈何不了谁，但是两者都在蓄势待发，为统一东/突厥之战做准备。
杨集这个时候要是去打阿史那怀德，所获粮食或许能够解凉州的燃眉之急，可获利最多的还是启民可汗为首南部东/突厥，故而从长远的角度来看，萧颖这个打阿史那怀德的主意，不是什么好点子。
萧颖微笑道：“郎君只是要粮食而已，又不是消灭阿史那怀德，这有什么好担心的？”
“战争讹诈、左右谋利？”杨集总算是明白萧颖这只狐狸精的意思了，东/突厥南北二部现在处于一个十分关键、十分微妙的阶段，而启民可汗因为他杨集的缘故，大隋王朝对他的信任远不如史上那般，对于启民可汗的敌意极深，否则当初也不会迫使启民可汗出兵与步迦可汗的偏师大战了。
这也导致启民可汗对大隋更加恭敬、更不懂大隋的态度，如果他此时率军北上，不明隋朝态度的启民可汗未免遭到南北夹攻，还不得恭恭敬敬的纳贡？
要是启民可汗不识趣，杨集完全可以向阿史那怀德释放“善意”，阿史那怀德想必也是欣喜若狂，然后想尽办法来改善大隋与他的关系。而启民可汗眼见大隋和他的敌人阿史那怀德“化敌为友”，还能淡定才有鬼了呢。
这样一来，甚至连仗都不用打，就能从两边捞取无数好处。北上之时，要是穿过大湖区，那又是一波好处。
杨集之前只考虑着以暴力的手段去干阿史那怀德，所以顾虑重重，一经萧颖点醒，这才恍然大悟。
既然能够依靠大隋的威名和影响力去捞好处、去吸食东/突厥两部的骨髓，那还打个屁啊！而不打，自然就不是助纣为虐了。
想到这，他端起酒杯一饮而尽，对着萧颖暧昧一笑：“娘子解了这个老大难题，为夫我无以为报，今晚只好鞠躬尽瘁、为民捐jing了。”
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【注：前文说关中斗米三四十钱，其实是我犯下的一个大错误。事实上，开皇五铢价值高、购买力强，粮价在斗米三四钱之间浮动，这一现象持续到了大业中期。后来天下秩序大乱，世家门阀、官员、地方豪强纷纷铸私钱，利用大量私钱、劣钱大量疯狂掠夺民间财富。最终导致大隋王朝的金融体系、信用体系因此崩溃。
虽然很多史书都说是杨广自己在铸造私钱，可是又有一些史料说杨广以血腥、残酷的方式屠杀大量铸私钱的人，这两种自相矛盾的言论，我认为是急于加重杨广暴君之名，而闹出来的尴尬。再加上杨广死了、大隋亡了，所以修史之人显然也不在意了，反正只要起到黑杨广、当权者高兴的作用就够了。
而那一个阶段，杨广已经失去了对地方的绝对掌控、也失去了民心，他杀的铸私钱者不管是‘棋子’也好、幕后真凶也罢，全都没有意义了，杀戮不但没有起到“救市”的作用，反而令岌岌可危的大隋乱上加乱、雪上加霜。】