夜深人静，除了负责警戒的士兵，绝大多数北镇军将士进入沉沉梦乡；天亮之前，等着他们或许又是一次高强度战争，不养足精神体力根本不行。各级武官在唐军围城之前，更是坦率的告诉他们：失去谷城之后的北镇军，或许会陷入唐军的十面埋伏之中，真要这般，今晚或是他们最后一个安稳觉，也因此，将士们都在抓紧时间睡觉。
苏定方、罗士信和独孤彦云、独孤彦云、阚棱、达奚安等一干主将却都还没睡。
插在墙上的多枝火把将整个县衙大厅照得亮如白昼，正中一个木架，挂着一块巨大的白布，上面画满了诸多图案，有山川、有河流、有城池，也有官路，赫然便是天下地形图。
“明天过后，李渊必定会不惜一切代价的疯狂报复我们，我们必将进入一段异常艰苦的日子。”苏定方说道：“接下来，我们的任务不是杀多少敌人、占领多少城池，而是保全自己。”
“大将军。”独孤彦云闻言，拱手笑道：“李渊在荆州的军队除了襄阳守军，主要分布于三处：一是汉水防线，二是夷陵郡，三是城外这些，一旦我们决堤成功，城外唐军至少也要损失一半，另外一半即便不死，也被大水冲散，以伪唐如今之势，侥幸逃生的士兵绝不会归队。而刘弘基惨败之后，导致阴城守军所剩无几，我们完全可以将其夺下，然后通知对岸朝廷军西渡，就算一时联系不上对岸，但李渊能够调派的也只是淅阳郡均阳县的张士贵而已，我们根本就不怕他，这何来艰苦之说？”
“将军有所不知。”苏定方摆了摆手，沉声说道，“隋唐之战暂时不会打。”
“却是为何？”众人闻言，脸色大变。
他们就盼隋军入境围困襄阳，迫使李元吉回师救援，从而保全益州族人。可苏定方竟然说隋唐大战还打不起来，这让大家有些无法接受，纷纷注视苏定方，听他作何解释。
“诸位将军稍安勿躁，且听我说。”苏定方心知这是自己入襄以来最大的麻烦，要是处置不当，这伙人立即扯旗单干，即便继续听命，恐怕也是面和心不和，“诸位有所不知，圣上之所以没有发动隋唐大战，是因为大隋正与三大势力作战，任何一处战场都相当关键。”
“请大将军明示。”独孤彦云等人神色稍缓。
“第一处，是江南战场，张镇周和秦琼将军率领十万大军与孟海公、冯盎的联军对峙于东阳郡一带，敌军人数高达三十万左右。”
“孟海公不是只有两个郡么？他们哪来这么多军队？”独孤彦云也平时也在关注天下大事，对于各大势力也比较了解。
“孟海公确实只有两个郡，但冯盎据有交州十九郡，这些地方自南北对峙以来，就没有发生过大动荡，经过冯氏一族三代近百年治理，说是国泰民安毫不为过，交州百姓只认冯氏不认朝廷的事实，由来以久。能够拉出数十万大军毫不为过。对了，联军士兵的粮食武备皆由冯盎供给。”
说到这里，苏定方拾起木棒，依次点在沅陵、零陵、桂阳、南康四郡，接着说道：“朝廷在此四郡并没多少兵力，而南部分别是冯盎掌控的始安、熙平、南海、龙川和义安，这五郡皆都布有重兵，要是孟海公和冯盎联军获得胜利，他们一定会兵大胜之势，挥师北上，兵力空虚的荆州、扬州南部将会沦陷。朝廷接近一年的战争将会白白断送，因此，兵部尚书李靖负责的荆州军随时准备南下作战，而他一旦离开，那么南阳方向的右仆射杨善会就要分兵，派一部兵力前去南郡防御夷陵唐军。而舂陵唐军高达十二万，南阳剩余军队也只能处于自保状态。”
“第二处，是大隋海军与海中的倭国作战，你们也知道文帝征伐高句丽时，王世积大将军遇到风浪，落得全军覆没的下场，所以，最大的敌人是多变的海上风浪，这又要一部兵力防止意外的发生。第三处，则是西北方向，李渊目前已经和西南大国吐蕃结盟，吐蕃军即将开西海、河源二郡。”
“为免战火再次荼毒大隋已有疆域，为免军队全部陷入战场，导致没有可用之兵，所以朝廷暂时不会发动隋唐大战，而是与李渊虚与委蛇。”
见到独孤彦云有说话的迹象，苏定方不着痕迹的继续说道：“诸位将军复仇之心我十分理解，但国势如此，请大家理也要理解朝廷的苦衷和难处，不过诸位大可放心，我大隋王朝今明两年定会灭了伪唐。”
苏定方这一番话九成是真的，假的一成则是别人听了他的话以后，会下意识的以为孟海公、冯盎、倭国很强，下意识的认为朝廷求稳是对的。要不是知道‘三大势力’是什么货色，罗士信险些就信了苏定方的鬼话。
独孤彦云也熄火了，到嘴的话再也说不出口，因为战争瞬息万变，谁也不敢保证自己就百战百胜，凡事都得往坏的一面去思考，所以朝廷暂时和李渊休战的决定不但没错，反而是最英明的决定。
其他也明白这个道理，一个个都默不作声，略有的怨言一下子都烟消云散，剩下的都是对益州族人的担忧。
“诸位将军，若有不理解之处，但说无妨。”苏定方和颜悦色的说道。
“大将军…………”独孤彦云叹息一声，苦涩的拱手说道：“朝廷的决定自然是对的，末将没什么好说，只是我们还有一此族人在益州，恐怕难逃李元吉的毒手了。”
“这样啊，诸位将军心忧族人，情有可原…………”苏定方‘恍然大悟’，想了一想，又说道：“不过大家也不必过于担忧。”
“哦？”众人闻言，莫不惊喜的看向苏定方，听他的意思，似乎还有转机。
“朝廷在益州的细作虽不能说是无孔不入，但人数好像也不少。你们可以将族人姓名、所居地址一一写出，我会设法交给朝廷，然后请军中细作设法营救，只是…………”苏定方苦笑道：“只是一来一去，必定会耽搁很多时间。怕是救不了多少人…………”
独孤彦云拱手说道：“正所谓生死由命，富贵在天。朝廷要是愿意帮忙，我等已经感激不尽，至于救得了多少人，也只能听天由命了。”
众人纷纷出声附合，实际上他们也知道益州族人乃是案板上的鱼肉，即便是大隋兵相襄阳，成功将李元吉调回，益州之内的唐军同时可以对他们的族人下手。只是事情尚未发生之时，终究是抱有一定的幻想，朝廷要是不惜暴露益州细作救人，那已是天大的恩情了。
苏定方终于松了口气，将话题转到最初，“李渊以荆北五郡换取了隋唐的休战协定，也就是说，我大隋不费一兵一卒就能收复荆北五郡，自己的地方当然不能祸害，我们接下来的任务保全自己，然后是从房陵进入巴东，以北镇军的名义断李渊迁都入蜀之道。”
独孤卿云迟疑道：“大将军可知许绍？”
“已故巴陵郡守许法光之子？”苏定方不太确定的问。
“许绍正是已故巴陵郡守许法光之子。”独孤卿云点头道：“许绍受先帝册封为夷陵郡守，李孝恭奉命攻打夷陵时，在夷陵被许绍所阻，许久不得进军，李渊暗中收买夷陵郡丞张君乂，令其杀死许绍，许氏一族只有许绍次子许智仁逃过一劫，许智仁如今是巴东云安县令，与末将有过数面之缘，说不定能够将他说降。”
苏定方点头道：“现在说这些还早，真到巴东，将军务必提醒。”
“末将明白。”独孤卿云说道。
独孤彦云问道：“大将军，程将军和高将军会不会被识破？”
“他们二人断然不会误事！”对于程咬金和高衍的能力，苏定方还是很信任的。
“要是被识破的话，李世民极有可能放弃围三阙一的战术，改是改为四面合围，我军再想突围就很困难了。”听说隋唐大战暂时打不起来，独孤彦云心知北镇军仍旧孤立无援，难免有些担心起来。
“他们绝不会让我失望。要是李世民识破水淹之计，导致大水迟迟不到，我们从西门突围也不晚，那时候天色将明未明，想必李世民也不敢放开手脚追击。”话虽如此说，可苏定方并不认为李世民发现程咬金和高衍。或许他会提防，但李世民不可能想到他们在遥远的二十里外放水！
但苏定方所不知道的是，程咬金和高衍都遇上麻烦了，而且还是一个巨大的麻烦！
围堰设坝和挖掘河堤听起来似乎很容易，但实际操作起来，一点都不简单。
首先、筑水和北河不像涛涛东流的黄河，它们都没有真正意义的河堤，整条河道都是自然冲刷形成，要想设坝蓄水，就得寻找一个两山包抄的河谷，否则的话，河水会往两边流淌，水量不足就无法形成洪峰，根本就威胁不到二十里外的谷城。
其次、挖掘河堤就等于要挖开堤坝一边的山，这时代没有炸药开山，全靠人力开挖，而且还有时间限制，所到待到开挖的时候，二将和麾下士兵全都傻了眼了，但是又不能不干，怎么办？
自然是找最薄弱的地方下手。
好在白天作战的时候，缴获到两千多匹战马，使二将各有两千多个人手。
和高衍这个小青年相比，程咬金不但粗中有细，头脑灵活，还善于投机取巧，当他选择筑坝之地时，就已经意识到要挖山，所选坝址是山势最薄弱的地方，而且他筑好堤坝以后，就带着两千多名士兵集体开工，足足搞了大半宿，才终于在筑水南岸开了一个小口子，在涛涛河水的冲刷下，缺口变得越来越大，眼看就要洪水泛滥一发不可收拾，却在下方遇到了两块巨大的石头，它们一左一右的卡在缺口两旁，任由洪水怎么冲刷，这大石头始终岿然不动。不将把这两块大石头敲碎，仅凭这么一点水量，就算是倒灌两年，也威胁不了远在二十里外的谷城。重选地方再挖的话已经来不及了，唯一的办法就是敲掉一块巨石。
可问题是小的那一块石头，比房子还要大，要是用手中铁钎和铁锤砸，就算一个月也未必能够敲碎，可现在离约定的时间只有不到半夜。
紧要关头，喜看杂书传记的爱好帮了程咬金一把，他记得李冰父子修都江堰的时候，父子二人为了加快进度，减少民力物力的浪费，便煅烧岩石，然后淬以冷水，使岩石爆裂脱落，然后再将之扒开。
于是他就照搬李冰父子的办法，先把一块石头上的泥土清空到底，然后在石根后面架起干柴锻烧，等石头烧得通红再泼冷水，致使石头脆得跟泥巴差不多，再用铁钎和铁锤敲，很快就能敲下厚厚一层。如此反复多次，终于把那块石头根基削去一大半，越来越小石头头重重脚轻，渐渐地承受不住洪水的力量，当它轰隆隆的滚下山坡的时候，滔滔洪水便如脱缰野马奔腾而下！
失去石这块巨石的禁锢，滔滔洪水彻底失去了限制，缺口很快就由最初的不足两丈扩大成四十多丈，滔滔浊水形成了一个个巨大洪峰，向低处咆哮而下，这一片地域很快就成了一片汪洋泽国。
高衍就惨了，他毕竟是一个小青年，没程咬金那么多弯弯道道，筑好堤坝就让将士们分批睡觉去了。直到开挖的时候，才意识到问题大条了。可他一不知道李冰父子事迹，二是之前一锄不挖，等到下手的时候才意识到挖山何其之难？关键时刻，他的祖宗兰陵王高长恭帮了他。
高衍是听着兰陵王高长恭的故事长大，对其异常崇拜，长大以后不但去了解高长恭的事迹，还爱屋及屋的熟读北齐的战争资料，这其中，最经典的战役，莫过于大统十二年的玉壁之战。当时韦孝宽奉命坚守玉壁，高欢军兵多势众，在玉璧城外一步步的堆起土山，企图居高临下的向玉壁城中攻击，但韦孝宽以木代土，在城中搭起超出敌人土山的高度，使高欢的土山之计失败。从这个战役中，高衍得到的启发是于下游寻找一个北部山势耸立、南方低矮多土的地方再筑一座更加坚固的堤坝，紧接着在南岸挖开一条沟壑，然后决开第一座堤坝，滚滚而下的洪水遇到了第二座堤坝，理所当然的往低矮一侧泛滥，浩浩荡荡洪水将土质沟壑越冲越大，如他所愿的将下方淹成一片泽国。