崇祯15年8月上旬，京城
南直隶的书信送到京城时，已经一个月以后。
内阁首辅周廷儒刚收到南京那位王姓富翁的书信。王姓富翁是周廷儒的远房亲戚，他被周铉罚银100万两，于是痛恨不已，将与周铉相关、发生在南京和扬州的事情汇总书信给了周廷儒。
当然，王姓富翁得到的消息不是全部；毕竟，有些人家吃亏了，不愿意对外宣扬被周铉勒索了银两。
周廷儒看到信件后，很是吃惊！
他为周铉的大胆感到不可思议，也为400万银两的获得方式蠢蠢欲动。
他找来亲信幕僚董廷献、铁杆狗腿子吴昌时商量，这件事如何处理才符合他最大利益。
董廷献也为看到的信件内容大吃一惊，他道：“老大人，这如果奏报上去，周铉有供词和人证，很难搬倒他。”
吴昌时则反驳道：“可这证词完全可以伪造出来。把周铉放进牢狱里，严刑拷打，也能造出想要的任何证词。”
周廷儒摇了摇头，说道：“周铉扫老夫的脸，老夫当然要对付他。可仅仅搬倒他，对我们没有好处，那就意义一般啊。况且，你们要看清楚这个局，朝廷打仗和搞银两离不开周铉。”
吴昌时不在意地说道：“阁老，可打仗不是还有洪承畴、孙传庭等帅才吗？”
“老夫也搞不清楚周铉怎么打仗的，但是在建虏围困京城这段时间，他不是杀了很多建虏吗？3月份以前的事情，你难道也不知道吗？”
“这，……，昌时认为周铉打仗基本就是靠银两去激发人心，分别发银两和官军将领和官兵。”
“如果再出现建虏入关，那该怎么办？廷献，你说一说？”
“属下认为建虏再次入关很难。这次花重金打造这条防线，建虏很难再突破了。如果真的突破了，那也不关老大人的事情啊！”
“老夫在想，是不是应该派出我们的人马，再去南直隶搞批银两回来。只要搞到100万银两，三成归皇上、三成打点、四成归我们自己，那也不错。”
吴昌时和董廷献听到吓一跳，但两人却很兴奋。
吴昌时问道：“阁老，这样做会不会露馅，到时候引火烧身？”
“有周铉在前面这样做，我们重新再做一次，名单上的那些商人再罚款一次，每人增加10万两银子的罚款，100万银两没有多少问题。”
“阁老，可到时候这些人告状，说他们缴纳的银两不只这么多，那该如何？”
“他们的情况不会呈送到皇上那边的；即使呈送了，我们也可以把水搅浑，说是两次缴罚的银两合计有这么多。”
董廷献连忙道：“老大人高见！就这么办，如果有必要，还可以把周铉拉下水。”
周廷儒又对吴昌时说道：“那些宫内太监，这段时间不要来往。老夫建议，最好逐步断了来往，免得惹出事端。”
“阁老，昌时知道了。周铉怎么知道这件事呢？”
“老夫不知道，但你要小心。皇上是最忌讳这件事的，一旦被抓住，你肯定是要下大牢的。”
“周铉真该死，竟然在朝堂上抖落这件事。如今，即使我们想与他和解，都很难。”
“当初，老夫不知道你们为什么要与他交恶。可现在既然这样，我们就忍耐忍耐吧，毕竟他在朝堂上的时间很少，而且与我们又没有直接的矛盾。”
“可如果他手上有我们同‘宫内太监’交往的证据，那该如何办？”
董廷献插话道：“吴大人，周铉如果有证据，早就会交给皇上，或者直接勒索我们吧。你说该如何办？我们手上也没有他的任何证据，现在总不能无故向周铉开火吧。”
周廷儒开口道：“廷献说得对。昌时，要搞掉周铉，必须要绝佳的机会，比方说他私同建虏、私通流寇等大罪，小罪没有什么用。”
“阁老说得对！那我们等待时间吧。先发点财，昌时去找几个官员，让他们明天向皇上建言，查处‘贩卖军资给流寇’事件以及刘孔昭之死事件，皇上肯定会同意的。”
“好！就这么做。”
“阁老，为什么前几日，周铉成婚时，兵部尚书张国维去参加了？”
“搞不清楚！老夫认为他可能受兵部内部官员的影响，认为兵部需要得到周铉的帮助才如此做吧。”
“阁老，这次驰援开封成功性大吗？”
“廷献，你说说，驰援开封能够成功吗？”
“老大人，我认为成功的可能性很高。毕竟有十几万的官兵，打那些四处逃窜的流寇不是很容易吗？”
“阁老、廷献，可昌时以前听周铉的说法，他好像认为闯贼是今时不同往日，需要认真对待。”
“昌时，你刚才问驰援开封的事情是为什么？难道要趁机对周铉下手吗？”
“昌时认为这次有可能会要周铉的命。”
“你如何做到？”
“只要派人去左良玉部，给他1万两银票，并告诉他：周铉在朝堂上贬斥他打仗无能，反对给他的官兵多发放军饷，建议只发一成；同时，闯贼有十五万多。如此暗示下，他肯定会逃跑。”
“只是这样做，岂不是让官兵大败吗？”