食神大赛终于要开始了！
京城的食神大赛按传统是在正月十五的上午进行，因为按传统，正月十五晚上看花灯。
而看灯的不管是百姓和官员们，都会下馆子喝酒的。毕竟过了十五，就算过完年了，这大年的最后一天，谁也不愿意过的抠抠搜搜的。
全家出来看灯，看完肚子饿得扁扁的，回家去捅开灶台生火做饭？那也太煞风景了！
何况当家女子也肯定有意见啊，累了一大年了，最后一天看完灯，自己还得围着锅台转，这过的叫个啥年？
所以，正月十五晚上的酒楼饭馆，一定是饱满的，但谁家生意更红火，消费更高，那就要看上午进行的食神大赛了。
随着食神的诞生，各家酒楼排名的确定，立马就会改变晚上生意的局势。
满座和满座可不一样，你是招待一屋子的平头百姓，还是招待一屋子的高官富商，那收入和利润能一样吗？
一家子五口人占一张桌子，点一盆红烧肉加几个素菜，你能挣几个钱？
豪商高官点一桌子菜，每个菜吃两口，吃的就是个名头和意思，价钱随便开，还有赏银！
所以，这食神大赛的时间，绝对是前辈高人定的，深谙商业之道！
史珍湘一大早就醒了，确切的说，他是压根就没睡着，失眠了。他仔细的洗头刮脸后，由徒弟伺候着穿上了食神的战袍。
上一任的食神，在本届的食神大赛中，会穿着食神战袍出战，类似于后来的拳王金腰带。
这食神战袍，是由宫里织造处以最好的丝绸所制，每年制作一身，以皇帝的名义，赐予新诞生的食神，以示皇帝与民同乐之意。
当然，就算食神没换人，也能领一件新战袍。毕竟穿着战袍做菜比赛，肯定崩一下子油点子，如果一套战袍连着用两年，也没啥可体面的。
虽然皇帝与民同乐，但嘉靖肯定是不会亲临大赛的。君子尚且远庖厨，何况修仙的嘉靖？他肯定是让尚膳监来代表出席。
尚膳监做为皇帝的代表，也因此就顺理成章的成为了裁判团的首席裁判。刘公公上位后，更是将五个裁判裁减为三个，原因很简单，人数越少，越容易统一思想，好控制。
从两次击败醉仙楼之后，十几年里，史珍湘从未让食神名号旁落他人，这里面固然有他高超的厨艺在，但更关键的是，主裁判的哨子在自己人嘴里叼着呢。
严世藩告诉赵文华，食神大赛根本不值得讨论，也就是这个原因。
赵文华曾经有个疑问：既然食神大赛史珍湘必胜无疑，那么萧风还这么支持醉仙楼，积极参与比赛，是为什么呢？
严世藩当时就嘲笑了干哥哥。
“你真以为萧风那么蠢吗，会死盯着一个根本没有希望的食神？这场比赛同时是关系到酒楼排名的！
当年醉仙楼虽然输给了太白居，屈居第二。但若不是史珍湘倾尽全力刻意打压，两家酒楼又刚好面对面的直接竞争，生意也不会差的！
就比如今年科举，天下举子都知道状元非我莫属，难道他们就不参加科举了吗？
当不上状元，难道榜眼、探花，头榜进士就不香了吗？”
作为行内人的史珍湘对严世藩的话佩服至极，连连点赞。
“大人说的极是，实话说，幸亏醉仙楼刚好在太白居对面，我能直接抢她们生意。否则我就算倾尽全力，也挤不垮一家主厨在京城排名第二的酒楼！”
赵文华恍然大悟，但对史珍湘的话有点不解。
“主厨在京城排名第二的酒楼，这话怎么听着这么别扭，直接说京城排名第二的酒楼不就行了吗？”
史珍湘内心里也很想像严世藩一样嘲笑一下赵文华，但他也只能是想想，还得谄媚的陪笑解释。
“赵大人，不是这样的。一个酒楼的综合排名，除了主厨的水平外，还得看酒楼的软硬件设施。
例如食材的珍贵性，菜品的齐全性、环境的优雅干净，接待能力的差异等等。
当年醉仙居，我的师妹高居食神大赛第二名，但酒楼生意被我挤得每况愈下。招不到厨师，雇不起伙计，连给酒楼涂油刷漆、更换桌椅都没钱。
硬生生的在京城酒楼里，综合排名被挤出了前十名啊！到她女儿这一辈，就更完了，估计都排不进前二十！”
赵文华明白了，忍不住感慨一番。
“果然是三百六十行，行行出状元啊。这其中的门道，一点也不比做官少啊。
那若是此次柳如云夺得第二名，醉仙楼会有翻身的机会吗？”
史珍湘马上表态：“大人们放心，当年她娘翻不过身来，她同样也翻不过来。
当然，如今醉仙楼有了张天赐入股，本钱是厚了一些。但醉仙楼最难受的就是位于太白居对面！
除非萧风拆了醉仙楼，远离太白居再盖一座新的，否则我保证她永远被压的翻不过身来！”
严世藩忽然邪恶的一笑，如果谈新仁此刻还在这里，一定会跳起来喊。
“这个笑容我见过，上次他让我把张云清绑架后送到他手里就是这样笑的！”
可惜谈新仁已经远离京城，不知道在那个乡下讨生活了。
“说到压的翻不过身来，我倒是想起一件事。听说萧风对那个女厨子颇有意思，多次出手相助，不仅仅是当老板的原因。
史珍湘，你给我往死里挤兑，我也会找机会出手，不但要让醉仙楼倾家荡产，最好还能获罪。
等到穷途末路时，我就把那个女厨子弄进府里来做菜。那时她就会明白，什么才叫被压的翻不过身来。”
史珍湘打了个寒颤，他当年对师妹是有过这个梦想的，对柳如云也未必没有过，但既然严世藩发话了，他只能俯首听命，不敢有一点不高兴的样子。
赵文华却是司空见惯，只是暗自感慨，这干弟弟不管从一句随便什么话上，都能联想到他的兴趣爱好上去。
如果萧风在场，他会教给赵文华一句名垂青史的比喻：严世藩这样的变态老司机，什么破路都能开起车来。
食神大赛现场，陈忠厚忐忑不安的跟在女儿身边。那个胖厨子已经功成身退了，回裕王府去了，因此唯一能给女儿当助手的，就是自己了。
他这辈子给人当了三次食神大赛的助手，第一次是给师父，第二次是给娘子，这是第三次给女儿。
第一次是史珍湘忽然叛变，师父措手不及，现场只能用他；第二次是醉仙楼已经落魄，再也没有第二个厨师了。
这一次，醉仙楼比娘子的时候更落魄，他只能继续顶上，可他心里说不出来的担心。
他一直觉得，自己可能是个灾星。自己来之前，醉仙楼还是京城第一名楼，自己来了之后，就出了这么多事。
关键是，不管什么原因，自己当了两次助手了，两次都失败了。师父厨艺何等高超，娘子厨艺青出于蓝，最后失败，会不会也是因为自己是个灾星呢？
陈忠厚小声对女儿说：“小云啊，要不，再求求萧大人吧，请他帮忙找个厨师来当助手，爹的命不好，怕拖累了你呀。”
柳如云抓住父亲的胳膊，努力把自己的信心传递给他。
“爹，你放心，绝不是你的命不好，都是史珍湘搞的鬼！萧公子给了我秘密武器，我一定能赢！”
偌大的空地上，京城几十家酒楼饭店的主厨，每家都架起了一锅炉灶，准备好的食材在炉灶边上放好。
随着主厨和助手来到炉灶前，现场气氛来到的顶点，看热闹的人群已经把空地围得水泄不通。其中当然也有各家酒楼的粉丝团和亲友团。
名气越大的，规模越大的酒楼，后援团自然规模也就越大，那些小一点的酒楼，在下面喝彩的声势上就小了很多，还没比气势上就先输了。
“太白居必胜！”
“史珍湘是食神！”
“摘星楼必胜！”
“陈大勺是食神！”
“大碗居必胜！”
“必胜个屁，你一个卖大碗菜的跟着起什么哄！”
“妈的，谁说大碗菜就不能当食神了？”
台下的后援团有些骚乱，但这么大的活动不可能没有看场子的，不但顺天府的捕快们全部出动，五城兵马司也派了人手，就连锦衣卫都派了暗哨协助维持秩序。
所以那些人也不过打打嘴炮而已，根本没机会动手。而历来键盘侠打架是最勇猛的，所以台下吵吵嚷嚷，各不相让。
台上的三个裁判，居中而坐的正是尚膳监的刘公公，他微笑着看着下面热闹不堪的景象，满意的点点头。
“这才是万岁与民同乐的本意啊。本官宣布，食神大赛，正式开始！”
此言一出，台上的选手们顿时开始生火，切菜，展示自己的刀功，火功、勺功。
而台下的后援团们也收起了刚才的杂乱，开始大喊起给自家选手加油的口号来，就看谁的声势能盖过别家去。
柳如云紧张的切着菜，陈忠厚手指微微哆嗦着给女儿打着下手。
就在这时，台下忽然响起了一片整齐划一的呼喊声，声势极其浩大，瞬间淹没了其他所有人的呼喊声。
“醉仙楼，必胜！柳如云，食神！”