内阁,值房。

严成锦手执吏部的文书,仔细过览每一行。

吏治后的第一批考核的官员名单,传来内阁了。

李东阳和刘健等五人过目后,并无异议,用二指大的纸条写上票拟,准备送去奉天殿朱批。

“张彩竟与严成锦沆瀣一气,本官真是没有想到。”

韩福看着吏治的名单,若有所思。

昨日刚在朝堂上提及,今日礼吏部的考核就来了,看来张彩是真的下定决心,与严成锦苟合。

京城,顺义县。

宋振从衙堂走回自家府邸,一座两进两出的小院。

刚走进院门,大老远就听到骂声,连家什都丢出来了。

不过,宋振捋须问道:“今日又吵什么?”

他有两房妻妾,住在院中显得十分热闹,每日都要吵得死去活来。

小人愁着脸:“老爷,您昨夜是不是临幸了二夫人,还给她买了木钗子?”

宋振疑惑道:“二房是我夫人,我临幸她有何不可?”

不是不行,而是要雨露均沾啊,这事让大房知道了,能罢休吗?

宋振叹了口气,一日父亲百日恩,大房随他吃了很多苦,如今涨俸过上好日子,岂能当薄情郎。

正准备绕开正堂去书房,却看见县丞拿着文书,匆忙跑进:“大人,您被选中了!”

宋振知道是什么事。

昨日,吏部下文书,以后所有京官不定期考核,他居然被选中了。

县丞愁着脸:“一定是咱们交的赋税太少,被吏部盯上了,这可如何是好?”

房山是顺天府最穷的县,如今百姓渐渐脱贫了。

顺义就成了京城最穷的县。

九边暂时无战事,军户和商人不往北边的宣府走,买卖都不好做了。

“本官没有贪污。”宋振想了想道:“他来也好,我的疏奏进不了内阁,正好让吏部看看。”

县丞叹了口气:“县太爷,您还是想想怎么让百姓填饱肚子吧。”

提到这个,宋振叹了口气。

此时,京畿的道上。

严成锦来顺义巡视一番,顺义距离京城东北大约五十多里,是养马的穷县。

低矮的草房,街道犹如当初的良乡般。

百姓叫卖有许多草制品,如草帽、草鞋、草席和蓑衣等等,不值几个铜板。

郑乾道:“听闻这里的百姓饿极了,就啃食草根,工钱一日三文,比京城低一大半。”

张彩选择此地考核,应该是想看银子去了哪里。

严成锦明白他的意图,朱厚照撩开车帘子看了眼:“老高,咱们来这里做什么?”

“殿下想要建立贤名,就需来此一趟。”

朱厚照不信:“父皇和诸公知道朕离京这般远,一定会骂朕昏庸糊涂。”

“新皇在宫中也是被骂昏庸,何不搏一搏?”

“嘻嘻,你这家伙总是有道理。”

马车一路往北走,吸引许多百姓的目光,顺义县城许久没有出现过这么多马车了,足足有五辆双马马车。

街道坑坑洼洼,即便车轮上用了橡胶垫,严成锦也被震得一阵酸痛。

朱厚照下了马车,“可如何让父皇知道朕贤明?”

“新皇还记得与太上皇的赌注?若能让顺义县富足,功绩就是新皇的。”

朱厚照想要让老臣们臣服,稳坐皇位,就需拿出政绩来。

虽然如今天下仍有太上皇执掌,但朱厚照亲临此处做出的政绩,诸公会认为归他所有。

严成锦直奔顺义县衙门。

此刻,皂吏无精打采站在鸣冤鼓前,见了严成锦一行人走过来,才稍微动了动:“要报案?”

郑乾道:“我家大人想见坐堂官。”

皂吏一听我家大人四字,连忙站直了身子,跑进衙堂中禀报。

不多时,宋振大步走出来,朝严成锦微微躬身:“本官顺义知县,不知二位是?”

严成锦作揖道:“本官是房山县令张彩。”

朱厚照也有模有样地作揖:“本官都察院严成锦。”

卧槽,你冒充我就算了,还当着我的面冒充。

严成锦转过头:“小朱秀才你过了。”

“天下只有你能承受本宫的才华,本宫也是被逼无奈。”

严成锦不想理他,“本官今日来,是想和宋大人谈一笔买卖。”

宋振神色一凝,朝中有规定,官员不能经营买卖。

“当官哪里能做买卖,张大人请回吧。”

严成锦道:“这门买卖可做千年,且稳赚不赔,可让顺义府百姓人人富足。”

顺义县每年交上的夏税,才一千两银子。

许多年份,是用草束来抵税赋,像顺天府下辖的州县中,最没出息的儿子。

宋振沉声道:“什么?”

“顺义县比邻蓟州,到处都是草场,可以让百姓养奶牛,我张贤再次保证,不管有多少,良乡商会都收。”严成锦道。

宋振知道,房山和良乡就是靠着良乡商会起来的。

张贤就是房山和良乡两地的县令。

如今,除了京城主城,京畿各地的税赋都比不上良乡。

宋振犹豫起来:“可是本官不得朝廷的旨意,怎么敢私自动用草场养黑白神牛?”

草场是朝廷的,专门用来养九边的战马。

莫说用草场养奶牛,就算草场退化,他也要被问罪。

要是战马能贩卖,顺义府也不至于这么穷,但战马是军用物资,严禁百姓私自交易。

朱厚照乐道:“有本官在这里,你大胆养就是,谁敢问罪,你便让他来都察院找我。”

这厮不愧是戏子,严成锦都怀疑自己是假的。

宋振深吸一口气,“顺义草场需养辽东战马,下官委实不敢。”

朱厚照看了眼身旁的几个小太监,谷大用立即会意。

……

奉天殿,

韩文向萧敬递过吏部的考核名册。

太上皇弘治翻开看了眼,片刻之后,才合上疏奏,“只有宋振一人得下等评定?”

“顺义县在京畿东北,疆域辽阔,百姓人口比昌平州多,连年收不上赋税,陛下且看户部的账目。”韩文道。

力役越多,能收上的赋税越多才是。

宋振虽未贪墨营私,但才能却不足以为官。

太上皇弘治打开户部的账目,顺义县从弘治十八年开始,逐渐拖欠赋税。

萧敬小心翼翼道:“方才新皇和严大人去了顺义,冒充张贤和严成锦,要用朝廷的草场豢养一千头黑白神牛,那宋振想来也是被逼的。”

太上皇弘治的面色渐渐冷下来,新皇跑出宫,还威胁地方官员?

韩文对此牛略有耳闻,担忧道:“黑白神牛比战马更能吃草。”

京畿,只有蓟州一个草场,供给宣府和辽东的战马。

“养黑白神牛做什么?”

“回禀太上皇,说是为让顺义县增添赋税。”

一千头黑白神牛,必会使顺义的草场退化,马匹的数量锐减。

刘健道:“汉人不喜喝牛奶,喜喝茶,如今天下各地走商,需马匹运输货物,不如将草场收回?”

太上皇弘治看向萧敬:“将新皇和严成锦召来。”

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