大清早,紫禁城。

朱厚照来教坊司排练,见杀边曲乐演的好,心中一阵欢喜。

可没看见张彩,不乐意了:“朕的小生呢!”

谷大用三步并作两步,从戏台上跳下来,讨好似的笑道:“张大人被都察院抓了。”

朱厚照眨了眨眼睛:“张彩得罪老高了?”

“不是得罪严大人,是收受了使臣的歌姬。”谷大用纠正道。

“进都察院大牢的缘由只有一个,那就是得罪老高了。”

朱厚照摸着下巴,不知老高这家伙想将张彩送去哪儿,张彩戏曲唱得好,又能演小生,他不想张彩离京。

一刻钟后,朱厚照出现在都察院值房。

“老高,你把张彩还给朕,朕要留他当小生,他的容貌长得俊俏。”

张彩的眉须,堪称一绝。

但凡眉须长得好看的官员,容貌都不会太差。

严成锦道:“臣没想要杀他,只是觉得张彩是个人才,不为朝廷所用可惜了,惜才罢了。”

朱厚照在朝中不受老臣待见,张彩足智多谋,形同美颜版李东阳。

若能像王守仁一样为生民立命,盛世会容易几分。

都察院,大牢。

五日过去了,张彩以为严成锦会亲自来审他。

可五日中,只有胥吏送饭,且每日都是早晨烤鸭与白菜,夜里是红烧肉和芥菜。

还端来铜盆给他洗漱,送更换衣裳。

张彩知道,此子若是好心就不会让他下狱。

“严成锦呢,为何本官下狱无人来审问!”

不审问,意味着要继续关押,若朝廷把他忘了,关一年半载也有可能。

胥吏只是递过皂荚给他:“大人,该沐身了,一会儿入夜天凉。”

大牢里阴风阵阵,一旦入夜会更冷,张彩忙叱责一声:“你回避一下,把灯都吹了!”

京城西区,严府。

郑乾对着严成锦道:“大人,一连六日皆沐身,饭虽未吃,但亵衣每日都更换,大人要何时审他?”

严成锦关着张彩不审,只是没找到对付张彩的策略。

张彩计谋高超,思虑过人。

若是他不是诚心革面,便不能为朝廷所用了。

故而这几日,他一直将张彩的毫末之事,细细地分析,若张彩这般回答如何应对,那般回答又如何应对。

“明日审他。”

翌日大清早,

郑乾来通报张彩,严成锦今日要亲自审问。

可张彩等了大半日,来回反复踱步,也不见严成锦的人影。

严成锦来面见太上皇弘治:“使臣宋素卿已画押,臣可否向陛下讨要一封旨意?将张彩三千凌迟?”

勾结使臣图谋外邦疆域,按大明律,找不到相应的律法。

毕竟别人是图谋夺回自己的疆域,高皇帝朱元璋再聪明,也不会想到这一条。

太上皇弘治看向严成锦道:“你要这道圣旨做什么?”

刘健几人看向严成锦,若有罪一刀砍了脑袋就是。

三千凌迟太残忍了些。

“为震慑张彩,张彩此人有谋略,太上皇可以重用王越和刘吉,为何不能重用张彩?”严成锦问道。

王越和刘吉在前朝时。

结党营私,贪墨国库银两,侵占良田等罪行,是张彩如今的十倍。

刘健和蒋冕等人一听,就是知道严成锦要干什么了。

太上皇弘治道:“可若圣旨一下,就要执刑了。”

“可以不盖陛下的御章,如此就不算真的下旨。”严成锦道。

直到末时三刻,才见严成锦出现在大牢中。

张彩背负着手,深深地看着严成锦:“你让本官下狱,又让人好生伺候,究竟想让本官做什么?”

从诏狱把他要来都察院,张彩就猜到了此子有事。

“张大人是人才,一猜就中。”

“我身为朝廷官员,自当是替朝廷效力,何来不能为朝廷所用?”

严成锦知道,张彩有才,但在朝中却极少谏言。

张彩看着严成锦,很快便明白了他的意图:“该不会想让本官与你一同变制吧?休想!”

但凡变制的人,不出二十年,必有灾祸!

等那些士绅的子弟当了官,就是严成锦要遭罪的时候。

严成锦触碰过他们的利益,且留在朝中,也是威胁。

严成锦道:“这几日,本官一直在想,如何能找到张大人的弱处,可想了几日,也想不到。

今日终于想到了。”

张彩背负着手,露出镇定地笑容,轻哼道:“你想出了什么?”

严成锦遣散周围的衙役,才对着郑乾道:“牢房中可有好男风的囚犯?给他们换间牢房。”

“严……严成锦!你要干什么!你要对本官干什么!”

张彩慌了,退到牢房的墙边,身体的后背死死贴着墙面。

郑乾请示道:“有七人,大人要换一人过来,还是换七人?”

“七人吧。”

张彩原是不信,以为严成锦叫七个囚犯吓唬他。

可当他看见七个囚犯时,如坠冰窟,囚犯眼中放出光芒,犹如盯着猎物般死死地盯着他身躯。

“本官让你每日洗漱,就是为了今日。”

严成锦直接扭头走了。

“且慢!且慢!”张彩从牢中冲到木栏边,怒斥:“太上皇和诸公知道,必会降罪于你!”

严成锦知道,张彩还对弘治和诸公抱有幻想。

是时候把旨意拿出来了。

“若完事后,本官立即将你凌迟,谁会向朝廷禀报?张大人不会盼望诸公替你求情吧?”

张彩打开这封旨意,如遭雷击,踉跄一步,险些栽倒在地上。

没想到,朝廷竟会降三千凌迟的重罪。

真是圣旨,只要盖一个大印,就能立即行刑。

“你收歌姬是为谄媚新皇,以求获得宠幸,但本官念你是个人才,会替你向太上皇求情。”

严成锦走出大牢,男子长得太俊美,果真不是幸事。

他不着急,张彩在史上褒贬不一。

有人说他是贪官,亦有人说他有功于朝廷。

但张彩纵然是被文官骂得狗血淋头,却也未曾背叛过刘瑾,堪称最敬业谋士。

这是严成锦看中他之处。

三日过去,郑乾亲自来报:“张彩想见大人。”

严成锦来到牢狱中,张彩披头发散,衣裳凌乱地坐在草席上,茫然抬头:“若我愿同你一起革新,何时可放我出去?”

严成锦从袖口中,抽出两份契书:“把这两份契书签了,今日就能出去。”

张彩仔细看了一遍,啜泣着眼泪,签下了屈辱的两个字。

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