闺阁本悄静，蓦然起哭声。
夏承漪自梦里醒来，黑暗中茫茫无措，慌乱间伸手扶住了一旁又冷又硬的桅栏，再难自禁，哀声痛哭起来。
夜将死，晨未至，万物不动如定，刺破颌王府漫长死寂的竟是这一声哀嚎......
“漪漪！漪漪！”夏承炫应声而起，推开门急冲了出去。
少年丧父乃人生至痛，尤其身在帝王之家。丧报传来才四日，府上似乎却已几度春秋，少者渐老，长者已衰。顶梁已倒，大厦或倾，夏承炫既伤慈父之死，又惧前路迷茫，已三宿未歇。
前脚才送走梅远尘，后脚刚回到房中便听见妹妹凄厉的泣音。
“漪漪！漪漪！”夏承炫也顾不得甚么避讳，踹开门便坐到床边抱住了夏承漪，“哥哥在！哥哥在！漪漪不怕！”他竭力克制住了自己的声线，却未能止住眼泪汹涌。
这便是心疼...想要守护，却无能为力。
这便是怨恨...本该拥有，却已被夺去。
“哥哥！”夏承漪如抓住救命稻草一般死死攥着夏承炫的衣袖，泣道，“父王呢？哥哥，父王真的不在了么？我不信...我不信！我不信！”
......
为便宜车马出行，都城街道建置既宽且平，依着工部行文：纵向干道宽十二丈，横向干道宽十丈，路面皆以青砖铺设；纵向支道宽八丈，横向支道宽五丈，均铺以泥砾石，厚一尺。
此时天色才翻了点鱼肚白，街上行人无几，路边摊档未开，易麒麟四人出了御风分号，便一路驱马快行。道路既宽，两骑并行也丝毫无碍，易麒麟、云晓濛在前，梅远尘、易倾心在后，四骑皆骠壮，快奔如疾风。
“已过了汀毗街，再行十余里便到城关了。眼下时辰还早，到了城关也得候着，还是放慢些脚步罢。”易麒麟扯了扯马缰，他座下的黑骑理会其意很快收住了脚。
易倾心有意落后易麒麟、云晓濛二人十余丈，梅远尘担心她安危，只得与她并辔慢行。
“远尘哥哥！”易倾心朝梅远尘甜腻一笑，吃吃唤道。
“啊？”梅远尘心脏一突，尬笑回着。
“呵呵...你好傻啊！”易倾心眼睛眯成了一条线，笑如铃音。
“啊？”梅远尘一愣，自小到大，还没人说过他傻，“是吧。”
“你想知道先前爷爷问你甚么不？”易倾心侧首笑问道。
易麒麟问话，自己却跑神没听见，梅远尘颇感歉疚，这会儿忙回道：“嗯，想的。易前辈问我甚么？”
“哈哈...我不告诉你！”易倾心大笑一声，驱马快行，赶了上前。
积跬步可致万里远，何况马蹄不迈跬步，城关之远也仅在十余里外。四骑徐行，到城关时城门未开，通关台已聚了不少人，排了好长一条人龙，皆等着出城。
梅远尘怀里虽揣着夏牧朝的令牌，却并不打算用，下马与易麒麟等三人排在了队尾。
约莫过了半盏茶，城门上传来一个粗犷的汉子声音：“外边儿准备进城的，备好籍引、通关钱，马上开城门了！”都城人流通常都是管进不管出，只有追缉要犯时才会在出城关口设卡查验籍引。
果然，数个呼吸后，随着一声沉闷的“吱呀”声，城门由外向内打开，一队守兵执枪行了出去。
黑压压的一片。
数百匹黑色的马，马背上骑着数百黑衣人，人马皆安静地立着。
执掌通关台的是一位都城执金令府的千夫长，然，寻常时日里主理开、关城门的是他的佐官，那是一个微胖的短须汉子。
“你们是甚么人？进城做甚么？”见这数百人各个黑衣带刃，佐官汉子自然起疑，领着一队人上前盘问。他身后，数百戍兵缓缓靠了过来，甚至，连鹿角木也已不知不觉架上。
通关台的戍兵常年稽查过往，不仅比之常人眼尖，见识也多得多，见这阵仗，哪有不提防的道理。
这时，黑衣人中一人跳马下来，踱步到佐官跟前微微躬身行了一礼，拿出了一个腰牌给他看，又附在他耳边轻语了几句。
梅远尘耳力虽善，却也听不清他说了些甚么。
“有古怪！”云晓濛凑近易麒麟，轻声言道。
易麒麟努眼看那群黑衣人，沉声道：“这些人是从向阳郡那边来的。”
“哦？”云晓濛瞠目问道，“何以见得？”
“你瞧，那些黑马无一例外又矮又壮，应当是洪海西岸向阳郡特有的向阳（*）马。这种（*）马在其他地方极其少见，何况是这么多匹！”易麒麟轻声回道。他走镖二十几年，甚么地方没去过？论见识，全天下也没几人比得过。
“瞧这些人的装扮，既不像官兵，又不像哪个江湖门派的人，倒有点像九殿的杀手堂。”云晓濛打量着城门外，低声谓易麒麟道。
二人言语间，那群黑衣人已驱骑过了城关。
“突然来了这么几百人，瞧他们的样子，各个彪悍冷厉，显然都是练家子。倘使有人利用他们对付颌王府，那...那可实在不堪设想！”梅远尘越想越急，再也沉不住了，行到易麒麟及云晓濛身旁，轻声谓他二人道，“易前辈，云宫主，不如你们先行，我有急事要离开一会儿，事情办完即来寻你们。”
易麒麟看了云晓濛一眼，见她点了点头，乃回道：“无妨，去罢！这些人武功不弱，倘使欲行歹事，着实不易抵挡。颌王府若先得了报信可提前准备，也就不惧他们了。我们便一路行官道，你若赶来，定能遇上。”夏牧朝在安咸被害，说明颌王府定然有个极厉害的对头，易麒麟知道梅远尘担心那些黑衣人会对付颌王府，是以也不阻挠。
见那些黑衣人已离开，梅远尘有些心急，应了声“嗯”便跃上马背，跟了上去。
“远尘哥哥，你小心着些！”望着他已远去的身影，易倾心满脸的担忧，蚊声自语道。
......
“端木崇，你说的是甚么浑话！你去城西看看那二十一个万人冢！夜里去那听一听，听听那些亡灵的哀嚎！不报此仇，如何对得起身上这身军铠？不杀夏承灿，怎对得起那枉死的二十一万百姓？”穆丹青指着端木崇的鼻子破口大骂，目眦尽裂。