“布列斯王子，这位就是我们装备工业公司的总经理冯啸辰先生。冯总，这位是沙特红海石油公司驻中国代表处的首席代表布列斯王子。”
在装备公司的小会议室里，王根基一本正经地给冯啸辰和一位中东打扮的男子做着相互介绍。
布列斯王子满脸笑容地走上前去，与冯啸辰握了握手，随即就打算来个中东风格的贴面礼。冯啸辰赶紧闪开了，他不是外交官，不必考虑什么外交礼节之类的，和一个外国糙汉子行贴面礼，这实在太超出冯啸辰的心理承受范围了。
“布列斯王子，请坐吧，非常冒昧地邀请你到本公司来做客，希望没有耽误你的宝贵时间。”冯啸辰说着场面话，招呼着对方入座。
布列斯王子自然也不会计较冯啸辰刚才的失礼，入乡随俗的道理他还是懂的。他向冯啸辰道了谢，随后便带着自己的随从坐了下来，等着冯啸辰进入正题。
布列斯王子所代表的红海石油公司是沙特的一家大型石油公司，掌握着沙特三成的石油资源，每年的石油生产量和出口量也都达到了整个沙特的三成左右。红海石油公司是半年前才在中国建立代表处的，布列斯王子也是在那个时候受公司的委派来到中国，打算向中国推销红海公司的石油。
沙特是全球著名的油霸国，石油产量一度高居世界首位，只在少数年份被其他国家超过。但在这个年代里，中国与沙特在石油上的合作却非常弱，中国在中东最大的石油来源国是阿曼、也门和伊朗，沙特对中国的石油出口量非常有限。
按GDP总量计算，中国目前还算不上一个经济强国，GDP的排名甚至还落后于意大利，处于全球的第七位。但有识之士却都注意到了中国异乎寻常的增长速度，在过去的20年中，中国的年均经济增长速度达到了8%以上，按照这样的速度发展下去，不出10年，中国经济就会超过意大利、法国、英国、德国，达到世界第三位。
在经济发展的同时，中国的资源进口量也在迅速上升，逐渐成为国际石油、铁矿石、铜矿石市场上不可忽视的一个买家。沙特政府也观察到了这个情况，并意识到不能忽略中国这样一个快速成长的市场。
其实，油霸也是有自己的烦恼的，石油只有卖出去才能变成财富，如果没有买家，那么再多的石油资源也没有作用。许多经济分析专家都提出，21世纪将是中国世纪，任何一个国家如果失去了中国市场，就会失去整个世纪。布列斯王子就是带着这样的思维来到中国的。
在中国这半年，布列斯王子走访了中国的许多部委以及大型石油炼化企业，试图说服他们更多地进口沙特石油。但中国此时的石油进口压力并不大，印尼、阿曼、也门、安哥拉等国家都能够给中国提供足够的石油，所以布列斯王子的游说发挥不了什么作用。
就在布列斯王子一筹莫展的时候，一位自称来自于中国装备工业公司的官员找到了他的门上，邀请他前去会谈，并声称这次会谈对于沙特原油向中国出口或许会有很大的帮助。布列斯也是病急乱投医，闻听此言，连忙满口答应，并在约定的时间带着自己的随从和满满一后背箱礼品来到了装备公司。
在各种文学作品以及坊间流传的段子里，沙特王子都是极其有钱、极其有派头的那类人。布列斯也是一个有钱人，他私人名下的财富搁在今天的中国绝对可以排进富豪榜前十位了，但要说到派头，他是丝毫也没有的，至少在冯啸辰面前，他必须显得非常谦恭。
“王子殿下，我听说你到中国已经有很长一段时间了，中国的名胜古迹，你想必都已经游览过了吧？”冯啸辰一张嘴便与布列斯拉开了家常。
布列斯客气地笑笑，说：“我的确游览了一些名称古迹，比如长城和紫禁城，不过更多的古迹我还没有来得及游览，因为我还有很多的工作要做。”
“是的是的，工作为重嘛，王子殿下的这种敬业精神，值得我们大家学习。”冯啸辰说，他话虽这样说，语气里却听不出什么尊重的意味，让人觉得他颇有一些言不由衷。
布列斯也只能是见招拆招，说道：“总经理先生太谦虚了，你们中国人的敬业精神，才是最值得我们学习的。”
“哈哈，互相学习吧。”冯啸辰笑着应了一句，接着又问道：“王子殿下如此辛苦，想必成绩也非常可喜吧？”
“这……”布列斯脸色有些尴尬，自己在中国呆了半年时间，可谓是一无所获。眼前这位中国官员是真的不知道，还是故意这样说，以便羞辱自己呢？
想了一下，布列斯决定实话实说了，他向冯啸辰摊了一下手，说：“非常遗憾，我在中国呆了半年多时间，始终没有说服你们的官方接受沙特的石油。你们的石油企业似乎对于印尼、安哥拉的石油更感兴趣，而事实上，沙特才是世界最大的石油输出国。”
“王子殿下想知道是什么原因吗？”冯啸辰问道。
“当然想！”布列斯瞪圆了眼睛，“总经理先生，你能告诉我真实的原因吗？”
冯啸辰说：“原因其实很简单，贵国的石油是高硫石油，和我国的低硫石油完全不同。我们的炼油企业无法使用你们的石油来进行炼化。”
“就这个原因？”布列斯有些傻眼，这也能成其为一个理由吗？
“这个原因还不够吗？”冯啸辰笑呵呵地反问道。
世界各地出产的石油虽然名称相同，但品质却是千差万别的。按原油的比重来分，可以分为轻质原油、中质原油、重质原油和特重原油；按原油的硫含量来分，可以分为低硫原油、含硫原油和高硫原油；按含蜡的成分来分，可以分为低蜡原油、含蜡原油、高蜡原油；还有按化学组成划分的石蜡基原油、中间基原油、环烷基原油等。
根据原油品质的不同，人们需要设计不同的炼油工艺流程，其中不仅涉及到炼油方法上的差异，还有炼油产品上的差异。比如，有的原油适合于生产汽油和柴油，有的原油则适用于生产润滑油、芳烃类化工原料和轻烃类化工原料等。一家炼油厂在设计之初，就必须考虑到市场需求以及未来将使用的原油品种，确定合理的工艺流程。当然，炼油厂的工艺流程也是有一定适应性的，不是说换了油品就无法生产，而是在使用其他油品进行生产时，效率会受到较大的影响。
在90年代之前，中国都是原油自给自足的国家，炼油厂都是按照大庆石油的特点设计的。大庆石油是典型的低硫石油，与中东的高硫石油恰成鲜明对比。由于国内的炼油厂一直是按炼化低硫石油设计的，所以在进口原油的时候，石油企业也倾向于选择同样低硫的印尼石油和非洲石油，沙特石油无法受到国内炼油厂的青睐，就是这个原因。
“可是，世界各国都是能够炼化高硫石油的，毕竟地球上高硫石油比低硫石油要多得多，你们就没有考虑过使用高硫石油吗？”布列斯有些抓狂了。他当然知道高硫石油和低硫石油的区别，也知道炼化这两种石油需要不同的生产工艺。但生产工艺不同，不应当成为拒绝沙特石油的理由吧。
冯啸辰很认真地说：“王子殿下，你应当知道，中国目前绝大多数的炼油厂都是按照炼化低硫石油设计的，而且我们正准备新建的两家年炼油能力超过1000万吨的新炼油厂，也将按照炼化低硫石油的工艺来设计，所以……”
“且慢！”布列斯一下子抓住了冯啸辰话里的玄机，他问道：“总经理先生，你是说，中国将新建两家年产1000万吨以上的新炼油厂？”
“正是如此。”冯啸辰说，“中国经济的发展速度非常快，我们现在的成品油缺口很大，未来几年中，我们将加大炼油厂的建设力度，以便使我们的成品油供应能力跟上经济发展的需求。”
“那么，你们为什么没有考虑把新建的炼油厂工艺设计成适合于我们中东的高硫石油呢？你们难道不觉得中东才是最稳定的石油供应地吗？”布列斯问。
冯啸辰点点头，说：“据我所知，关于这个问题，中国的发展计划委员会也是认真讨论过的。有一派意见认为中东石油供应充足，未来我们国家应当加大从中东的石油进口，为此，新建的炼油厂应当按照炼化高硫石油的工艺来进行设计。”
“这是完全正确的！”布列斯迫不及待地喊道。
冯啸辰笑笑，说：“但还有另一派，认为高硫石油加工的技术难度大，投资太高，而我国是一个资金严重短缺的国家，应当用有限的资金建设更多的炼油厂。而至于原油供应嘛，印尼、马来西亚、安哥拉和澳大利亚都有大量的低硫石油，我们为什么要花这么大的成本使用高硫石油呢？”