“这一带有山匪？”
柳铭文抬头，看着吴文庸问道：“之前官府没出兵围剿吗？”
祥水城虽被称为城，却只是一个稍大点镇，位处景州最西偏僻处，乃边角之地，加之前任朱县令声色犬马，常有瞒报，祥水城基本处于‘皇权不下乡’的状态，信息闭塞不通，柳铭文从奉原县而来，根本不知这一情况。
吴文庸回道：“山匪凶恶可怕，衙卫可不是对手，幸得有铁拳门在，铁拳镇祥水，七煞寨才不敢太嚣张。”
柳铭文点点头，衡阳卫只设到县级，祥水城这种穷乡僻壤，官方力量弱到极致，对江湖武者没有一点约束，跟奉原县不可相提并论。
柳铭文道：“你把铁拳门和七煞寨的详细情况与我说说。”
吴文庸口若悬河，避重就轻地将铁拳门和七煞寨之事告诉柳铭文，更是把铁拳门吹得天上有地下无，俨然像救世主一般。
柳铭文耐心听完，点点头，道：“既然如此，那我今晚赴宴，不过只见这铁拳门门主，其余士绅就免了。”
吴文庸点头笑道：“是是是，属下这就去安排。”
……
梅阳镇，冯府。
方青和冯如意正在屋里聊着，门忽被推开，冯如意和方青同时侧头一看，只见一名身材略胖的中年男子站在门口，面色不善。
男子见到冯如意和方青衣装整齐地坐在椅子上后，板着的脸顿时放松下来，手里的东西藏到背后，笑起来眼睛眯成一条缝，道：“如意，有朋友在啊？”
“爹？”冯如意诧异道：“你来做什么？”
“哦，没什么。”冯大海笑道：“我就是来看看你。”
冯如意皱眉道：“你背后藏着什么？”
说着便起身拉开冯大海的手，发现竟是拿着一把扫帚，冯大海慌忙拿着扫帚拂地两下，转移话题道：“方才见你院子脏，我就顺手打扫打扫。如意，还不快给爹介绍下你这位朋友？”
冯大海刚才从退出院子的丫鬟口中了解到，冯如意正和一名男子独处闺房，且支开所有人，这还了得，于是抄起扫帚就跑来，没想到所见非所想，大松一口气的同时也极为尴尬。
“爹你扫帚拿反了。”
冯如意狠狠白他一眼，冯大海连忙调转扫帚头尾，一脸尴尬，在那干笑。冯如意摇摇头，对他很无奈，后介绍道：“这是方青，上次在春花楼，正是他救了我。方青，这是我爹冯大海。”
方青道：“冯叔你好。”
冯大海笑道：“原来是方少侠，谢谢你那日出手救我家如意，今天中午可千万要留下来吃饭，让我好好感谢你。”
冯大海极为热情，方青推拒无果，只得留下。午宴后，方青告辞离去，从冯如意那了解到的信息来看，牛洪之死虽很蹊跷，但也不关他的事，反正牛康的事情算是翻篇过去，不必再担心，于是去药铺买了人参，出镇回家。
……
吴文庸从县府出来，径直来到一处大宅，绕过刻着偌大‘武’字的影壁墙，入眼便是一个个身穿劲装的青年，正在扎马练拳，喝咤洪亮。
场边几排兵器架上，插满刀枪戟钺，院角旗帜和檐下灯笼上，皆写着一个‘铁’字，处处昭示着铁拳门的威仪。
一名中年男子横刀大马坐在太师椅上，魁梧雄壮，气度威严，目光锐利如鞭，只要一扫，弟子就会浑身一紧，不敢有丝毫懈怠。此人便是铁拳门门主，钟威。
吴文庸朝钟威使一眼色，钟威起身往屋里走去，吴文庸连忙跟上。
屋内，钟威端坐，问道：“情况怎么样？”
“他已经答应今晚赴宴，不过却说只见钟爷您一人。”
吴文庸极献殷勤，给钟威置盏倒茶，仿佛他才是主家。吴文庸早就被钟威收买，是他放在县令身边的一颗棋子，朱县令被他和吴文庸安排的服服帖帖，只知玩乐，什么事都不管，祥水城几乎是钟威说了算。
“单独见我？”钟威一笑道：“倒是有意思。”
吴文庸拍马道：“说明这老小子还不算笨，知道初来乍到，得先拜会钟爷您这尊大佛。”
钟威摆手道：“去安排一下吧，我倒要看看这个柳铭文，是不是如传言中那般。”
朱县令一死，钟威就派人打听下任县令的消息，了解到即将接任的柳铭文是个不进油盐的主，固执无畏，因调查一桩陈年旧案，得罪上头，才会被调到这小小的祥水城。
喜好酒色的朱县令，和为官清廉的柳县令，对钟威来说，自是前者容易掌控，故派吴文庸牵线拉拢，摸摸柳铭文的底，以便能搞定柳铭文，好让他继续做祥水城的土皇帝。
……
当晚，繁星点点，夜幕下的祥水城，比往日亮些。
柳铭文在吴文庸带引下，进入祥月楼贵宾厢，早就端坐主位的钟威起身上前，握住柳铭文的手道：“您就是柳大人吧，久仰久仰。”
吴文庸在一旁道：“大人，这位就是铁拳门的钟威钟门主，江湖人称钟大英雄。”
“虚名而已。”
钟威摆摆手，又对柳铭文一引道：“柳大人，快请入座。”
钟威将柳铭文请入主位对面位置，自己仍坐在主位，命手下给柳铭文倒酒，自己端起酒杯，笑意盈盈道：“柳大人舟车劳顿，定是辛苦，钟某敬柳大人一杯。”
钟威昂首一饮，向柳铭文亮杯底，柳铭文也举杯满饮，道：“钟门主客气了。”
钟威一笑，拍拍手，手下端起一块盖着红布的木案，走到柳铭文身边，钟威翻手一引，道：“柳大人，这是钟某的小小意思，不成敬意，还请柳大人笑纳。”
柳铭文看都不看木案，也不管里面是什么，抬手推开木案，直接道：“谢过钟门主的好意，柳某心领，笑纳就算了。”
钟威脸上闪过一丝尴尬，站在柳铭文身边的吴文庸连忙圆场道：“大人，您和钟门主都是祥水城老百姓的一片天，以后定要互相帮忙，还是收下吧，光靠俸禄可不够吃穿用度的，这样吧，我让钟门主换成银票，方便些……”
柳铭文抬手阻止吴文庸说下去，对钟威道：“黄白之物，钟门主还是留着自己用吧，本官用不到。”
钟威使一眼色，手下端案走回，又去到屏风后面，带出一名女子。
女子身段婀娜，姿容妩媚，衫裙薄薄，莲步款款，来到柳铭文身边，一手搂住柳铭文脖子，一手拿起酒杯，红唇轻启道：“大人，小女子来伺候您喝酒。”
柳铭文丝毫不乱，手一抬，挡住女子往他嘴送的酒杯，正色道：“放开。”
“大人……”
女子撒娇一声，置下酒杯，一屁股坐在柳铭文腿上，双手勾住柳铭文脖子，挺胸与柳铭文挨碰，媚眼如丝。
柳铭文直视前方，完全不为所动，加重语气道：“我再说一遍，放开。”
女子转头看向钟威，钟威目光往旁一甩，女子连忙放开柳铭文，退至一边，钟威笑道：“柳大人，这是对海棠不满意吗？这样，饭后我带您去春花楼，最美的姑娘随便挑，如何？”
“不用了。”柳铭文道：“钟门主，今天我与你见面，是想请你帮个忙。”
钟威道：“大人请讲，钟某能帮一定帮。”
柳铭文道：“我想请钟门主出力，帮忙剿灭七煞寨。”
此话一出，场面顿冷，钟威脸上再无笑意，他本想用财色拉拢柳铭文，最好像前任朱县令一般什么都不管，谁曾想此人不仅油盐不进，竟然还想让自己剿匪，简直是异想天开。
吴文庸视线在柳铭文和钟威之间来回摆，想说什么打破尴尬，却又不知说什么。
良久，钟威拿起酒壶给自己斟酒，看着晶莹的酒柱落入杯中，叹一口气，道：“柳大人，你这个忙我恐怕帮不了。”
“钟门主此话怎讲？”柳铭文道：“据我所知，正是有铁拳门压着，七煞寨才收敛很多，钟门主何不直取匪巢，为民除害，彰显江湖侠义？”
“大人您有所不知。”吴文庸插话道：“那七煞寨藏匿深山，易守难攻，没那么容易攻下来，我们只有采取防守策略，若贸然攻山，别说攻不下来，即便攻下来，那也得付出惨重代价。”
钟威端杯笑道：“柳大人，吴师爷说得没错，若七煞寨那么好剿灭，我早就带人上山拔掉这个毒瘤了，实在是山匪狡猾，我有心无力。”
柳铭文直视钟威双眼，肃色道：“依我看，是有人养匪自重吧？”
钟威的酒杯停在嘴边，酒水荡漾，他眯眼问道：“柳大人这是什么意思？”
“钟门主心知肚明。”
柳铭文不卑不亢道：“我听说只有交钱给铁拳门的人家，才能受铁拳门护佑，那些交不起钱的百姓，铁拳门可不管。还有，若想拜入铁拳门学艺，可得交一大笔费用。如果七煞寨被剿灭，届时无人再求护佑，也没有人想学武，想来铁拳门也会损失惨重吧？”