倒春寒。北方来的冷空气顺着运河而下，给这个历史上经历无数战争磨难的城市带来了冷彻心菲的春寒。清晨，薄雾中，牵着狗的身影看上去有些佝偻。狗是日本土佐，东方世界最古老的斗犬之一。这是一个在江州数一数二的高端别墅区，算得上是往来无白丁，中年人略来驼背的身板，在豪车遍地的小区里，显得是那样的渺小。但只要懂些狗的人就能一眼看出，土佐的脖子里挂着一枚冠军奖牌，这说明这条成年不久的土佐犬是只冠军犬，加上难得一见的品种，价值可能要高达八位数。中年人蹲在小区的花坛旁似乎在研究着些什么，土佐犬不动声色地蹲坐在一旁，如同守卫的将军般。走近了，才会发现，中年人在研究一具尸体，一具狗的尸体，一只体型比土佐大，模样比土佐凶狠的斗牛犬的尸体。斗牛犬的脖上被撕去一大块皮肉，致命伤是一处动脉血管，深红色的鲜血流在花坛的土壤里，变成了骇人的褐红色。
“阿土，我早就跟你说过了，都是邻居，下口时轻一点、轻一点，你就是不肯听，现在好了，你两口把人家给咬死了，你让我怎么跟那位邻居解释？”中年人叹了口气，站起身，看一眼并不算阳光明媚的天空，神情肃然，最后，只拉了拉牵狗的绳，背着手，重新在小区里踱起步子，土佐跟在他身旁，闲庭信步，像凯旋归来的将军。
一人一狗的身影，刚刚消失在薄雾中，一个年轻少妇便出现在小区的雕花石板路上，口中唤着：“牛牛，牛牛，你在哪儿？回家吃早餐了……”等看到花坛里躺着狗尸，四周的土壤都被鲜血浸红，少妇猛地发出一声尖叫，转头飞快地奔跑起来。
她住在一栋前后都带着小院的别墅里，小院的木篱笆门没关，她径直奔向前门，口中呼喊着：“老公老公，快，快，牛牛……牛牛被隔壁家的土佐咬死了！”她气喘吁吁，带着哭腔，对餐厅里拿着一份报纸、喝着花生牛奶的男人。男人看上去也就四十岁不到，头发一丝不苟地向后梳着，西装背心，金丝框眼镜，很像电视电影里的成功男士的标准派头。
只是喝着花生牛奶的男人连眼皮子都没有抬一下，仍旧看着报纸，喝着牛奶，过了几秒钟，才漫不经心道：“下回换只藏獒？”他看了一眼眼圈泛红的少妇，起身迎上去，拥抱着少妇，拍拍她的后背，在她耳边小声道，“斗犬就跟人其实是一个道理，咬不死对手就要被对手咬死，所以在没有必胜的把握之前，就得夹着尾巴做人。”
少妇眼中闪过一丝怨怒，最终还是偃旗息鼓：“老公，国舅爷家的土佐是真厉害，要不……要不我们这回也换回土佐？”少妇似乎想说什么，但最终话题还是回到了斗犬本身。
男人摇了摇头道：“小鬼子配种的狗，不养也罢。上午抽时间把狗埋了，就埋上回埋狗的地方。我去趟隔壁，国舅爷找我有正事。”
“阿坤……”少妇拉住正要离开的男人，“阿坤，难道我们一辈子都要活在国舅爷的阴影下？”
“傻瓜，别说傻话了。国舅爷对我有救命之恩，又有知遇之恩，何来的阴影一说？”被少妇称为阿坤的男人回头轻轻抚了抚女人的脸，“我知道，你想要老公更有出息，最好能号令整个江北黑道，你好当那威风八面的黑道大嫂。现在这样，其实也没什么不好，一人之下，万人之上，钱这东西，现在对我们家来说，就是个数字游戏。”
“阿坤，你知道的，我不在乎那些。”少妇的神色有些黯然，“当年，我父母都是被他逼着跳楼的，我知道他对你有恩，但是……但是……”少妇原本低着头，此时终于抬起头，“阿坤，我希望有一天，你能坐上他的位置，不管那个时候在你身边的是不是我钟无双，你能走到那一步，不管我在哪里，都会为你高兴的。”
阿坤笑了笑，什么也没有说，打开门口的衣柜，拿出呢子大衣披上：“中午不回来吃饭。”
他走出院子，回头看了一眼自己住的这栋别墅，又一眼隔壁同样价值菲的·别墅，在清晨的淡淡阳光中站立了许久。薄雾中出现了牵着狗的中年人，他笑着迎了上去：“九爷！”
曹国九笑眯眯地将遛狗的绳索交到阿坤的手里，搓了搓脸道：“早上阿土赢了！估计无双要不高兴的，回头你再给她买一条斗牛犬，费用我出！”
阿坤站在渐渐散去的薄雾里，阳光撒落在肩头：“没事，一条狗而已。”
曹国九指了指他，笑道：“我的这些兄弟们啊，什么都好，就是不懂女人。只是一条狗的事吗？不是！无双的父母当年欠了咱们的高利贷，最后跳楼，这丫头心里一直不舒服。你平时又忙，应该都是那只斗牛犬天天在陪她，对你来说，那只是一条狗，对她来说，也许就是除了你以外的一小半的生命。”
阿坤自嘲地笑了笑道：“我上午亲自去挑一条，就说是九爷你送的。”
曹国九摇了摇头，叹气道：“不用打我的旗号，你们小日子过得踏实红火，这才是最重要的。这么早就来找我，有事？”
阿坤看了看四周，曹国九知道应该是要说些敏感话题，指了指别墅二楼：“去我书房。”
曹国九不是个附庸风雅的人，书房对他来说就是办公室，那真的就是一间办公室的样子。他有早上起来溜狗喝茶的习惯，所以片刻的功夫，一盏熟普便沏好，分了阿坤一盅：“尝尝，这是二十年的普洱。”
阿坤拿起茶盅闻了闻，又尝了尝，最后苦笑摇头：“九爷，我就是个粗人，这种茶道一说，我这辈子估计是学不会了。”
曹国九笑道：“你一个拿阔背刀砍人的家伙，都能学着人家穿衣服打领带戴眼镜，喝杯茶而已，有什么难的？”
阿坤自己也笑了起来：“九爷你教训得是。”他喝了口茶，便切入主题，“刘冈被拿下了，我们在江州市公安局布的重要棋子又丢了一颗，接下来，想要安插人进去，就没有那么容易了。黄仁义在的时候，很多事情都好说，现在来了一个新的副市长兼公安局长，这几天我总觉得有些不太对劲。”
曹国九淡然一笑，拿起茶盏帮阿坤添了茶，自己也举起茶盅闻了闻，却并没有喝：“黄仁义不过是石明的走狗，石明是周峰的人，就算现在市公安局还是他作主，对我们来说，也没有太大的好处。刘冈倒是个见钱眼开的家伙，不过量他也不敢开口，贪污受贿是一回事，参与贩毒就是另外一回事了。能不能找到刘冈现在被纪委带去了哪里？”
阿坤点了点头：“有点麻烦，纪委不比别的地方，不过也不是不可行，需要点时间，估计还要花点钱。”
曹国九笑道：“花钱花时间，都不是问题，关键是要让刘冈知道，只要他闭嘴，很多事情都好说。”
阿坤点头道：“新来的那个李副市长，九爷，你要不要抽空跟他见个面？有些事情，还是提前打招呼比较好，否则弄出太大的动静，到时候对双方都不太好。”
曹国九摸了摸下巴道：“这个李副市长，跟以往的那些人都不一样。还需要点时间摸清他的脉络，就跟这玩狗一样，有时候得顺毛捋，否则急了就要咬人。"他看了阿坤一眼，道，“昨天我抽空看了看帐本，最近利润增长得很厉害啊！放心，今年的分红，少不了你的那份！”
阿坤心领神会地笑道：“谢谢九爷。这段时间利润的增长一方面是客源的增加，另一方面是那家日进斗金的餐厅，我们打算把隔壁的店面也盘下一来，如果顺利，接下来几个月帐面上的数字会更好看。”
曹国九长长地舒了口气：“有你们这帮兄弟在，我就放心了。你们放手去搏，出了什么事情有我担着。”
阿坤点头道：“谢九爷。”
曹国九目送阿坤离开书房，看了一眼匍匐在自己脚旁的土佐犬，喃喃道：“熬鹰，熬狗，熬人，其实都是一个道理，这只鹰，熬的时间有些长喽！”
阿坤站在别墅楼下，又回头看了一眼二楼书房，眼神阴鸷——有时候，你需要一个精神领袖，只是当精神领袖变成你前进道路上的一块顽石时，你需要痛下决心地去干一些自己也不愿意干的事情。
阿坤开的是一辆早已经停产的悍马，引擎咆哮如巨兽，驶出小区的时候却接到下面兄弟的电话——昨儿晚上店门口被人浇了汽油，虽然一大早汽油已经挥发得差不多了，但是睡在店里看门的兄弟还是被吓得六神无主，这种到处是木饰的建筑，一旦点着了，想扑灭几乎很难——前任老板就是怎么都拿不到消防的验收许可，直到店面入了阿坤的名下，九爷出面请消防一套班子喝了顿酒，盖了鲜红章印的文件便到手了。但浇了汽油的建筑，就算消防队来也不定好灭火。什么样的人会在店门口浇汽油，又为什么浇了却不点着呢？
阿坤的悍马停在地锅天堂的门口时，几名穿着地锅天堂制服的兄弟便迎了上来：“坤哥！”
阿坤点了点头，算是跟兄弟们打过招呼，径直走到餐厅门口，汽油已经挥发得差不多了，但是能看到汽油挥发后留下的油脂性污渍。一旁的兄弟凑上来，小声说了些什么，阿坤的目光便转向一旁的火锅店：“昨天聊了？不同意？”
小兄弟道：“带着大虎、老四他们一起去的，那家伙就是个转硬不吃的，说就是守着火锅城倒闭也不肯转让。”
阿坤“嘿嘿”一声笑了出来：“那既然他那么想倒闭，就让他倒闭好了。”
小兄弟会意：“那我这就去安排。”
阿坤嘱咐道：“别弄得太难看。”
小兄弟笑得异常兴奋：“好久没干老本行了，哥儿几个，走起！”
（本章完）