因为左肩的疼痛，马炉子几欲疯狂，因此他这横削的一刀尽管失去了左手的支持已经力道其大。楚天歌虽然贴身过去，已经被刀柄和刀刃接壤处的护手环狠狠敲中，他心中一甜，一口鲜血溢了出来。
“马炉子，你输了！”马炉子还要挥刀的时候，站在场边的常根大声喊着，一个箭步跨进来，将他的右手牢牢的叼住了。
王疤子、马炉子、常根三人中，常根是最耿直的，当初首先帮助娘子军的，也正是他和他手下的那帮弟兄。他在场边看得真切，看见了楚天歌那支抵着马炉子心脏的飞刀，知道如果不是楚天歌手下留情，那现在马炉子早就是死人一个了。
楚天歌的飞刀其实已经刺破了马炉子的皮肤，不过因为左肩的剧痛，他并没有感觉出来。这小子许是因为受了伤，因此有些发狂，被常根叼住手腕，他大声嘶吼：“狗日的干什么，让老子宰了这小子，老子赢定了！”
常根冷哼一声，手上一用力将他的大刀夺了过来，说：“看看你的心口吧，你个蠢驴！”
马炉子一低头，看见了那把抵住心口的飞刀，又看见了口中溢血的楚天歌，他再浑也明白了怎么回事，面上现出愧色，黯然道：“我竟然输了！”
楚天歌咳嗽两声，收起飞刀，对常根说：“谢了，”又说：“快喊蒋神医过来给马大哥止血吧！”
打斗开始的时候，蒋神医已经站到了人群后面，楚天歌遇险的时候，他更是一个跳跃跃过人群来到了场中，这时走上前来，先是瞪了马炉子一眼道：“马炉子，你小子太不识好歹了！”然后才开始给他止血包扎。
马炉子那一刀柄伤得楚天歌极重，让他几乎有喘不过气来的感觉。摆脱了常根的搀扶，他慢慢的站直了，说：“我休息一会。”
常根打心眼里佩服这个汉子，感叹道：“我们之间不要比了，我认输。”
“那怎么行？”几乎同时，楚天歌和王疤子一起说道。
常根凛然的看着王疤子，冷冷的说：“王疤子，我们练武之人最重武德，楚长官在自己生命受到威胁的时候还顾全马炉子的性命，只这一条，我常根就没法和他比。认他做老大，我常根心服口服。我相信，真的在他手下做事，别的不说，至少安全要多谢保障！这样的老大，我们到哪里找去？！”
水红袖看见楚天歌咳血，吓得立刻跑过来嘘寒问暖，听见常根的话，她大声附和：“既然常根已经认输，那楚大哥这头把交椅已经坐定了，谁要是不服，可以认我说话。”
楚天歌摇摇头，看了众人一眼说：“现在要是再让我和常大哥打，我肯定必输。不过既然常大哥如此说了，我就却之不恭。我这个人讲究民主，诸位兄弟如果有其它想法的，我让你们自由选择，就是不想留在鹰崖山的，也可以自便。”
常根看了他一眼，心想这也是个办法，留着一些心怀叵测的还不如趁早赶他们下山，他附和道：“我支持大当家的决定，不过，枪支必须留下，毕竟这可是全山兄弟姐妹打拼得来的。”
马炉子肩上的血已经止住，或许是感激楚天歌的不杀之恩，他大声说：“楚老大和常大哥说得不错，走可以，枪必须留下。”等于承认了楚天歌的老大位置。
见马炉子都表态了，一些墙头草立刻做出了抉择，纷纷表态拥护楚天歌。王疤子见大势已去，觉得自己就是留下来也没有多少前途，于是咬咬牙带着三四个最铁的亲信选择下山。
因为已经有言在先，楚天歌没有给他们任何枪支，却也从山寨中原属于水红天的那份财产中取出一部分来作为遣散费给了他们。
鹰崖山的这一次前后山内讧，代价是巨大的，原来五百多人的寨子，现在只剩下三百多人，其中还有五六十个伤者。而后山的娘子军则只剩下一个排的规模。
第二天晚上，处理好山寨的一应杂物，楚天歌将所有大头领叫到聚义厅，就山寨以后的出路问题征求众人的意见。他首先自承身份：“大家想必都知道了，我是任丘学兵师的，这一次因为执行‘中马城’的任务受伤被二当家所救才会来到这里。”
“中马城”虽然因为日本人的封锁，知者甚少，但是山寨在山下有耳线，故此众人皆是知道的。常根闻言不由肃然起敬，他说：“大当家，中马城是被你们毁掉的？你们实在是太不简单了！这可为东北三省除掉了一块毒瘤啊！”
“大当家，你们这次出动了不少部队吧？”马炉子问。中马城附近他曾经去过，清楚日本人在那里的防备，非常严密。
“我们出动了二十三个人，可惜牺牲了十几个弟兄呢。”想起那些牺牲的战友，楚天歌的脸色一下子变得怆然起来。
众人除了已经知晓的蒋神医和水红袖，个个都露出半信半疑的神色。凭借二十三个人就毁掉了中马城，而且只伤亡了十几个，这个实在太不可思议了。
水厚问：“大当家，你们出动的都是像你一样的好手吧？”
楚天歌自豪的点头，说：“其中不乏比我厉害的，哎，他们要是还活着……”摇摇头，他没有再说下去。
水红袖借机说：“就是这二十三个好汉，那只是学兵师中的一小部分。”
众人你看看我，我看看你，心想如果二当家说的真的，那这个学兵师也太恐怖了吧？众人看着楚天歌的眼神不由充满了敬畏，同时就有人想了，如果跟着这样一支部队，那么只要自己好好干，那将来的前途……
“大当家，您是想带兄弟们投奔学兵师吗？”水厚有些激动的问。
楚天歌看了众人一眼道：“就不知道大家是什么意见。”
“我们唯大当家马首是瞻！”不少人异口同声的说，还有一些人则皱着眉头，其中包括马炉子，他道出自己心中的疑惑：“二当家说学兵师军纪很严的，我们这些人可都是双手沾满鲜血的，学兵师肯收留我们吗？”
这正是众人最担心的一个问题，其实不仅是他们，就是楚天歌也为这个问题担心。学兵师与民无犯，而这些家伙，哪一个没有杀过平民？欧阳云肯原谅他们的过去吗？他说：“我个问题也是我所担心的，嗯，我们的山牢里还关着不少人吧，你们查一下，如果是恶贯满盈鱼肉乡里的就给杀了，如果是平民老百姓的话，那就放了吧。从现在开始，我们要走到劫富济贫、专门针对日本人的路子上来。”然后他说出了之所以要这么做的原因：“你们想过没有？中国不可能一直乱下去，这东北三省早有一天也会被光复，到时候天下太平了，政府肯定会追究我们这些人的责任。到时如果我们无过还有功，待遇肯定会不一样的。”
水红袖说：“其实我和大哥刚开始成立这个山寨的时候，也是抱着劫富济贫的宗旨，只是后来人多了，需求多了，慢慢的就乱了。”
“需求不要担心，这方面我会想办法，我可以保证。”
众人互相看看，然后说：“大当家说怎么办就怎么办吧。”常根又道：“大当家，你可以问问，在座的其实谁想杀人？大家之所以走到这一步，都是被这世道所逼的。”