袁思孝走了，素清满心惋惜。可是，刚刚平静下来的太陵城，在素清的眼里依然危机四伏，在更大的风暴来临之前，他一定要查清寂子死难的真相，撕下凶手的画皮！
哑巴小兰的行踪一直都没有逃开素清的眼线，她就藏在太陵城北一个狭窄的巷子里，每天天不亮她便会悄悄出门，大概半个时辰后，再提着采买的东西回到藏身的小院里，而从她篮中的吃食来看，这院子里并不止她一个人。
几日下来，小院内外从无异样，素清决定动手了。这一日天未亮时，十来个玄府的家丁便悄悄的围住了那个破旧的小院。然而，这一日小兰却绝了踪迹，日已三竿院中并无人出门，门内也寂静异常，家丁们内心涌起了一丝不祥的感觉。再等下去已无必要，于是，素清缓缓走到院门前，轻轻说了声："进门！"
紧接着，几个身手敏捷的家丁，翻墙跳进了院中，随后便飞快地打开了小院的木门，素清抬腿走了进来，身后的几个，也快速抽出了刀来，守在了这个小院的各个角落。
素清并没有急着向屋里去，他仔细地打量起这个破旧的小院，尽管破落却收拾得井井有条，看来主人在此生活了许久时间了。这时，屋子里竟然有人说话："外头是玄家少爷吧？都是自己人，进来吧！"
门外的人们都瞪大了眼睛彼此望了望，素清的脸上仍然没有任何波澜，他只是觉得这声音有些熟悉，应该在哪里听过。这时，守在屋门外的两个家丁看向了素清，素清则微微点了点头，两个家丁同时抬脚踹开了屋门。
在两扇木门剧烈的抖动声中，素清定睛一看，小小的屋子里陈设极其简单，只有一张四方的桌案靠着墙，桌案左右两边各有一把太师椅，右边那张是空的，而左边那张上坐着一个人，素清简直不敢相信，那人竟然是寿王府的管家老牛！
一个家丁厉声喝问道："那哑巴呢？"
"呵呵，小女昨晚便走了！"老牛说着，嘴角上隐隐扬出了一丝得意。
素清轻轻说了句："怕她不是哑巴吧？"
"玄少爷不愧是南川会的少主啊！"老牛边说边从桌案上操起白瓷酒壶，给自己斟起酒来，而后再微笑着饮尽，接着说道："小女确实不是哑巴，否则她哪会知道这几日身后总有人跟着呀！"
素清仍然站在院中，一脸平静地说道："牛管家，我为何而来，想必你也明了，寒净寺里死的是我师弟！我绝不会让他死得这么不明不白！所以，牛管家把我想知道的告诉我，我绝不为难于你！"
"少东家，不是老牛不给您这个面子，我老牛的命可以不要，但不该说的，我老牛一个字也不能说！"牛管家说道。
"少主，跟他废话什么，你把他交给弟兄们，不出一个时辰管保叫他吐干净了！"一个家丁说道。
素清则伸手挡下了那人，他接着对老牛说道："牛管家，你把你背后的人告诉我，你女儿我救！"
"呵呵，少东家误会了，没人为难我老牛！"说话间，牛管家的额头上鼓起了豆大的汗珠来，他知道时间不多了，于是，他开口说道："少东家，老牛倒是要劝您一句。您想得没错，这太陵城的背后啊，是，是有一双，一双手。可是这，这事，与您并无关系！听我一句劝，别，别管那，那些事了！朝里的，城里的。你，你斗不过，斗不过他的！"
素清觉察出了老牛的异样，所以他不敢打断老牛的话追问下去，待到老牛说完，素清再想开口问什么的时候，却发现老牛已经僵直的靠在了椅背上，脸上还留着一丝微笑！玄府的几个家丁赶忙一拥而上冲了进去，很快他们从老牛的身上搜出了一块令牌，上面赫然刻着"南川"两个字。素清一看更是吃惊不已：难道他一直就是南川会的人？
素清的脑海里泛起了从未有过的混沌，本来好像可以抓住的一丝线索，现在又彻底模糊了起来。如果，牛管家真是会里的暗桩，那么一直以来，寿王因为染指皇位，而在太陵城里的上蹿下跳，身后便都有南川会的影子了！可是，到底是谁把他安插在寿王身边的？是大先生吗？父亲为什么要这么做呢？还是说，南川会其实一直都在另外一股势力的控制之下？无数个问题，萦绕在素清的心里，实实在在又虚无缥缈，眼下的情形因此便更加诡异了起来。