这寿王和潞王自勤思堂离开后，就分头回王府去了，寿王干瘦，这轿子走得也快。倒是这潞王，大白胖子抬起来可费劲了，出来回去这一路得备着十二个轿夫，一会儿一换班的抬着，还好有个轿帘遮着，要是撤去轿帘走在街市上，人们还以为是捆了个年猪抬去杀呢！
今天潞王这一支队伍一出勤思堂就被人盯上了，一群身着布衣的人不动声色地分两边悄悄跟着潞王的队伍。潞王的队伍里大家要嘛咬着牙抬轿，要嘛换班下来的使劲揉着肩，没有人注意到身边人群里那些冷冷的目光。
当潞王的轿子走到一个路口的转角处时，只听街市上传来一声：“杀！”而且不待话声落地，立刻就从街边的酒肆楼上放出数支利箭，眼见护卫的家丁纷纷倒地，这时，跟随着队伍一路而来的布衣刺客，立刻围了上来，他们快速从腰里拔出短刀，杀向轿边的护卫们，护卫们当然奋力拼杀，怎奈完全不是对手，很快便尸横当场。轿夫们可没那么忠勇，见此情景立马扔下轿子夺路而逃，轿子里的潞王还不知道发生了什么，就被狠狠地扔了下来，拍在地上一滩肥肉，好在他年岁不大，这滩肥肉短暂触地后，很快就弹回了一个滚圆。当他刚刚抬起头，想知道发生了什么时，轿子便四分五裂而去，面前一个黑脸大汉也不言语一刀下来，潞王从此就分成了两个部分。
这潞王刚死彻底，一哨队伍就围上来杀到了这批刺客眼前，于是又是一阵厮杀，这些刺客大部份急着到黄泉路上追赶潞王去了，少数几个也没跑了，气息咽咽的被捆了起来押走了。
眨眼的功夫两场厮杀，让被迫躲在一边看热闹的人们大惊失色，这台上都散场了，台下却还不知道是谁杀了谁，倒是有几个胆大的看清了最后杀出来的那支人马，应该不是城防营的。从打在旗子上的“马”字来看，应该是总兵马枝起手下的兵士，这马枝起可是拱卫南都在四镇总兵之一，手下少说也有十五万人马，这个黝黑的壮汉，一脸的络腮胡，因其坐骑是匹花色杂乱的高头大马，人称大花马。
潞王被刺的消息很快不胫而走，当然，也飞快的传到了南川会大头领玄振海那里，这玄振海可不是一般人，在南直隶关于这个六十来岁的强人的传言很多，大致都是说他三十多年前，举家迁到太陵城，而后创建了这黑白两道通吃的南川会，南川会的生意可是大过了天，他们那些飘在海上的商船那真是遮天蔽日，每年初夏商船带着大津的药材、铜钱、棉麻乘着季风到东边的扶桑国去，再从扶桑国带回生丝和黄金，把生丝卖给织户后，再收来丝绸、瓷器、茶叶乘着冬天的季风驶往南洋，这每一趟所获之利都是成本的十多倍。当然也有南洋和西洋的商船来往大津-南洋-扶桑之间的航路，但只要是靠近大津海岸，船头必须插有南川会的黑色牙旗，否则不仅不能上岸交易，在海上还很有可能遇上海匪。不仅如此，在南直隶开的所有大的买卖几乎都有南川会的股份，这倒不是人家南川会豪取强夺，反而是商户掌柜们主动请南川会入的股，一来呢，为的是有个保护的，不怕无赖流氓之类的；二来吧，大家都有南川会的股，也避免了欺行霸市、恶性竞争，同行同业之间也会相安无事。
世人都说玄振海在过去海上有纷争时很是心狠手辣，但这些年基本都待在陆上变得慈悲的很，可能因为他现在是个虔诚礼佛的人，据说当初是慧宣大师点化的他，让他皈依的佛门。
慧宣大师在南都人心中的地位那是无比崇高的，可能也只有他能点化这个杀人如麻的玄振海了，玄振海身形高大，脸上有些皱纹，但仍不失年轻时刚毅果敢的神情，说话时话音洪亮，却总爱压低声调。处事也公允。私下里，人们爱管他叫大先生。富可敌国的他，也不爱聚财了，南川会里的商户、船家、水手哪一年不是赚得盆满钵满，就连在他的私人部曲里当兵的，一年的薪水也比在官府当兵要高出好几倍。南直隶访间流传着这样的说法：今年加了南川会，银子跟着排成队，明年还在南川会，姑娘小姐倒着追，年年都干南川会，买个县城都不吹。
这会儿，大先生正在府上给儿子玄素清接风，玄素清在南洋那边待了五年多，因为在南洋可以接触到许多西洋人，玄素清自小就喜欢奇闻轶事，就老想着出去看看，过去是大先生舍不得儿子远行，后来也实在拗不过他，只好放他去了，不过约好的五年为期，五年后必须回来。这不，五年终于过去了，儿子平平安安的回来了，大先生高兴的都差点流下眼泪来，他这一辈子里好像也很少这么高兴过。儿子瘦了，还有就是走的时候才二十多岁，现在年纪都要三十四了，其他的什么也没变。
玄素清是大先生三十多年前迁来南边后收养的孩子，当时还尚在襁褓之中。大先生的前半生坎坷多难事无所成，在家乡又遭人陷害，差点被官府杀了头，好在最终逃了出来。可是，原配妻子在路上失踪了，他便孤身一人来流落到南方，落草当了海匪。没想到竟然在一个破落的富户人家，鬼使神差的捡了个孩子，奇怪的是，自打素清来到身边，大先生便开始顺风顺水，一路高走，不久就办起了南川会，还续弦了张氏。夫妻俩见素清这孩子长相俊美，懂事乖巧，自然是将他视如己出，宠爱非常，打小还让他拜到了慧宣大师门下，要知道在南方百姓心目中，慧宣大师是个有超凡智慧的人，这要是能从小在他身边长大，那得是多少世修来的福啊！
素清此番归来，大先生是打定主意不肯再让他离开自己身边了，况且女儿凌萱与素清早已成婚，可由于素清总爱游历天下，所以耽误了大先生和张氏抱孙子，玄振海心中多少有些不悦！这小两口倒是打小青梅竹马，素清气度儒雅，而凌萱自小在南川会里长大，眉眼之间难免有些江湖气，尤其是她那对大大的眼睛，放出的神情总是透着一股子淡淡的侠义气息。性情伶俐的她与素清在一起，打小就嬉闹不断。也许，素清最爱的正是凌萱浑身上下所散发出的灵气吧。这会儿，大先生夫妇俩自然是看在眼里，喜在心上。
可一家人正在席间正把酒言欢的时候，有下人来报说潞王在太陵城的大街上被刺了。大先生听完稍有些错愕，他挥挥手让来人退下，心里开始琢磨起来。倒是玄素清开口说道：“父亲，看来他们动手了！”
“谁？”
“四镇总兵！”
“为的是定策之事？”
“嗯！”玄素清点点头
“何以见得？”
玄素清轻轻地把身体正了些，手里开始捏起佛珠来，缓缓说道：“潞王被刺，且不论凶手是谁，能最快赶到当场的，应该是应天府的城防营，而不可能是在城外驻防的马枝起的人马！”
大先生感觉有点明白过来了，他点着头若有所思的回应道：“难道这一切都是那大花马自己……？”
“不错！”素清接着说：“这一定是马枝起事先安排好的，自己装鬼又自己抓鬼。哼！实在不是什么高明的手段！”
“可这又所为何事呢？”大先生还是有些不明白
“在孩儿看来，这至少有两个用意,现在可以断定四镇选了寿王来监国，故而先除掉了潞王，毕竟寿王相比之下在皇族里属旁系，若按血统册立，内阁及六部官员断不会立寿王，但对于四位总兵来说，若立了寿王，寿王当朝后必然感恩戴德，四镇拿下这定策首功，日后岂不权势熏天？再者，四镇甩开有司衙门直接插手潞王被刺案，恐怕也是除掉我们南川会的好手段！”
“这个怎么说？”大先生一听惊了一下。
“父亲，这南直隶的买卖、粮钱都在我南川会案上，税款也皆出自我手，四镇看似拥兵百万，气势汹汹，然若无粮饷在握又哪来吃粮的兵丁？过去天下太平，两家也算相安无事，今天北方有变，四镇怕是也磨刀霍霍了，这当街刺杀藩王，想来也像是行诡道者所为，父亲您想想，在这南都除了我们还有谁有这个胆量和能耐？他们也正是看中了这一点才下得手。”
“你是说，他们会把这刺案嫁祸给我们？别说！这四镇总兵向来与我们貌合神离，这回也不是没有下手的可能呀！”大先生频频点头。
“父亲，我看不得不防了！”
“嗯！”大先生重重的点了点头。
“叫阿顺来！”玄素清吩咐道。
别看这阿顺就是个二十出头的小伙子，身材小巧，相貌平常，可打小就在大先生府里忙活，在众多家丁中间最为机灵，平日里很讨大先生的喜欢，因此，从小便让他拜了名师，习得一身武艺，据说在这南直隶鲜有对手，所以大先生特意安排阿顺常随玄素清左右。
很快阿顺来了，一身家里下人的打扮，站在玄素清的侧边，一副低眉顺目的样子。玄素清也没有什么主人家的架子，微笑着由席间站起身来，转过脸正对着阿顺，说道：“阿顺，你快拿上老爷的名帖去应天府，把府尹大人请来，要快！”
阿顺点头称是，却没有马上转身就走，他知道少主肯定还有交待。果然，素清又一招手把阿顺唤到身边说道：“附耳上来！”悄悄地在阿顺耳边细语了几句，最后仔细问道：“明白了吗？”
阿顺点着头，快速转身离开了。
送走阿顺，素清发现母亲张氏脸上有些惊慌，身旁的凌萱也担心的看着自己，素清的嘴角不由自主的鼓出了一丝笑容，他说道：“母亲，不必忧虑，起不了什么风浪的。”
凌萱还是不放心，她双后抓着素清的胳膊，想跟他说些什么，好像又不知道怎么开口似的，正在着急呢，大先生笑了哄道：“傻闺女，别怕，我儿子是什么人？那可是慧宣大师的高足，我南川会的少东家，在这南直隶谁能把他怎么样！哈哈！”
素清也笑着说道：“你不信我，还不信爹呀？”说着还拿手轻轻地捏了捏凌萱的小鼻子，凌萱这才赌气似的：“哼！”了一声，撒开了素清。
看到这一幕，大先生和夫人张氏都会心的笑了。
果然，不一会儿下人来报：一队人马把府邸给围了，来人通报说是总兵官马枝起帐前先锋，参将鲁明琛，要叫大先生出来说话！
玄振海大喝了声：“好大的胆子！”随手摔掉了手里的酒杯，刚要喊人提刀冲出门去，素清站了起来拦下了大先生。
素清劝道：“父亲，何必与小人置气，儿子去吧，定叫他不敢越雷池半步！”