初冬时节，剑门关外，驿道之上，千山万壑，柏树参天，江水滔滔，别有一番景象。
一列车辆向前，四川制置使崔与之夹杂其中，催马徐行，眉头似乎紧皱。
“相公，皇帝重用你，你怎么看起来不太高兴呀？”
随行的家人崔二，一边看着后面军士押运的车辆，一边给崔与之解闷。
“老夫年过花甲，得失早已经置之度外。想要落叶归根，不容易啊！”
崔与之捋着白须，看高空上暖阳高挂，光芒黯淡，难有生气，下意识裹紧了衣裳。。
“相公，你这身子骨结实，小人都比不上。你能长命百岁，小人还想跟着你享福呢！”
崔二恭维着自己的老主人。
崔与之自老伴年轻时病故之后，不近女色，又注意养生，身体一向很好，不比年轻人差。
“长命百岁？”
崔与之笑了起来，一脸的无奈。
“说实话，要不是皇帝以强加广州府三倍的赋税压我，我才不会来。”
想起皇帝的狠招数，崔与之不由得莞尔。
竟然以百姓民生要挟他，这个官家，真是够无聊的。
“相公，皇帝那是重用你。你没看那个郑损吗？屁股还没坐热，就被召回临安城了。以小人看来，过不了几天，相公就会封侯拜相。小人恭喜相公了。”
崔二脸蛋冻的通红，脸上依然笑呵呵。
“封侯拜相？”
崔与之微微一笑，轻轻摇了摇头。
封侯拜相，功名富贵，不过是身外之物。讲武堂、推新政、编练新军，他倒是有些期盼，这位新皇会有怎样的一番作为。
“相公，押钱粮这些小事，小人就行了，你何必亲自走一趟？这大冬天的走山道，可不好走。”
“过些日子，皇帝就要亲临蜀口巡查。我不放心，还是亲自走一趟。”
赵竑对蜀口防务如此重视，他这个四川制置使，可不敢掉以轻心。
“相公，又是讲武堂，又是编练新军，看来皇帝是要大兴刀兵啊！”
崔二的眼睛里，满满的都是羡慕。
“妄动刀兵，是福是祸，尚未可知啊！”
崔与之幽幽叹了出来。
“相公，你看，利州大营到了！”
崔二指着前面的嘉陵江畔，大声喊了起来。
崔与之向前看去，果然一座大营在望，高耸的箭楼赫然在目。
“相公，好像有人！”
崔二说话声中，前方岔路口处，一大群人前呼后拥走了过来。为首几个官员低头哈腰，满脸赔笑，肃拜行礼。
“利州西路安抚使郭正孙，拜见制置使相公！”
“利州东路安抚使陈立，拜见制置使相公！”
“利州知州高泰叔，拜见制置使相公！”
几位官员一起行礼，崔与之下马拱手回礼。
“辛苦了，各位相公。”
“崔相公，利州衙署已经备好了酒菜，请崔相公移驾去利州州衙吧。”
利州知州高泰叔上来，恭恭敬敬说道。
“各位相公，老夫要送钱粮辎重去利州大营，各位要一起同行吗？”
崔与之捋着胡须，哈哈一笑。
到了军营门口，崔与之不由得一怔。
几个月不见，利州大营规模扩大了几倍，栅栏、箭楼等修葺一新，秩序井然，有模有样。
众人就要打马进入军营，却被营门口警戒的军士伸手阻拦。
“任何人进入营地，必须下马！”
“大胆！这是制置使相公，还不退下！”
高泰叔上前，大声喝斥起军士来。
这些个低贱的武夫贱卒，蹬鼻子上脸，太放肆了些。
“军令如山，即便是皇帝到了，小人也不得违抗，否则就是杀头之罪！”
军士脸色凝重，毫不妥协。
“下贱坯子，不知尊卑贵贱，赶紧滚开！”
陈立上前，怒声呵斥起来。
大宋君王与士大夫共治天下，即便是武将们见了文官相公也得弯腰跪地，一个小小的士卒，也敢如此放肆。
“退下！否则刀枪无眼！”
警戒的军士后退一步，手里的长枪已经抬了起来。
门口警戒的军士纷纷上来，他们站成一排，一起挺枪，对准了郭正孙等人。
高泰叔等人心头震惊，都是后退几步，追随的卫士们上前，纷纷拔出刀来，和军士们对峙。
“都住手！”
崔与之下马，走上前来。
“军士，本官是四川制置使崔与之，来利州大营公干，麻烦你进去禀报。”
崔与之和颜悦色，军士们散开，有军士立刻进去禀报。
“岂有此理！”
高泰叔脸色铁青，恨恨一声。
“这些卑贱的匹夫！真以为是汉帝的细柳营？”
郭正孙也是低声一句，面色不喜。
“这就是当今天子的细柳营。你们以为陛下创办金陵讲武堂，编练新军是为了什么，就是为了今天这景象。据老夫所观，这只是第一步。天子所谋者大，恐怕还在后头。”
崔与之看着教场上面密密麻麻、正在训练的士卒，目光幽幽。
众人透过营门以及栅栏看去，校场上，一队对新兵正在寒风中喊着号子，手持长枪，一刺一收，阵容肃整，刀砍斧削。
众人一阵错愕，都是瞪大了眼睛观望。
“这些家伙，看起来有几分样子。”
郭正孙的眼睛里，充满了惊诧。
“末将曹友万见过制置使相公！见过各位相公！”
曹友万风尘仆仆出了大营，恭恭敬敬，请崔与之等人进营。
“曹将军，你这利州大营好难进啊！”
郭正孙不知是真是假，冷冷一句。
“曹将军，制置使相公都要下马通报，你好大的军威啊！是不是天子到了这里，也要下马通报啊？”
自从曹友闻接管利州西路都统制一职，军权归曹友闻节制，而他则成了实实在在的民政官员。
过几日回去，他倒要看一看，曹友闻如何整饬边军？
“曹将军，本官十分疑惑，利州大营到底是谁说了算？谁才是利州边军的主官？”
利州知州高泰叔也是冷嘲热讽，丝毫不给曹友万面子。
喝冷风傻等，自从他身居要职以来，已经很久没有这样的遭遇了。
“制置使相公，各位相公，末将实在不是故意。”
金陵讲武堂一番锤炼，曹友万的性子和修养，都是获益良多。
“各位相公，天子兴办讲武堂，制订军中一切规制。在讲武堂，即便是天子进入，也要下马通报。利州大营的所有规矩，都是来自金陵讲武堂，不是末将私自授意。”
曹友万请众人进营，边走边说。
“当日末将等初来乍到，直接催马入营，守门的军士草草相问，无人阻拦。万一这是敌方来袭，利州大营岂不是不攻自破？天子让我等练兵，有备无患，若是明年不能操练出数万精兵，又如何向天子交待？”
曹友万侃侃而谈，郭正孙几人心头舒服了一些。
看教场上训练的这些新军，人人彪悍勇猛，有几分强军的模样。
“崔相公，听说这编练的新军，前三个月是两贯钱的饷银，三个月后是四贯，一年以后就是五贯，参加过实战后就是六贯。可是如此？”
郭正孙看着教场上正在队列练习的新兵，暗暗摇头。
这样子转来转去，半天不动，到底有什么用处？
“确实如此。陛下提高将士的饷银，也是为了激励军心，鼓舞士气。要不然，也不会有这么多的良家子前来从军。”
崔与之捋须而笑。
他已经年过古稀，个人得失看得很轻。对于朝廷编练新军，他是百分百的支持。
这些家伙只训练了几个月，就已经有模有样，证明皇帝练兵的方法是对的。而有了这些火器，最起码可以利于不败之地。
“那陛下有没有说，利州大营要练多少战兵？”
郭正孙好奇地问了起来。
“曹将军，你现在营中有多少新兵？”
一直没有说话的利州东路安抚使陈立，也忍不住问了起来。
利州大营原有5000战兵，看着营中满满当当，最起码也有好几万。
“除了新募的兵士，加上营中原来的战兵，现在有三万出头。”
曹友万恭恭敬敬说道，换了一副笑脸。
“崔相公，等一下检阅将士，你可以细查，绝没有虚报或吃空饷。军中已经设了宪兵，只向曹友闻曹都统禀报。即便是一个兵额的虚报，查出来也是军法难容。”
崔与之是来送钱粮的，这个时候，他还是要赔上笑脸。
“崔相公，陛下有没有说，什么时候亲临四川啊？”
高泰叔忍不住问了起来。B
大宋天子来蜀口，怎不让人兴奋？
“陛下说了，他会在初春启程。从临安到蜀口，大概来年三月会到四川。”
崔与之还没有说话，曹友万已经替他回道。
众文官面面相觑，暗暗摇头。
皇帝的行踪，连他们这些文官都不知道，这些武夫却清清楚楚。看起来，皇帝和这些武夫的关系，尤其密切。
这岂不是违背了祖宗家法？
“曹将军，集结众军吧。老夫要看一下我大宋边军的军威。”
崔与之看着寒风中热火朝天的练兵场面，笑呵呵说道。
“是，崔相公。”
曹友万拱手行礼，随即对旁边的军官传下军令。
“擂鼓聚将，三军集结！”
震天的鼓声响起，教场上四面八方的军士向高台前奔来，忙而不乱，井井有条。
随着军官的指挥调度，各兵种纷纷到位，一个个长方块刀砍斧削，骑兵、长枪兵、刀盾手、掷弹兵、炮兵、辎重兵、工兵等等。
新兵们满面风霜、硬朗黝黑，大阵肃穆严整，杀气腾腾。站在战阵之前，无论是崔与之还是郭正孙等人，都是变了颜色。
大宋立国以来，有如此强军者，恐怕也只有太祖开国时的殿前禁军，以及岳武穆的“岳家军”了。
“曹将军，开始吧。”
崔与之点了点头，曹友万传下军令，军士的演练随即展开。
“长枪兵，出列！”
“掷弹兵，出列！”
“刀盾手，出列！”
“炮手，出列！”
看着士卒们的演练，崔与之抚须观看，心头欣慰。
兵强马壮者得天下。有这些个精兵强将在，蜀口无忧了。
“曹将军，检阅完新军，老夫就回成都府了。到时候陛下过来，老夫还得在成都迎驾。利州大营，就交给将军了。”
曹友万这些武将，把练兵办理的井井有条。看来，这一趟他亲自过来查阅练兵，实在是多余。